DEPUIS 1672 JUSQU'EN

jAlvant que le Roi déclarât la guerre aux États des Provinces - Unies , fa réputation avoit déjà donné de la jaloufie à tous les Princes de l'Europe. Le repos de fes peuples affermi , Tordre rétabli dans fes finances fes Ambaffadeurs vengés , Dunkerque retirée des mains des Anglois , & l'Empire fi glorieufement fecouru , étoient des preuves illuftres de fa fagefle & de fa conduite : de y par la rapidité de fes conquêtes en Flandre & en Franche-Comté , il avoit fait voir qu'il n'étoit pas moins excellent Capitaine que grand Politique.

io Précis historique

Ainfi révère de fes fujets , craint de fes ennemis, admiré de touce la terre, il fembloit n'avoir plus qu a jouir en paix d'une gloire fi folidement établie, quand la Hollande foi offrit encore de nouvelles occafions de le fignaler , par des actions , dont la mémoire ne fauroit jamais périr parmi les hommes.

Cette petite République, fi foible dans fes commencemens , s'étant un peu accrue par le fecours de la France , & par la valeur des Princes de la Maifon de Naflàu, étoit montée a un excès d'abondance & de richeflès qui la rendoient formidable à tous fes voifins \ elle a voit plufieurs fois envahi leurs terres, pris leurs Villes & ravagé leurs frontières ; elle paflôit pour le pays qui favoit mieux faire la guerre , c'étoircomme une École où fe formoient les Soldats & les Capitaines , & les Étrangers y alloient apprendre l'art d'affiéger les Places & de les défendre. Elle faifoit tout le commerce des Indes - Orientales , où elle a voit prefqu*entièrement détruit la puiflance des Portugais ; elle traitoit d'égale avec l'Angleterre, fur qui elle avoit même remporté de glorieux avantages , & dont elle avoit tout récemment brûlé les vaifleaux dans la Tamife : & enfin, aveuglée de fa profpérité , elle commença à méconnoître la main qui la voit tant de fois affermie & foutenue ; elle precendoie faire la loi à l'Europe } elle fe ligua

des Campagnes de Louis XIV. i\

avec les ennemis de la France , & fe vanta qu'elle feule avoic mis des bornes aux conquêtes du Roi* Elle opprima les Catholiques dans tous les pays de fa domination , & s'oppofa au commerce des François dans les Indes. En un mot, elle n'oublia rien de tout ce qui pouvoir attirer fur elle l'orage qui la vint inonder.

Le Roi, las de fouffrir fes infolences, réfolut de les prévenir. Il déclara la guerre aux Hollandois au commencement du Printems , de marcha 7 Avril ic 7 %. auffi- tôt contre eux.

Le bruit de fa marche les étonna. Quelque coupables qu'ils fuflent , ils ne penfoient pas que la punition dût fuivre de fi près Poffenfe. Ils avoient peine à s'imaginer qu'un Prince jeune, né avec toutes les grâces de l'efprit & du corps, dans l'abondance de toutes chofes , au milieu des délices Se des plaifirs qui fembloient le chercher en foule, pût s'en débarraflèr fi aifément pour aller loin de fon Royaume , s'expofer aux périls Ôc aux fatigues d'une guerre longue & fâcheufe , & dont le fuccès étoit incertain : ils fe rafTuraient pourtant fur le bon état où ils croyoient avoir mis leurs Places.

En effet, comme le tonnerre avoit grondé fort ' long-tems , ils avoient eu le loifir de les remplir d'hommes , de munitions & de vivres. Us avoient fortifié tous les bords de riflèl j le Prince

•il Précis historique

d'Orange , pour défendre ce paffàge , s'y étoit campé avec une armée nombreufe. Le Rhin , de tous les autres côtés, couvroit leur pays; l'Europe étoit dans l'attente de ce qui alloit arriver. Ceux qui connoiffbient les forces de la Hollande, & la bonté des Places qui la défendoient , ne penfoient pas feulement qu'on la pût aborder , & ils publioient que la gloire du Roi feroit aflèz grande fi , en toute fa campagne , il pouvoit emporter une feule de fes Places. Quel fut donc leur étonnement , ou plutôt quelle fut la furprife de tout le monde, lorfque Ton apprit qu'il avoir mis le fiége devant quatre fortes Villes en même tems, Ôc que fans qu'il eut fait ni lignes de circonvallation , ni de contrevallation , ces quatre Villes s'ctoient rendues a difcrétion au premier jour de tranchée ?

