ÉLOGE DE M. DE LA PEYRONIE

Par M. DE Rat TE.

L RANçois DE LA Peyronie naquit à Montpellier le 1 5 janvier 1678, de Raymond la Peyronie, maître en chirurgie, et de Louise Elizabeth Subreville. Il fit ses humanités et sa philosophie avec beaucoup de succès au collège des Jésuites. Au sortir de ses classes , il déclara le dessein où il étoit de se consacrer entièrement à la chirurgie.

Toutes ses études furent désormais conformes à la profession qu'il devoit embrasser. Il s'attacha principalement à la physique, et suivoit en même temps M. Nissole dans ses démonstrations d'anatomie publiques et particulières. 11 assistoit aux leçons des plus habiles professeurs de la Faculté de médecine , et pour se former à la pratique , il accompagnoit régulièrement dans leurs visites nos chirurgiens les plus accrédités. On voit qu'il ne négligeoit aucun moyen de s'instruire , et il est facile de juger par-là de ses progrès.

Il ne lui restoit plus qu'à subir les examens nécessaires pour être maître en chirurgie. Après avoir obtenu mie dispense d'âge et brillé dans tous les actes probatoires, il fut enfin reçu en 1695. Le séjour de Paris , où il se rendit peu après, acheva de le perfectionner. 11 entra pensionnaire chez M. Maréchal , alors

chirurgien major de la Charité , et il fut en partie redevable à sa liaison avec lui , d'une infinité de nouvelles lumières sur la pi'atique de sa profession. Nous ne devons pas oublier qu'il s'appliqua avec ardeur à toutes les parties de l'histoire naturelle ; qu'il étudia même les mathématiques , quoique ces sciences ne fussent pas de son objet principal.

De retour à Montpellier , il ne manqua point d'étaler avec avantage toutes les richesses qu'il venoit d'acquérir. Il fit d'abord chez lui des leçons particulières d'anatomie et de chirurgie ; elles eurent un grand succès , et dans peu de temps le nombre de ses disciples devint si considérable , qu'il en étoit quelquefois accablé.

Pendant que M, de la Peyronie recueilloit dans son amphithéâtre les apiDlaudissemens les plus flatteurs, il commençoit à se distinguer dans l'exercice de son art. A son extrême habileté, se joignoient mille autres qualités infiniment propres à lui gagner en peu de temps la confiance du public. Il avoit une physionomie des plus heureuses , une aimable vivacité , des manières tout à fait engageantes , beaucoup d'agrémens et de facilité dans la conversation.

Tout concouroit à donner un nouvel éclat à la réputation de M. de la Peyronie , et bientôt il jouit dans sa patrie de toutes les distinctions auxquelles il pouvoit naturellement prétendre. Une place de chirurgien major de l'Hôtel-Dieu de cette ville, étant venue à vaquer , il en fut pourvu. Quelque temps après , on le choisit pour démontrer publiquement Fana-

( 127 ) tomie aux Écoles de médecine, ce qu'il fit pendant plusieurs années avec un applaudissement général. Il fut en 1704 chirurgien major de l'armée, que M. le maréchal de Villars assembla dans les Cévennes. Enfin, pour en venir à ce qui nous touche de plus près , la Société royale ayant été étabhe en 1706 , il fut nommé associé anatomiste.

A peine nos assemblées eurent-elles pris une forme régulière , qu'il nous lut plusieurs excellens mémoires. L'anatomie , la physique , l'histoiie naturelle des animaux , lui en fournissoient ordinairement les sujets. Rien de plus curieux qu'une dissertation qu'il lut en 1707 sur les organes de la digestion de l'esturgeon , et une description qu'il donna l'année suivante de deux muscles qu'il avoit découverts , et qui servent à porter la tête en avant. Nous ne saurions passer sous silence un mémoire sur les petits œufs sans jaune , que le vulgaire appelle œufs de coq , et qui ont réellement été faits par des poules , ou malades , ou trop fécondes , ou mal conformées. Ce travail fut imprimé dans le volume de l'Académie des Sciences de l'année

