CHAPITRE XV

corde, la fréquente réception des sacrements. Dès le matin, une des premières à la chapelle, empressée tout le reste du jour à demander sa part dans les pieuses occupations de la maison , le visage rayonnant de la sainte joie de son âme, plus encore que de l'éclat de sa merveilleuse beauté, elle faisait l'édification des Sœurs, qui se plaisaient d'avance à la regarder comme une d'entre elles.

ELIZABETH SETON A Mme JULIA SCOTT ,2 septembre 1809.

(( Oh! ma Julia, quelle lettre j'ai reçue de vous! Comment avez -vous pu écrire à votre amie qu'elle paraissait vous avoir oubliée? Vous ne savez donc pas encore que plus une âme se rapproche de Dieu , plus s'accroissent ses affections envers chacun des êtres créés par Lui; combien plus, envers ceux que les plus tendres, les plus chers liens l'obligent à ai-' mer ! Vous entendrez sur notre communauté mille rapports auxquels je vous demande de ne pas prendre garde. La vérité est que nous possédons les meilleurs éléments du bonheur : l'ordre, la paix et la solitude. Nous sommes seize maintenant qui ne formons qu'une famille. Un serviteur suffit à tout notre service

dehors. Comme site, on ne saurait trouver rien de plus agréable: bois, prairie, et un joli ruisseau qui serpente autour de notre maison.

J'espère que vous viendrez me

voir l'été prochain. Vous jetterez un coup d'œil sur nos robes noires avec nos airs graves, sous lesquels se cachent, cependant, une réunion de cœurs joyeux, autant que nul en ait jamais vu réunis. Si vous connaissiez moitié du bien réel que possède votre amie, pendant que le monde s'imagine qu'elle est dépourvue de toutes ces choses qui paraissent dignes d'envie, vous en raisonneriez pendant une heure au moins; et vous finiriez par convenir qu'elle a réellement, véritablement, ce qui est le meilleur. Si je ne suis pas forte de santé , c'est que ma constitution est brisée. L'air, l'exercice , la bonne nourriture, devraient me fortifier; mais un si long combat que j'ai soutenu laissera ses traces; toutefois il n'y a pas , chez moi , de mal déterminé, d'aucune sorte. Que devenez-vous, chère Gloriana? Vous vous portez bien; vous avez, et en grand nombre , les agréments de la vie ; mais encore vous n'avez pas tout. Quand vous vous trouverez sur le lit de la maladie, que direz-vous? Vous reconnaîtrez que vous les aviez assez, ces joies du monde ; que vous les aviez même trop , parce qu'elles vous ont cap-