Un exploit fi extraordinaire , fi peu attendu , jeta la terreur dans tous les pays que les Hollandois occupoient le long du Rhin; on apportent au Roi de tous côtés les clés des Places \ à peine les Gouverneurs avoient-ils le tems de fe fauver fur des barques avec leurs familles épouvantées , ôc une partie de leur bagage; fa marche étoit im continuel triomphe. Il s'avança de la forte auprès de Toluis. Le Rhin , qui en cet endroit eft fort " large ôc fort profond, fembioit oppofer une barrière à l'impétuofité des François. L§ Roi pour-»

d s s Campagnes ds Louis XIV. i$

tant fe prépare à le paffer ; fon delTein étoit d'abord d'y faire un pont de bateaux \ mais comme cela ne fe pouvoir exécuter qu'avec lenteur , & que d ailleurs les ennemis commençoienc à fe montrer fur l'autre bord , il réfolut d'aller à eux avec une promptitude qui acheva de les étonner. 11 commande à fa cavalerie d'entrer dans le fleuve , Tordre s'exécute. Il faifoit ce jour-là un vent fort impétueux , qui , agitant les eaux du Rhin , en rendoit l'afpeâ beaucoup plus terrible. Il marche néanmoins , aucun ne s'écarte de fon rang , & le terrein venant à manquer fous les pieds de leurs chevaux , ils les font nager , & approchent avec une audace que la préfence du Roi pouvoir feule leur infpirer. Cependant trois efcadrons paroiffent de l'autre côté du fleuve ^ ils entrent même dans l'eau , & font une décharge qui tue quelques-uns des plus avancés Se en bleffent d'autres. Malgré cet obftacle , les François abordent , & l'eau ayant mis leurs armes à feu hors d'état de fervir , ils fondent fur ces efcadrons l'épée à la main; les ennemis n'ofent les attendre > ils fuient à toute bride , & fe renverfant les uns fur les autres , vont porter jufqu'au fond de la Hollande , la nouvelle que le RoLétoit parte.

Alors il n'y eut plus rien qui psât faire réfiftance. Le Prince d'Orange , craignant d être enveloppé, abandonna auflkôt les bords de Tlflèl ,

14 Précis historique

ic le Roi y campa peu de jours après dans fes fortifications , donc le feul récit jetoic l'épouvante. Arnheim fe rendit; Doesbourg fuivit fon exemple ; le fort de Skenck , fi fameux par les longs fiéges qu'il a autrefois foutenus , n'attendit pas Fouverture de la tranchée. Utrecht, ancienne Capitale de la Hollande, envoya auffi - tôt fes clefs- Coeverden pris , Naerden emporté, tout reçoit le joug, tout cède à la rapidité du torrent; Amfterdam commence à trembler : cette Ville, fi fuperbe dans la profpérité, maintenant humble dans l'infortune , fonge déjà à faire fa capitulation. On voit fes AmbaflTadeurs qui , quelques mois auparavant , donnoient au Roi le choix de la paix ou de la guerre ; on voit , dis - je , ces mêmes Ambaffàdeurs tremblans & fournis, implorer la clémence du vainqueur. Cependant la divifion fe met parmi les Chefs de la République ; les uns fouhaitent la paix , les autres , dévoués au Prince d'Orange , veulent empêcher la négociation. Le Penfionnaire eft aflaiGné ; ce n'eft que confufion 3c que trouble. Le parti du Prince <TOrange demeure enfin le plus fon ; ce Prince prend fon tems , êc , pour fauver fon pays de l'inondation des François , ne fait point d'autre expédient que de le noyer dans les eaux de la mer , & lâche les éclufes de l'Océan. Voila Amfterdam au milieu des eaux, ôc les Hollandois

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tout de nouveau renfermés dans le fond de ces marais , d'où nos pères les avoienc autrefois tirés.

Tandis que le Roi pouflbit ainfi la victoire jufqu'aux derniers confins de la Hollande, le Duc d'Orléans afliégeoit Zurphen, qu'il prit en moins 15 juin 1*7*. de huit jours. Nimègue fe défendit un peu mieux contre le Vicomte de Turenne. Le Roi lui avoit donné la conduite de l'armée que commandoit le Prince de Condé , qui avoit été blefle au paflage du Rhin. Nimègue enfin fe rendit aux mêmes conditions que Zutphen -, ôc fa prife , qui fut fuivie de celle de Grave ôc de Crevecœur , mit tout le Betau ôc toute l'île de Bomel fous le pouvoir des François. Àinfi les armes du Roi triomphoient également par-tout , Ôc le Duc de Luxembourg, ayant joint TEvêque deMunfter, n'eut pas de fuccès moins glorieux que les autres Capitaines ; le nombre des prifonniers de guerre étoit fi grand que les Temples ôc les lieux publics ne pouvoient plus les contenir, & il en avoit de quoi compofer une armée prefque auflî nombreufe que celle de France. Par-là on peut voir qu'il y a quelquefois des chofes vraies qui ne font point vraifemblables aux yeux des hommes , Se que nous traitons fouvent de fabuleux dans les hiftoires des événemens, qui, tout incroyables qu'ils font , ne biffent pas d'être véritables. En

