XII. Nouvelles preuves tirées de Ja

numismatique. Des diverses époques de la monnaie de Populonia.

Xxi] INTRODUCTION

même. Les conquêtes d'Alexandre et plus tard son empire aveclesmonarchies qui en sortirent, absorbèrent toute l’activité dont la Grèce était alors capable; aussi ne devons-nous pas nous étonner de voir, à dater de cette époque, le flot de l’hellénisme s'éloigner tout à fait de contrées qui, comme l'Étrurie, n’avaient jamais que faiblement participé à ses fécondes irrigations.

ILest fâcheux , nous n’hésitons pas à en convenir, que pour étayer les inductions auxquelles nous avons dû avoir recoursen ce qui concerne la fabrique dés vases grecs en Étrurie, nous n’ayons pas eu à notre disposition cette masse de monuments numismatiques qui, bien étudiée, jette un si grand jour sur les phases de l’art dans l'Italie méridionale ; mais on a vu précédemment que, parmi les as étrusques, ceux dont l'attribution ne peut donner lieu à aucune incertitude doivent être postérieurs à l’époque des vases; ceux, an contraire, qui semblent beaucoup plus anciens, sont si obscurs ou si indifférents sous le rapport de l'art, qu'on ne saurait en tirer aucun profit. Nous sommes donc réduits à la série des monnaies d'argent de Populonia, dont l’ensemble et les détails n’ont rien qui ne se rapporte exactement aux remarques que Nous avons faites sur les époques et le caractère de l’art en Étrurie.

D'abord les monnaies de Populonia constituent un système à part qu'on a voulu sciemment rendre distinet des différents systèmes helléniques, et qui pourtant n’en diffère pas pour ce qu'il y a de plus essentiel, l’unité monétaire : c’est la drachme qui en est la base, avec de très-légères variations dans le poids, qui s'accordent avec les variations de la fabrique elle-même.

Nous distinguons dans la série de Populonia trois époques : 1° celle des monnaies sans inscriptions : il n’y en a que deux de connues jusqu’à ce jour, la première à Paris, et la seconde à Florence; l’une représentant un sanglier, l’autre un lion, avec le revers plat et sans aucune trace d'ornement (1). Le style de ces monnaies est ancien, mais fort soigné ; le poids est exactement celui de deux des didrachmes du système ineus, frappés dans la Grande Grèce. Selon toute probabilité, ces tétradrachmes ont été exécutés dans la première moitié du vsiècle avant notre ère, c’est-à-dire à l’époque où les poursuites de la marine grecque interrompirentles pirateriesdes Tyrrhéniens etles obligèrent à chercher dans le commerce des bénéfices plus légitimes. L’intention de se distinguer des Grecs par la physionomie extérieure de la pièce, mdique la vanité nationale des Étrusques; mais au

(1) Millingen, Considérations sur la numis- Supp. pl. 1, n° 11; Mionnet, Suppl. I, p. 200, matique de l’ancienne Lialie, p. 164 et 165, et n° 15; Abeken, Mitelitalien, Taf. XI, r und».

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fond ces pièces sont fabriquées de manière à être admises dans la circulation du commerce grec; et quant à l'absence d'inscriptions, elle est conforme à ce qui se passait alors communément dans les ateliers du mont Pangée, les plus féconds de cette époque en émission de monnaies d'argent. À

2° L'époque des tridrachmes et des drachmes, les uns avec la tête de Vulcain, les autres avec celle de Mereure; et derrière les têtes, le /\, initial du nom étrusque de Puplunu; le revers est plat et sans ornements comme sur les pièces précédentes. Le travail de ces monnaies, quoiqu’un peu dur, a de la science et de la vie; il rappelle le monnayagé de Damastium, ville d'Épire, où la dose de l’hellénisme n'était pas beaucoup plus forte qu'en Étrurie. Le poids de la drachme sur ces pièces est sensiblement réduit, ce que nous attribuons aux circonstances difficiles dans lesquelles se trouva le commerce de la Toscane, par suite de la prépondérance des marines grecque et carthaginoise. Il faut donc placer la fabrication de ces pièces vers le commencement du iv* siècle de notre ère.