En 1709, il lut dans une assemblée publique de la Société royale , une dissertation sur un sujet bien différent. Il s'agissoit de déterminer dans quelle partie du corps humain l'âme exerce ses fonctions. Tout le monde croit que c'est dans le cerveau que l'âme réside : mais dans quelle partie du cerveau ? Si l'on en croit Descartes , le Créateur a placé l'âme dans la glande pinéaîç j Willis a cru que les corps cannelés

en étoient le siège ; d'autres ont pensé qu'elle résidoit dans le corps calleux. Ce dernier sentiment parut le plus vraisemblable à M. de la Peyronie , qui tâcha d'abord de l'établir par six expériences rapportées dans la dissertation dont nous parlons : il en a fait dans la suite un plus grand nombre , dont on peut voir le détail dans les Mémoires de l'Académie des Sciences de l'année 1741. Il est constant par toutes ces observations , que , dans les plus violentes maladies du cerveau , les fonctions de l'esprit humain ne sont jamais dérangées quand le corps calleux n'est point attaqué , et qu'au contraire elles le sont infailliblement dès que cette partie est lésée. Peut-on conclure delà que le corps calleux est réellement le siège de l'âme ? Si cette conséquence n'est pas extrêmement évidente, n'en accusons que l'obscurité naturelle du sujet, inconvénient inévitable, et que M. de la Peyronie n'a eu garde de se dissimuler. Il avoue de bonne foi que ses expériences ne sont nullement décisives , et il les regarde seulement comme des préjugés favorables à son opinion.

De tous les Mémoires dont M. de la Peyronie a enrichi cette Académie, un des plus intéressans, sans contredit , est celui qu'il lut en 1712, sur une cure surprenante qu'il avoit faite deux ans auparavant.

M. le marquis Vitzani , qui exerçoit une charge considérable auprès du pape Clément xi , avoil une maladie très - fâcheuse , qui faisoit depuis plus de quinze ans des progrès continuels. Plein de confiance pour la médecine et la chirui'gie de Montpellier , il

ne

ne craigiiil point de s'exposer aux fatigues d'un long voyage par terre et par mer. On le vit arriver dans celte ville au mois de mai 1710. Il étoit alors dans un état pitoyable. Il avoit deux grandes fistules , Tune située au sommet de l'os frontal , et Fautre sur le pariétal gauche , un pouce à côté de la précédente. Sa tête étoit prodigieusement enflée ; il y senloit des douleurs très-vives et un poids continuel ; son pouls étoit lent , ses forces abattues : il tomboit quelquefois dans des assoupissemens , des délires , et dans d'autres accidens qui faisoient craindre une mort prochaine.

Ce malade se mit entre les mains de M. de la Peyronie , qui ne désespéra pas tout-à-fait de le guéiir. Il vit bien que pour y parvenir il faudroit nécessairement emporter tovit ce qu'il y avoit de carié dans le coronal. L'entreprise n'étoit pas aisée j on observe communément dans les maladies des os qu'ils se ramollissent à mesure qu'ils se gonflent. C'étoit ici tout le contraire ; les os avoient une dureté qui approchoit de celle du caillou 5 ce ne fut qu'après un très-grand nombre d'opérations réitérées , et qui pendant près de deux mois mirent la fermeté du malade à de bien rudes épreuves , que notre habile chirurgien parvint à emporter quelques os de la racine du nez , avec une partie des cornets et presque tout le coronal. Il restoitinie plaie considérable à cicatriser j en vain essayat-il de la panser par les voies ordinaires 5 une humidité qui s'exhaloit continuellement du fond de la pUiie , empêfhoit qu'elle ne se fermât. Il eut recours

aux eaux de Balaruc et à des liqueurs vuliitralres , avec lesquelles il lavoit la plaie trois à quatre fois par jour, uu demi-quart d^heure chaque fois. Cette nouvelle manière lui réussit parfaitement, surtout quand il se fut déterminé à envoyer le malade aux bains même de Balaruc j car le remède agissant là dans toute sa force , la plaie fut entièrement fermée au bout de vingt jours. Le malade étoit guéri, mais sa guérison même l'exposoit à des inconvénicns trèsfâcheux : la dure - mère n'étoit plus couverte que d'une peau fort délicate : il fallut que M. Yitzani s'assujétît à porter un front d'argent peint de la couleur du visage et qui imitoit un front naturel j il s'y accoutuma sans beaucoup de peine ; seulement il en appliquoit un de toile peinte , lorsque l'argent l'incommodoit un peu trop , ou par sa chaleur ou par son poids.

