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pontificat : nécessité de la souveraineté temporelle des Papes, rôle bienfaisant de la Papauté, défense du gouvernement temporel des Papes, réponse aux accusations si nombreuses portées contre ce système de gouvernement.

Non, Messieurs, mon ambition est plus modeste. Il me semble qu’en face de cette image de notre bien-aimé Pontife, je dois me borner à dessiner le portrait moral de Pie IX, à caractériser l’ensemble de sa longue vie, à vous présenter, avec le plus de vérité possible, une esquisse de son esprit et de son caractère. En face de cette magnifique peinture qui reproduit, dans toute sa grace et sa majesté, la personne de Pie IX, il me semble qu’il est de mon devoir de vous faire pénétrer encore plus avant, et de vous montrer, pour ainsi dire, l'âme qui anime et fait mou voir cette enveloppe mortelle : tache difficile, sans doute, mais que vous m'aiderez vous-mêèmes à remplir, en rappelant à propos vos souvenirs, en complétant ainsi le peu que je vous dirai, et suppléant à ce que je

ne saurai dire.

Quand on parcourt la longue liste des Souve-

rains pontifes, on est frappé d’admiration cn

voyant tout ce qu'elle offre de grands esprits, de

nobles caractères : tels, pour n'en citer que quelques-uns, St. Léon, l’intrépide adversaire des barbares; St. Grégoire VIT, le vaillant défenseur des droits de l'Eglise ; Léon X, le brillant protecteur des lettres et des arts ; Benoit XIV, le docteur apostolique ; Grégoire XVI, le savant et infatigable propagateur de la foi. Eh bien! Messieurs, arrivé au bout de cette longue liste de saints et de grands hommes, telle qu’aucune dynastie, ancune lignée de rois ne saurait rien fournir de semblable, ni même d'approchant, arrivé à notre Pie IX, je n'arrète, je me recueille, et j'ose me demander quel jugement portera sur lui la postérité ? comment on pourrait le caractériser {

O Père, 6 l'ontife, à Roi, pardonnez nous cette audace ! Nous n'avons d’antre ambition que de trouver, dans cette étude, de nouveaux motifs d'amour, de respect, de vénération.

En réponse à cette question, unc pensée s’est tout d'abord présentée à mon esprit, et cette pensée se trouve parfaitement exprimée par Île premier verset du huitième chapitre de la Sa. gesse : Altinqu à fine usque ad fine fortiter,

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tout, depuis une extrémité du monde jusqu'à l’autre, avec force, ct il dispose tout a vec une égale douceur, de sorte que rien ne lui peut résister. Oni, Messieurs, quand je pense à notre vénéré Pontife, j’unis, pour ainsi dire, involontairement dans mon esprit les idées de force et de donceur, de sérénité et de résistance an mal, de patience Oui, force et douceur ; force dans la volonté et douceur dans les actes; énergie dans la résolntion et calme, sagesse, strénité dans l’exécution : tel est bien Pie IX, tel il nous est révélé pu: tonte la suite de sa longne vie,

et de résolution.

et tel aussi, vous en conviendrez avec moi, nous le laisse facilement deviner cette magnifique et ressemblante peinture.

À peine Pie IX eut il ceint la couronne pontificale, qu’un acte à jamais mémorable vint signaler cette douceur, je dirais plutôt cette libéralité, sice mot n'avait pas été profané par les Un

assez grand nombre de prisonniers politiques se

fausses significations qu'on lui a imposées.

trouvaient alors dans les prisons de Rome, conséquence funeste et nécessaire des troubles du règne précédent. Le nouveau Pontife, qui déjà, daus 6a carrière épiscopale, avait montré tant de

douceur nnie à tant d’habiletc, le nouveau Pon-

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tife voulut inaugurer une politique nonvelle. Une généreuse amnistie fut immédiatement accordée à tous les détenus pour délits politiques, aussi bien qu’à tous les Romains exilés pour les mêmes causes sur la terre étrangère. En mème temps, Pie IX sécularisait en grande partie l’administration de l'Etat, rétablissait l’ordre dans les finances, décrétait des lignes de chemin de fer, encourageait puissamment l’industrie, protégeait et développait l’instrnction publique, et déclarait enfin une guerre implacable à tous les vices et à tous les abus. Grâce à cette douceur ct à cette initiative du Pontife, il se trouva évidemment démontré que la Religion, bien loin d'en être l’ennemnie, est le meilleur ami de la vraic liberté ; ct Pie IX, en allant jusqu'aux extrèmes limites des concessions possibles, semblait dire aux Romains honnètes : ‘ Votre liberté est maintenant entre vos mains ; c’est à vous d’en user sagement et de montrer au monde que vous en êtes dignes.”? 11 semblait dire en même temps aux révolutionnaires : ‘Je vous ai accordé tout ce que vous m'avez demandé ; si vous n'êtes pas encore satisfaits, c’est que rien ne pourrait vous satisfaire, si ce n’est le renversement de tout ordre et de toute

liberté, la rnine du Souverain Pontificat et de l'Eglise.”

nouvelle.