}6 Précis historique

effet , comment la poftérité pourra-t-elle croii o qu'un Prince^ en moins de deux mois , ait pris quarante Villes fortifiées régulièrement , qu'il ait , dis-je , conquis une fi grande étendue de pays en auffi peu de tems qu'il en faut pour faire le voyage , Se que la deftrucVion d'une des plus redoutables Puillinces de l'Europe n ait été que l'ouvrage de fept femaines ?

Le Roi ayant ainfi conquis prefque toute la Hollande, pouvoit exercer fur les Villes qu'il avoit prifes une vengeance légitime; mais la fourmilion des vaincus avoit défarmé fa colère. 11 y rétablit feulement l'exercice de la Religion Catholique ; & après avoir mis par-tout des Gouverneurs & des garnifons , il reprit le chemin de France. On lui préparoit des entrées & des triomphes , mais il ne voulut point les accepter;, il fe contenta des acclamations des peuples & de la joie univerfelle que fon retour excita dans le Royaume.

Son abfence & les approches de l'hiver donnèrent quelque relâche aux Hollandois, à qui la mer avoit été un peu plus favorable que la terre. Le Prince d'Orange, déclaré G énéraliflî me de leurs armées , voulut fîgnaler fa nouvelle dignité ; il fut le peu d'hommes qu'il y avoit noAobre dans Coerden ; & fe fervant de l'occafion , il 1 * 7 *' alla mettre le fiége devant cette Ville ; il s'éroic

campé

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campé de telle forte qu'on ne pouvoit aller à lui que par un grand marais , où il y avoir une chauffée très-étroite -, mais les François , quoiqu'en petit nombre , fe jetant encore dans l'eau , allèrent l'attaquer jufques dans fes retranchemens , au travers d'un feu épouvantable que faifoit fon infanterie. Au même tems, la garnifon de la Ville étant fortie fur eux , il s'en fit un carnage horrible , & tous les marais des environs furent teints du fang des malheureux Hollandois.

Depuis cette défaite , le Prince d'Orange n'ofa plus rien tenter du coté de la Hollande j il ne perdit pas néanmoins tout-à-fait courage : il va en Flandre joindre les Efpagnols , ôc fonge avec leur fecours à faire aux François quelque infulte qui pût en quelque forte effacer l'ignominie de fon pays. Charleroy femble lui en offrir l'occa- 1 lion. Montai, Gouverneur, avoit eu ordre d'en fortir pour aller à Tongres. Le Prince d'Orange propofe aux Efpagnols de mettre le fiége devant cette Ville , perfuadé qu'elle feroit prife avant qu'on fût en état de la fecourir. Le deflein leur plaît y ils FinveftilTent avec fout ce qu'ils avoient de forces -, mais le Roi s'étant approché de la Frontière avec fîx cents hommes feulement , la terreur fe met dans leurs troupes , déjà rebutées par la rigueur de la faifon. Cette nuée fe diflïpa avec la même vîtefTe qu'elle s'étoit amafTée , ôc

i8 Précis histo&iqvs

les Efpagnols ne remportèrent de cet exploit que la honte d'avoir donné atteinte au Traité qu'ils avoient fait avec la France.

Année 1675. Cependant FÉleâeur de Brandebourg s'étoit mis en campagne avec les troupes de l'Empereur, dans l'efpérance de faire plus que les Hollandois quelque chofe d'éclatant > mais le Vicomte de Turenne lui coupa chemin dans la Weftphalie, ôc l'ayant repoufle dans fon pays , l'obligea à demander honteufement la paix , que Tannée fuivante il rompit plus honteufement encore.

Un fi grand nombre de viûoires entafïces les unes fur les autres dévoient avoir abattu entièrement le courage des ennemis.

