TUE

qui pourtant figure dans cette scène (1). Ensuite, comme l’un de nous l’a déjà remarqué (2), le père de la poésie grecque a conservé au personnage de Vulcain, contrairement à ce qu'il avait fait pour les autres dieux, toute sa physionomie orientale, à la fois grave et grotesque, sévère et comique : caractère qui se montre partout dans ses poëmes et que l’artiste aurait exprimé sur son vase. Aussi nous semble-til qu'un pareil sujet n'aurait pu être traité que d’une manière comique. Au lieu d’un beau jeune homme dont la claudication n’est que légèrement indiquée, comme sur la statue d’Alcamène (3), Vulcain précipité de l’Olympe par son père, à cause de sa laideur (ce qui forme un détail indispensable du récit d'Homère), serait ici représenté difforme et boiteux, en véritable Patèque, comme il l’est sur le curieux vase du Musée Britannique que nous avons reproduit PI. XXXVI de notre premier volume.

Restent maintenant les deux opinions de Brœndsted et de M. Panofka. Relativement à ces deux interprétations, nous devons faire quelques observations qui s'appliquent également à l’une et à l’autre. Rien ne prouve que le vase en question se rapporte aux jeux isthmiques. Le Neptune de la composition principale n’est nullement caractérisé comme Hocewd@v “Icuuos, tel que nous le retrouvons, debout, le pied sur un rocher, probablement dans la pose d’une des statues mentionnées par Pausanias (4), sur les médailles de Démétrius Poliorcète et sur celles de Corinthe à l’époque de Domitien, ainsi que sur le beau camée de Vienne, relatif à ces jeux (5). Un seul monument nous montre le dieu protecteur de l’Isthme représenté d'une autre manière; c’est un des vases d'argent du Villeret (6). Mais là toutes les autres circonstances caractérisent si bien et la scène et le dieu, qu’il n’était besoin d'aucun attribut plus distinct. Quant aux couronnes que tiennent les femmes sur la face antérieure et sur le revers du magnifique vase de M. le duc de Luynes, elles

(1) CF. notre premier volume, p. 101.

(2) Lenormant. Nouvelle Galerie mythologique, p. 97.

(3) Cicer., De Nat. Deor. I, 30; Val.

Max. VIII, 11, extr. 3.

(A) ATEN 47e

(5) Eckhel, Choix des pierres gravées du

Musée impérial de Vienne, pl. XIV, n° 34; Arneth, Die ant. Cameen des K. K. Munz und Antiken Cabinettes in Wien, Taf. XI; Lenormant, Nouvelle Galerie mythologique, pl. LI, n°1.

(6) Lenormant, Bulletin de l'Institut archéologique, 1830, p. 104-105.

n'ont pas le moindre rapport avec les couronnes d’ache que, dans ces jeux, on ‘décernait aux vainqueurs; on pourra facilement s’en convaincre, en jetant les yeux sur quelqu'un des monuments où cette plante est bien caractérisée, comme sur les médailles de Sélinunte, sur le camée que nous venons de citer, et sur la cotylé d'argent du Villeret, où nous la trouvons tressée en couronne et posée sur la table, devant l’hermès d'Hercule ’Evxyévioe, de même que sur la tête de l’athlète vainqueur.

Ces deux observations rendent douteuse, à ce qu'il nous semble, l’explication de M. Panofka et nous la font abandonner, ainsi que celle que Brœndsted avait donnée pour le revers du même vase.

Mais si nous rejetons ce que ce dernier a dit relativement au revers du vase, il nous semble impossible de ne pas reconnaître avec lui dans le sujet principal le mythe qu'il a retrouvé dans Pausanias ; ce mythe exelusivement athénien se serait difficilement accordé avec une allégorie relative aux jeux isthmiques.

Nous verrons done, avec Brœndsted, dans la divinité placée au centre, Posidon Ægœus, père de Thésée (1), accueillant son fils après le défi de Minos. La femme diadémée qui s’avance derrière lui est pour nous 4m- Phitrite. Cette déesse apporte au héros athénien une couronne qui peut être d'or, stépavoy ypucov, comme dans le récit de Pausanias, mais qui convient parfaitement pour le présent d’une déesse de la mer, puisqu'elle imite la branche d’une plante marine bien connue, le Jüucus vesiculosus, garni de ses fructifications globuleuses (2).

