VI. Sympatie présumée des Pélasges- Tyrrhéniens pour les

Grecs.

x INTRODUCTION

ont été nécessairement exécutés, soit qu'on les ait importés des fabriques grecques à Vulci , soit qu'il ait existé dans cette ville une fabrique de poterie grecque.

Or, si les circonstances qui nous montrent une si permanente hostilité entre les Étrusques et les Grecs semblent peu favorables à l’action régulière et multiple du commerce, il n’en. est certainement pas de même de l'influence des Grecs sur un péuple qui, habitués les considérer comme des maîtres dans tous les arts agréables, subissait chaque jour davantage leur-ascendant politique.

Cet état de soumission et presque d’enchantement moral ne se bornait pas d'ailleurs aux Étrusques ; il s’étendait à toute l'Italie moyenne, si nous en jugeons par ce qui arriva dans Rome, un an après la conquête de l'ile d’Elbe par les Syracusains, quand le peuple soumit à l'examen des Athéniens le code des lois qu'il voulait se donner.

Cette dernière circonstance nous rappelle l'état de trouble dans lequel se trouvait alors la République romaine par suite de la discorde qui s'était établie entre les patriciens et les plébéiens. Sans doute ces dissensions avaient commencé avant lestévénements qui décuplèrent tout d’un coup l’ascendant extérieur de la Grèce; le: péuple se retira, en 491, sur le Mont Sacré; mais l'accroissement prodigieux du pouvoir populaire à Rome coïncide d’une manière trop frappante avec l'éclat que jeta la démocratie athénienne sous le gouvernement de Périclès, pour que nous consentions à considérer ces deux faits comme-étrangers Fun à l'autre. C'est qu'avec les idées de la civilisation , avec la séduction de l'art, l'esprit grec propageait partout la passion du gouvernement populaire : après la mort d'Hiéron, la démocratie fut souveraine à Syracuse ; dans le même temps, elle s'établit à Rome comme un pouvoir rival de l'aristocratie.

Un ébranlement si général pouvait-il rester étranger à l'Étrurie ? Sans doute on ignore presque entièrement ce qui apu se rapporter à la lutte des classes dans celte partie de Italie : ce n’est qu'après la soumission générale du pays aux Romains que nous voyons éclater la haine qu'une longue servitude avait concentrée dans les rangs inférieurs du peuple (1), et, si nous nous en rapportons à la physionomie extérieure de l’histoire, nous devons penser que la prépondérance de l'aristocratie étrusque se maintint, sans lutte violente, tant que les

populations de la Toscane formèrent un corps de nation indépendant.

(1) Voir dans Tit. Liv. (XV, 14, 15; XVI, 39) le récit de la révolte des esclaves à Vulsinium.

A L'ÉTUDE DES VASES PEINTS. x)

Mais pour conserver une. telle, saprématie, la force ne suffisait certainenient pas aux Lucnmons : si les classes inférieures n'avaient pas été l’objet de faveurs particulières, leur longue.soumission 'présenterait dans l'histoire une énigme insoluble. Or, on doit rappeler ici que, suivant l'opinion la plus conforme à toutes les vraisemblances historiques, la masse soumise aux Lucamons d’origine lydienne se composait des anciens Pélasges-Tyrrhéniens, peuple étroitement apparenté avec les Hellènes, qui leur ressemblait pour le fond de la langue, la religion, les mœurs, l'aptitude et l'organisation intellectuelle. Cette classe la plus nombreuse avait dû conquérir des richesses et un certain ascendant par suite du développement de la marine : elle remplissait certainement les flottes, et les capitaines qui consentaient à courir pour le compte des Lucumons, après des expéditions fructueuses, ne devaient pas se trouver au retour sur le même pied qu'avant le départ. C'était chez les individus de race pélasgique que les idées importées de la Grèce devaient rencontrer le plus de faveur, et quand l'aristocratie se montrait disposée à adopter les usages et à honorer les arts helléniques, une telle conduite contribuait sans doute à la populariser auprès des Pélasges-Tyrrhéniens.

On voit donc que tout n’est pas à rejeter dans le système de M. Millingen, si maltraité par la plupart des archéologues , et que, si la partie de la population qui possédait en Étrurie la suprématie politique était étrangère à la Grèce par son origine et ses prétentions nobiliaires, il n’en était pas de même des classes inférieures que plus d’un lien naturel rattachait à la population grecque. Les arüstes qui importaient l'hellénisme, en conquérant la protection des grands, étaient assurés d'avance de la sympathie et, jusqu’à un certain point, de la coopération des petits.

Toutes ces causes nous permettent de prolonger l’époque de l'influence hellénique en Étrurie, que nous ouvrons à l’arrivée de Démarate, vers 580 avant notre ère, jusqu'a des temps contemporains de la grande lutte de l'Étrurie contre Rome. Trois périodes bien distincts, l’asiatique, le grec ét le romain, se révèlent à nos yeux dans les productions de l'Étrurie. Le période asiatique est celui où les Étrusques, encore peu éloignés de leur berceau lydien et continuant sans doute d'entretenir des rapports avec la partie du monde dont ils étaient sortis, fondaient péniblement, sans guide et sans lois, un art d’une extrême imperfection, mais où l'empreinte des idées émanées de l'Asie s’est

gravée d’une manière ineffacable.

