CHAPITRE XIX

sant jusqu'au 30 janvier, que l'état où elle se trouvait faisant pressentir une' fin prochaine, on lui administra les derniers sacrements. Elle les reçut avec des sentiments de ferveur extraordinaires ; calme et sereine en face de la mort, occupée à donner du courage aux personnes qui l'entouraient, éloquente à leur persuader d'oublier la terre et d'élever leurs âmes vers les pensées éternelles. C'est à sa mère qu'il appartient de parler d'elle, à sa mère seule.

EL1ZABETH SETON A Mme JULIA SCOTT

« Elle est si calme, si épuisée, que le moment, je le crois, peut être très proche... Bien chère et charmante m'est assurément ma tendre enfant, et pourtant je la verrai plutôt partir dans son innocence, que je ne voudrais la voir vivre sous un fardeau de douleur et de péché semblable au mien ! Elle ne peut souffrir qu'aucune de nous verse une larme sur elle. Baignée d'une froide sueur, haletante à chaque souffle, incapable d'articuler un mot. Seulement : Ma mère ! mon Sauveur! et cependant, avec de tels regards de tendresse et de joie dans l'attente de son départ , qu'en moi , la nature elle-même se voit contrainte de consentir à se séparer d'elle ! »

« Samedi.

ce Le pauvre William est venu. Comme il a été ému des recommandations de la chère patiente ! « Soyez bon ! soyez bon ! Oh ! quand vous vous trouverez au lit de mort comme moi maintenant, combien vous souhaiterez d'avoir été bon , et de n'avoir jamais offensé notre cher Seigneur ! Oh ! si je ne l'avais jamais offensé ! »

Plus elle approchait de sa dernière heure, plus elle se montrait absorbée en Dieu. Ses délices étaient encore d'entendre chanter à côté d'elle les cantiques qu'elle avait aimés , ou d'en réciter elle-même les passages les plus propres à raviver sa ferveur. « L'éternité! l'éternité! s'écriait-elle souvent: éternité de joie qui ne cessera pas ! éternité de soupirs qui n'auront pas de fin ! Oh ! puisse- je échapper à ces effroyables tourments ! n

Entièrement détachée de toute pensée terrestre, elle exprima seulement le désir de mourir Sœur de Charité, pour accomplir au seuil de la mort, mais encore vivante, le sacrifice qu'elle avait espéré faire à Dieu dans la fleur de ses jeunes années. Cette grâce lui fut accordée ; et comme le délai qu'on avait exigé pour la probation des religieuses n'était pas