IX. Durée présumée de

la fabrique

grecque

Vulei,

de

xY) INTRODUCTION ne sera pas perdue pour notre étude spéciale de l'influence grecque sur les Étrusques.

Et, en effet, malgré la quantité de vases découverts à Vulci, nous n'avons pas lieu de croire que la fabrique locale y ait duréfort longtemps. On a trouvé sur ces monuments les noms de trente à quarante artistes, soit peintres, soit potiers : beaucoup de vases, sans noms d'artistes , ont été évidemment fabriqués par ceux que nous connaissons Ou SOUS leur direction immédiate. Nous n'avons pas été assez heureux pour étudier toute ensemble la plus grande partie des vases découverts à Vulci : mais si nous pouvons prendre confiance dans le résultat des observations isolées et successives qu’il nous a été donné de faire, la fabrique de Vulci n'a pas dû compter en tout plus de soixante artistes. Entre les temps où florissait la colonie amenée par Démarate et ceux où une école de céramographie s'établit à Vulci, il dut exister une lacune plus ou moins longue : car l'hypothèse suivant laquelle les artistes de Vulei auraient été élèves de ceux de Tarquinies semble démentie par le nombre des peintures sar lesquelles on trouve le reflet des grandes inspirations du style de Phidias. Si, en plein hellénisme, et à côté des chefs-d'œuvre que produisait l’école attique, les Éginètes restèrent fidèles à leurs traditions archaïques, à plus forte raison la primitive école de l'Étrurie, dans le cas où elle se serait perpétuée de génération en génération, aurait continué de reproduire les types originaires. L’imitation du style ancien qui a exercé son influence sur tous les pays grecs n’a nulle part eu plus de faveur qu’en Étrurie : nous en avons déjà fourni des preuves, et nous y reviendrons plus tard tout au long.

Mais, d’un autre côté, comme il nous est impossible de rattacher à un fait, à une époque déterminée, l'établissement à Vulei des Grecs disciples de Polygnote et de Phidias, il nous faut bien, en combinant avec les données historiques celles qui résultent de l'observation des monuments, estimer approximativement l'époque à laquelle dut avoir lieu cette reprise de l’art grec en Étrurie. En choisissant pour point de départ la date de la conquête de Pile d’Elbe par les Syracusains (454), nous ne courons pas risque de nous égarer beaucoup. De là jusqu'au jour où les Romains triomphèrent de Vulci vaincue, il s’écoula cent soixante -quinze ans ; c’est trop sans doute pour le développement et la durée de l’école de Vulci : mais nous échapperons peut-être à cette difficulté en admettant, sous bénéfice d'interprétation, une partie de l'opinion de M. Mil-

lingen, suivant laquelle les Étrusques auraient placé dans leurs tombeaux des

A L’ÉTUDE DES VASES PEINTS. xvi] vases et d’autres monuments conservés dans les familles et exécutés à des époques antérieures. Sans prétendre qu’il en soit de même de tous les tombeaux de Vulci, ce qui est bien loin de notre peusée, l'admission partielle de cette mauière de voir expliquera naturellement certains faits qu'on a observés, sans pouvoir en expliquer la cause autrement que par l'hypothèse de l'importation étrangère. Un certain nombre de vases de Vulci portent des marques de restauration faites avec des tenons de bronze, et d’une manière qui saute aux yeux(1). Si ces restaurations avaient été faites en fabrique, elles auraient eu quelque chose de bien maladroit : si le commerce avait jeté des masses de vases sur les côtes de l'Étrurie, on ne concoit pas comment les marchands auraient trouvé le placement de vases souvent très-médiocres, brisés en route, et dont les tessons au raient été grossièrement rapprochés. Mais du moment qu'on établit que ces monuments se transmirent pendant plusieurs générations dans les mêmes familles ; que la fabrique qui les produisait ayant cessé daus le pays, des objets d’un mérite secondaire avaient au moins gagné le prestige de l'antiquité; qu’à leur valeur comme objet d'art déjà ancien (2) s'était jomt un prix d’affection et de souvenir, ces restaurations, avec leur maladresse et leur évidence, n’ont plus rien que de très-naturel.