M. le marquis de Vilzani ayant passé sept ou huit mois à Montpellier pour achever de se* remettre, reprit le chemin de l'Italie où il arriva jouissant toujours d'iîne santé des plus parfaites. Il ne manqua pas de faire le récit de sa guérison au pape Clément xi , qui voulant donner à M. de la Peyronie des marques particulières de son estime , lui envoya l'ordre de l'Eperon , et une médaille d'or. Au reste , on m'a assuré que M. Vitzani avoit vécu environ douze ans après l'opération , sans avoir éprouvé dans cet intervalle aucune suite de l'affreuse maladie dont on a donné la description.

Les bornes de cet éloge ne nous permettent point

de parler ici de plusieurs autres opérations qui donnèrent la plas grande célébrité à M. de la Peyronie, A la fin ses compatriotes s'alaraièrent d'une si haute réputation ; ils ci^aignirent de le perdre , et l'événement fit Toir que cette crainte n'étoit que ti-op fondée.

Ufiit appelé à Paris en 1714, pour traiter feu M. le duc de Chaulnes, depuis mai*échal de France, d'une fiiStule dont la cure avoit été jusque-là inutilement entreprise par des. chirurgiens très -fameux, M. de la Peyronie fut plus heureux. Cette guérison et quelques autres qui la suivirent , ayant eu beaucoup d'éclat , le Roi souhaita que notre Académicien se fixât dans la capitale. Les désirs de S. M. furent des ordres pour M. de la Peyronie , quelque peine qu'il eût d'ailleurs à quitter sa patrie , et un revenu considérable que sa profession lui produisoit à l'âge de 36 ans. U ne manqua point de faire part de sa résolution à la Société royale , et de lui témoigner le regret qu'il auroit de ne plus assister à ses assemblées. Là Compagnie , pour se le conserver autant qu'il étoit possible, lui accorda une place d'associé vétéran.

M. le duc de Chaulnes porta la reconnoissance pour M. de la Peyronie , au-delà de tout ce qu'on peut exprimer. Il lui acheta à son insu la charge de chirurgien de la prévôté de l'hôtel , et il se déclara son protecteur en toute occasion. M. Chirac , de son côté , se faisoit un plaisir de le produire chez tout ce qu'il y avoit de plus distingué à la Cour et dans Paris. Il avoit pour .VI. de la Peyronie , outre l'estime due à son méi'ite , une sincère amitié oui ne

( >33 ) s'est jéimaîs démentie , et qui les honoroit également tous les deux.

M, de la Peyronie se fit d'abord agréger, en 17 1'5 ,. à la Compagnie des chirurgiens de Paris. On le vit peu à peu enseigner avec applaudissement l'anatomie dans l'anipliithéâtre de Saint-Côme , et au Jardin royal, en qualité de démonstrateur. Il exerça avec la mêiTie distinction les deux charges de chirurgien major des chevaux-légers , et de clururgien en chef de la Charité , dont il fut pourvu presqu'en même temps.

Il coviroit rapidement dans sa nouvelle carrière ; et enfin , après avoir donné , en moins de trois ans , une infinité de nouvelles preuves de son habileté , il parvint, en 1717 5 aux plus grands honneurs où sont art puisse aspirer. Il eut la survivance de la charge de premier chirurgien du Roi , remplie depuis plusieurs années par le célèbre M. Maréchal. S. M. ne se contenta pas de lui donner sa confiance", elle l'honora même d'un€ affection particulière.

L'année de sa nomination à la survivance de l» charge de premier chirurgien , il fut consulté deux fois par le czar Pierre-le-Grand qui se trouvoit alors à Paris. Ce monarque , qui fut d'ailleurs redevable à M. de la Peyronie de la guérison du comte d'Osterman , son chancelier , le combla de marques de distinction.

Rien n'étoit plus brillant que la situation de M. de la Peyronie. On venoit de toutes parts le consulter y il avoit la confiance de son maître , et une vogue

