PLANCHE XII

La peinture inédite de la planche XIII, est tracée sur une amphore tyrrhénienne (f. 67) à figures noires, autrefois de la collection du prince de Canino. On y voit Neptune, debout, vêtu d’une tunique talaire et d’un large manteau, tenant de la main droite le trident et de la gauche un poisson ; en face de lui est Minerve, coiffée d’un casque muni d’une aigrette élevée, armée d’un bouclier décoré d’une tête de panthère, et tenant la lance. Derrière Minerve s’avance Mercure, coiffé du pétase et tenant à la main le caducée.

Le sujet d’une pareille composition est facile à comprendre, et l’on y reconnaîtra sans peine la dispute de Neptune et de Minerve pour la possession de l’Attique, représentée par Phidias au Parthénon (1), et si souvent racontée par les auteurs, qui ne diffèrent entre eux que par la nature des objets dont ils attribuent à Neptune la production dans cette lutte. Nous avons déjà publié, à la planche LXXVIIT du tome premier, le magnifique vase d’Amasis qui fait partie de la collection de M. le duc de Luynes, et nous offre cette fable athénienne; nous renverrons le lecteur à ce que nous avons dit, au sujet de ce vase (2), sur les disputes des dieux pour la possession d’une ville, si fréquentes dans les récits de la mythologie antique, et sur les monuments autres que les vases peints qui retracent le mythe de la dispute de Neptune et de Minerve, l’un des plus importants dans la religion de l’Attique. Les armes des deux divinités sont croisées, ce qui indique une lutte, un antagonisme, un combat (3).

Nous avons déjà fait remarquer (4) le caractère érotique de cette dispute entre Neptune et sa fille Minerve, dispute qui correspond à la latte d'amour entre les deux divinités, racontée par Hérodote (5) d’après les

(1) Paus. I, 24, 5. satæ) sont le symbole de la contention. (2) T. I, p. 255 et 256. (4) Supra, p. 17 et p. 35. (3) Dans l’écriture hiéroglyphique des (5) IV, 180.

Égyptiens deux barres croisées (decus-

40 MY'THOLOGIE.

traditions libyennes ; nous avons fait voir qu’elle rentrait dans la classe si considérable et si nombreuse des combats et des antagonismes divins où la dispute, £a, se confond avec l'amour, #ows (1). La trigle que Neptune tient ici à la main, symbole d'Æntéros (2) placé entre les deux adversaires, dénote assez la nature de cette lutte et marque à la fois la passion de l’un et la résistance de l’autre.

Mercure qui s'avance vers eux comme héraut et pacificateur, nous rappelle [ris qui joue le même rôle entre les dieux. /ris, comme nous l'avons déjà fait observer (3), se confond souvent avec Érinnys, et Éris, la Discorde. Mais Iris, en même temps, comme pacificatrice, comme [réné, devient une forme féminine d'Éros, et le rôle attribué à Hermès dans la composition qui nous occupe rappelle le personnage et les fonctions de l'Amour. Ce dieu réunit donc ici à la fois les caractères d'Éros et d'Éris, de l Æmour et de la Discorde, qui se confondent toujours dans les luttes divines de la mythologie. Le caducée qu’il tient à la main et qui sur les monuments est attribué aussi bien à Iris qu'à Hermès (4), réveille les mêmes idées. En effet, les serpents en luite, unis par Hermès au sommet du caducée (5), que d’autres auteurs regardent comme unis dans une étreinte amoureuse (6), se rapprochent, d’une manière évidente des serpents accouplés que Tirésias frappe avec son bâton (7). D'ailleurs, dans les opinions des anciens, l'amour chez les serpents rappelle une idée de haine et de lutte, puisque, d’après une croyance , encore populaire aujourd’hui, la femelle était considérée comme dévorant la tête du mâle et le mettant à mort, pendant l’accouplement.

Le revers de cette amphore montre le combat de 7'hésée contre le inotaure.

(1) Nouvelle Galerie mythologique, p.28. ducée de Mercure, Bœttiger, Amalth. E,

(2) Supra, p. 9 et 10. S. 105, folg.

(3) T. IL, p. 151. (7) Apollod. IT, 6,2; Hygin., Fab. 75;

COICERAL p- 258: Ovid., Metam. II, 320; Schol. ad Hom.

(5) Hygin. Astron. I, 7 ; Serv. ad Virg. Odyss. K, 499 ; Tzetz. ad Lycophr. Cas- Æn. IV, 242, sandr, 682; Lactant. ad Stat. Theb. 1, 96;

(6) Macrob. Saturn. [, 19. Cf. sur le ca- Anton. Lib. XVII.

——Hte——

NEPTUNE. a