NARCISSE MICHAUT, XI

ques pleines de parfums, de lumières et de chants, parfois dans la nuit ils voyaient se dresser, enveloppée de mystère et de silence, la figure fantastique de quelque monstrueux dolmen dessinant sur Vhori:(on vague sa silhouette menaçante; lentement y sur ses pieds de granit, ce demeurant d'un autre âge, ce passé endormi, ce souvenir pétrifié semblait se lever et les regarder de ce regard fixe et glacial qu*ont parfois les ruines. Alors, dans V ombre se remuaient des formes bi:(arres, Vair s'agitait de bruits et de frôlements étranges, les rayons pâles de la lune, en perçant les nuages, découpaient çà et là dans la nuit de singulières blancheurs. Tous les rêves prenaient un corps, toutes les épouvantes se dressaient visibles, et le passant effrayé se hâtait en détournant la tète et murmurait une prière en faisant le signe de la croix.

«... Les fées de France sont d'abord des prophétesseSy et alors on les voit errer, sérieuses et graves, sous les noirs ombrages des vieilles forêts celtiques ; elles possèdent toute science et toute richesse; elles connaissent Vherbe d'or et le trèfle magique, les pierres aux propriétés merveilleuses, les breuvages qui rendent immortel. Elles boivent alors dans des coupes d'or et habitent des palais étincelants de pierres précieuses. Changeant avec les habitants et les mœurs de V ancienne Gaule, elles dmiennent des châtelaines, de belles chasseresses, et mainte fois, le soir, le seigneur revenant de la chasse les a vues sortir du bois, suivies de leur cour d'esprits légers et gracieux. Les palais ne les effrayent pas, elles y sont bien reçues et donnent toutes sortes de bons conseils aux princes et aux rois. Quelquefois aussi, s'humanisant plus encore, elles s'éprennent d'amour pour un beau et vaillant chevalier, et alors elles ressentent toutes les douceurs et les amertumes de la passion. Elles sacrifient tout à leur amour, même leur pouvoir surnaturel, même leur immortalité; et, pour vivre dans la solitude avec celui qu^ elles aiment, elles quittent leurs sœurs et leurs

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