tHonnante à la Cour , et généralement dans tout ce qu'on appelle le grand inonde. Les femmes surtout , car leur suffrage n'est nullement indifférent , paj'oissoient les plus empressées à publier hautement soïi mérite. M. de la Peyronie leur avoit rendu son art moins effrayant. C'étoit une de ses maximes favorites de n'en venir aux o]3érations dovtîoiireuses, que lorsqu'elles étoient absolument nécessaires , et même dans ces cas-là , d'en abréger toujours la durée. Il est aisé de comprendre à quel point il pouvoit rassurer par là la plupart des personnes qui se confioient à ses soins. Combien de fois l'expérience n'a- 1- elle pas justifié tant de sages ménagemens ? Bornons - nous à une épreuve qu'ail fit sur lui-même en 1719 , dans une occasion qui mérite d'être rapportée. Il s'étoit blessé légèrement au petit doigt ; la blessure étant devenue liicheuse , on voulut lui faire l'amputation : il s'y opposa et se guérit. Pendant le traitement , il se fit à la jambe gauche un dépôt assez considérable pour mettre ses jours en danger. Aussitôt ses meilleurs amis, qu'il avoit choisis parmi les plus fameux médecins elles plus habiles chirurgiens de Paris, volèrent à son secours. Les consultations se faisoient autour du lit du malade, qui écoutoit tous les avis, les résumoit , et donnoit ensuite le sien. Après qu'on eut essayé inutilement plusieurs remèdes, on conclut, dans une dernière consultation , à faire l'amputation de la jambe le lendemain. Quoique le malade n'approuvât j)oint cette décision , il ne laissa point de s'y soumettre : en conséquence il mit ordre à ses affaires , et s'armant

( i34) d'un courage héroïque , il fit pendant la nuit ranger sur son lit l'appareil de l'opération. Le lendemain ayant examiné son niai pendant qu'on le pansoit , il crut qu'au moyen de quelques nouvelles incisions , il pourroit se tirer d'affaire 5 il proposa de tenter encore cette voie , on y consentit : aussitôt il prend lui-même le bivstouri et se fait la première incision. Les autres , qui furent faites par M. le Dran , et quelques remèdes intéi'ieurs dont il usa pendant quelque temps , opérèrent une guérison parfaite. Au reste , cette maladie fut très-longue, elle avoit commencé au mois de mai 1719 , et il n'en fut entièrement quitte qu'au premier février suivant.

Celte même année 1720, il obtint un appartement au palais des Tuileries, ce qui le rapprocholt en quelque sorte de la personne de S. M. , qui faisoit alors sa principale résidence à Paris. L'année su.ivante , le Roi étant tombé malade , M. de la Peyronie le saigna , quoiqu'il ne fût pas encore premier chirurgien titulaire. Peu après sa guérison, S. M. lui fit expédier des lettres de noblesse.

En 1722 , il accompagna le Roi à son sacre. Feu madame la duchesse de Lorraine , qui s'y étoit l'endue , l'y ayant consulté pour le duc Léopold son époux , M. de la Peyronie , aussitôt après le retour du Roi à Paris , partit pour Lunéville , fit l'opération de la fistule au duc de Lorraine , et le guérit en peu de temps. 11 reçut de ce Prince des présens très-considérables , et une pension viagère de 5ooo livres. La ville de Nancy ayant fait frapper pour lui deux cents

( i35 ) jetons d'or , d'un côré à ses armes , et de l'autre à celles de la ville , il les refusa , et accepta seulement une pareille bourse de jetons d'argent à la même marque. Nous supprimons plusieurs autres circonstances qui rendirent infiniment gi-acieux son séjour en ce payslà. Des ti'ails de celte espèce pourroient enibellir l'éloge d'un autre 5 mais il est permis de les négliger dans le sien.

M. de la Peyronie , quelque modeste qu'il fût d'ailleurs , ne pouvoit regarder d'un œil d'indifférence tous les brillans avantages de la place qu'il occupoit , tous les honneurs dont il étoit comblé j mais il n'en fut point ébloui. On eût dit qu'il n'envisageoit en quelque sorte le changement de sa fortune que comme un moyen plus facile de se rendre utile à ses amis , de procurer des récompenses au mérite , et surtout de faire réussir des projets qui ne tendoient à rien moins qu'à porter la chirurgie au plus haut degré de perfection. L'Ecole de Paris , célèbre par son ancienneté , et plus encore par le grand nombre d'hommes illustres qu'elle a produits , mérita d'abord son attention. Un si bel établissement n'avoit pu être à couvert de plusieurs révolutions fâcheuses que la vvcissitude et le malheur des tiemps avoient insensiblement amenés. En dernier lieu , les fonds légués par divers chirurgiens pour y faire les démonstrations ayantétépresqueanéantisparladiminution des rentes de Fhôtel-de-ville , les étudians craignirent de se voir privés d'un secours qui j usque-là leur avoit été si avantageux. Il étoit réservé à M. de la Peyronie de dissiper

entièrement leurs justes appréhensions. Ce fut lui qui, de concert avec M. Maréchal , engagea le Roi à créer , en 1724, cinq nouveaux démonstrateurs, et à leur assigner des appointemens sur son domaine.

