PLANCHE XXXVI

La mythologie fournit deux personnages du nom de Scylla, et qui

. semblent, au premier abord, entièrement distincts. L'un est la Scylla du

détroit de Messine, dont l’effrayante intervention forme le sujet d’un des

(1) Mionnet, VILLE, Suppl., p. 428, n°40. Convolvulus Soldanella avec le lierre, sym-

(2) Ap. Athen. VIE, p. 320, C. Cf: supra, bole caractéristique des représentations drap- 42. matiques.

(3) Si le sujet de notre vase fait allusion (4) M. Gerhard (7. cit.) préfère voir ici à la comédie d’Epicharme, il n’est pas inu- deux prêtres. Cf. Vasenbilder, Bd. I, S. 40 tile de faire remarquer la ressemblance du und 41.

épisodes de l'Odyssée (1); l’autre est la fille de Nisus, roi de Mésare, laquelle, éprise de Minos, livre à son amant le secret d’où dépend la vie de son père. Homère trace un portrait de la Scylla italienne, qui ne pouvait guère être rendu par les moyens ordinaires de l’art : elle a douze pieds, et six cous au bout de chacun desquels est une tête effroyable garnie de trois rangées de dents comme celle du requin. Les poëtes qui nous racontent le crime de la fille de Nisus, ajoutent que Minos, l'ayant prise en horreur, la fit attacher à l’arrière de son vaisseau, et noyer ainsi dans le golfe Saronique (2). Suivant d’autres, c’est Scylla elle-même qui se jette à la mer pour nager à la suite du navire de Minos, qui la repousse; puis, menacée par son père transformé en aigle pêcheur, elle lui échappe par sa propre métamorphose en un poisson ou un oiseau du nom de Ciris (3).

La Scylla représentée sur notre planche XXX VI (4) est plutôt celle de l'Italie que la fille de Nisus. L'artiste, auteur de la composition reproduite par le céramographe, s'était attaché à rendre, sous une forme élégante, les idées de terreur exprimées par Homère. Sa Scylla est jusqu’à micorps une belle jeune fille; mais elle se termine en une queue de squale ou d’esturgeon enroulée sur elle-même, et accompagnée, à droite, d’une nageoire garnie de piquants, et, à gauche, d’une tête de dragon : elle a les deux bras élevés par un geste violent, et tient de la main droite une rame, et de la gauche un poulpe. Le même type, à peu de chose près, décore le casque de Minerve sur plusieurs monuments, et notamment sur les médailles de Thurium (5). Cette circonstance fixe, selon nous, le sens du personnage de Scylla en général, et fait voir les rapports qui existent entre la Mégarienne fille de Nisus et la fille de Cratæïs, décrite par Homère.

Il’ faut remarquer que sur la monnaie de Thurium, au revers de la tête de Minerve, dont le casque porte la figure de Scylla, le poisson

(1) M, 73-126; 235-259. blanches autrefois dans la Collection Du- (2) Apollod. IT, 15, 8. rand, et aujourd’hui au Musée britannique. (3) Ovid. Metam. VIII, 8 sqq.; Hygin. Fab. Cat. Durand, n° 210.

198; Virg. Georg. I, 405; Eclog. VI, 74. (5) Mionnet, t. I, p. 169 et suiv. Cf.

(4) Cette peinture est tracée sur une 4y- NouvellerGalerie mythologique, p. 35 et drie (f. 89) inédite à peintures jaunes et 111. Cf. pl. XXII, 16.

remora (ëyérnis), ainsi nommé parce que, malgré sa petite dimension, il passait pour arrêter les vaisseaux au milieu de leur course (1), est constamment gravé à l’exergue au-dessous du taureau cornupète (Oobptoc). Or, notre vase nous montre à côté de Scylla la figure du remora, très-reconnaissable à l’aplatissement de la tête. Ces deux symboles, Scy{la et le remora, l’une détruisant les vaisseaux, l’autre les arrêtant dans leur marche, n'ont rien qui doive nous étonner, comme emblèmes appropriés à Minerve, déesse d’origine marine, et dont les rapports avec Vausicaa, celle qui brûle les vaisseaux (2), indiquent l'influence redoutable sur le sort des navigateurs. Les Athéniens, qui avaient fondé Thurium sur les ruines de Sybaris, trouvant sans doute dans le pays qu’ils venaient habiter le culte d'un monstre appelé Sybaris, comme la ville précédemment détruite (3), et dont la trace se retrouve dans la Grèce proprement dite, en conservèrent l'expression adoucie et mélangée à leurs traditions nationales. La Scylla de Mégare appartenait, Par son origine, aux souvenirs de l’Attique. Son père Nisus, dont on montrait le tombeau à Athènes même (4), était le fils de Pandion, roi d’Athènes, et le frère de Pallas : l'antagonisme que la mythologie établissait entre Nisus et Scylla, n’était pas sans ressemblance avec la lutte de Pallas et de Minerve sa fille (5), et d’ailleurs, Scylla la Mégarienne, après son crime, était devenue un être marin de même que la fille de Cratæiïs.

Parmi les monstres que Virgile, dans l’Énéide, place à l'entrée des enfers,

Multaque Præterea variarum monstra {erarum,

se trouve la figure de Scylla, moitié femme, moitié poisson, Scyllæque bi- Jormes (6), et quand on sait quelle étude profonde le poëte latin avait faite des traditions religieuses de l'Italie, on ne doit pas regarder comme un pur Ornement poétique la mention que nous venons de rappeler. La peinture qui nous occupe doit justifier notre remarque ; le vase auquel elle appartient est du genre de ceux qu’il faut certainement rapporter

(1) Aristot. Hise, Anim., I, 14; Plin. (4) Paus. I, 19, 5.

A. N.IX, 95, 41; XXXII, 1, 1. (5) Cic., de Nat. Deorum, I, 23 ; Tzetz., (2) Voy. t. I, de cet ouvrage, p. 246. ad Lycophr. Cassandr., 355. (3) Anton. Lib, Metam., VII. (6) Æneid,, VI, 986.