ÉLOGE DE M. MONTET

Par M. Poitevin.

Ja cqites Montet naquit le 9 mars 1722 à Beaulieu, village près du Vjgan, diocèse d'Alais , de Gabriel Moutet et de Madeleine Gaubcrt. Son trisaieiil sorti en 1598 d'Orange , où les bienfaits des princes de cette maison auroieut dû le retenir, ne laissa à sesdescendans que des titres dont ils n'ont jamais su s'enorgueillir. Assez heureux pour hëriter de cette indifférence philosopliiqvie , M. Montet sembla ne vouloir louir son existence que de lui-même j il avoit près de vingt ans lorsqu'il vint à Montpellier où \\ se livra avec la plus grande aideur à l'étude de la pharmacie.

Un Anglais qui aimoit les sciences et voyageoit pour s'instruire , se lia avec M. Montet et l'emmena avec lui. C'est peut-être à cette circonstance qu'il faut attribuer le respect que notre Académicien , d'ailleurs fort attaché à sa patrie, a toujours conservé pour une nation , dont le caractère singulier nous force sans cesse à l'admirer et à la combattre. M. Montet parcourut la Suisse, s'arrêta quelque temps à Genève, et alla ensuite à Paris, où il suivit les cours du célèbre Rouelle, et revint à Montpellier avec des talens perfectionnés par l'étude et par l'exemple des grands maîtres. Il se lit agréger au corps des pharmaciens , et peu de temps après , ayant présenté quelques Mémoires à la Société

royale, il y fut reçu adjoint dans la classe de chimie en 1748.

Cette adoption fut pour M. Montet un événement qui devoit influer sur sa vie entière ^ il s'attacha excluHvement à la Société royale ; ainsi sa vie ne se présentera point sous des formes variées , que le hasard, la fortune ou diverses circonstances réservent aux autres hommes ; mais ce qui est un mérite pour sa mémoire est un danger pour son panégjn^iste ; car nous sommes presque réduits à ne le considérer que sous les rapports où il est le plus difficile à saisir , c'est-à-dire , dans les nombreuses recherches dont la chimie lui est redevable , et qui lui ont mérité une place distinguée dans la carrière des sciences.

Les recherches dont M. Montet a enrichi nos recueils , forment une chaîne intéressante de travaux , qu'il seroit peut-être utile de présenter en entier. Tantôt c'est une découverte précieuse qui fixe l'attention, tantôt une suite d'observations qui étonne par la multiplicité et l'abondance des faits. Nous n'entreprendrons donc pas de faire l'énuraération et l'analyse de tous ses Mémoires , et nous nous conî-^nterons de rendre compte de ceux qui nous ont paru porter l'empreinte de sa manière particulière de voir.

L'un des premiers travaux de M. Montet fut dirigé sur le vert- de- gris , qui est l'objet d'un coirimerce considérable à Montpellier. Nous avions déjà sur céLls matière un Mémoire fait en 1711, mais l'état de la chimie à cette époque exigeoit que ce travail fût recommencé. Notï-e Académicien considéra donc l'art

de faire le vert-de-gris dans toute son étendue j la nature du métal qui le produit , le choix des vins et des grappes qui y concourent , la forme et la capacilé des vaisseaux , la température des caves , l'influence des saisons^ ri^n ne fut oublié.

, Les deux premiers Mémoires sur le vert-de-grisfurent envoyés à l'Académie royale des Sciences , et imprimés dans les volumes de 1760 et 1765. Cette Compagnie fit féliciter l'auteur sur la sagacité et les connoissances dont il apportoit les preuves j ces éloges furent des eneouragemens , et M. Montet y puisa de notiveaux motifs de concourir au tribut annuel que la Société l'oyale destine à cette Académie célèbre avec laquelle elle est unie par la loi de son établissement» Ce lien de deux corps littéraires , unique par son objet et par son gem'e , resta long-temps dan§ les mains de M. Montet , qui ne le «édoit qu'à regret ; on peut en juger par le grand nombre de ses Mémoires imprimés dans le recueil de l'Académie des Sciences.

