DE M. H. DUCU0TAY DE BLAINVILLE

Son premier soin est de se 1 etre vivant.

former un type abstrait de

Buffon avait dit :« Nous pouvons distinguer dans leeo- <c nomie animale deux parties, dont la première agit per- « pétuellement , sans aucune interruption, et la seconde cc n’agit que par intervalles. L’action du cœur et des pouce mous paraît être cette première partie; l’action des sens et « le mouvement du corps et des membres semblent être la cc seconde. »

Cette vue devint, pour Bieliat, le principe de sa distinction fameuse des deux vies : la vie organique et la vie ani¬

male.

Buffon avait ajouté : cc Revêtons la partie intérieure d’une cc enveloppe convenable, c’est-à-dire donnons-lui des sens et cc des membres, bientôt la vie animale se manifestera, et plus ce l’enveloppe contiendra de sens, de membres et d’autres cc parties extérieures , plus la vie animale paraîtra comcc plète, et plus l’animal sera parfait. »

M. de Blainville combine les deux idées de Buffon.

Il y a, dans la vie, deux vies, la vie de nutrition et la vie de sensation.

Buffon n’a vu, de l’enveloppe générale, que la partie extérieure, siège des sensations; M. de Blainville voit cette enveloppe se continuer, se replier, pénétrer dans l’intérieur, et là devenir le siège des voies respiratoires et digestives.

Enfin, de même qu’il y a deux vies , il y a aussi deux grands appareils , l’appareil vasculaire et l’appareil nerveux ; et de ces deux appareils dépendent tous les organes : du premier, les organes des sens et des mouvements, et du second, les organes de sécrétion et de nutrition.

\ I [ ELOGE mSTOî'.lQUE

Le type abstrait de l'être vivant, une fois posé, donne à AL de niaiiiviiie mi cadre nouveau où tous les détails de l’anatomie comparée, détails presque infinis, se classent et se concentrent. Les structures diverses ne semblent plus que des cas réalisés d’une conception première. La marche dogmatique se substitue à la marche expérimentale, et M. de Blain ville peut se dire aussi maître et grand maître, car il a fait passer dans la science la forme de son esprit et son originalité propre.

Tant et de si laborieux efforts assignaient, depuis longtemps, à M. de Blainviüe une place à l’Académie. 11 y fut appelé en 1826. En iS3o, une ordonnance royale ayant divisé la partie de l’enseignement du Muséum consacrée à la démonstration des animaux sans vertèbres, M. de Blainville fut naturellement appelé, par ses beaux travaux sur les mollusques et les zoophytes, à occuper l’une des deux chaires.

Ainsi , quoique s’étant livré tard aux sciences, il acquérait la meilleure position qu’elles puissent donner, et voyait s’accomplir la destinée qu’il s’était tracée, lorsque, dans un de ses dépits contre Cuvier, il lui avait dit : « Je m’assoirai « un jour à l’Institut et au Muséum à côté de vous, en

«face de vous, et malgré vous. »

Malgré 'vous était une injustice, l’animosité n’existait pas; mais c’eut été diminuer de la jouissance que de cesser d’y croire : seulement l’expérience avait prouvé à Cuvier la difficulté des rapports, et elle les lui faisait redouter.

M. de Blainviüe était arrivé à cet âge où un homme supé-