Les circonstances commencèrent à devenir graves et difficiles pour les Étrusques à partir des invasions gauloises et des progrès de Rome signalés par la prise de Veïes (391). Le période florissant de la fabrique de Vulci, probablement clos par ces événements, n’aurait donc été que de soixante à soixante-dix années : qu'il ait duré un peu davantage, c’est là un point sur lequel on ne peut rien dire de solide, et qui, dans le fond , n’a pas grande importance : il nous suflira d’avoir déterminé l’époque féconde de la production.

Quelques personnes ont voulu tirer un argument, contre la fabrique locale de x. pour- Vulci, de ce que les sujets représentés sur les vases, étant exclusivement grecs, ne Phi pouvaient intéresser les Étrusques. Si ceux-ci avaient commandé des vases, a-t-on ni dit, ils auraient exigé que leurs traditions nationales y tinssent une place plus bel de importante. Nous examinerons de plus près cette objection , quand il nous fan=

dra étudier le caractère spécialement attique de la plupart des vases de Vulci.

(1) De Witie, Cat. Durand, n° 819 et Cat. des produits d’un art hors d'usage conquièrent ce étrusque, n° 134. Cf. Gerhard, Auserlesene vernis d’antiquité :

griechische Vasenbilder, Taf. CXLV.

témoin notre vieux Sèvres qui n’a pas plus de soixante ans et qu’on paye (2) I ne faut pas bien longtemps pour que au poids de l'or.

T. II

xvii INTRODUCTION

Pour le moment , et en nous bornant à ce qui concerne la condition des artistes grecs chez les Étrusques , il nous semble qu'on perd de vue la position réciproque des peintres et de leurs patrons : d’une part, les protecteurs, subissant une influence supérieure, ne pouvaient guère dominer, dans la direction de leurs travaux, les artistes qu'ils employaient ; ceux-ci, de leur côté, auraient-ils eu la souplesse d'invention nécessaire pour se prêter aux idées particulières de leurs maitres ? La faculté de produire, chez les Grecs, n'aurait été ni si étendue, ni si sûre, si chacun avait eu la responsabilité de ses œuvres, non-seulement comme exécution, mais encore comme idée. L’aisance avec laquelle , depuis que nous connaissons un plus grand nombre de monuments, nous formons des séries entières sorties d’un seul et même modèle, est une preuve sans réplique de la place que l’imitation tenait dans la pratique des arts chez les Grecs, surtout si Fon songe que ces modèles, incessamment reproduits, n'étaient sans doute eux-mêmes la plupart du temps que des copies d’originaux célèbres, exécutés plus en grand et pour de plus hautes destinations. Ainsi les Étrusques ne pouvaient songer à imposer des sujets aux peintres qu’ils employaient : et ces peintres auraient été la plupart du temps hors d'état de rendre les sujets qu’on leur aurait imposés.

Nous savons, il est vrai, surtout par l'étude des médailles, que les artistes secondaires, ne se sentant pas capables d’approprier de nouveaux types à de nouvelles destinations, ne se faisaient aucun serupule de détourner des figures consacrées de leur application première : ils auraient pu ainsi composer des sujets étrusques en les accompagnant d’inseriptions dans la langue des maîtres qui les employaient. Mais alors les vases auraient cessé d'être grecs, ce qui était l'objet le plus important. Quand on possédait déjà un vase apporté d'Athènes ou de la Sicile, on tenait à multiplier ses richesses en ce genre : ceux qui n'avaient rien de cette rarecatégorie, demandaient des copies en tout semblables aux vases apportés de la Grèce : de là le soin tout naturel, et d’ailleurs parfaitement d’accord avec leur inclination , que prenaient les artistes, de reproduire aussi exactement que possible, et jusqu'aux moindres circonstances, les monuments exécutés dans la Grèce elle-même. Pour atteindre ce but, les inscriptions grecques étaient tout à fait nécessaires : c'était même ce qui donnait aux imitations un goût de terroir plus prononcé: aussi les inscriptions sont-elles plus fréquentes à Vulci que dans les pays purement grecs.