L'ordre des matières nous oblige d'interrompre le fil historique pour annoncer un troisième Mémoire sur le vert-de-gris publié en 1778. Quelques particuliers venoient de substituer avec succès le marc des raisins au vin même , employé depuis long-temps. M. Montet ne se crut pas dispensé d'observer les nouveaux phénomènes qui dévoient résulter de ce changement. Il les aperçut et les décrivit avec sa méthode ordinaire. Ce Mémoire est terminé par des réflexiouà intéressantes sur le vert-de-gris , considéré par rapport aux maladies qu'il peut occasionner. Cette pré-

-paralîon n'occupe en général que des femmes ou des filles de tous les âges. Renfermées dans des caves peu aërécs, elles ne prennent aucune précaution, et tiennent dans leurs mains , enduites de verl-de-gris , le pain et les autres alimens destinés à leur subsistance j cependant on n'a point observé de maladie particulière occasionnée par ces négligences. Peut-être est-ce riiabitude , qui , en préparant par degrés aux impressions de ces émanations dangereuses , en rend l'effet presque nul à la longue.

Entraîné par le goût constant de l'observation vers les objetsquiintéressoient l'utilité publique, M- Mont et examinoit plus particulièrement les procédés des arts indigènes, La matière avec laquelle 1-es Hollandais font la pierre bleue appelée tournesol , n'est préparée que dans un village du diocèse de Nismes. Les habitans du Grand-Galargues , au milieu des clialeiu's brûlantes de l'été , bravent les fatigues , et se répandent jusque dans les provinces voisines , pour ramasser une plante qu'ils appellent Maurelle , et que les botanistes ont nommée Ricinoïdes ; ils l'apportent chez eux , la soumettent à l'action du pressoir , et le linge imbibé du suc de la plante qui est verte , acquiert une couleur de bleu foncé, qui se développe par son exposition à la vapeur du fumier ou de l'urine. C'est avec la partie colorante de ces chiffons, que les Hollandais font le tournesol , et qu'ils nous vendent chèrement une substance qu'ils tiennent de nous. On assure qu'elle est encore employée à d'autres usages. Quoi qu'il en soit , M. Montet faisoit des vœux pour que la

nation possédât ce secret ; et si l'on y parvient jamais , il aura le mérite d'avoir fourni des matériaux pour cette découverte.

M. Montet a trouvé d^ns les cendres du tamaris , arbrisseau fort commun dans celte province , et ordinairement assez voisin de la mer, un sel neutre précieux pour la médecine ( le sulfate de soude ) , et il a consigné cette découverte dans les Mémoires de l'Académie des Sciences en ly^y.

Une observation postérieure , analogue à la précédente , fit découvrit' à M. Montet , dans Viris nostras , les mêmes propriétés que dans l'iris de Florence.

En 1765 la Société royale ayant été consultée par le Gouvernement sur divers objets d'agriculture et de minéralogie relatifs à cette province, Mr Montet, l'un des commissaii'es nommés à cette occasion, parcourut les environs de Montpellier , non avec le seul désir de pouvoir répondre à des questions importantes, mais avec l'ardeur d'un naturaliste qui veut connoître tout ce qui s'offre à ses regards. C'est à cette époque qu'il indiqua les traces d'un volcan éteint à Monlferrier, village éloigné d'une lieue de cette ville. Ceux des diocèses d'Agde et de Béziers furent aussi l'objet de ses recberches. L'histoire de ces terribles erabrasemens , qui ont bouleversé le globe, est écrite sur sa surface, mais elle n'est bien connue que du naturaliste éclairé par la chimie.

C'est M. Montet qui a bien fait connoître les salines ^e Peccais.

