CHAPITRE XXIIl

étaient charmés la vie manquait, la sève était desséchée. Ainsi la mère de William, toute vivante et jeune encore aux yeux de son fils, était proche de son déclin , mûrie avant la saison, pour son éternité.

IC février 1818.

« Cher enfant de mon âme, vous partez donc!... Adieu encore une fois. Ah! ce mot, comme je le dis avec plus de courage qu'en 1815. Oui, vous devez remplir votre devoir d'état, et prendre votre part de cette vie d'épreuve, qui est notre vie. Tout ce que votre mère peut faire, c'est de prier pour que vous fassiez bonne route sous la garde du divin pilote. «La noble ancre de votre salut, » comme ditBurns, sera cette fidélité qui tiendra vos yeux fixés sur le ciel. Pour la conserver toujours, approchez-vous souvent des sacrements, dans les sentiments d'un enfant qui s'approcherait de son père ; c'est là le point essentiel. . . Vous et moi , nous avons un cœur qui se laisse trop attendrir sur ce qui touche nos affections et les choses de l'heure présente... Mais ce sujet, nous l'avons traité à fond... Pensez à

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votre santé! Soyez prudent; ne vous exposez pas lorsque le devoir ne sera pas en jeu. »

25 février 1818.

« Je veux espérer, cher bien-aimé enfant, que vous êtes en ce moment sain et sauf dans votre cabine. Le petit navire que vous avez laissé derrière vous a eu un temps nuageux ; sa marche a été à peine de trois nœuds à l'heure. Et maintenant Dame Raison plaide sa cause, et elle insiste ; elle démontre si clairement qu'une telle séparation est dans l'ordre de notre devoir. Cependant, malgré tout ce qu'elle peut me dire , vous me manquez à un tel point , qu'il me semble que moi, mon propre moi, est resté là comme une pauvre ombre; la plus chère partie a disparu. Je me recueille en la présence de notre Dieu, ne cessant de lui demander qu'il vous bénisse, voilà ma consolation la meilleure; et aussi, de chercher à voir en esprit en quel lieu vous pouvez être.

« Des nouvelles ici, il n'y en a point, vous le savez bien. Nos malades se trouvent mieux. Chacun parle de vous ; un sujet d'entretien cher à votre mère ! Le petit White vint me voir l'autre jour, et me conta qu'à la montagne, il