CHAPITRE XVI

seaux! Hier, nous toutes, une vingtaine de sœurs avec les enfants, nous fûmes dîner à notre Grotto dans la montagne, sur cette hauteur où nous allons les dimanches entendre l'office divin. Richard était aux côtés de sa mère; mais William se contenta de saluer à distance , en promettant de me voir plus tard. Comme nous nous en revenions, il nous a suivies de loin , dans une partie du bois d'où l'on ne pouvait le voir; m'envoyant de ces signes de tendresse que l'âme seule peut faire inventer ; mais ayant soin de demeurer inaperçu , et n'oubliant jamais que maintenant, il est un homme. Ces deux enfants sont aussi différents l'un de l'autre, que le jour et la nuit. Mais William est celui des deux qui préoccupe le plus la pauvre mère. A son catéchisme, cet après-midi, comme on lui demandait si sa tâche en ce monde était de gagner de l'argent et d'acquérir de la renommée, ou bien de servir Dieu et d'employer toutes ses facultés à lui plaire '? — Ma tâche , Monsieur , est de faire les deux, répondit Wilham, d'un ton résolu. — Mais je m'oublie ; le temps s'envole, et la moitié de ma feuille est déjà remplie. »

Succès de la mission confiée à M. Flaget. — Les Filles de la Charité en France pendant la révolution. — Lettre adressée de Bordeaux par la Sœur Marie Bizeray à ses sœurs de la communauté de Saint- Joseph. — M. Emery, supérieur général de la Compagnie de Saint-Sulpice. — La communauté de Saint -Joseph reçoit de M. Flaget Ja copie des constitutions données aux Filles de la Charité par saint Vincent de Pctul. — Articles principaux de ces constitutions. — Leur explication recueillie de !a bouche de saint Vincent de Paul par les premières Filles de la Charité. — Lettre d'Eiizabeth à Antonio Filicchi.

Les Sœurs de Saint-Joseph attendaient dans une pieuse impatience le résultat de la négociation dont M. Flaget avait accepté le soin. Il s'était embarqué pour l'Europe vers la fm de l'année ; en ne pouvait espérer son retour avant le printemps suivant. Le succès de la démarche qu'il allait faire dépendait en premier lieu du supérieur général des prêtres de la Mis-