5° Dans la troisième série, de beaucoup la plus nombreuse et Ja plus variée, nous voyons figurer dés doubles deniers, des deniers, des quinaires et des sesterces, désignés par des marques peu différentes de celles qu'on trouve sur la monnaie romaine. Parmi les doubles deniers, quelques-uns offrent au revers des traces du nom étrusque AAVVAVA, avec des ornements et des symboles variés, ce côté continuant d’être plus plat que le principal. Les deniers, quinaires etsesterces n’ont d'autre légende que la marque de la valeur, et le revers ne diffère pas de celui des pièces de la première et de la seconde époque. Les marques du denier et de ses divisions iudiquent-elles une époque postérieure à l'introduction de la monnaie d'argent chez les Romains ? C’est Jà une question sur laquelle il sera bien difficile de se pronoucer, tant que la critique n'aura pas décidé si les chiffres que nous appelons romains ont été en usage en Étrurie avant que les Romains en fissent emploi. Ce qui est certain, c’est que sur la belle cornaline étrusque du cabinet de France, sur laquelle on voit un homme calculant avec l’abaque sur ses genoux , les signes X et V sont déjà employés avec la valeur que les Romains leur ont donnée, et cette cornaline appartient à la belle époque de l’art étrusque (1). Au reste, les deniers de Populonia ont exactement le poids des deniers romains frappés vers 250 avant J. C., poids qui est aussi ri-

(1) K. O. Müller, Die Etrusker, Bd, 11 ,S. 318.

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goureusement celui des drachmes athéniennes de l’époque à laquelle les Macédoniens dominaient dans cette ville; ce qui donne la preuve que la fabrique monétaire de Populonia se continua pendant le n° siècle avant J. C., même après la soumission de l'Étrurie aux Romains.

Le travail de ces monnaies de la troisième époque, souvent fort habile, comme sur les pièces qui montrent une tête d'Hercule de face, répond cependant en général au degré de mérite que l’art avait conservé chez les Étrusques pendant le période de réaction nationale ; mais, parmi ces pièces, il en est plusieurs qui peuvent donner lieu à une observation curieuse. La tête de Méduse, vue de face, que ces monnaies nous montrent, offre une imitation du style grec le plus ancien, et un œil peu exercé pourrait facilement y voir un échantillon de la numismatique primitive. Le goût prononcé des Étrusques pour les productions archaïques se retrouve donc dans la numismatique comme dans la fabrique des vases, Grâce à l'indication fournie par les médailles de Populonia que je viens de rappeler, on peut se défendre de classer parmi les productions les plus anciennes de l’art étrusque le précieux tétradrachme que les PP. Marchi et Tessieri ont publié (1), et dont M. le duc de Luynes possède un superbe exemplaire. Gette pièce offre au droit une Méduse aïlée et courant, des serpents à la main; au reversune roue de char sans rayons, semblable à celle qu'on remarquesur une des très-anciennes médailles d'Athènes publiées par Cousinéry (2) : une in scription étrusque de quatre lettres est tracée entre les jantes de cette roue. La Méduse a l’aspect hideux qui appartient au style le plus ancien; la roue du revers ‘semble indiquer une époque de primitive ignorance daps la construction des chars. Nous aurions donc sous les yeux un monument numismatique d’une époque tout à fait reculée. Cependant ces longues légendes étrusques n’apparaissent, soit sur lesas, soit sur la monnaie de Populonia, que fort tard, et il peut bien en être de la Méduse debout comme de la tête de Médi se des doubles deniers de Populonia ; Partiste étrusque aura cédé encore une fois au goût de sa nation pour l’archaïsme d'imitation.

Cette conjecture, si elle est fondée, peut jeter un jour inattendu sur

1)L'Æs grave, lav. di suppl. class. IN, n°9; rare tétradrachme, lun avec l'inscription, con due de Luynes, Choix de médailles grecques, servé au Collége Romain, Vautre, sans légende, pl. 1, n° 5. CF. Capranesi, Annales de l'Inst. faisant partie de la collection de M. le due de arch. XI, pl. P, n° 1; Abcken, Müittelitalien, Luynes. Taf. XI, 4. On connaît deux exemplaires de ce (2) Voyage en Macédoine, t. IT, p. 125.

A L'ÉTUDE DES VASES PEINTS

l’âge de la série des as étrusques que les PP. Marchi et Tessieri ont publiés classe TT, planches x et x1 de leur Æs grave, et que ces savants religieux ont attribués à Cortone. Sur ces as et sur toutes leurs divisions on retrouve la roue primitive du tétradrachme et de la médaille d'Athènes publiée par Cousinéry. Comme il existe d’autres as étrusques dont le type est une roue à rayons d’une industrie plus avancée et d’un genre plus élégant, nous voyons sans surprise que les auteurs de lÆ5 grave ont considéré les monnaies qui portent la roue la plus grossière comme appartenant à une époque reculée; mais n’auront-ils pas cédé cette fois à l'illusion que causent si facilement les ouvrages dans lesquels les Étrusques ont reproduit les types de l’ancien style? On nous pardonnera encore cette digression, qui peut avoir son importance pour le dé-

brouillement d’une des questions les plus difficiles que soulève l’étude des vases de Vulci (r).