CHAPITRE XXIV

de l'absolution ; d'autant plus attentive à faire disparaître les moindres taches de son âme, que plusieurs fois dans la semaine elle recevait la sainte communion. Le supérieur de Mont- Sainte-Marie la visitait souvent. M. Brute était son confesseur habituel. « Le cœur qui se prépare à recevoir la sainte eucharistie, disait-elle, doit être pur comme une coupe de cristal remplie de l'eau la plus pure et la plus limpide. Le moindre atome impur s'y laisserait apercevoir; nous ne devons pas l'y souffrir. »

Obligée de recourir à des adoucissements et exemptions nécessaires , elle en évitait ce qui se pouvait, sans affectation. D'autres fois elle s'excusait à ses Sœurs de sa faiblesse, ou se la reprochait si elle croyait Tavoir écoutée ; et alors, autant qu'il lui était possible, elle réparait ce qu'elle appelait sa faute en se mortifiant davantage. Une fois elle fit appeler M. Brute, et elle se plaignit à lui avec une effusion de cœur et de larmes qui l'attendrirent , de l'extrême soulagement qu'elle ne pouvait s'empêcher de ressentir d'un petit matelas dont on avait fait usage, dans les derniers temps, pour soulever sur le lit sa petite Rebecca, et qu'on lui avait apporté à elle-même.

Ces vives douleurs prirent fin. Elles firent place à un état d'accablement qui peu à peu se

rendit maître de tout son être. Elle se ranimait, tout épuisée qu'elle était , pour recevoir la visite des Sœurs, celle des élèves, la visite surtout des enfants de l'école des pauvres. Souvent elle se faisait amener les plus petites d'entre ces enfants, heureuse de les garder à jouer dans sa chambre autour de son lit , et de les voir toutes ravies des marques de sa bonté maternelle.

Une des élèves était à la veille de quitter la maison, et de partir pour un voyage lointain. Elle la fit appeler pour lui dire adieu. Étendant doucement ses mains sur la blonde tête qui s'était inclinée à côté d'ehe : « Que Dieu vous bénisse, lui dit-elle, mon enfant bien-aimée. N'oubliez pas la dernière recommandation que vous aura faite la Mère : Cherchez Dieu en tout. Soumettez toutes vos intentions à cette pierre de touche infaillible : Ceci sera-t-il approuvé par Celui dont le regard découvre tout? Si vous faites ainsi , vous vivrez de sa présence et vous conserverez les grâces de votre première communion. Vous ne reverrez plus jamais votre Mère sur cette terre ; mais nous nous retrouverons au ciel. Trois des roues de la vieille charrette , — c'est ainsi qu'elle s'appelait souvent elle-même, — sont déjà brisées. La quatrième va partir tout à fait; bientôt alors je serai délivrée. Je prendrai mon vol, comme