Un début si heureux présageoit un avenir plus brillant encore ,• la chirurgie le prévenoit par des vœux les plus ardens , lorsqu'elle se vit en danger de perdre son bienfaiteur. Il fut tourmenté pendantquatre années consécutives d'une colique hépatique des plus violentes. Tant que sa maladie dura , le Roi se fit instruire chaque jour de son état. Sa Majesté lui accorda de plus , tout le temps nécessaire pour aller se remettre à sa campagne , et joignit à ces différens témoignages de sa bonté , une distinction marquée en lui donnant une charge de maître-d'hôtel oi'di naire de la Reine.

Enfin la santé de M. de la Peyronie se rétc^blit , et il revint faire sa cour avec la même assiduité qu'au-r paravant. Il la faisoit pour la chirurgie avitant et plus encore que pour lui-même ; car il ne perdoit point de vue son objet principal. Un grand dessein l'occupoit alors : lui seul avoit pu le former , lui seul pou-r voit en procurer dignement l'exécution. Il s'agissoit de fonder une académie qui , réunissant dans son sein toutes les personnes tant du royaume que de^ p^ys étrangers, les plus distinguées par leur habileté dans la chirurgie , çonsacreroit tous ses travaux aux progrès de cette profession , qui porteroit le flambeau de l'expérience dans tout ce que la théorie d'un si bel art peut avoir eiicore de ténébreux ; qui d'ailleurs ue

négljgeroit rien pour eu faciliter la pratique , pour la rendre plus exacte et plus sûre ; enfin, qui feroit pour la chirurgie ce que tant d'autres compagnies savantes ont fait avec un succès infini pour la physique et les mathématiques. Ce projet eut le sort de la plupart des nouveautés : on affecta d'en méconnoître les avantages ^ on voulut même à toute force y trouver des inconvéniens ; mais , grâces à l'heureuse obstination de M. de la Peyronie , toutes les difficultés s'évajiouirent , et l'Académie royale de Chirurgie fut enfin établie en 1 76 1 . U avoit dressé les statuts de cette nouvelle Société , et il en régla d'abord les différens exercices. Quelle vive émulation n'inspira-t-il point à tous ses membres ! quelle générosité ne fit-il point paroître , soit en acquittant les dettes que cette Compagnie fut d'abord obbgée de contracter , soit en fournissant lui-même, de son vivant , les médailles pour les prix ! Exact à remplir tous les devoirs d'un académicien zélé , il assistoit régulièrement aux assemblées , et ne manquoit point d'y apporter le résultat de ses différens travaux.

L'Académie royale des Sciences comptoit depuis long-temps M. de la Peyronie parmi ses membres , en qualité d'associé de Montpellier : elle l'adopta plus particulièrement en i73i , en le nommant associé libre. Quoiqu'il fut très-occupé d'ailleurs , on ne lui a point reproché d'avoir trop joui des privilèges de ce titre; On trouve de lui , dans le volume des Mémoires de l'année 1 7 3 1 , une description anatomique de l'animal qui porte le musc , et dans le volume de

1 7^:1 , un M cmoire sur le siège de l'âme dans le cerveau. C'est le même qu'il avoit donné en 1709 à la Société royale , mais enrichi d'un grand nombre de nouvelles expériences, et augmenté de plus des deux tiers. Nous ne parlons point d'une Observation de chirurgie imprimée dans l'Histoire de 1723 : il avoit consenti qu'on la communiquât à l'Académie , pourvu qu'il ne fût point nommé 5 condition qui , tout injuste qu'elle étoit, fut exactement observée.

En 1736 , M. Maréchal mourut. Par-là , M. de la Peyronie entra de plein droit dans l'exeixice de la charge de premier chirurgien. L'année suivante , le Roi , toujours plus satisfait de ses services , le gratifia d'une pension viagère de 10000 livres.