Peu nous importe après cela que les Étrusques aient plus ou moins bien compris ces inscriptions : d’abord elles étaient en général fort courtes, et

A L'ÉTUDE DES VASES PEINTS

à l'exception des innombrables KAAOS, eiles se bornent presque toutes au

nom de l'artiste ou à celui des personnages représentés : l'alphabet grec ne s’éloignait pas assez de l’étrusque pour qu'il fût difficile à quelqu'un qui n'aurait pas su le grec de se rendre compte de ces inscriptions. Le pétit nombre de phrases un peu plus développées qui se rencontrent sur les vases, se compose de formules très-connues, et qu’ilétait aussi facile aux Étrusques d'apprendre et de répéter, qu'il l’est aux Tures de placer dans la conversation ces citations persanes, partie essentielle du beau langage à Constantinople, et qu'aucun homme bien élevé ne doit ignorer, même quand il ne sait pas d’ailleurs les premières règles du persan. Il faut renoncer à comprendre la question qui nous occupe , si l’on n’y concède à la mode une très-grande place : nous verrons plus bas que cette place est en effet très-considérable.

Nous ne négligerons pas non plus de faire remarquer que la fabrication des vases grecs étant une opération tout à fait délicate, qui exigeait une adresse remarquable , une grande habitude et par conséquent ue éducation spéciale; les artistes qui employaient ce procédé devaient se le réserver comme un secret, et par conséquent conserver dans l'exécution de leurs travaux plus d'indépendance que s’il s'était agi d'opérations d’une exécution plus facile. Nous devons croire que les Grecs n'avaient guère confié leur secret aux Étrusques, si nous en jJugeons par les imitations étrusques des vases grées qui sont parvenues jusqu’à nous, quels que soient l’âge et l’origine de ces imitations (1). Quand au contraireilne s’agissait plus de cette industrie mystérieuse des vases, l’action des maîtres se faisait plus aïsément sentir au dehors, et les Grecs faisaient moins de difficultés à sé donner des élèves étrusques , et à les associer à leurs travaux. De là le caractère mixte des bronzes, des peintures exécutées sur les murs, des sculptures et en général des travaux qui portant une empreinte plus décidément étrusque, et montrant cette roideur, cette affectation d'anatomie, cette pesanteur de galbe

qui sont les signes distinctifs du style toscan , ne s’éloignent pas assez cependant

(1) En général les vases imités par les Étrusques sont d’une terre moins bien préparée, d’une couverte moins brillante ; le dessin offre plus de rudesse, les inscriptions grecques (s’il s’en trouve) sont mal copiées, souvent inintelligibles, quelquefois même remplacées par des points.

Ceci s’observe surtout sur les vases à figures noires, Les vases à figures jaunes ou rouges sont d’une teinte pâle , plusieurs ont des inscriptions

étrusques. Voyez les Monuments inédits de l'Inst. arch., +. NW, pl. VII et IX, Nous conpaissons aussi des exemples de vases étrusques qui ressemblent aux derniers produits de l’art hellénique dans la Basilicate. Voyez Cat. Durand, n° 377; Micali, Monumenti inediti a illustrat. della Storia degli ant. pop. ital. tav. XXXVIIT, 1 e 2; Firenze, 1844.

XI 3e période de l’art étrusque. Réaction nationale contre les Romains

xx INTRODUCTION de la source grecque, pour qu’on en reporte l'exécution à une époque différente de celle des vases.

Ce caractère intermédiaire (qui du reste, comme on le verra plus tard, n'est pas touL à fait étranger aux vases) se montre plus manifestement encore dans certains bijoux créés pour un usage tout national, et surtout dans une série tellement dominante en Toscane et si rare en Grèce (1) qu'on ne peut s'empêcher de la considérer comme principalement étrusque, nous voulons parler des scarabées de cornaline, d’agate ou de chalcédoine sur le plat desquels on a gravé avec plus ou moins de soin un sujet, la plupart du temps mythologique. Les inscriptions qui accompagnent ces sujets sont toujours étrusques , et cependant le travail en est souvent d’une fermeté rare et d’une grande pureté : ce sont Ja, en général, les productions les plus remarquables de l’art tyrrhénien. Ces monuments, quelques bijoux admirables , des miroirs d’un travail également supérieur, tels que celui de Phuphluns et de Semla (2) nous obligent à rapprocher sans interruption les travaux des Grecs en Étrurie de ceux des artistes étrusques, et à faire remonter par conséquent leurs meilleurs ouvrages jusqu’au temps où les Grecs travaillaient en Étrurie. Ce rapprochement n’eut pas alors une influence moins heureuse que, chez nous, sous le règne de François I, l'association des maitres italiens avec leurs disciples français. Nous sommes fiers avec raison de notre Jean Goujon, et pourtant cet habile sculpteur, le premier de notre renaissance au xvi° siècle, n'avait fait que transporter dans la statuaire le style des peintures du Primatice.