Maftricht pourtant reftoit encore , & tandis qu'ils étoient maîtres d'une Ville de cette réputation , ils ne pouvoient fe croire abfolumenc ruinés. Le Roi l'avoit déjà comme bloquée par les portes qu'il avoit pris aux environs , & il pouvoit peu-à-peu l'affamer s'il eût voulu; mais cette manière lente de faire la guerre s'accommodoic peu à l'humeur impatiente d'un Conquérant ; il réfolut d'ôter tout d'un coup aux Hollandois ce refte d'efpérance qui nourrifToit leur orgueil , & alla en perfonne l'afliéger. Les ennemis, qui s'attendoient à ce fiége , n'avoient épargné ni foins ni dépenfe. Il n'étoit parlé que des grands préparatifs qu'ils avoient faits pour fe mettre en état

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de le foutenir. Il y avoir dans la place fept mille hommes de guerre , & enrre eux des Régimens d'Efpagnols & d'Italiens, rous vieux Soldats dont la valeur s'étoit rendue célèbre dans les guerres précédentes. Fariaiit les commandott ; Officier d'une expérience confommée * que les Hollandois avoient demandé aux Efpagnols, & qui s'étoit fignalé à la défenfe de Valenciennes , dont les François avoient autrefois été contraints de lever le fiége. Les ennemis s'attendoient de voir la même chofe à Maftricht. Jamais Ville en effet ne fit d'abord une réfiftance plus vigoureufe , ni un feu plus continuel ôc plus terrible. On y épuifa de part ôc d'autre toutes les finefïès du métier ; mais que purent la force ôc l'induftne contre une armée de François animés par la préfence de leur Roi ? Cette Ville , fi bien défendue , mieux attaquée encore , tint à peine treize jours. On fe rend maître des dehors , toutes les défenfes de la place font ruinées; le Roi y entre vi&o- ^ rieux, ôc la garnifon fe crut trop glorieufe de 1$ 73pouvoir fortir tambour battant , ôc eafeignes déployées.

La prife de Maftricht n'étonna pas feulement les Hollandois , elle épouvanta toute l'Allemagne.

L'Empereur, qui avoit déjà en quelque fort* rompu avec la France , par les fecours qu'il avoir

lo Précis historique

prêtés à l'Électeur de Brandebourg , chercha des prétextes pour fe liguer ouvertement avec les Hollandois. Il portoit impatiemment la profpérité d'un Prince trop redoutable à la maifon d'Autriche, ôc appréhendoit que ce torrent, ayant emporté tout le Pays-Bas, ne fe répandit enfin fur l'Allemagne même -, ainfi la frayeur , la jaloufie ôc l'argent des Hollandois, prodigué à fes Miniftres j le déterminèrent à la guerre. D'autre coté , les Efpagnols voyant la ligue fi bien formée , ôc enorgueillis de la prife de Naerden j dont le Prince d'Orange , par leur moyen , venok de fe reffàifir > fon gèrent auffi à fe déclarer. Le Roi , inftruit des defleins de fes ennemis , fe met ijNovem- en état de les prévenir , & s'empare de la Ville de Trêves. Alors l'Empereur crut qu'il étoit tems d'éclater ; il ne fe fouvint plus des engagemens qu'il avoit faits avec le Roi , ni du Traité qu'il avoit figné. Il oublie que les François, quelques années auparavant, fur les bords du Raab, avoient fauvé l'Empire de la fureur des Infidèles. Il fait des plaintes ôc des manifeftes remplis d'injures, ôc publie par - tout que le Roi de France veut ufurper la Couronne Impériale, ôc afpire à la Monarchie univerfelle. Il emploie enfin , pour le rendre odieux, tout ce que la paflion peut infpirer de plus violent ôc de plus aigre. Il fit ' même des proteftations dans Vienne aux pieds

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des Autels -, il fe montre aux Chefs de fes troupes , un Crucifix à la main , & les exhorte à rappeler leur courage pour défendre la Chrétienté opprimée; il oublia, en ce moment, que les Hollandois, qu'il prenoit fous fa protection, étoient les plus conttans ennemis de la Religion Catholique ; & que le Roi, non- feulement la rétablitfbit dans toutes les Places qu'il prenoit fur eux , mais qu'il leur avoir même en partie déclaré la guerre pour défendre deux Princes Eccléfiaftiques de leur injufte oppreflion.

Les plaintes de l'Empereur , toutes frivoles qu'elles étoient, ne laifsèrent pas de faire impreflîon fur l'efprit des Allemands , naturellement envieux de la gloire des François. Le Duc de Bavière & le Duc d'Hanover furent les feuls qui demeurèrent neutres ; tous les autres fe déclarèrent peu- à-peu contre la France. Ni les raifons d'inté^ rêt , ni les plus étroites alliances ne purenjyfas retenir, Ôc la plupart de ces mêmes JPrinces, qu'on avoit vu fi tardifs & fi parelTeuxà fecourir l'Empire contre l'invafion des Turcs , fe hâtèrent de raflèmbler leurs forces pour s'oppokr au progrès des François qu'ils ne pouvoient fouffrir poûr voifins, $c dont la profpérité commençoit à leur donner trop d'ombrage. C'étoit la première fois qu'on avoit vu toutes ces puiffànces unies de la forte avec l'Empereur. L'Angleterre même qui

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s'étoit d'abord liguée avec la France pour abattre la fierté des Hollandois trop riches ôc trop puifTans , commença à regarder d'un œil de pitié les Hollandois vaincus & détruits , & quelques mois après fit fon Traité avec eux.