Rappelé vers sa patrie par ce sentiment qui nous

V 247 ) rentisi cher le lieu de notre naissance , noire Acadé-. micien lui rendit souvent honiniage, en faisant con* noître ses richesses niinéralogiques. Onponrroit presque compter ses voyages dans les Cévennes, par leà Mémoires qu'il nous a laissés sur l'histoire naturelle de ce pays. Il a renfermé dans quatre Mémoires fort étendus , une si grande quantité d'observations sui' ÏA physique , l'iiistoire naturelle et l'agriculture , que les faits s'y pressent et étonnent le lecteur par la multiplicité des objets.

M. Venel faisoit un cas singulier des talens et des connoissances de M. Montet. Peut-être ne sera-t-il pas indifférent de marquer les rapports qui ont uni deux hommes faits pour avoir des succès dans la même carrière.

Contemporains , fixés dans le même pays , et pas-*sionnés pour une science dont ils dévoient reculer les limites, ils ne tardèrent point à connoîlre le besoin réciproque des moyens que la nature leur avoit donnés. M. Venel s'élevaut avec le génie de Stahl , jusqu'aux théoiies les plus sublimes, M. Montet se livrant avec la sagesse de Lemery aux expériences les plus difficiles : l'un infatigable dans ses recherches , l'autre dédaignant le travail ; le pvemier avec une force de tête peu commune , comptant trop sur les vues dé l'esprit qui peuvent quelquefois égarer si l'observation ne les dirige j le second , accumulant les faits avec une circonspection timide , et n'osant rien taire parce qu'il avoit tout vu; tels éioieutces deux chimistes que les mêmes goûts avoient rapprochés pour l'instruction

publique, lis ont fait ensemble, pendant plusieurs années, des cours de cbimie qui ont contribué à répandre les principes de cette science à Montpellier. M. Montet, chargé des démonstrations, se contentoit de parler flux yeux j mais l'art si difficile des expériences lui fctoit si familier , qu'il avoit toujours le mérite de convaincre ceux que M. Venel n'avoit que persuadés.' M. Montet a eu peu de liaisons. Son caractère timide l'éloignoit de la foule j mais sa sensibilité l'entraînoit sans cesse vers ses amis. 11 étoit capable d'attachement , inais il ne le prodiguoit pas. Plus persuadé des progrès de la chimie que de ceux de la morale , il pensoit qu'il étoit si difficile de connoîlreles hommes , qu'il valoit mieux employer son temps à cultiver loin d'eux des sciences qui leur sont utiles, qu'à le perdre dans l'examen de leurs qualités sociales.

Devenu associé ordinaire en lyÔS , M. Montet n'ambitionna point d'autre place : il regardoit toutes les Compagnies savantes , comme ne formant qu'un même corps , et la multiplicité des titres n'étoit , selon lui , qu'une marque de célébrité. Il lisoit assidûment les livres nouveaux de chimie. Témoin des révolutions que cette science a éprouvées depuis quelques années, il ne voyoit^ point, sans un étonnement mêlé d'un peu d'inquiétude , les découvertes modernes et un nouvel ordre de choses qui renversoit l'ancien; mais il n'eut pas l'injustice de se plaindre, et il regardoit les nouveaux chimistes comme des conquérans habiles qui ont le mérite d'éclairer les peuples vaincus, îl ne lui a manqué sans doute qu'une plus longue

caiTÏère , pour participer à ce nouveau genre de gloire.

Né avec une constitution assez forte , la tranquillité et l'uniformité de sa vie paroissoient devoir en prolonger la durée au-delà du ternie ordinaire 5 mais il perdit une parente qui avoit confondu ses intérêts avec les siens , et lui avoit prodigué les soins de l'amitié, la plus pure. Dès ce moment, son repos et sa santé furent troublés , et il fut atteint peu après d'une maladie qui l'a conduit par degrés à un mai'asme auquel il a succombé le i3 novembre 1782 , âgé de soixante ans et quelques mois.

Il avoit épousé en 1769 Gilette Carquet , d'une ancienne famille de Montpellier , et il n'a manqué au bonheur de leur union que la satisfaction d'avoir des enfans.

ÉLOGE DE M. GARIPUY,

Par M. DE RattE.

r RANçois- Philippe -Antoine Garipuy, fils de Jean-François Garipuy, et de Catherine Laqueille, naquit à Toulouse le 16 avr-il 1711.