L’anneau que nôus avons remarqué à la jambe gauche de l’éphèbe placé devant Neptune, et dans lequel M le due de Luynes croyait reconnaître la marque de la claudication d'Héphestus, convient au personnage de Thésée. C’est en effet le signe de la consécration à Prométhée, qui

(1) Cf. le commentaire de la pl. V, supra, p. 14 et suiv.

(2) Cette espèce de fucus est celle qui orne la tête de Neptune sur les médailles d’Antigonus, roi d'Asie; médailles dont les divers exemplaires sont fort intéressants à étudier pour voir comment, après avoir imité très-exactement la bifurcation globuleuse qui se trouve à l'extrémité des rameaux,

on en est venu à figurer les fructifications par de petits globules isolés et détachés. Le fucus vesiculosus n’est, d’ailleurs, pas la seule plante qui ait été représentée avec ses fruits seuls, abstraction faite des feuilles. Le lierre est rendu sur plusieurs vases dans ce système d'imitation, et c’est aussi de cette facon que le gui est représenté sur quelques médailles gauloises.

était d'usage chez les Athéniens. Hygin (1) nous apprend que Jupiter, pour ne pas enfreindre le serment qu'il avait fait de ne jamais délivrer Prométhée de ses chaînes, lui mit au doigt une bague faite du même métal que ses fers, bague dans laquelle était enchâssé un fragment: de la roche du Caucase (2). Sur un miroir étrusque décrit par l'un de nous (3), on voit les deux Dioscures délivrant Prométhée; chacun des deux frères porte à la main un anneau ou une bague. Or, à qui la marque de cette consécration peut-elle mieux convenir qu’à un héros aussi exelusivement athénien que Thésée? Le culte de Prométhée jouait, en effet, un grand rôle à Athènes; on voyait son autel à l’Académie (4); dans le même lieu, son image était associée à celle d'Héphestus (5), autre forme du dieu démiurge, qu’il remplaçait comme époux d’Athéné, dans le culte de l'Académie (6). Aussi Prométhée, Vulcaih et Minerve se partageaientils l'honneur des lampadéphories (7). D'après Athénée (8), Eschyle, dans son Ipognbeds Auéuevos, disait que c'était en l'honneur de Prométhée qu'avait été institué chez les Athéniens l’usage de porter des couronnes, comme étant le symbole du lien par excellence, decuüv dototos, ainsi qu'il l’appelait dans une autre tragédie.

D'ailleurs Thésée lui-même, comme dieu ouvrier, se rapproche de Prométhée, et c’est ce qui explique encore cet anneau qui entoure sa jambe. Dans le labyrinthe, lors de son voyage en Crète, son rapport avec Dédale et par conséquent avec Héphestus Aufwos (9), est évident. Comme

(1) Astron. I, 15.

(2) Pliu. À, N. XXXVII, 1; Serv. ad Virg. Eclog. VI, 42.

(3) De Witte, Cat. étrusque,n°293, p.130.

(4) Paus., I, 30, 2.

(5) Apollod. ap. Schol. ad Sophocl.

OEdip. Col. 56. Aetuvurar dE xul Bots Gpyote xurù Thv elaodov, Ev h Todte Toounôéws éort TÜos za ro “Hoxiorou* renoinrur dà, dc xat Avouuu- Ldns gaolv , 6 uèv [pownbebs mpôros x2} mpecbirepos êv debi& oxnrpoy Éyuwv* 6 O “Hoxtoros véoc xal Beurepos.

(6) Ibid. Æuvrrprar dE xul y Axaônuio L

Aônv& xa0érep 6 Hoioros.

(7) Paus. oc. cit.; Apollod. Loc. cit.; Harpocrat. 9. Aauräs. Tpeïç &youoiv AGnvaïor Éoprès Xaurddos , Iluvabnvæiors xot Hoxrorelors xal Tloounbetors.

