DE ISIDORE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. CLXXXIII

fraient d’abord rien d’étrange et dont le développement s’est arrêté au milieu de l’enfance et pour toujours.

Mais si la taille de l’homme ne peut pas s’abaisser au-dessous de la moitié, qui l’empêche de s’élever jusqu’au double et au-delà? Que faut-il penser des Patagons? Existe-t-il encore des géants dans quelque partie du monde ; en a-t-on observé dans les temps historiques? Les géants seraient-ils nos ancêtres, comme on l’a dit, et, les hommes actuels ayant dégénéré, nos premiers parents auraient-ils à rougir de l’humble taille de leurs descendants?

En 1718, un membre de l’ancienne Académiexles inscriptions,, Henrion, n’en doutait pas. Il faisait venir l’homme de haut vraiment, et, selon ses calculs, la taille d’Adam était de 123 pieds 9 pouces; celle d’Ève de 118 pieds 9 pouces et 9 lignes; Noé, déjà un peu baissé, ne dépassait guère 100 pieds, et le genre humain, diminuant sans cesse, devait se réduire quelque jour à une légion de mirmidons.

Ceci n’est qu’une fantaisie de savant; pourquoi cependant chez tous les peuples, même en Amérique, signale-t-on l’existence de races gigantesques, comme ayantprécédé sur la terre l’apparition de l’homme actuel ou comme ayant coïncidé avec elle? Les géants foudroyés par Jupiter, les Gyclopes, Polyphème dont les restes étaient signalés à Trapani dans le XIVe siècle et conduisaient à lui attribuer 3oo pieds de haut; le roi Teutobochus découvert sous Louis XIII au bord du Rhône, et beaucoup de traditions chez les peuples les plus divers, attestent combien l’homme est disposé à croire à l’existence de ces premiers êtres d’une taille exagérée. Les ossements de mastodonte déterrés dans l’antiquité par le