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Vous savez, Messieurs, comment la révo'ution

répondit aux bienveilantes intentions de Sa Sainteté. Les faits et gestes de l'éphémère répu

blique ‘omaine sont là pour attester l’ingratitude des Roinains, et ils resteront cloués au pilori de l’histoire pour la honte éternelle du faux libéralisme, des sccictés secrètes et de l'impicté!

Et pourtant, cette tempête révolutionnaire a donné lieu à de nombreuses accusations contre Pie IX. On l’a accusé de faiblesse; on l'a accusé d’avoir imprudemment couru après un vain fantôme de popularité; et je me rappelle avoir entendu, à la nouvelle de sa fuite à Gaü!e, de la bouche d'un homime respectable pourtant, ces paroles qui, sit on avec tout le respect convenab'e, an moins avec assez d'originalité, résumaient alors bien des impressions : limmortel Pie IX, disait-il, l’immortel Pie IX,.... qui est déjà mort ! ”

Mais non, Messieurs, Pie IX n’agit point par faiblesse. Loin de là, s’il donnait carrière à l’inépuisable bonté de son cœur; ses actions, ses mesures n'en étaient pas moins marquées au coin d’une haute sagesse. Rien de plus facile que de le démontrer.

Sans doute les réformes inaugurées à Rome en »

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1846 curent d'abord une bien triste issne. Cependant tout juge impartial ne doit pas se lasser de s’en f'liciter ; et voici pourquoi. Si le Pape avait refusé, au moment Ce son avénement, tonte concession à l'esprit du temps, la révolution n’en aurait pas moins éclaté à Rome comme à Paris ; ct alors que n'aurait pas dit le vulgaire ? On aurait accusé le Pape de n’avoir pas su prévenir le mal, de s’être obstiné dans la voie d’une résistance impossib'e, ct d’avoir prouvé, par là, que la Papauté est ine institution surannée, tout-à-fuit incompatible avec le génie moderne. Pic IX, sans sacrifier aucun droit à une vaine populurité, démentit ces sophismes. A bien examiner les choses, on peut même dire que les denx premières années de sn règne eurent un immense résultat. Le Pape, il est vrai, fuvait vainen en apparence ; mais sa fuite portait un eonp terrible à la révolution, parce qu’elle dévoilait la mauvaise foi, l'hypocrisie et les sinistres projets des révolutionhaires.

Non, Messieurs, Pie IX ne fat point, n’est point un homme faible ; et jamais on ne dira de lui ce que Bossuet a dit de Charles I, ‘ qu'il fut doux jusqu’à être obligé des'en répentir.” Jetez les yeux sur cette figure anguste ; contemplez un

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instant ces traits vénérables. Ah! oni, sans doute, cctte figure augnste, ces traits vénérables, ils respirent la plus ineffable bonté. Sans doute, sa vio publique et privée nous révèle son ineffable tendresse pour ses enfants, et la naïveté toute enfantine de son cœur. J’en pourrais citer Et qui de vous ne se rappelle ce trait charinant qui, tout dernièrement encore, était raconté par tous les journaux ? Un jour Pie IX donnait une de ces audiences, dans lesqnelles on voit réunis autour de Ini des milliers de personnes de tout âge, de tont «exe, de tout rang.

des exemples et des preuves sans nombre.