(8) XV, p- 674, Det E. Aioyÿhos à êv rü Avouév Ioounôet cupis gnoiv, re êrl riuñ voù Tpopndéws Tov arégavoy mepuribeuey Tr xequXT , ävrimave voÙ éxeivou Beouod , xalror èv 1% émiyou-

gouévn Squyyt éirwv *

TS où Eéve Ye arépavov » pxaiov otépos 7

Accuüy &proros èx Tpop:nôées Xyou.

(9) CF. le commentaire de la pl. XXXVI du t. I de cet ouvrage, p. 96 et suiv.

tous les héros protégés par Minerve, il s’identifie avec l’époux de cette déesse dans la religion de l’Acropole (1). D'ailleurs son nom de Ones est bien voisin de celui des ouvriers et des esclaves dans le dialecte attique, Oÿres (2). C'était dans le Théséum que se réfugiaient les esclaves, les Oÿres fugitifs que protégeait le dieu tutélaire de ce temple (3). Le Grand Étymologique, qui nous fournit ce renseignement précieux, ajoute que l’on y plaidait leur cause. Aussi tous les actes de la vie de Thésée, que rapporte Plutarque, donnentils à ce héros un caractère démocratique bien dessiné (4) que ce même biographe atteste en ces termes : Ox à motos dméxlive moùs Tv dyAov, &ç AporotéAnc onct, al dore To LLovaoyeïv, Éouxe paprupeiv xal Ounpos év veüv xataAdyw, puévous AÜnyalous SAuoY TpoGxyopeüoas (5). « Le premier il pencha vers la démocratie, au témoignage « d’Aristote, et il abdiqua la royauté, comme Homère semble l'indiquer « en donnant le nom de peuple aux seuls Athéniens, dans le Catalogue « des vaisseaux. » Sur le curieux ex-voto rapporté d'Athènes par M. Ph. Lebas et représentant une apparition de Thésée (6), le héros porte le bonnet conique de Vulcain et des autres dieux démiurges. C’est à cause de ce caractère non encore signalé du personnage de Thésée, que l’artiste l’a représenté sur notre vase vêtu de la tunique de l’ouvrier comme Héphestus, circonstance qui n'avait pas échappé à la sagacité de M. le duc de Luynes (7).

Enfin souvenons-nous que l'anneau, dans l’histoire de Prométhée (8) et Ê )

(1) Cf. Lenormant, Nouvelle Galerie mythologique, p. 97.

(2) Etym. Magn., v. Onrexdv, Oepureurtxdv, Ümoyetprov, épyaotixdv Tüv deévruv. Cf.

v. Ofres et p. fre; Harpocrat., p. Ofxes; Hesych., p. Oÿrss; Suid., v. Ofre.

(3) Etymologicum magnum, v. @oetov.

Tépevés êore r@ One, Ô rois oixétate douhov v” Zkéyovro D Glxur évradôe, À vads rod Oncéws êp’ ôv of dmoddpdaoxovres Goÿhot mpocépeuyov. Cf. Harpocrat., v. Ofostov; Hesych., v. Ofastov.

(4) Il réunit les dèmes en une seule république (Plutarch. ir Thes. XXIV) etétablit la démocratie et l'égalité (ibid. XXV).

(5) Ibid. XXV.

(6) Ph. Lebas, Annales de l'Institut archéologique, t. XNIX, p. 243 et suiv.; Monuments de l’Inst. arch., t. IV, pl. XXII, B; Voyage archéologique en Grèce et en Asie Mineure, Mon. fig. pl. L.

(7) Ge costume nous rappelle l'habit d’esclave dont Codrus se revêtit quand il se dévoua pour la patrie. Cic., Tusc. I, 48.

(8) Plin. 4. N. XXXIII, 1, 4. Nam de Prometheo omnia fabulosa arbitror , quanquam illi quoque ferreum annulum dederit antiquitas , vinculumque id, non gestarnen

intelligi voluerit.

ares

Re ennnes