En 1758 , Monseigneur le Dauphin eut un dépôt à la mâchoire inférieure : on appela d'abord tous les jnédecins et chirurgiens de la Cour, qui traitèrent le mal selon les règles , et n'omirent aucune des précautions usitées en pareil cas. Tout cela ne calma pas entièrement M. de la Peyronie, justement alarmé pour les jours d'un Prince qui faisoit déjà les délices de la nation. Il demanda que l'on appelât en consultation MM. Petit et Boudou , et ce ne fut qu'après avoir pris leur avis , qu'il acheva le traitement de cette maladie avec tout le succès imaginable. Le Roi lui marqua vivement sa reconnoissance , et lui donna peu de temps après une charge de gentilhomme ordinaire delà chambre.

Plus son crédit augmentoit , plus il en faisoit usage eu faveur de la chirurgie ; il songeoit continuellement

( 1^9 ) aux moyens de la rendre florissante , et on remarqua que dans une fièvre maligne qu'il eut en 1742 , il ne parloit dans son délire que des projets qu'il méditoit.

L'année suivante nous oITre plusieurs événemens bien intéressans pour M. de la Peyronie. L'Institut de Bologne le mit aunomljre de ses associés étrangers. De plus, il eut le plaisir de voir paroître le premier volume des Mémoires de l'Académie de chirurgie, et de présenter au Roi cet ouvrage , qui contient un grand nombre de savantes dissertations , parmi lesquelles on en trouve trois dont il est l'auteur. Enfin , il obtint la déclaration du 23 avril de la même année, par laquelle S. M. veut qu'à l'avenir tous les chirurgiens de Paris soient lettrés et pourvus du grade de raaîtreès-arts.

Peu de personnes ignorent que cette déclaration fut donnée dans la plus grande chaleur du procès qui a si long-temps divisé les médecins et les chirurgiens. On .«ait aussi la part qu'a eue M. de la Peyronie à cette fameuse affaire ; ainsi on n'exigera point que nous entrions dans aucun détail sur ce sujet. Nous estimons trop d'ailleurs l'une et l'autre profession , et nous avons avec elles des baisons trop étroites , pour ne pas garder le sdence sur une giierre qui leur étoit infiniment préjudiciable. Elle vient d'être tenninée par un arrêt qui a réglé les prétentions des deux partis. Puissent-ils désormais s'accorder de bonne foi dans la recherche de leurs intérêts communs , et goûter tous les avantages d'une paix solide et durable .'

( Ho )

M. de la Peyronie rechercha avec empressement , dans un âge assez avancé, le titre de docteur en médecine pour lequel il avoit marqué jusqu'alors de l'indifférence. Ce n'est point à nous à pénétrer les motifs de cette démarche qui donna lieu à une infinité de raisonnemens. Ce qui est certain , c'est que M. de la Peyronie n'eut pas de sujet de se repentir de son nouvel état : il fut fait en lySS , médecin de quartier , et en 1706 , médecin consultant de S. M.

Le Roi étant parli en 1744 , pour se mettre àla têle de l'armée qu'il avoit fait assembler en Flandre , M. de ]a Peyronie l'accompagna dans cette campagne glorieuse, et dans les deux suivantes.

La profession de M. de la Peyronie lui fournit alors ime infinité d'occasions de signaler son amour pour la patrie , et son zèle pour le salut de ses concitoyens. Il visita les hôpitaux de l'armée , s'appliqua à réformer divers abus qui s'y étoient glissés , fit lui-même la plupart des pansemens et des opérations difficiles , et enfin , car on lui doit cette justice, il sauva un tiers plus de blessés qu'on n'avoit fait dans les campagnes précédentes.

Quelle eût été la joie de l'illustre Académicien que nous regrettons , s'il eût vu S. M. , après une longue suite de prospérités , donner la paix à ces mêmes nations, dont ses armées faisoient la terreur ! Mais la course de M. de la Peyronie a été trop tôt bornée pour qu'il ait pu être témoin de ce glorieux événement. Il tomba malade à Versailles le 20 février 1747. Sa ma- Lidie parut d'abord très-sérieuse, et il jugea lui-même

qu'il n'en ponvoit revenir. C'éloit une fièvre des plas cruelles, accompagnée de douleurs très-aiguës , qu'il suj/|)orta pendant plus de deux mois avec une constance admirable.

Sa fermeté et sa résignation furent inébranlables j à peine les larmes de ses amis pou voient-elles, dans certains momeus , exciter légèrement les siennes. Il mourut le 2 5 avril , âgé de 69 ans et trois mois.

On lui trouva après sa mort une pierre de trois onces ; il avoit souvent dit qu'il l'avoit , mais ayant été sondé deux fois inutilement , il s'étoit rendu.