Wci*74. Jamais la France ne fe vit tant d'ennemis à la fois; les Allemands la regardoient déjà comme un butin qu'ils aiïoient partager entr eux. On crut que le Roi fe tiendroit fur la défenfe, & les Etrangers l'eftimoient aflez heureux s'il pouvoit fauver fes frontières de l'inondation qui les menaçoit.

Cependant il méditoit en ce tems-Ià même la conquête de la Franche - Comté, II s'étoit déjà emparé une fois de cette Province au milieu des glaces, des neiges & des rigueurs de l'hiver, avec unevîtefle qui furprit toute l'Europe j mais comme ifc^e lavoit conquife que pour forcer fes ennemis à accepter les conditions qu'il leur offroit , il la leur avoir rendue par le Traité d'Aix-la-Chapelle. Les Efpagnols , devenus fages par l'expérience du paffé , avqient tout de nouveau fait fortifier leurs Places, & penfoient les avoir mifes en état de ne plus redouter une pareille infulte.

Surtout Befançon paflbit alors pour une des meilleures Places du monde , & la Citadelle , bâtie fur un roc inacceflible 4 fembloit n'avoir rien à craindre que la furprife & la trahifon j l'élite de

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leurs troupes croit - là ; le Prince de Vaudemont s'y étoit jeté avec plufieurs Officiers , réfolus de fe défendre jufqu'aux dernières extrémités. La faifon fembloit confpirer avec eux. Le Roi ayant affiégé cette Ville, letems fe rendit infupportable. La rivière du Doux , qui paflè aux pieds des remparts , devint extrêmement grofTe & rapide , Se il fit de Ci grandes pluies , que dans la tranchée 8c dans les camps , les Soldats étoient dans l'eau jufqu'aux genoux ; il n y a point de troupes qui ne fe fufTent rebutées ; à peine les Soldats pouvoientils porter les armes. Le Roi avoit foin que l'argent ne leur fût point épargné ; mais ils ne demandoient que du foleil. Enfin, l'exemple du Roi, qui s'expofoit à tous les périls 8c elTuyoit toutes les fatigues , leur fit vaincre ces obftacles. La Ville fut obligée de fe rendre , & la garnifon fe renferma dans la Citadelle. On n'en pouvoit approcher qu'en fe rendant maître du Fort Saint-Etienne. Le Fort étoit comme une autre Citadelle , qu'on ne pouvoit aborder qu'à découvert 8c avec des difficultés incroyables. Une poignée de François entreprend de l'emporter en plein midi; ils grimpent fur le roc en fe donnant la main les uns aux autres , ils rompent ou arrachent les pallitfadés ; les ennemis prennent l'épouvante & cèdent plutôt à l'audace qu'à la force. Le Roi avoit G bien fait placer fon artillerie qu'elle battoit en ruine là

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Citadelle & le Fore. Il la fit tourner alors contre la Citadelle feule ; l'effet du canon fut fi prodigieux qu'en peu de tems une partie du roc en fut brifée ; les éclats en voloient avec tant de violence que les afliégés n'ofoient paroître fur les remparts, & ne pouvoient même dans la Place trouver un lieu pour s'en garantir : tellement qu'au bout de deux jours ils furent contraints de capituler, & cette fortereflè imprenable fut prife fans qu'il en coûtât un feul homme aux François.

Dole , Salins , & toutes les autres Villes de la Province furent attaquées avec le même fuccès , quoique l'armée du Roi fut fi fort diminuée par les détachemens qu'il avoit été obligé de faire , que les afliégés étoient bien fouvent en nombre égaux aux afïïégeans. Voilà donc le Roi encore une fois maître de la Franche-Comté , Se pour comble de gloire il reçut la nouvelle que le Vicomte de Tu renne avoit battu les ennemis à Zintheim. Cependant le Comte de Souches , à la tête des troupes de l'Empereur , avoit joint en Flandre le Prince d'Orange & les Efpagnols; ces trois armées faifoient enfemble un corps de foixante mille hommes , qui ne fe promettoit pas moins que de conquérir la Picardie 8c la Champagne ; mais il falloit auparavant vaincre le Prince deCondé, qui commandoit l'armée de France.