Deux causes principales durent limiter cette alliance de l’art grec et de l’art étrusque à un assez petit nombre d’années ; d’abord le réveil des sentiments nationaux dans la Toscane pendant la lutte avec Rome, puis le cours que l’hellénisme prit alors loin de l'Italie. Tant que les Étrusques avaient joui tranquillement de leur indépendance, ils s'étaient sans scrupule livrés à tout l'attrait que leur inspirait unartétranger; mais dumoment qu’illeur fallut défendrenon-seulement leur liberté, mais encore leur existence comme nation, il se manifesta un retour vers les traditions originaires et les vieilles coutumes, qui se montre dans tout ce qui nous est resté des productions étrusques du dernier période. En général, on assigne pour époque à la majorité des productions de l’art étrusque le

(1) Gerhard, Annales de l’Inst. arch., IX, (2) Monuments inédits de l'Inst. arch. I, p. 144. À quoi il faut ajouter un scarabée de pl. LVI, À; Gerhard, Etruskische Spiegel, cornaline qui appartient à M. George Finlay: Taf. LXXXIII.

Bull. de l'Inst. arch., 1840, p. 140.

A L'ÉTUDE DES VASES PEINTS. xx) temps qui s'écoula depuis la soumission des Étrusques aux Romaios jusqu'aux événements qui, vers la fin de la République romaine, achevèrent d'effacer la dernière trace de l'indépendance en Étrurie; mais toute distinction rigoureuse entre les productions de l’art étrusque, exécutées avant on après l'établissement définitif de la domination romaine dans le pays, est impossible à établir. Il en est des monuments comme des œuvres littéraires : personne, jusqu'ici, n'a pu dire si les vers fescenrins(r), qui étaient pour les Étrusques ce que les atellanes étaient pour les Osques, doivent remonter jusqu’au temps de l'indépendance nationale ou redescendre au-dessous. Varron (2) a cité des tragédies étrusques de Volnius ; mais on ne sait rien non plus sur le temps où ce poëte aurait vécu. Toutes ces obscurités, du reste, n’ont pas une importance capitale pour le but que nous poursuivons. Nous avons distingué, parmi les monuments étrusques, ceux qui peuveni être regardés comme contemporains des vases grecs exécutés dans la même contrée, et ceux, au contraire, qui ont élé exécutés très-longtemps après ; le débrouillement du surplus appartient à la question étrusque proprement dite.

Si les préférences de l'esprit national, dont uous venons de rappeler les causes, n'avaient pas suffi pour exiler l’art purement grec de l'Étrurie, la direction que prit l'hellénisme vers la fin du 1v*° siècle avant notre ère, aurait suffi sans doute pour établir la séparation entre les Étrusques et les Grecs. On connait le thème habituel des déclamations dans l’antiquité romaine , sur ce qui serait arrivé à Alexandre le Grand s’il avait dirigé vers l'Italie le cours de ses entreprises. A en juger par la mauvaise fortune d'Alexandre d'Épire et de Pyrrhus, l'Italie avait à opposer aux armées grecques des obstacles bien autrement sérieux qu’elles n’en rencontraient en Asie. Sur une terre hérissée d'obstacles naturels, sans parler de Rome qui menaçait tout, se groupaient des populations rudes et belliqueuses ; les guerriers du Samnium , du Bruttium et de la Lucanie auraient fait chèrement payer lesentreprises dirigées contre leur indépendance à toute autre puissance qu'à celle des Romains, Et d’ailleurs, quelle comparaison pouvait-il exister entre les trésors de l'Orient, si faciles à conquérir, et la pauvreté italiote, si jalouse de sa liberté? Pyrrhus fut le dernier des Grecs qui nourrit l'espoir de triompher de l'ltalie; après lui, Hannibal ne retrouva sur le sol de la Péninsule que des villes ruinées, amollies et habituées à la servitude. Pour soulever l’hellénisme contre Rome, il aurait fallu à Hannibal secouer cette fatale mollesse; il y succomba lui

(1) Serv. ad Virg. Æn. VIT, 695; Horat. (2) De Ling. lat., V, 55, ed. Müller, ÆEpist. I], 19 145.