CHAPITRE m

précipitamment , sans attendre qu'on en eût changé l'air mortel. Il n'y demeura qu'un moment, contraint qu'il fut d'en sortir, en proie à d'intolérables douleurs à l'estomac et à la tête ; on dut le rapporter à sa demeure ; ses forces l'avaient abandonné, et déjà le délire commençait. Elizabeth s'établit à son chevet, ne le quitta ni jour ni nuit, et lui prodigua les soins les plus tendres. Hélas! toute espérance de le conserver s'éloigna d'elle avec une effrayante rapidité. Trois jours à peine s'étaient écoulés, qu'elle ne pouvait plus compter sur les ressources humaines. € Votre cœur souffre pour moi , ma chère Rebecca, écrivaitelle à sa belle-sœur; hélas ! et il en souffre en vain. Il y a si peu d'apparence de salut. Ce serait folie d'espérer; si ce n'est d'espérer en Celui qui peut rendre en un instant la santé à l'âme et au corps. Le cher malade ne supporte plus aucune nourriture et n'a pas un seul instant de repos. Il reconnaît sa chère Ehzabeth, et sait encore exprimer par son regard la douceur qu'il trouve à la voir. Quelquefois il lui tend la main. L'unique refuge de votre pauvre sœur est le père qui est au ciel. Celui-là ne s'éloigne pas. Oh ! qu'un tel refuge est doux à cette heure ! »

L'impitoyable maladie emporta M. Bayley au bout de sept jours, à l'âge de cinquante-

cinq ans. Nous avons quelques détails sur sa fin, écrits de la main d'Elizabeth. « Rien ne pouvait le soulager, même pour un instant; il ne pouvait rester en repos dans son lit que lorsqu'il tenait ma main dans la sienne. Il m'a dit : « L'heure des angoisses viendra bientôt, mon enfant, je la sens venir. » — Après qu'il m'eût dit ces mots , quelques autres encore , et qu'il m'eût remis les clefs qu'il avait sur lui, j'ai compris qu'il jugeait qu'il serait bientôt au plus mal. Nul remède n'amena de mieux; et le troisième jour, il me regarda gravement , bien en face , et me dit : « La main de Dieu est en tout ceci ; rien de ce qu'on fera n'aura d'effet. » — Il a répété bien des fois : « Mon Seigneur Jésus -Christ, ayez pitié de moi ! » — Ses souffrances étaient extrêmes, jusqu'au lundi 17, vers les deux heures et demie de l'après-midi; alors, il parut comme s'il était soulagé tout à fait ; il mit sa main sur la mienne, et il rendit le dernier soupir. Ce sont ses fidèles marins qui l'ont porté dans son cercueil jusqu'au cimetière de Richmond , à un demi-mille d'ici. On n'osait pas approcher, ni le sacristain, ni personne parmi le peuple. M. Moore, de Staten-Island, a célébré l'office'. »

i Le docteur Kichard Ghanning Moore qui devint, en 1814, évèque de l'église épiscopalienne dans la Vh-ginie.