Comme il s'avançait an milieu de eette foule de pienx pélerins, il aperçoit une toute petite enfant à genoux auprès de sa mère. Il prend cette enfant par la main, traverse avec elle toute la longueur de l'immense salle, monte les degrés de son trône toujou's accompagné de l'enfant, enfin la place ct la garde auprès de lui pendant toute la durée de l’audience .... Heureuse enfant !

mère!...,.

heureuse

Oui, Messieurs, Pie 1X est plein de douceur et de bonté! Oui, la bonté, la donceur respirent sur son visage; mais aussi cette douce figure sait refléter toute la majesté et torte l'énergie d’une

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âme forte et r'solue. Que Pie IX ait à remplir Ls devoirs d'un juge ou d'un monarque ; que dans un consistoire publie ou secret, il ait à cond::mner les erreurs ou les impiétts du s'ècle, à dénoncer au monde les empiétements d’un pouvoir sacrilége, à s'élever contre les perstcutions sourdes ou ouvertes d’un tyran hypocrite ou franchement hostile, oh! alors, ce n’est plus le doux Pie IX. Croyons-en des témoins oculaires dignes de foi : cette suave figure se transforme, ces yeux si doux lancent des éclairs, ces traits charmants deviernent terribles. Ce n’est plus le doux Pie IX, c'est le Pontife suprèune, rep Csentant de Dieu sur la terre, c’est un juge, c’est un roi !

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De cette force, de cette énergie, que notre grand Pontifce sait déployer à propos, il me serait bien faci'e de citer de nombreuses preuves et de frappants exemples.

À Ia suite de cette amnistice, dont je vous parlais tout-à-l’heure à un antre point de vue, la révolution, poussée en avant par Mazzini, son chef invisible, ce Vieu de la montagne de notre siècle, exigeait d'autant plus qu’on lui donnait davantage; et il vint un moment où Pie IX,

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aceulé par ses ennemis aux dernières limites du droit et du devoir, fut contraint de prononcer ce terrible ‘ Von possumrus ” contre lequel viendront toujours se briser, comme sur une barrière infranchissable, tous les efforts du mal et de l'impiété. Cette lutte inégale continua quelque temps et les derniers événements suivirent leurs Un homme de génie, animé des plus généreux sentiments, s'était dévoué à la cause de la religion et de la liberté: l’illustre Rossi tombe sous les coups d’un lâche assassin dans la cour de la chancellerie; et les représentants du peuple

cours.

romain, à deux pas de ce cadavre encore chaud et palpitant, continuent froidement lenr séance. Bientôt le St. Père lui-même est assiégé dans le palais du Quirinal, et nn de ses camérie’s tombe à côté de lui mortellement blessé. On veut lui imposer un ministère recruté parmi les révolutionnaires les plus avancés ; alors le Pontife comprend qu’il a assez fait pour le bien de son peuple et pour ramener tous ces hommes égarés ; que l’ère de la patience doit se fermer : il dénonce à la ville et au monde la trahison ct la tyrannie doit il est victime, et sans prdre nn instant ce calme et cette sérénité que donne la conscience du devoir accompli, il quitte sa capitale, se

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réfugie sur une terre étrangère, sûr d'en revenir

bientôt, vainqueur de la révolntion, aux univer-

selles acclamations de ses vrais sujets ct du monde.

Plus tard, Pic IX eut encore à soutenir un de ces assauts, qui sont très-peu de chose par leur cause ou par leur prétexte, mais toutefois qui deviennent considérables par la malice des hommes. Je veux faire allusion à ce qu’on a, dans le temps, pompeusement appelé la question Mortara, comme on dit la question romaine, la question d'Orient, la question de la Pologne. Rien de plus simple néanmoins que ce fait d'un petit juif, baptisé par une servante chrétienne, et nécessairement placé ensuite dans une excellente maison d'éducation, afin qu'il ne fût pas exposé à perdre la foi. La légalité du fait était parfaitement claire et hors d’atteinte, car les raront du jeune Mortara savaitnt très-bien que, sila 1oi défendait de baptiser les enfants des juifs sans le consentement de leurs parents, d’un autre côté, elle interdisait aux juifs d'avoir chez eux des domestiques chrétiens. Si done leur enfant leur était momentanément enlevé, ces parents ne devaient s'en prendre qu’à eux-mêmes. Mais ce fait insignifiant était une mine précicusc

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{ dans le langage grossier de ces feuilles éhontées, {le dirais-je ? qu'un voleur d'enfants ! Plas mème { d'un écrivain catholique, plus même d’un journal 1 catholique, on réputé tel, unit ses clameurs à À celles des incrédules ; plus même d'une puissance

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catholique crut de son devoir de faire la leçon au Pape. Mais Pie IX demeura ferme et inébranlable, et tontes les considérations humaines eédèrent à ses yeux devant les considérations de l'ordre surnaturel. Après avoir vu ect enfant prédestiné, et avoir admiré le travail de la grâce qui se faisait si visiblement dans cette jeune âme, il s’écria: “Je donnerais ma vie, plutôt que d'abandonner l'âme de cet enfant.”