Au sortir de ses études , ses parens , sans consulter son inclination, le destinèrent au barreau ; mais plus il s'appliquoiL à l'étude des lois, plus il étoit rebuté par leurs contrariétés apparentes dont on abuse si étran-gement pour obscurcir et rendre douteuses les meilleures causes ; les détours d'une chicane artificieuse excitoient à tout moment sa surprise^ les clameurs du barreau l'étourdissoient ; il auroit voulu habiter une région plus paisible , où loin du bruit et affranchi de toute contrainte , il eût pu saisir et contempler la vérité dégagée de cette multitude d'opinions humaines dont la recherche et l'examen lui paroissoient si désagréables.

11 étoit dans cette disposition , quand le hasard fit tomber entre ses mains le Traité de la Grandeur en général, du P. Lamy, dont il lut quelques pages. Frappé comme d'une lumière nouvelle à ses yeux , il emporta ce livre, le lut en entier, et la "facilité qu'il eut à l'entendre en grande partie , lui dévoila un secret que la nature jusque-là lui avoit tenu caché.

Ce Traité , sans être bien parfait, est suffisant pour donner les premières notions , et mettre sur la voie.

M. Garipuy Int aussi divers traités de géométrie : la jurisprudence fut négligée , et bientôt il n'hésita plus à l'abandonner entièrement pour les mathématiques, malgré toutes les représentations de ses parens, qui ne cessoient de lui reprocher le tort qu'il avolt de quitter le solide et l'utile pour de vaines spéculations.

Quoiqu'il eût un excellent maître dans son propre ^énie , il sentit qu'il avoit besv;:n de quelques secovu's. Il consult'jit souvent le P. Durranc , professeur de mathématiques au collège des Jésuites de Toulouse, et surtout IM. Bourrust, docteur en médecine, quisavoit aussi beaucoup de géométrie élémentaire , traitée /selon la méthode rigoureuse des anciens. C'étoient moins des leçons suivies qu'il falloit à M. Garipuy , que des avis sur l'ordre et la marche de ses études , et quelques éclaire issemens.

On ne peut trop recommander à ceux qui étudient les mathématiques, de ne lire aucun livre d'algèbre que la plume à la main , pour faire eux-mêmes sur-lechamp , tous les calculs donnés au long ou simplement indiqués dans le livre. Par-là on se ménage l'avantage de pou voir calculer dans la suite facilement et promptement. M. Garipuy s'assujétit d'abord à celte utile méthode assez scrupuleusement j mais aij. bout de quelque temps, il lui fut permis de s'en affranchir. Cédant volontiers , en hiver , à un peu de paresse qui l'empêchoit de quitter le coin du feu pour aller à son bureau , il avoit insensiblement pris l'habitude de faire, de tête et presque sans effort , de très- Jongs calculs algébriques.

Le P. Durranc et M. Bourrust, redoublant pour lui d'inlérèt et d'estime , le proposèrent à l'Académie qui , sous le nom de Société des sciences , venoit de s'établir à Toulouse et dont ils étoient membres : il y fut reçu le 16 mai i^Si.

Cette Compagnie qui, dans une nouvelle forme et sous un autre nom , a dans la suite obtenu des lettrespatentes , mais qui alors n'avoit qu'une simple permission de s'assembler , posséda dès son origine des mathématiciens nés à Toulouse , animés par le souvenir de Fermât , l'un des précurseurs du calcul différentiel ; et de la Loubère , le restaurateur des jeux floraux qui, doué du talent de faire heureusement des vers , sondoit avec un égal succès les profondeurs de l'analyse composée.

M. Garipuy n'avoit pas besoin de ce motif pour se livrer avec ardeur aux travaux académiques ; il lui suffisoit de suivre son penchant naturel. Il a donné à l'Académie de Toulouse plusieurs Mémoires d'algèbre, de géométrie , de mathématiques mixtes , et surtout un grand nombre d'observations astronomiques.

