CHAPITRE XXll

Catherine lui faisaient mal. — « Je ne m'arrête pas, disait-elle , à la pensée que vous me laisserez dans le tombeau; que, moi partie, vous reviendrez à la maison, toutes..., sans moi. Je

regarde là-haut »

Elizabeth ferma les yeux à sa petite Rebecca ; puis elle la souleva doucement, et la porta dans ses bras, avec l'aide d'une des Sœurs, sur le lit où l'enfant n'avait pu reposer, même pour y mourir. Elle se pencha sur ce visage immobile, l'enveloppant de ses regards, le réchauffant sous ses baisers , et lui parlant et répétant avec une infinie tendresse : « ^la Rebecca, ma Rebecca , ma chère petite enfant! » — Se tournant ensuite vers une des religieuses qui étaient là: « Ma chère sœur, lui dit-elle, apportez-moi du linge blanc. Donnez ce qu'il en faut pour que je me change. Maintenant mes liens sont brisés... , je bénirai le Seigneur. » — L'instant d'après , levant les yeux et les mains vers le ciel , elle s'écria avec un saint transport : « 0 mon Dieu ! ma bien-aimée enfant est auprès de vous ! Elle ne sera plus en danger de vous offenser. Je vous la donne de toute mon âme! »

3 novembre.

« Jour à jamais mémorable pour moi!...

250 ELIZABETII SETON

Rebecca déposée dans son lit profond à côté d'Annina... La mère ensevelie sous un torrent d'angoisses,... et entendant autour d'elle de grands sanglots;.... et ne pouvant s'arrêter qu'à cette pensée Te Deum, — le cœur en haut! »

Cette héroïque résignation ne fut pas la surexcitation d'un moment. Le cœur d'Elizabeth , abîmé dans la douleur, mais accoutumé à se soumettre avec adoration à la volonté de Dieu , se soutint à la hauteur où l'avait trouvée son épreuve. Écoutons-la, lorsqu'elle écrit à son fils William; et lorsqu'elle vient parler de Rebecca à celle de ses intimes amies qu'une même foi a plus étroitement rapprochée d'elle 1. « Vous seule pourrez comprendre les transports, l'allégresse vraiment triomphante de son âme , au moment où elle reçut les derniers sacrements, et les tendres espérances qu'elle mettait en la vertu du divin sacrifice de l'autel. Non , il ne m'est pas possible devons donner une idée de la paix, de la suavité , de la force et de la piété de cette belle âme. Toutes ces vertus se reflétaient sur son visage, et y brillaient d'un si pur éclat, que d'une enfant d'assez bon air, comme vous

1 Mme Georges Duplex.