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dans d’autres cas encore ({), est un symbole de captivité, et que certains mythes nous montrent Thésée prisonnier comme Prométhée; on sait, en effet, que, voulant avec Pirithoüs enlever Proserpine à Pluton, il fut retenu aux enfers dans des liens dont Hercule le délivra (2), selon les uns, tandis que d’autres prétendaient qu’il y resterait éternellement (3). C'est aussi pour exprimer cette circonstance qui complète en Thésée le dieu du feu intérieur, le dieu démiurge enchaîné, comme Prométhée sur les rochers du Caucase où comme Vulcain et le Phthah égyptien dans sa gaine blanche, que l'artiste a représenté le héros athénien, pedes annulatus, comme dit Apulée (4, en parlant des esclaves condamnés au travail du pistrinum.

Ce sujet étant une fois bien fixé, il nous est impossible de ne pas revenir sur les observations que nous ont déjà suggérées la beauté et la finesse d'exécution de ce cratère. Nous avons déjà exprimé la pensée que ce devait être la reproduction de l’œuvre de quelque grand maître. Ce ne serait pas, du reste, le seul exemple que nous connaissions d’un fait semblable : car les pl. LXIV et LXV de notre premier volume nous ont déjà présenté l’imitation d’un des frontons de Phidias au Parthénon. Les traces d'archaïsme qu’on reconnaît encore dans cette composition pleine de noblesse et de simplicité, la grande tournure des figures, la finesse et la beauté des draperies, enfin le rapport de son style avec celui du vase de l'enlèvement d'Orithyie par Borée que M. Welcker (5) pense, avec beaucoup de raison, être la reproduction d’une peinture de Polygnote: tout cela nous reporte à l’époque de ce grand artiste. Or M. Jahn (6) a fait observer très-judicieusement que le mythe tout athénien que nous reconnaissons sur le vase qui nous occupe, était au nombre des peintures dont on avait orné le temple de Thésée. C’est même, à propos de ces

(1) Tacit., Germ. Fortissimus quisque trouvons encore annulus dans ce même ferreum annulum velut vinculum gestabat. sens dans Martial (II, Epigr. 29) :

(2) Plutarch. ër Thes. XXXI; Apollod.,

Has cum gemina compede dedicat catenas ,

IE, 10, 7. Saturne, tibi Zoilus annulos priores. (3) . . . . Sedet æternumque sedebit Infelix Theseus. . . . (5) Nouvelles Annales de l'Institut ar- Virg, Æn. VI, 617, 618. chéologique, t. I, p. 389 et suiv. (4) Metam. IX. Frontes literati, et ca- (6) Archeologische Aufsætze, S. 20 en

pillum semirasi, et PeDEs ANNuLATI. Nous note.

peintures, que Pausanias raconte la fablere cueillie par Brændsted ; il est donc probable que nous avons ici la reproduction d’un des tableaux que Pausanias a décrits. Nous savons par cet auteur (1) que Micon était l'auteur des peintures du temple de Thésée ; toutefois, d'après un passage altéré de Suidas, Reinesius, Siebelis (2) et Sillig (3) ont rendue vraisemblable l'opinion d’après laquelle Polygnote aurait aidé Micon dans cette œuvre, de même que dans la décoration du temple des Dioscures. Ce n’est done qu'entre Polygnote et Micon que nous pouvons hésiter. Mais quel que soit le pinceau auquel a dû appartenir l'original de cette belle composition, on a des raisons suffisantes pour l’attribuer à l'artiste qui peignit la Naissance d'Éricthonius, telle qu’on la trouve reproduite sur le vase, pl. LXXXIV de notre premier volume.

Maintenant, quel est le sujet que nous devons reconnaître sur le revers, puisque nous ne pouvons songer à une représentation isthmique ? Dans la femme tenant à la main une couronne de varech, assise à la place correspondante à celle qu'occupe Neptune sur l’autre face, et qui devait, comme l'avait bien vu Brœndsted, personnifier une localité, nous reconnaîtrons la nymphe Salamis. La place qu’elle occupe, au revers d’un sujet si essentiellement athénien, convient parfaitement à cette nympbhe, épouse de Neptune, d’après les mythes rapportés par Apollodore (4) et Diodore de Sicile (5), et qui avait donné son nom à l’île voisine de l'Attique, dans les eaux de laquelle les Athéniens remportèrent une si éclatante victoire. La nymphe Salamis, personnifiant, comme ici, la victoire de Salamine, était représentée sur le trône de Jupiter Olympien , tenant à la main, non pas une couronne marine de fucus, mais l’aplustre, Tôv êr vaut xéoov (6).

Notre vase n’est, du reste, pas le seul monument céramographique relatif à cette éclatante victoire, qui décida du sort de la Grèce et de la civilisation humaine. Sur le vase reproduit pl. LXXV de notre premier volume, nous avons déjà reconnu l'étrangère Médée, fuyant devant Athéné Nausicaa, vavoixda, celle qui brüle les vaisseaux, tenant à la

(Dilht7025 (4) IL, 12, 18. (2) Adnotationes ad Paus., t. I, p. 54. (5) IV, 72. (3) Catalogus Artificum, p. 276. (6) Paus., V, 11, 2.

imain l’aplustre orné de la tête d’Atys le Phrygien, ou du héros Persée, chef des Perses (1) : composition qui personnifie la défaite et la fuite des

envahisseurs asiatiques (2).

