DE ISIDORE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. CLXXIX

auquel il avait voué sa vie était resplendissant : Jussieu venait de créer la méthode naturelle ; Haüy, la cristallographie ; Lamarck, la classification des mollusques ; Cuvier, l’anatomie comparée. Vauquelin, par la simplicité de ses mœurs, la sûreté de ses analyses et le nombre de ses découvertes, méritait le nom de Scheele français. Étienne Geoffroy Saint-Hilaire lui-même esquissait les grandes lignes de la philosophie anatomique, et l’on faisait alors, me disait-il avec chaleur, dans un langage qui peut sembler hyperbolique, mais qui n’était que vrai, et l’on faisait alors, dans ce petit coin de terre, une découverte par semaine.

Comme savant et comme père, Étienne Geoffroy Saint- Hilaire, dont l’imagination vive s’exaltait facilement, devait accueillir avec transport la naissance de son fils sous ces heureux auspices; il y voyait l’horoscope favorable qui promettait un héritier à sa gloire déjà européenne. Son espoir ne fut pas trompé ; non qu’il ait eu pour successeur un autre lui-même, car, s’ils ont poursuivi le même but, rien ne se ressemble moins que les méthodes de nos deux confrères.

Étienne Geoffroy Saint-Hilaire avait une âme de feu; toutes ses créations portent l’empreinte de la fougue et de la spontanéité. Son fils avait le travail soutenu, la décision lente et réfléchie. Érigeant, chacun à leur manière, une statue à la Vérité, l’un tirait du moule le bronze encore brûlant ; l’autre, avant d’y toucher, attendait qu’il fût refroidi.

Aussi, lorsque son fils essayait ses premiers pas sur le terrain de la science, alors que lui-même avançait vers le terme de sa carrière, Étienne Geoffroy se montrait-il de plus en plus ardent à la recherche des lois de l’organisation, tandis que son fils, dont la jeune imagination aurait pu s’enflam-