Son goût pour l'astronomie se déclara dès son entrée dans l'Académie , par un Mémoire sur les Réfractions et les Parallaxes. Il calcula l'éclipsé de lune du premier décembre 1732 , et celle de soleil du 3 mai 1734, et il eut le plaisir de se convaincre , en les observant , de la justesse de ses calculs.

A la mort de M. de Clapiès en 1740 , la direction des travaux publics de la province fut partagée entre trois géomètres , à chacun desquels on assigna une

séiiéchausst'e. M. Pitot eut celle de Nismes; on donna celle de Caicassone à M. de Carney ; la sénéchaussée de Toulouse fiit le partage de JVI. Garipuy.

Les avantages de cette place furent un grand sujet de satisfaction pour ses parens , qui commencèrent à croire que les mathématiques et un peu de fortune n'étoient pas irréconciliables.

Les travaux publies du département de Toulouse occupèrent jSL Garipuy jusqu'en 3762 , année de la mort de M. de Carney, auquel il succéda dans la direction de Carcassone. Il se démit , avec l'agrément des Etats en 1776 , de cette direction , la plus considérable des trois , en faveur d'un fils qu'il avoit de bonne heure formé pour cette place , et sur laquelle il se réserva seulement l'inspection que dévoient naturellement lui donner l'autorité paternelle , son savoir et son expérience.

Un directeur d'ouvrages publics ne peut mener la vie sédentaire et retirée d'un géomètre renfermé dans son cabinet , ou d'un astronome confiné dans son observatoire. Il est obligé de diriger immédiatement, ou de faire lui-même des opérations sur le terrain , de se transporter d'un lieu à un autre , de vivre , pour ainsi dire, sur les grands chemins. Cependant Al. Garipuy n'en a pas moins rempli toutes les fonctions de l'académicien le plus laborieux , et c'est principalement sous cette dernière qualité que l'on doit ici le considérer. Nous avons dit qu'il avoit lu à l'Académie de Toulouse différens Mémoires d'algèbre et de géométrie. C'est avec regret que nous ajouterons , qu'après sa

mort aucun de ces Mémoires n'a «^té trouvé , ni parmi ses papiers , ni dans les registres de l'Académie. Je sais qu'il en avoit supprimé plusieuisqui , faute d'avoir été publiés dans le temps , avoient perdu le mérite de la nouveauté ; mais il est à craindre que la difficulté de se contenter lui-même , ne l'ait porté à multiplier à l'excès des sacrifices préjudiciables au public. Ceux qui ont eu quelque connoissance de ces Mémoires , savent qu'il y a souvent employé les calculs différentiel et intégral qu'il avoit fort appi-ofondis , sans négliger d'ailleurs la géométrie des anciens , dont il admiroit l'exactitude et la méthode.

Ce qui a paru de plus considérable de M. Gdripuy doit principalement se réduire à ses observations astronomiques. L'Académie des Sciences de Paris en a publié quelques-unes : on en trouve dans les Mémoires de l'Académie de Toulouse beaucoup d'autres trèsdétaillées. On doit particulièrement distinguer les observations qu'il fit en 1751 et 17 02 pour la détermination des parallaxes , et par une conséquence nécessaire, des vraies distances de la Lune, de Vénus , do Mars et du Soleil. Ces observations sont correspondantes à celles que faisoit en même temps IVI. l'abbé de la Caille au cap de Bonne-Espérance.

Pendant long-t^raps \I. Garipuy n'avoit point eu de lieu fixe pour observer ; mais quelques années avant sa mort , il avoit élevé dans sa maison un superbe et magniliq'.îc observatoire , qu'il avoit meublé des meilleurs iustrumens faits avec la jAus grande dépense et le plus grand soin.

Les astronomes ne peuvent se passer de l'optique : elle supplée à rimperfeclion des yeux , et l'on doit regarder les lunettes achromatiques comme un des plus grands secours qu'elle leur ait procurés. M, Garipuy calcula la théorie de ces lunettes , sur lesquelles les plus grands géomètres se sont heureusement exercés.

