XXIV FR. DUBOIS . — ÉLOGE DE M. A. RICHARD

du cœur et la religion de l’âme. Deux fils lui étaient nés, à peu de distance l’un de l’autre, pour continuer son nom et honorer sa mémoire ; ils avaient trouvé dans la famille ce que j’appellerais volontiers une double noblesse : dans la ligne paternelle, celle que les Richard s’étaient acquise par leurs travaux en histoire naturelle ; et dans la ligne maternelle, celle qui leur venait du célèbre chirurgien Antoine Dubois, De sorte que la botanique et la chirurgie étaient venues se disputer ces deux jeunes gens.

On sait que l’aîné, M. Adolphe Richard, s’est laissé séduire par la chirurgie, et que de beaux succès ont marqué ses débuts dans cette carrière. Peut-être est-il présent à cette séance, peut-être entend-il mes paroles; je craindrais, si j’en disais davantage, de blesser sa modestie. Mais son jeune frère, mais Gustave Richard ! Il n’est point là lui pour m’entendre louer son père et pour s’entendre louer lui-même.

C’est à peine si le monde l’a connu, et cependant, déjà animé du feu sacré de la science, et aussi de l’amour de la gloire, il avait donné les gages d’une instruction variée, d’un zèle soutenu et d’un courage à toute épreuve.

C’était surtout à la célébrité des botanistes voyageurs qu’il aspirait : déjà il avait parcouru tout le nord de l’Afrique; un moment il avait pu croire que le Nil allait lui révéler le mystère de ses sources; mais ceux qui l’ont revu à son retour d’Égypte ne comprenaient que trop que l’aile de la mort l’avait déjà touché. Quelques lueurs d’espoir venaient cependant parfois les surprendre lorsqu’ils l’entendaient parler de nouveaux voyages, et dire quelles recherches il se proposait de faire. Hélas ! se disaient-ils, infortuné jeune homme! loi aussi, sans doute, digne petit-fils de Claude Richard, tu deviendrais un grand naturaliste si tu pouvais forcer la destinée!

Mais l’histoire naturelle devait perdre coup sur coup les derniers nés des deux familles, qui avaient tant contribué à ses 'progrès : une année s’était à peine écoulée depuis la mort d’Achille Richard, que son ami, Adrien de Jussieu, sortait aussi de ce monde. Et voilà qu’après un espace de trois ana le jeune Gustave Richard, en sa fleur trop tôt moissonné, tombe à son tour, et ne nous laisse aussi que d’amers et douloureux regrets !