PLANCHE XXI

La peinture que contient notre pl. XXI fait l'ornement d’une Aydrie (f. 89) à figures rouges, aujourd'hui en Russie, déjà publiée par M. Gerhard (1). On y voit Veptune nu, avec une simple chlamyde jetée sur l'épaule gauche, tenant de la main droite le trident. Le dieu poursuit une femme qui se retourne vers lui en fuyant, et élève la main gauche en signe de frayeur et de reproche; la chevelure de cette femme tombe sur ses épaules, et son front est orné d’un riche diadème. Derrière Neptune est une autre femme vêtue d’une tunique talaire et d’un large péplus , la tête couverte du cécryphale, qui s'enfuit pleme d’effroi en tournant la tête. C’est ainsi que les sœurs ou les compagnes de la nymphe poursuivie sont représentées dans quelques-unes des nombreuses scènes relatives aux amours des dieux ou des héros que nous retracent les vases peints. Les Néréides assistent de cette manière à l'enlèvement de Thétis par Pélée sur un grand nombre de monuments qui nous offrent la représentation de ce mythe (2). T'antôt elles sont plusieurs, tantôt un seul personnage les remplace. On peut comparer aussi les compositions dans lesquelles Thésée est représenté poursuivant une des filles de Sinis, tandis que sa sœur épouvantée s'enfuit de l'autre côté (3).

Au premier abord on serait tenté de donner le nom d’'Æmymone à la femme poursuivie par Neptune, et de désigner celle qui s'enfuit comme une des Danaïdes. Mais le diadème qui décore la tête de la nymphe poursuivie et la distingue de sa compagne ne saurait convenir à Amymone. Force nous est done de chercher une autre explication de la peinture que le lecteur a sous les yeux.

D'après un mythe rapporté par Ératosthène (4) et Hygin (5), lorsque Neptune voulut prendre pour épouse Amphitrite, qui, dans ce récit,

(1) Fasenbilder, Taf. LXV, 2. (3) Cat. Durand, n° 346 et 347. Cf. (2) Voyez de Witte, Annales de l'Institut Gerhard, Vasenbilder, Bd. IL, S. 45. archéologique, t. IV, p. 105 et suiv. (4) Catasterism. 31.

(5) Astron. I, 17.

figure comme une simple Néréide telle qu’on la trouve dans Hésiode (1) et dans Apollodore (2), elle s'enfuit et se réfugia auprès d’Atlas; alors Neptune envoya dans toutes les directions des messagers pour la chercher et la ramener à lui. Enfin, parmi tous ces envoyés, le dauphin parvint à l'atteindre, et fit tant qu’il la décida à revenir auprès de Neptune. En récompense de ce service, Neptune plaça le dauphin parmi les constellations.

On verra plus loin, à la pl. XXIV, un vase où il est impossible de ne pas reconnaître Posidon et Amphitrite. Nous croyons que c’est aussi dans le même mythe qu'il faut chercher l'explication de notre pl. XXI. Le diadème caractérise clairement la nymphe poursuivie comme Æmphitrite, la reine de la mer, et quant à celle qui s'enfuit de l’autre côté, c'est une des Néréides, sœurs d'Amphitrite; elle figure ici comme les autres Néréides dans la poursuite de Thétis par Pélée, fils de Neptune (3), poursuite qui ne manque pas d’analogie avec celle que nous reconnaissons sur notre vase.

Ce ne sont pas là, du reste, les seuls monuments qui, dans notre opinion, retracent la fable conservée par Ératosthène et Hygin; ici nous croyons devoir donner une nouvelle interprétation du célèbre camée de Glycon, conservé au Cabinet des médailles (4), mterprétation que nous croyons plus satisfaisante que celle qui consiste à y voir Europe enlevée par le taureau. Rapprochant en effet ce camée des récits que nous avons cités, nous y voyons Amphitrite montée sur un taureau marin (5) qui la ramène vers Neptune; autour d’elle sont des génies ailés qui conduisent le taureau avec une bandelette passée autour de ses cornes, l’excitent au moyen du fouet ou se jouent dans les replis de sa queue de poisson. À côté est le dauphin qui est allé à la recherche d’Amphitrite et l'accompagne à son retour vers son époux; il est monté par un petit génie ailé. Enfin, sous la queue du taureau, on voit une sèche (snria) qui nous rappelle celle qui figure dans quelques-uns des récits de la

(1) Theogon. 243. (4) Nouvelle Galerie mythologique, pl. LE, Chi, Hi n° 3.

(3). Hygin. Fab, 157. (5) Le taureau est un animal consacré

; à Neptune; cf. supra, p. 12: