CHAPITRE VIII

rite et l'erreur, je me dis : Aie patience, Dieu finira par t'amener au bercail. — Et ces leçons de renoncement , de pauvreté volontairement acceptée , si saint François de Sales , si la vie de notre cher Seigneur ne m'avait pas appris déjà de combien de grâces et de vertus elles sont accompagnées , je ne laisserais encore pas de les souhaiter, tant mon désir est grand de ressembler par quelque côté à ces chers saints. Antonio, Antonio, comment ma pauvre ■ âme ne p^ut-elle se tenir pour satisfaite, quand elle sait que votre religion est la même aujourd'hui qu'a été la leur? Gomment peut-elle hésiter? Pourquoi faut-il qu'elle se débatte? Le Tout-Puissant, lui seul, la déterminera. Les protestants disent que je suis « en état de tentation ». Vous allez le penser comme eux. Quoi qu'il arrive, le Tout-Puissant sera mon défenseur, non pour aucun mérite de ma part, mais pour le nom de Jésus-Christ. »

Boston, 8 octobre 1804.

« Chère amie et sœur,

« J'ai sous les yeux vos deux dernières lettres, celles du 17 et du 30 septembre ; elles me

paraissent admirables, exquises de raison, et écrites avec tant d'élégance! Comme te'les, elles sont faites pour décourager complètement mon faible esprit et mon style, qui voudraient leur donner une réponse digne d'elles. Je les ai montrées toutes les deux à mon digne évêque, M. CarroU, lui demandant aide et direction. Plaise à Dieu d'accorder que cela lui soit facile! Pour ma part, je sens l'effet des bonnes prières que vous faites pour moi; car, à ce que je crois, je n'ai jamais, de toute ma vie, été moins mauvais que je ne le suis maintenant, et depuis que j'ai quitté New-York. Mardi dernier, anniversaire de mon mariage, et jour de la fêle des saints Anges Gardiens, j'ai été à l'église et à confesse. Oh ! chère sœur, quel digne clergé est le clergé catholique ici! Quels prêtres ! leur attitude, leur conduite, leurs doctrines obtiennent de la plupart des protestants eux-mêmes un témoignage d'enthousiasme. Ils se rendent en foule dans notre église, les dimanches, pour entendre les sermons de notre savant Cheverus. Des conversions ont lieu de temps en temps, et elles ne provoquent pas le moindre murmure

« Dans un mois, peut-être un peu plus, je serai de retour à New- York. Alors nous nous entretiendrons sérieusement, — puisque d'ici