Ce Prince j ayant groffi fes troupes des garnifons

des Campagnes de Louis XIV. 25

de plusieurs places de Hollande , que le Maréchal de Bellefond , par ordre du Roi , avoit fait rafer , vint fe camper vis-à-vis des ennemis proche le Village de Senef, & s étant pofté avan- n Août, tageufement , les fatigua de telle forte qu'il les obligea de décamper. On ne fait point impu- , nément une faufle démarche en préfence d'un tel Capitaine : à peine ils coaunençoient à marcher qu'il fond fur leur arrière-garde & la taille en pièces. Il pourfuit fa victoire , & c'étoit fait de leur nombreufe armée , fans une ravine où le Comte de Souches plaça des troupes , ôc fit mettre en diligence du canon. Par cette prévoyance , il mit fes Soldats en état d'entretenir le combat jufqu a la nuit qui étoit proche. Alors ils fe retirèrent à grande hâte , laiflànt les François maîtres du champ de bataille, de tout le bagage tte d'un fort grand nombre de prifonniers. Les ennemis, honteux de cette déroute , la vouloient faire oublier par quelqu'entreprife plus heureufe. Ils vont devant Oudenarde , & mènent un grand nombre de travailleurs pour prefler le fîége. Ils ne penfoient pas que le Prince de Condé pût arriver à tems pour le fecourir ; mais il y fut prefqu'auffi-tôt qu'eux , & tout ce qu'ils purent faire , ce fut de fe retirer fort vîte à la faveur d'un brouillard, auquel ce jour-là ils furent rede«> vables de leur falut. Ainfî tous ces beaux projets

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de conquérir la Picardie & la Champagne , s'en allèrent en fumée , & ces crois grandes Puiflànces , jointes enfemble , purent à peine réiîfter à une partie des forces du Roi. La divifion fe mit parmi les Généraux , ils fe féparèrent , & le Prince , d'Orange , avec le refte de fes troupes , s'en alla devant Grave pour hâter la prife de cette Ville , que les Hollando» tffiégeoient depuis trqis mois* avec une lenteur & une infortune qui les expofoient à la rifée de toute l'Europe. Ils ne faifoient point de travaux qui ne fuflènt ruinés un moment après; poino d'attaque où ils ne fuflènt repou(Tés. Les chofes vinrent à tel point que les affiégeans étoient devenus les affiégés. La Place étoit pleine de déferteurs , qui ne fe croyoient pas en sûreté dans leur camp , & s'étoient réfugiés dans la Ville : ils demandoient tous les jours des fufpenfions d'armes pour avoir la liberté d'enlever leurs morts. Le Prince d'Orange étant donc arrivé, crut à fon abord que tout alloit changer de face. 11 eut pourtant la douleur de faire lui-même plufleurs attaques inutiles , & de voir périr à fes yeux fes meilleures troupes. Cependant l'hiver approchoit ; Grave , dont la prife n'avoit pas coûté au Roi un feul homme, coûtoit déjà douze mille hommes aux Hollandois. Et quoique leur canon eut prefque abattu toutes les maifons de la Ville, la plupart des dehors étoient encore dans leur

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entier lorfque le Gouverneur reçut ordre de capituler. Le Roi , touché de la valeur de tant * de braves Soldats, & ayant appris que la maladie fe mettoit parmi eux, ne voulut pas les expofer davantage pour une Place qui lui étoit inutile. : Le Gouverneur fit la capitulation à telle condition qu'il lui plût d'impofer aux affiégeans.

Tandis que ces chofes fe pa(!bient dans le Pays-Bas , le Vicomte de Turenne s'étoit avancé vers le Rhin, où il faifoit tête lui feul aux armées de l'Empereur & des Confédérés. Ils les chaflbit de tous leurs poftes, il rompoit toutes leurs mefures, il les avoit déjà mis en fuite à Laximbourg, & depuis que les Habitans de Strasbourg leur eurent donné partage fur leur pont, il avoit encore été à Ensheim , où il avoit défait leur Avant-garde & les avoit contraints de fe retirer. Enfin , leur Armée s'étant groflie des troupes de PEledteur de Brandebourg & de celles des Ducs de Zel , ce déluge d'Allemands fe répandit de tous côtés dans la Haute Alface 3 réfolut d'y prendre fes quartiers d'hiver, ôc de fondre à la première occafion dans la Franche- Comté, Le Vicomte de Turenne, avec un petit nombre de troupes fatiguées , n'étoit pas en état de les arrêter ; mais dans ce tems-là même il reçut un détachement que le Roi avoit fait heurçufement partir de Flandre, aufli»:6t après

