ONTE

aux mystères de Bacchus. La couronne de myrte qui, sur notre monument, décore la tête de Scylla, le double collier de perles qui se croise sur sa poitrine, la guirlande de lierre, tracée au-dessus de cette figure, et qui répond à la ligne de flots qui la supporte, sont autant de preuves du caractère mystique de ce tableau. Considérée sous ce point de vue, la rame avec laquelle Scylla s'apprète-à frapper, le poulpe qu’elle tient de l'autre main et dont les tentacules, s’enroulant autour de sa main, rappellent les six têtes de la Scylla d'Homère, deviennent l’expression fort claire des idées d’impulsion et de cohibition rendues, dans la religion de l'Égypte et de la Phénicie, par le fouet et le crochet (1).

Scylla, devenue un symbole des mystères, est donc l’image de l'énergie destructive des forces de la nature, et, sous ce rapport, à travers le mythe de Mésare, elle vient se rejoindre à la déesse suprême des Athéniens. Que si, outre la fille de Nisus, on veut trouver un personnage propre à ménager la transition entre le monstre de la mer de Sicile et la fille de Jupiter, on le rencontrera dans là déesse marine Thétis, qui, lorsqu'elle repousse les attaques de Pélée, et défend sa virginité contre ce héros, se transforme successivement dans les êtres les plus terribles. Nous ferons remarquer à ce sujet que, sur le vase Portland (2) comme sur plusieurs de ceux qui offrent la peinture de la lutte de Thétis et de Pélée, le dragon marin, ou même le poulpe (3) sont figurés en union avec le personnage de Thétis.

(1) Les exemples fournis’ par les monu- (3) Voy. pour exemples de sujets où paments égyptiens sont innombrables. Pour raît le dragon marin, Millingen, Vases ceux de la Phénicie, on peut voir les dari- grecs, pl. IV; Ancient uned, monun., ques d’origine phénicienne qui nous mon- pl. À, 1. Quant au poulpe ou sépia, voy. trent le fouet et le crochet au-dessus de la Dubois Maisonneuve, /ntroduct. à l'étude chouette. Mionnet, VIII, Suppl., p. 427, des vases, pl. XXXI; Millingen, Ancient

n° 34. uned. monum., pl. X. Cf. de Witte, Ann. (2) Millingen, Ancient uned. monum., de l'Institut archéologique, t. IV, p. 104, phrase 110, 113.