C'est dans un voyage que M. Garipuy avoit fait à Paris en i74o, uniquement pour y cultiver les sciences et les savans , qu'il eut l'avantage d'être particulièrement connu de MM. Clairaut , de Maupertuis , Cassini , Bouguer et le Monnier. Tous ces savans , pénétrés d'estime pour lui , ne faisoient nulle difficulté de dire qu'il auroit probablement atteint la réputation des premiers géomètres de la capitale , s'il avoit été entièxement le maître de disposer de son temps.

Des projets relatifs à la navigation de la rivière d'Aude et au dessèchement de l'étang de Capestan , déterminèrent un voyage qu'il fit en Hollande avec son fils. Il fut envoyé par les Etats dans ce pays où l'on est perpétuellement occupé à se défendre contre les eaux , et à leur ravir un terrain précieux que Ton veut mettre à profit. Il rapporta de ce voyage plusieurs pratiques utiles , et surtout un moyen d'employer très-avantagpusement la vis d'Archimède pour éjjuiser l'eau à de médiocres profondeurs,

M. Garipuy avoit une grande connoissance des mécaniques ; la physique l'occupoit quelquefois , et ce qu'on ne devineroit peut-être pas, il éLoit métaphysicien.

Le détail cLrcoiistancié de tous les ouvrages publics

exécutés par M. Garipuy seroit trop long. 11 nous suffira de les indiquer sommairement, en remarquant qu'il s'est montré constamment digne de sa réputation et de la confiance qu'on avoit en lui. Ses travaux sur la rivière d'Aude , et pour le dessèchement de l'étang de Capestan , ont l'endu fertiles des champs immenses que l'on ensemence actuellement tous les ans et qui ii'étoient auparavant que de mauvais pacages. Le canal de Narbonne , dont l'objet est d'établir la communication entre le giand canal royal et le port de la Nouvelle , a été exécuté en partie par M. Garipuy. Une entreprise des plus hardies est celle du pont de Gignac j l'arche du. milieu aura i5o pieds sur 5o de montée.

Dans les différens travaux que M. Garipuy a dirigés ^ il a fait souvent usage des ressources ^naturelles et imprévues de sa géométrie , et l'on a de lui j^lusieurs pratiques fondées sur la plus exacte théorie et que l'on s'est empressé d'adopter.

M. Garipuy avoit été Capitoulen 1766 , et en cette qualité député aux Etals de 1768 , et compris clans la députation pour présenter le cahier à la Cour cette même année.

Sa place de dii'ecleur i'obligeoit à venir tous les ans à Montpelher pendant la tenue des Etats pour y rendre compte des travaux de son département ; il a continué d'y venir après sa démission de celte place. Lié avec la plupart des membres de la Société royale , il y fut nommé en janvier 1782 à une place d'associé libre. La nécessité d'un prompt départ ne \al permit » pas

( 2^7 ) pas de venir remercier de vive voix la Compagnie comme il se l'étoit proposé ; et nous nous attendions à le revoir aux Etats suivans quand nous apprîmes que la mort nous l'avoit enlevé.

Attaqué à Toulouse de la maladie épidémique , à laquelle on donna le nom de suette , il en fut malheureusement une des premières victimes, et mourut le 2 avril 1 782 , après avoir reçu les sacremens de l'église : il étoit âgé de soixante-onze ans moins quelques jours.

Il a laissé de son mariage avec Thérèse de Boë , deux filles et un fils. Les deux filles , sans prendre aucun engagement irrévocable , se sont consacrées â l'éducation des jeunes personnes de leur sexe dans im pieux établissement. Le fils, sujet de grande espérance , successeur de son père dans la direction des travaux publics , a été ravi cinquante jours après lui par la même maladie.

M. Garipuy étoit d'un caractère sérieux et appliqué ; il s'occupoit continuellement et toujours sans dégoût. Sa conversation étoit très-instructive , et la grande clarté de ses idées étoit la source de la netteté de ses expressions.