la levée du fiége d'Oudenarde. Avec ce fecours' le Vicomte de Turenne, malgré les rigueurs & les incommodités de la faifon , fait une marche effroyable au travers des montagnes de Vauge, ôc fe préfente tout d'un coup à eux. Il renverfe tout ce qui s'offre a fon pafTage > & leur enlève des Régimens tout entiers. La terreur & la divifion fe mettent dans leur armée .j vingt mille hommes en chaflent cinquante mille : toute cette multitude repaflè le Rhin en défordre , & entraîne avec elle fix mille hommes de renfort qu'elle rencontre , & qui , au lieu de lui faire rcbroufTer chemin, deviennent eux-mêmes les compagnons de fa fuite.

La fortune ne fâvorifa pas moins les François fur mer. La Flotte des Hollandois , délivrée de la crainte des Anglois , & forte de plus cent voiles ; après avoir vainement couru le long des côtes de France , avoit tourné enfin fes projets du côté de l'Amérique \ mais elle ne fut pas plus heureufe dans le nouveau monde que dans l'ancien -, car ayant affiégé la Martinique elle fut contrainte de lever honteufement le fiége. Elle revint de ce long voyage lâns avoir fait autre chofe que donner des preuves de fa foibleflè. Il n'en fut pas de même de l'armée navale de France fur la Méditerranée. Les Meflinois en Sicile avoient fécoué le joug d'Efpagne } on les euYÎronna auffi-tot

DES CAMPAGNIS DE LoVïS XIV. 2t>

de tous côtés : Meflîne fut bientôt affamée : fes malheureux Habitans étoient déjà réduits à manger des cuirs y enfin , réfolus de périr plutôt que de tomber fous le Gouvernement tyrannique d'une Nation qui ne pardonne jamais , ils arborèrent 1 étendard de France ^ & implorèrent le fecours du Roi. Il y envoya quatre vaifleaux & fîx cents hommes de guerre , avec ordre de fe faifir des Châteaux qui commandoient à la Ville. Il safTure aufli des Meflînois , & en même tems fit partir le Duc de Vivonne , Général des Galères. Ce Général trouvant la flotte Efpagnole à la vue de Meflîne, l'attaque , la met en fuite , & entre triomphant dans la Ville. On ne fauroit concevoir \la joie de ce miférable peuple , qui fe voyoit délivré dans le tems qu'il n'avoit plus que l'image des fupplices & de la mort devant les yeux. Ses exclamations & fes' tranfports faifoient aflez voir qu'ils croyoient devoir au Roi quelque chofe de plus que la vie.

Ainfi la victoire menoit les François comme par la main dans tous les pays des Efpagnols , qui avoient même de la peine à fe défendre du côté de la Catalogne , où ils avoient été repoufTés plufieurs fois au-delà des Pyrénées ; toutefois ces orgueilleux ennemis voyant la France deftituée du fecours de fes Alliés , rte défefpéroient pas encore de fe racquitter dé leurs pertes. En effet , les

j<3 Précis historique Suédois, qui croient les feuls qui tenoient pour elle , n'avoient pas eu des fuccès heureux contre l'Eledeur de Brandebourg. Les Efpagnols firent donc de nouveaux efforts ; ils attendoient à la prochaine campagne pour fe venger de tous les affronts qu'ils avoient reçus. Mais à peine le printems parut qu'ils fe virent encore dépouillés d'une de leurs meilleurs Provinces, parla prife dé Limbourg.

Année i«7i- Le Roi sciant emparé de Dinan & de Hui , emporta cette Place avec fa promptitude ordinaire , avant que les ennemis fuflènt en état de s'oppofer à fes deffeins. La fortune néanmoins fembla un peu balancer du côté de l'Allemagne. Le Vicomte de Turenne allant reconnoître une hauteur fur le point de donner bataille, eft emporté d'un coup de canon. L'armée Françoife étoit alors fort avancée dans le Pays ennemi , êc toute l'Europe la crut perdue par la perte d'un Chef de cette importance , qui étoit mort fans communiquer fes deiTeins. Les ennemis s'attendoient à l'exterminer toute entière , & ne , croyoient pas qu'un feul des François leur pût échapper ; toutefois le Comte de Lorge & le Marquis de Vaubrun , Lieutenans - Généraux , qui en avoient pris la conduite, ne s'étonnèrent point. Ils rafTurèrent les Soldats affligés de la mort de leur Général j mais animés d'un jufte

