CHAPITRE XXII

tait M. le supérieur. — « Remuante créature que je suis toujours! disait-elle, je ne puis tenir cette pauvre petite tête en repos. »

« Le gosier se resserre, la poitrine se remplit depuis quarante- huit heures. Nous avons récité quelques courtes prières, et elle répétait: « A l'heure de la mort, défendez -moi, ordonnez-moi d'aller à vous; recevez-moi. » — Vers quatre heures du matin elle a dit : « Soulevez-moi encore une fois sur mon lit... Voici la dernière crise. » — Pendant que les bras de Gecilia 2 et ceux de sa mère la soutenaient, elle a défailli tout à coup. Sa tête chérie s'est penchée sur ce cœur qu'elle connaissait si bien et qu'elle aimait tant, et tout a été fini... Mon Dieu , mon Dieu !

« Le matin elle avait dit : « Ne soyez pas triste, ma mère; je n'irai pas loin de vous. Je suis sûre que notre cher Maître me laissera venir, et je vous consolerai... » Les larmes de Catherine lui faisaient mal. — « Je ne m'arrête pas, disait-elle, à la pensée que vous me laisserez dans le tombeau; que, moi partie, vous reviendrez à la maison, toutes..., sans moi. Je regarde là-haut »

Elizabeth ferma les yeux à sa petite Rebecca ;

1 Gecilia O'Conway, une des Sœurs.

puis elle la souleva doucement, et la porta dans ses bras , avec l'aide d'une des Sœurs , sur le lit où l'enfant n'avait pu reposer, même pour y mourir. Elle se pencha sur ce visage immobile, l'enveloppant de ses regards, le réchauffant sous ses baisers, et lui parlant et répétant avec une infinie tendresse : « Ma Rebecca , ma Rebecca , ma chère petite enfant ! » ..•.Se tournant ensuite vers une des religieuses qui étaient là : « Ma chère sœur, lui dit-elle, apportez-moi du linge blanc. Donnez ce qu'il en faut pour que je me change. Maintenant mes liens sont brisés..., je bénirai le Seigneur. » — L'instant d'après , levant les yeux et les mains vers le ciel, elle s'écria avec un saint transport : a 0 mon Dieu ! ma bien-aimée enfant est auprès de vous ! Elle ne sera plus en danger de vous offenser. Je vous la donne de toute mon âme ! »

3 novembre.

« Jour à jamais mémorable pour moi!...

Rebecca déposée dans son lit profond à côté d'Annina... La mère ensevelie sous un torrent d'angoisses..., et entendant autour d'elle de grands sanglots..., et ne pouvant s'arrêter qu'à cette pensée Te Deum, — le cœur en haut ! »