DE BI. H. DUCR0TAY DE BDAINV1LLE
judicieux et adroit, ne négligeait rien pour assurer 1 avenir de ce singulier collaborateur. Après avoir fait pendant dix ans un cours à l’Athénée, il demanda que M. de Blainville l’y remplaçât; il lui confia plus tard les suppléances de ses chaires, d’abord au Collège de France, et puis au Muséum; enfin, lorsque la Faculté des sciences eut a se donner un professeur d’anatomie et de zoologie, il fit mettre la chaire au concours, et entoura son candidat de tous les moyens de succès. M. de Blain ville fut nommé, et acquit ainsi, avec l’indépendance, une absolue liberté d’opposition dont il usa très-amplement.
Il ne s’était pas trompé sur sa vocation.
C’est surtout par son enseignement que M. de Blainvillc a donné de l’éclat à sa carrière scientifique. II possédait au plus haut degré cette abondance facile, ce tour animé de paroles, ce ton dominant, qui subjuguent les esprits et les entraînent. Au calme judicieux qui sème, avec précaution , les germes heureux d’un savoir fécond, il préférait les formes hardies d’une logique emportée. Il réussissait à enflammer de jeunes tètes qui ne donnaient pas d’ailleurs, sans quelque malice, des marques de chaleureuse sympathie au disciple qui s’élevait en contredisant un grand maître. Et ce maître était pourtant Cuvier, dont la jeunesse était si fîère, mais en qui elle tentait de blâmer indirectement ie savant, oublieux d’une glorieuse et indépendante simplicité.
De tels succès n’étaient pas faits pour rendre les rapports plus faciles. A la suite d’un séjour de quelques mois en Angleterre, M. de Blainvillc revint riche de matériaux seienti- T. XXV. , b
KUKÎK HISTOiî !OUE
fin ues. Croyant encore sa juste suprématie respectée, M. Cuvier îui eu demanda la communication, Le voyageur se borna à répondre. : « Pour qu’ils soient plus aisément à votre a disposition , je vais les publier. »
Entraîné par un caractère rebelle dans une voie contraire aux sentiments déloyauté qu’il possédait très-sérieusement au fond du cœur, M. de Blainville se laissa emporter jusqu’à rompre sous des prétextes frivoles.
M. Cuvier regretta le concours puissant d’une haute et rare intelligence ; mais il sut très-bien que les avantages de la contradiction ne lui manqueraient pas. Pour M. de Blainville, il se privait d’un bienfait immense, du contact intime avec un esprit supérieur, où régnaient toutes les qualités qui tempèrent et qui dirigent : la droite raison, le calme lumineux de la pensée, et ce grand bon sens, dominateur réel et
dernier juge de tout en ce monde.
A chaque secousse de sa vie, l’homme énergique que j'étudie semble avoir trouvé dans le travail une force nouvelle. 11 a é tort né ses contemporains par la vigueur portée dans l’étude. Recherches profondes , discussions hardies , résumés historiques approfondis, rien ne pouvait lasser les infatigables ressorts de cette âme ardente et mobile.
En 1822, il publia le premier volume d’un traité général sur Y anatomie comparée .
Avec ce livre parut une doctrine nouvelle.
' M. Cuvier venait d’élever l’anatomie comparée par la méthode expérimentale, qui va des faits aux idées. Tous les of,fVwo Al. de Blainville, tous ses travaux tournèrent vers la méthode opposée.