des Campagnes de Louis XIV. $r

defîr de la venger , auffi-tôt ils fe rapprochent du Rhin , & fe mettent en devoir de le repafler. Par-là ils obligent les ennemis à fortir de leur camp pour les charger dans leur retraite. Alors ils marchent à eux & rompent leur Arrière-garde. L'armée Françoife fe retire en bon ordre, & rapporte en deçà du Rhin les dépouilles & les drapeaux de ceux qui prétendoient lui en empêcher le paflage. Peu de tems après le Prince deCondé, par ordre du Roi , partie de Flandre pour aller prendre le commandement de l'Armée. La préfence & la réputation de ce Prince achevèrent de rétablir toutes chofes; le Comte deMontecuculi, qui avoit pafle le Rhin à Strasbourg , à la tète de trente mille hommes ^ fembla n'etre entré en Alface que pour y faire une montre inutile de fon Armée : car après avoir tenté vainement le fiége de deux Villes , il fe retira j Se les Allemands furent encore obligés, pour cet hiver, daller loger fur les terres de leurs Alliés.

Bien que la retraite des François ne fut pas une de leurs moins vigoureufes adions, néanmoins ils s'étoient retirés, Ôc c'étoit afTez pour enfler le courage des ennemis qui avoient toujours fui devant eux. Les Efpagnols en triomphoient dans leurs relations ; mais le Roi rabaifla bientôt cet orgueil par la prife de Condé, qu'il emporta daiïàut au commencement de la Campagne. Le

3* Précis historique

Prince d'Orange , juftement alarmé de cette conquête , s'avance à grandes journées pour fecourir Bouchain , qu'affiégeoit le Duc d'Orléans. Il campe fous le canon de Valenciennes ; mais le Roi fe mit entre lui & le Duc d'Orléans. Bouchain eiï pris fans que le Prince d'Orange ofe fortir de deflbus les remparts qui le couvroient , & il fembje ne s'être approché fi près que pour être fpe&ateur des réjouiflànces que fit l'Armée du Roi pour la prife de cette Place.

Voyons maintenant ce qui fe pafle fur. la Mer. Le Duc de Vivonne avoit pris la Fortereffè Année i6 7 c. d'Agoufte ; c'eft un des plus fameux ports de la Sicile. Les Efpagnols effrayés ont recours aux Hollandois. Ruiter reçoit ordre de paffer le Détroit. Quelle apparence que les François puiffenc renir la mer devant les flottes d'Efpagne ôc de Hollande , jointes enfemble , de commandées par un Capitaine de cette réputation ? La fortune toutefois en décida autrement. Duquefne , Lieutenant -Général, ayant deux fois rencontré les ennemis j eut toutes les deux fois l'avantage, & Ruiter, au fécond combat, reçut une bleffure dont il mourut peu de jours après. C'étoic la plus grande perte que les Hollandois puflènt faire : auflî le Duc de Vivonne , qui étoit alors dans Mefline , crut qu'il fe falloit hâter de profiter de cette mort , de du trouble qu'elle avoit fans

doute

DES CÀMfrAGKES DÉ LoUlS XlV. }j

doute jeté parmi les ennemis. Dès que l'Arméo eut pris un peu de repos , ils fe mettent en mer , ôc il les va chercher , réfolu de les combattre , par-tout où il pourrait les trouver. Leur flotte ctoit à l'ancre devant Palerme j les ennemis le reçoivent d'abord avec allez de réfolution , mais* ils n'a voient point de Chef à oppofer au Duc de Vivonne : les François les preflènt de tous* côtés ) ils les pourfuivent jufques dans le port ; jamais on ne vit une déroute &: un fracas fi épouvantables ; les vaiiïèaux foudroyés par le canon ou embrafés par les brûlots , fautant en l'air avec toute leur charge, ôc retombant fur la Ville, écrafent ôc brûlent une grande partie des maifons. Enfin , le Duc de Vivonne , après avoir ainfi mis en cendres ou coulé à fond quatorze vaiflèaux ôc fix galères, tué près de cinq mille hommes, errtr'autres le Vice - Amiral d'Efpagne , & mis le feu dans Palerme, retourna à Meffine, d'où il envoya au Roi les nouvelles de cette victoire la plus complète que les François remportèrent jamais fur mer.

Cependant le Prince d'Orange , las de n'être que le fpe&ateur des victoires de fes ennemis , forma enfin un defTein qui devoit faire oublier toutes fes difgrâces. Maftricht étoit la Place qui ncommodoit le plus les Hollandois , à caufe des contributions que fa garnifon levoit jufqu aux