DE ISIDORE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. CLXXXIX

ont été produits par des émotions violentes, par des impressions morales vives, profondes, ou encore par une impression faible, longtemps prolongée ; mais il considère comme contraire à la raison, à la science et à l’expérience qu’un objet vu, désiré ou craint par la mère vienne se peindre sur le corps de son enfant. C’est un préjugé, dit-il, aussi dangereux qu’il est ancien; car il obsède pendant toute la grossesse la pensée de la mère de tel souvenir hideux dont elle n’aurait pas conservé trace, si les craintes entretenues dans son imagination ne faisaient naître elles-mêmes un péril qui n’existait pas.

Des observations d’histoire naturelle, personnelles, variées et importantes, avaient déjà fait connaître Isidore Geoffroy comme naturaliste ; son ouvrage sur les anomalies, dont le caractère de cette réunion m’interdit de poursuivre l’analyse, le classait comme anatomiste, et l’Académie voulut se l’attacher.

Il fut élu le i5 avril 1 833 , à l’âge de vingt-huit ans. Gay- Lussac nous présidait, et l’illustre père du jeune candidat occupait près de lui le fauteuil de la vice-présidence. Les bulletins étaient recueillis, et, selon l’usage, Gay-Lussac les avait comptés, lorsque, par une inspiration heureuse, il se lève et demande à l’Académie la permission de céder à M. Geoffroy, dont l’émotion fut extrême, le soin de les dépouiller et la joie de proclamer le nom de l’élu.

Si quelques esprits chagrins trouvèrent alors que notre confrère entrait trop jeune à l’Académie, tout le monde fut d’accord, du moins, lorsqu’une mort prématurée l’enleva à la science, pour déplorer qu’elle ne l’eût pas possédé plus