M. de la Peyronie a laissé une fortune des plus considérables. Quand on fera quelques réflexions sur les travaux continuels qui l'ont rendu si célèbre , on sera peu surpris qu'il ait amassé de si grands biens par les moyens les plus légitimes.

Accoutumé à exercer son art d'une manière également brillante et utile, il ne se crut point en droit de négliger certaines pratiques obscures entièrement inutiles pour la fortune , et pour cela , communément peu recherchées. En général, il ne rejetoit aucun malade , et jamais il n'a refusé ses secours à aucun indigent. Sa maison , et surtout sa terre de Marigny , étoient l'asile du malade et du malheureux 5 en un mot , sa charité étoit sans bornes.

Encore une qualité qui mérite d'être relevée , il étoit naturellement ennemi du luxe et de l'ostentation. L'usage qu'il a fait des richesses , montre assez qu'il les eslimoit précisément ce qu'elles valent , et qu'il savoit en jouir sans s'y attacher.

M. de laPeyronie n^ivoit jamais songé à se marier. Se voyant isolé en quelque manière , il crut pouvoir suivre en liberté, dans ses derniers momens, tout ce que le zèle de sa profession lui inspira. Après avoir fait des legs dans son testament à la plupart de ses amis, il lègue à la communauté des chirurgiens de Paris y outi'e sa bibliothèque , et un fonds suffisant pour l'augmenter , sa terre de Marigny , dont les revenus seront employés à un prix annuel fondé à perpétuité en faveur de l'Académie de chirurgie , et qui consistera en une médaille d'or de 5oo livres , représentant le buste de Louis xv ; à un certain nombre de jetons d'argent, qui doivent être distribués aux quarante académiciens de la même compagnie , lesquels composent pe qu'on appelle le comité j en 5oo livres , qui seront payées chaque année pour deux coiirs d'accouchemens , qui seront faits l'un aux élèves en chirurgie , et l'autre aux sages-femmes , par un démonstrateur choisi par le premier chirurgien du Roij enfin , en plusieurs autres dépenses , qui toutes auront pour objet Tutilité de la chirurgie , et les progrès de cette profession.

M. de la Peyronie lègue à la communauté des chirurgiens de Montpellier, deux maisons qu'il a dans la grande rue de cette ville. Il veut qu'elles soient détruites , et que sur leur terrain on élève un amphithéâtre dont on prendra le modèle sur celui de Paris. U donne poiu' la construction de cet édifice la somme de 100,000 livres une fois payées.

Après avoir successivement institué ses légataires

univeiselles par usufruit seulement, madame d'Lseit sa sœur , et uiadame de Saunier , ta nièce , il donne et lègue après leur mort à la commanaulé des chirurgiens de Paris les deux tiers de ses biens , et l'autre tiers à celle des chirurgiens de Montpellier.

Il veut et entend que , sur les revenus' des deux tiers légués aux clùrurgiens de Paris, on prenne cliaque année une somme de oooo livres poui- le secrétaire de l'Académie de chirurgie , 5oo livres pour chacun des cinq adjoints des démonstrateurs, et pour l'adjoint du démonstrateur des accouchemens dont on a parlé cidessus. De même on prendra chaque année sur le revenu du tiers légué aux chirurgiens de Montpellier , 5oo livres pour chacun des quatre démonstrateurs d'anatomie et de chirurgie, fondés depuis peu en cette ville, et autant pour chacun de leurs adjoints, et une somme de looo hvres, qui sera partagée également entre un démonstrateur des accouchemens, et son adjoint. A l'égard du rest^ des revenus, M. de la Peyrouie n'en marque pas expressément l'emploi; il se contente de dire que l'usage qu'on en fera doit se rapporter à l'utilité de la clururgie.

Le Parlement ayant confirmé par un arrêt les dis positions de M. de la Peyronie , on a heu d'espérer qu'elles seront incessamment exécutées. Quel avantage pour la chirurgie ! Bieiitôt nous la verrons changer presque entièrement de face, et , par une infinité de nouveaux accroissemens , approcher avec rapidité du plus haut point de sa perfection. Une si heureuse révolutiun sera l'ouvrage de M. de la

Peyronie ; son nom sera lié désormais aux plus importantes découvertes dont la chirurgie s'enrichira tous les jours ; il parviendra , comme elles , à la postérité la plus reculée , et jouira de la même immortalité.

ELOGE