VIT. Le trois périodes de lart en Étruri

In-

tluence tique. Influence grecque.

xi] INTRODUCTION

Autant que nous en pouvons juger par les rencontres d’objets disparates qui se trouvent à la fois dans les mêmes tombeaux, l'aristocratie des Lucumons ne renonça jamais complétement à ces traditions patriotiques : on garda avec soin dans les familles les objets exécutés sous l'influence asiatique, objets parmi lesquels il s’en trouvait peut-être qui avaient été apportés de l’Asie lors de la grande émigration de Lydie en Toscane, ou qui plus tard, par les voies précédemment indiquées, avaient passé de l'Asie dans la Péninsule Italique (1).

On continua même, par esprit de tradition et d’imitation, d'exécuter des objets semblables à une époque où dominaient d’autres influences, et ce n'est pas une vaine conjecture que celle qui place à Clusium le centre florissant de cette industrie, quand déjà depuis longtemps l’art grec régnait plus près de la côte, à Tarquinies et à Vulci. Notre jugement hésite devant les objets de goût asiatique que l’on découvre en Étrurie : nous ne pouvons distinguer ceux qui appartiennent réellement à l’époque primitive des produits d'imitation fabriqués à une époque comparativement plus récente : mais cette incertitude ne peut nous empêcher d’assigner son caractère distinctif au premier période, qui en définitive a produit toute une classe de monuments, soit directement avant l’arrivée de Démarate, soit depuis Démarate, par suite de l'influence que les anciennes idées avaient conservée en dépit du progrès de l’hellénisme.

Le second période, celui de l'influence grecque, est le plus important pour le sujet qui nous occupe ; il comprend deux siècles, depuis l’arrivée de Démarate à Tarquinies jusqu'à la prise de Rome par les Gaulois. Pendant ce long espace de temps, l'élément étrusque ne s’abandonna pas tout entier à la mode étrangère : nous venons de voir que l’art asiatique avait continué de vivre, dans sa rudesse et dans son imperfection, à côté de l’art perfectionné de la Grèce. La tradition nationale de l'aristocratie, la discipline religieuse et scientifique sur laquelle sa suprématie était basée, enfin les priviléges de race qui étaient la règle du gouvernement, n'ayant recu aucune atteinte, on conçoit que l’hellénisme n'ait altéré ni la langue qui servait d’interprète à ces traditions, ni l'écriture

instrument de cette langue. Ainsi on ne s’étonnera plus de ne point trouver

(1) Dans le grand tombeau de Cære , décou- juin, 1843, p. 354 et 355 ; de Witte, Bull. de vert en 1836, on n’a trouvé aucun monument l'Académie royale de Bruxelles, t. XT, part. 1, qui porte l'empreinte de l’art hellénique ; tout

p- 246. On peut en conséquence regarder ce accuse dans le travail des bronzes et des objets

tombeau comme remontant à une époque anté-

d’orfévrerie une influence purement asiatique. rieure à l’arrivée de Démarate à Tarquinies.

Voyez Raoul Rochette, Journal des Savants ,

A L'ÉTUDE DES VASES PEINTS. xiij

d'inscriptions grecques en Étrurie : on regardera même comme fort naturel que les tombeaux dans lesquels ont été découverts les vases grecs n’offrent sur leur façade, sur les pyramides qui les recouvrent, et dans la décoration de leurs parois intérieures, que des inscriptions étrusques.

Mais que les Étrusques qui repoussaient le grec, pour tout ce qui concernait

’état et la famille, aient accueilli avec passion, comme objets d’art, comme monuments d’une civilisation attrayante, les productions helléniques; qu'ils aient favorisé parmi eux l'établissement d'artistes capables de les multiplier en leur faveur, il n’y a rien là que de très-naturel et d’entièrement conforme aux observations que l’ensemble de l’histoire tyrrhénienne nous a jusqu’à présent fournies.

C'est ici le lieu de répondre à la question posée si souvent jusqu’à ce jour, et qu'on a si vainement tâché de résoudre. A quelles conditions les artistes grecs travaillaient-ils pour les Étrusques? Nous craignons beaucoup qu’en s’exaltant sur le caractère de liberté et d'indépendance inhérent à l’art hellénique, on n'ait ajouté une difficulté chimérique à un problème déjà si compliqué et si obscur. À quoi bonen effet cette condition de l’ésopolitie (1), c’est-à-dire de l'égalité des droits entre les Étrusques et les Grecs établis au milieu d’eux? Est-ce que les artistes grecs n'étaient pas habitués, même à la plus brillante époque de l’indépendance hellénique, à travailler pour des maîtres? D’abord on ne doit pas confondre le foyer central auquel la liberté politique était nécessaire pour activer incessamment l'inspiration avec les ramifications innombrables qui, au milieu des influences et des entraves les plus diverses, subissaient l'impulsion communiquée par le centre. Puis il faut reconnaître, dans le foyer même de la liberté et de l'inspiration, l'existence d’un sentiment qui, partant d’une république limitée, toujours génée dans ses finances et déchirée par les factions, se portait avec une disposition admirative et respectueuse sur les grandes monarchies, types de l’ordre, de la richesse et de l'autorité.

Qu'on juge par la lecture d’Hérodote de combien peu il s'en est fallu que la Grèce n'acceptât, comme un résultat avantageux pour tous, la suprématie politique du Grand Roï, et l’on admettra que, dans l'esprit de la plupart des Grecs, il ÿ avait une capitulation toute préparée entre la passion de la liberté et une dé-

férence intéressée pour la tyrannie. Cela est si vrai que la destruction du pres-

(1) GE Gerhard, Rapp. Volc., n. 966; Bd. I, 1833, S. 341. Voir l’Introduction du Welcker, Rheinisches Museum für Philologie, premier volume de cet ouvrage, p. xvij et xviij.