CHAPITRE XXI

bas! là -bas! — C'est alors que nous la voyons écrivant à M. Brute, au moment où il vient d'entrer dans sa vie de missionnaire, de compagnie avec M. Cooper, le bienfaiteur d'Emmettsburg: « Je me dis dans le secret : Oh ! si j'étais l'un ou l'autre de vous deux !... Et puis, je me recueille, et je cherche à me persuader que je n'entends rien à ces choses. Cependant, il me semble que ceux qui ont déjà reçu lumière et grâce devraient tous être chargés de ce ministère ; et je voudrais ne m'arrêter ni jour ni nuit, jusqu'à ce que j'eusse atteint l'aride et sombre désert où cette lumière divine ne pénétra jamais. Oh ! si j'étais , comme vous, toute clarté et toute vie, je crierais comme une insensée, seule en présence de mon Dieu ; je gémirais, je soupirerais, jusqu'à ce que j'eusse baptisé un millier d'infidèles , et arraché ces pauvres victimes à la puissance de l'enfer ! — Eh quoi ! Madame, direz -vous, pourquoi ce zèle ne répand-il pas sa flamme sur votre petit hémisphère?— C'est vrai! mais les règles, la prudence, la subordination, les opinions, etc.. sont de terribles murailles pour une âme ardente et indépendante comme est la mienne. Je ressemble à un cheval fougueux que j'avais quand j'étais toute jeune : on voulut le dompter et on l'attela à une lourde charrette... » Vient le reste, qui nous est déjà connu.

266 ELTZABETH SETON

Ailleurs, elle dira, parlant d'un jeune marin: « Il aime les voyages. Si j'étais un homme, la terre entière ne me suffirait pas. J'irais droit en avant sur les traces d'un saint François Xavier; les eaux de l'abîme et les vastes cieux seraient explorés. Mais il faut que j'attende l'heure de la liberté. Il faut que j'attende, comme la chère petite Rebecca disait souvent, jusqu'à ce que je m'en aille plus loin que les mers, plus haut que les nuages ! »

A son amie Mme Sadler, qui s'est embarquée pour le continent, elle écrira : « Vous voilà sans doute à moitié de votre chemin à travers le vaste Océan. Quel monde il m'était, autrefois, de délices et de merveilles! Maintenant, sous ces deux rapports , mon horizon est également limité. Mais mes chéris y ont leur place. Ainsi donc, au loin tout regret! » — Et quelques années plus tard, à la même Mme Sadler: « Bon Dieu ! quel être est le nôtre ! Obligés de réduire nos visées à une simple vue sur le petit espace que nous occupons. Nous y assurant le calme de l'esprit par une résignation tranquille, ou nous engageant dans le torrent des souvenirs qui nous emportent. — Oh! Eliza ! où les miens ne m'emporteraient-ils pas , s'ils ne trouvaient une résistance ! — C'est pourquoi, un regard jeté en arrière, pendant un seul moment, est tout aussitôt suivi d'un