PRÉLIMINAIRE

devient Fidole d'un peuple, dont il aHège les impôts, et la providence des pauvres, avec lesquels il partage ses revenus. Héritier de sa bonté , Benoît XIV laisse l'Europe indécise si elle doit admirer davantage en lui où le profond savoir uni aux grâces d'un e^rit supérieur, ou la science du gouvemexnent jointe au cœur le plus simple et le plus droit. Ah ! que n*a-t-il régné toujours ce Clément XIII , qui , doué de la scienceet de la piété , mtesuré , mais inébranlable dans ses desseins , défendit tant qu'il vécut , contre les rois follement conjurés avec le peuple des impies, cette milice du Christ I dont la dispersion devait laisser la religion et les trônes sans défenseurs. Plaignons Clément XIV d'avoir abandonné cette pe^itique romaine qui , maîtrisant en quelque sorte l'avenir parce que jamais elle ne se laissait dominer par le présent , sut toujours se mettre au-dessus des écarts de l'opinion , et dis,tînguer les véritables intérêts , les vœux légitimes des peuples, 4e ce qui n'est que

▼j DISCOURS

Ji'ilitérét éphémère d un parti , ou le vœu bruyaat 4'une faction. Tel fut le mobile invambie des concessions qu'a toujours faites la cour de Rome. Clément XIY , détruisant les l^uites pour livrer le monde à une secte impie et sacrilège , donna , sans le savoir , le spectacle d'un piipe qui abdiquait les droits et les daYoirs légués p^r Jésus*Christ. Il fit en religloii ce que Louis XYI devait plus tard faire eo politique. Clément XIV laissa à Pie YI , son successeur 9 le trône pontifical assailli , ébranlé de toutes parts.La puissance des papes parut prête i faire place aux usurpations de la philosophie triomphante : mais de Vtxces du mal doit naître une crise salutaire. La politique de Rome se retrempe par la persécution : et la barque de saint Pierre , livrée aux vagues déchaînées t ne luttera pas en vain contre la tempête qui vingt fois sera prête à l'engloutir (1).

(1) Il convient de placer ici ud tableau cbronolo-

PRÉLimNAIRE. Ti|

Avant de tracer une £ail>le esquisae de la lie de Pie YII , qu'il me soit permis dé présenter le tableati rapide du jj^ntiûcat de son prédé» cesseur. Le 'premier ouvrit à Taùtre la carrière des saintes infortunes ; et tro^ de rapports exis-* ttnt entre les destinées de ces deux illustres ponlfifes^ pour que l'histoire tie se plaîae point à réunir deux noms Vénérables ^e la posté-^ rite ne séparera point de ^Ota itdmiration*

Illustre piisonjCtiÊJT de Ya^nee ^ r«ittnt et rér signé captif de J^oiitailiebleau I tous avex tous deux oootparu devant vie souverain juge. Si les

II. ■ mil I HA ii<<ili ittttiiii l>lé^^l^ >■ >i**»*«^ i tau n> >i i wmj»— i^— — ^i— ^m

gi^œ de» papc^ qui oocmpènelâ^ ie Mne pontifical de 1700 à iSa3. Jls sont au nombre de neuf.

Êtéttieiit^ï, 1^44* pï*P*5'*^ ïjtto A 17a 1 ; règne liï âft». . laoocentX^r» àa i^T^^ii^ i^a4; règne 3 ans.

Benoît XIII; de 1724 ^ 17^0; règne 6 ans

CHtMMXWy'dt %^3f3fA ipéfoirëgùe 10 ans.

BeQolt XIY^XX^^mbertini), de 1740 À i^âS; règnç 10 ans.

£:iélfldfttXait^:dé t)48 à \^^ixh^^ il vis^.

Clément XIV (Ganganelli) 9 de 1769 à 1776; règne 6 ans.

Pie VI, de 1776 à 1799; règne 24 ans et six mois.

Pie VII, de 1799 ^ 1^25; règne 25 ans et quelques mois.

Tiij DISCOURS PRÉLIUINAIHE.

témoignages du monde ne sont pas trompeurs sur Tos mérites , tous reposez tous deux dans le sein du Seigneur. Après avoir fait Famour et Fadmiration de la terre , vous jouissez dans le Ciel de la béatitude que Dieu accorde à ses élus ! Saints pontifes , courageux confesseurs tle la loi y j'ose élever ma voix mal assurée jusqu'aux éclatantes demeures où vos âmes bienheureuses reçoivent d'immortelles récompenses. Ah ! puisque la ptière du fidèle est le lien doux et mystérieux qui unit la Ciel à la terre , vous pouvez m 'entendre, vous daignerez m 'exaucer. Faites passer dans mon âme uâ:'eéleste rayon de cette piété ^K|ui sur uoe terre d'épreuves vous mettait en communicatioii^ avec l'Éternel ; et alors je serai moins indigne de parler de vos vertus , je serai plus capable de les comprendre , et ce ne sera pas par un vain effort de l'esprit que je m'att;tcherai à les célébrer.