Les deux femmes qui accompagnent la figure principale concordent avec notre interprétation. Dans celle qui, debout derrière Salamis, tient à la main une œnochoé et une phiale, on reconnaîtra sans peine Hébé apportant le nectar après la victoire. Hébé figure, du reste, trèsconvenablement dans cette composition, indépendamment même de son office d’échanson de l'Olympe : un mythe athénien rapporté par Apollodore (3) racontait qu’elle avait eu d'Hercule, après son apothéose, deux fils, Anicétus, Avxnroc, l'invincible, et Alexiarès, AXefidons, celui qui repousse la guerre.

Enfin dans la figure féminine qui, devant la nymphe, épouse de Neptune, lève une main, comme si elle parlait, et tient de l’autre une branche, on peut reconnaître /ris ou la l’ictoire Æptère qui vient annoncer la victoire des Athéniens. La plante qu’elle tient à la main est bien reconnaissable : c'est l’äumehos eux ou éexworéguAs de Dioscoride, plante à vrilles (fixes) comme la vigne et semblable en tout à cette dernière, dit l’oracle de la botanique chez les anciens, si ce n’est qu'elle est plus velue (4). Gette vigne blanche remplace la vigne en fleur qui jouait

1) Sur un curieux vase découvert près de Cosa par MM. Noël des Vergers et Fran-

cois, on voit le héros Persée, bien recon-

naissable à son pileus orné de deux aigrettes, fuyant avec une troupe de guerriers barbares.

(2) Nous avons publié, t. I, pl. XCVI, un autre vase relatif à une victoire navale, représentant Vicé devant un autel, tenant en main l’aplustre. Mais ici ce n’est point la victoire de Salamine à laquelle nous devons penser. Le fruit placé sur l'autel et que nous désignions d’abord comme une espèce de coing, peut servir à fixer l’événement qui donna lieu à cette peinture de vase; c’est en effet la pomme, pos, qui

figure, comme arme parlante, sur les mé-

dailles de Mélos, et nous savons que l’occupation de cette ville en 416 fut un des exploits maritimes les plus éclatants des Athéniens pendant la guerre du Péloponnèse.

(a) IE, 2

(4) Tarns vù xAfuure nat rœ QUAAX nul af ÊtxES, Épor Th hépu auréle, duobtepu dE ravira Dioscorid., IV, 181. L'égrosréquhos est la plante que nous appelons vulgairement bryone , couleuvrée , vigne de serpent. En Grèce, outre notre Bryonia diæca, ontrouve une autre espèce, la Bryonia cretica (Voyez Sibthorp, Flora græca, t. X, p. 31), qui est plus grande et se rapproche davantage de la plante figurée sur notre cratère. Les Grecs modernes l'appellent éyet6xque.

D] un grand rôle dans la fête athénienne des Anthestéries (1) et qui sur le vase, pl. XCIIT du tome premier, est figurée devant Nicé sur un autel. L'époque de la fête printanière des Anthestéries ne correspond pas, il est, vrai, avec celle où la bataille de Salamine fut livrée : cette bataille eut lieu vers l'automne, ou plutôt au commencement des jours caniculaires, xuvès émréAlovroc (2). Mais il est à remarquer que l’attribut placé dans les mains de ÂVicé ne nous montre pas l'épiosréquAos ou la bryone dans sa fleur; c’est la plante au moment où la corolle déjà flétrie adhère encore au fruit qui s’est développé : or, cet état est celui dans lequel on rencontre cette plante à la fin de l'été. Quoi qu'il en soit, on ne peut douter que la branche de bryone ne soit un emblème athénien. Nous la trouvons sur le vase du Vatican dont l’un de nous a donné l'explication, et qui représente les suites de la bataille de Salamine, c'est-à-dire Xerxès rentrant dans son palais après sa défaite (3).

Le lien de cette composition avec celle de la face antérieure est assez clair. La guerre des Perses dont la victoire de Salamine fut le plus glo-

rieux événement, vint occuper tout de suite une place parmi les

mythes de la Grèce, grâce à

ses circonstances et aux lieux, intimement liés avec les récits de la mythologie attique, où ces grandes actions s’accomplirent. C’est ainsi qu’elle prit rang dans la tragédie par les Perses d'Eschyle, et qu'elle fournit aux peintres de vases de nombreux sujets, non-seulement au point de vue de l’histoire, mais encore à celui de la mythologie. Or, de toutes les fables attiques, celles qui se liaient le plus à ces événements, c'étaient les exploits de Thésée et surtout l'invasion des Amazones dans l’Attique, invasion repoussée par ce héros et dont les nouvelles luttes semblaient une reproduction exacte et comme une nouvelle forme. On comprendra done facilement

pourquoi l’on a rapproché la nymphe Sa- Jlamis et la victoire de Sal

amine d’une composition représentant un des événements de la vie de Thésée, le héros protecteur de l’Attique, surtout quand cet événement offrait une allusion heureuse à la guerre des Perses et à la victoire de Salamine. Quand Neptune, en effet, reconnut-il Thésée,

(AC HA: p. 281-282. (3) Lenormant, Annales de l'Inst. arch., (2) Eunap., p. 58. Cf. Clinton, Fasti à, XIX, p. 370 et suiv. hellen., t. I, p+ 32, edit, 2,