PLANCHE LXXX

Le vase auquel nous empruntons la peinture reproduite sur notre pl. LXXX, fait partie depuis longtemps de la Galerie du grand-duc, à Florence. C'est une Lydrie (f. 89) à figures rouges, d’un dessin trèssoigné; elle a été publiée avant nous par Dempster (2) et par Passeri (3), et plus récemment par Visconti (4) et par M. Inghirami (5). 11 y a sur ce vase deux rangs de figures, les unes tracées sur le corps même du vase, les autres plus petites, rangées autour du col.

D’après le plan adopté pour notre ouvrage, nous ne pouvions pas traiter ensemble les deux parties de la décoration du vase de Florence ; celle qui occupe la place principale sur le corps même du vase, se retrouvera au milieu des sujets héroïques.

Visconti avait cru reconnaître dans le sujet principal la fable de Phèdre et d’Hippolyte; mais la comparaison de cette peinture avec d’autres sujets du même genre ne permet guère d’hésiter sur les noms

(1) Supra, p. 212. Elle est nommée aussi (2) Etruria reg., I, tab. LXII et LXII. Callirhoé (KaXkpon) sur une médaille d'A- (3) Pict. Etrus. in vasculs, tab. LVIII pamée de Phrygie. Sestini, Mus. Heder- et LIX. var.;t. IT, p. 336, n° 24, tav. XXV, 12; (4) Mus. Pio Clem. W, tav.B, I. Mionnet, VII, Suppl. p. 514, n° 167. Cf. (5) Mon, etr., ser. V, tav. VILet VII. Cavedoni, Spicilegio numismatico, p. 232. i:

qu'on doit donner aux personnages qui y figurent : c'est Zhésée poursuivant les filles de Sinis (1).

Visconti (2) ajoute : « Quant à la signification des figures placées sur « le col du vase qu'accompagnent les inscriptions, je suis d’un autre avis « que Lanzi (3), lequel a cru que Vicopolis était le nom de la ville, ainsi «nommée en l'honneur de la victoire d’Actium, et que les fêtes auxquelles « le vase fait allusion étaient celles auxquelles le souvenir de cette mémo- « rable bataille avait fait donner le nom d’Æctia. Cette opinion renver- « serait toutes les idées que nous avons de l’art grec. Le très-beau dessin « de ces figures, dignes des vases les plus renommés d’Athènes et de « Cnide, ne peut en aucune façon être postérieur à Auguste. La simpli- « cité qui les distingue ne convient nullement à cette époque; et il ne « faut pas songer à un style d'imitation. Je ne parle pas des caractères, « parce que sous ce rapport l'imitation serait plus difficile à distinguer. « Au reste, cette explication n'étant fondée que sur le nom de Nicopolis, «tombe d'elle-même si l'on réfléchit que, suivant le génie de la langue «et du peuple grec, ce nom de Micopolis attribué à une femme n'offre « rien de plus extraordinaire que ceux de Stratonice et de Lysistrate ; «soumettre une ville offre une idée analogue à celle de dissoudre ou de «vaincre une armée.» À l'appui de cette remarque, l’illustre antiquaire cite une inscription grecque dans laquelle se retrouve le nom propre de Nicopolis (4). »

« Cela posé, dit-il encore, et après avoir reconnu que Nicopolis est le « nom de la femme assise, tâchons de donner à ces figures une explica- «tion plus raisonnable. Je crois que ce vase appartient aux 7hesmo- « phories, et tout se combine avec cette hypothèse. Nous savons que deux « matrones présidaient à ces fêtes, et il y en a deux précisément qui

(1) Voyez le catalogue Durand, n°346 (2) Mus. Pio Clem. 1, tav. XXXII. et 347. Zannoni ({lustrazione di due urne (3) La Real Galleria di Firenze, p.163 etrusche , p. 56), avait déjà rejeté l’expli- seg. cation de Visconti, et ce savant proposait (4) Voyez Caylus, Recueil d'antiquités, de reconnaître dans le sujet peint sur le t. 11, pl. LXXIV. corps du vase, Ménélas poursuivant Æélène.

