PLANCHE XVII

Le mythe de Neptune et d'Amymone a été souvent raconté par les mythographes, et fréquemment retracé par les artistes de l’antiquité. Selon le récit d’Apollodore (1), Amymone était fille de Danaïüs et d'Éléphantis. Danaüs, étant venu s'établir à Argos, et ayant reçu le sceptre des mains de Gélanor, trouva le pays entièrement privé d’eau depuis l’époque où Posidon, irrité contre Inachus, avait tari toutes les sources. Le nouveau roi envoya ses filles dans diverses directions pour chercher quelque fontaine où l'on pût puiser de l’eau. Amymone, tout en se livrant à ces recherches, se mit à chasser, et, lançant son javelot contre un cerf, blessa un Satyre endormi. Celui-ci, réveillé en sursaut, aperçut Amymone et voulut lui faire violence. Mais Posidon apparut pour secourir la fille de Danaüs, et mit en fuite le Satyre. Posidon s’unit alors à Amymone, et lui fit découvrir les sources de Lerne. De cette union naquit Nauplius.

Hygin (2) commence par reproduire le même récit qu'Apollodore , puis il ajoute une seconde version un peu différente du même mythe. D'après cette tradition, Amymone, envoyée par son père afin de puiser de l’eau pour un sacrifice, céda à la fatigue et s’endormit. Profitant de son sommeil, un Satyre voulut lui faire violence. Mais elle appela Neptune

à son secours; le dieu accourut et lança contre le Satyre son trident, qui

alla s’enfoncer dans un rocher. Le Satyre s'enfuit, et Neptune s’unit avec Amymone. Pour récompense, il lui dit d’arracher son trident du rocher, ce qu'elle fit, et aussitôt jaillirent trois sources . qu’on appela d’abord Sources d'Amymone, et qui, depuis, ont pris le nom de sources de derne.

La peinture reproduite sur notre pl: XVIT nous retrace le mythe de Neptune et d’Amymone. Elle fait l’ornement d’un superbe cratère (£. 78) à figures rouges , du Musée impérial de Vienne, déjà publié par

(L)'T, 41,4 (2) Fab. 169.

le comte de Laborde (1). Nous y voyons Æmymone, AMYMONE, les cheveux ceints d’une double bandelette, fuyant devant Posidon , FOSEIAQN qui la poursuit. Le dieu, couronné de laurier ou plutôt de myrte, est vêtu d’un ample manteau, et tient à la main le trident. Devant Amymone est le rocher d’où jaillit la source de Lerne, qui est indiquée par des bouquets d'herbe, attestant la fraîcheur de l’eau ; sur ce rocher est assis Éros, EPOS à demi couché. De l’autre côté de la scène, on reconnaît Aphrodite, AbPOAITE debout, vêtue d’une tunique talaire et d’un ample péplus, les cheveux ceints d’une bandelette, tenant un sceptre à la main.

La présence d'Éros assis sur le rocher d’où doit sortir la source , nous rappelle un mythe rapporté par le Scholiaste de Pindare (2), dans lequel Posidon, endormi sur un rocher, le féconde de sa semence, et en fait sortir un cheval, symbole identique à celui de la source, ainsi que nous avons täché déjà de le démontrer plus haut (3). Sur le vase du Cabinet des médailles , où l’un de nous a reconnu Aristippe entre Laïs et Arété (4), on voit Éros assis derrière Laïs sur un de ces coffres, dans lesquels sont déposés ses bijoux, ses vêtements précieux et les sommes considérables qu’elle tirait de ses amants (5). Cet Éros , gardien du trésor, assis sur le meuble qui le renferme, est tout à fait analogue à celui que nous voyons assis sur le rocher qui renferme le trésor de la source de Lerne dont il est le gardien.

Au revers de ce tableau on voit deux jeunes filles, lune armée d’un thyrse et faisant une libation avec la phiale qu’elle tient; l’autre porte l'œnochoé. Près de ces deux jeunes filles paraît un vieillard chauve et drapé qui tient une torche.

Au-dessus des deux tableaux qué nous venons de decrire règne une autre grande composition qui montre le combat des Lapithes et des Centaures aux noces de Pirithoüs.

(1) Vases de Lamberg, 1, pl. XXV. (5) Lenormant, Annales de l’Inst. arch. (2) 4d Pyth. IV, 246. t. XIX, p. 401; cf. sur ce genre de cof- (3) Supra; p..5. Cf t I, p.114 fres Theocrit. Idyll. XV, 33. (4) Mon. inéd. de l'Inst. arch: tom. IV,

pl. XLVIL.