«se distinguent par une espèce de siége ou de trône, bien qu'une seule « soit assise. Nous savons qu'il y avait encore un surintendant appelé « Srepavagépos, et sur notre vase c'est Callias qui remplit ce rôle. Les deux « guerriers sont, à mon avis, les maris des deux femmes assises, lesquels, « par leur valeur en combattant pour la patrie, avaient mérité cette « distinction pour leurs compagnes; ils sont désignés sur le vase par «leurs noms Phorcas et Sélinicus, avec d'autant plus de droit que, « comme on sait, les maris de celles qui présidaient aux Thesmophories « fournissaient l'argent nécessaire à l'éclat de la cérémonie religieuse. « Les femmes qui tiennent des instruments sont aussi très-bien placées « dans une solennité dont la célébration en Grèce était particulièrement « confiée aux femmes, et où l’on employait la musique, tellement qu'un « mètre de la poésie grecque reçut le nom de 7hesmophorion. Le génie «ailé et qui vole avec la lyre est celui des Mystères de Cérès Thesmo- « phore ou législatrice, appelé ‘Hyeusv, ou le guide... On pourrait cher- « cher dans la lyre une allusion aux lois en l'honneur desquelles cette « fête était instituée, et ce ne serait pas s'éloigner des métaphores em- « ployées dans l’école de Pythagore et dans celle de Platon. »

« Enfin, comme la chasteté était rigoureusement exigée dans les rites « des Thesmophories, on a représenté sur le corps du vase l'exemple «le plus fameux de la chasteté, c'est-à-dire l’histoire d'Hippolyte, le

Joseph de la fable grecque. »

En donnant à la fin du volume un nouveau dessin du vase de Florence, Visconti ne paraît plus si assuré de son interprétation. « C’est, « dit-il, une simple conjecture, et si l'on voulait ÿ reconnaître plutôt « la solennité d’un mariage et dans le génie ailé, au lieu de l'hégémon «des mystères, un Cupidon ou un Hyménée, je ne m'y opposerais pas. « Nous avons seulement préféré cette conjecture parce qu’elle a quelque « rapport avec la fable de Phèdre et Hippolyte, qui nous paraît certai- « nement représentée sur le corps du vase, à cause de la chasteté, si im- « périeusement recommandée, comme nous l'avons déjà dit, dans les « Thesmophories. »

La peinture qui se déploie sur le col du vase (pl. LXXX) se compose

de onze figures, dont la principale, assise vers le centre de la frise; montre que le peintre a voulu concentrer sur elle toute l'attention du spectateur. Cette femme, dont le siége à dossier est de la forme la plus élégante, porte une longue tunique sans manches, d’une étoffe fine et plissée, recouverte d'un péplus roulé autour de la partie inférieure de son corps. Un diadème entoure sa tête, et ses cheveux sont répandus sur ses épaules ; elle tient à la main un rouleau ou un bâton court avec lequel elle semble marquer la mesure; son nom MWicopolis, NIKOMOAIS, est tracé au-dessus de sa tête, où l’on voit aussi une couronne de laurier suspendue.

Un jeune homme, Callias, KAMAIAS, est familièrement appuyé sur le dossier de son siége. La partie supérieure de son corps est nue, le bas enveloppé dans un ample manteau; il porte un diadème et tient de la main gauche un bâton recourbé, espèce de canne sur laquelle on voit d'ordinaire s'appuyer les éphèbes athéniens.

Devant Nicopolis est une femme debout, Cléodoxa, KAEOAOZA, couronnée de lierre, vêtue d'une tunique sans manches et d’un péplus, et qui joue de la double flûte. C'est à cette musique que danse un éphèbe, casqué et armé d’une lance, d’un bouclier circulaire et d’une cuirasse de cuir. Ses jambes sont nues, à l’exception d’une bandelette nouée au milieu de la jambe gauche; il est monté sur une espèce de #hymelé comme celle où se plaçaient les chanteurs dans les jeux publics. Derrière lui, un autre éphèbe, armé de la même manière, avec là même bandelette à la jambe gauche, semble attendre le moment de remplacer son compagnon sur la thymelé. Il a, de plus que lui, deux aigrettes latérales à son casque, et son bouclier porte pour épisème une tête imberbe dans un cercle noir. Le premier de ces guerriers est désigné par le nom de Phorcas, FOPKA, (sic) et le second par celui de Sélinicus, SEAINIKOS.

La réunion de ces cinq personnages principaux est, en quelque sorte, encadrée par deux femmes debout, à peu près vêtues comme les précédentes, armées, l’une de la cithare, et l’autre de la lyre primitive, qui joignent l'harmonie des cordes au son des flûtes. La première, celle de gauche, placée derrière Callias, est accompagnée d'un génie ailé, et qui