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emploi; et il donnait la méthode d'en faire usage par plusieurs formules, en proposant des exemples sur les cas où elles devaient être prescrites dans différentes maladies, suivant diverses indications. Ce cours était la plus excellente introduction à la pratique de la médecine. M. Van Swieten Ta fait régulièrement chaque année, depuis 1728 jusqu'en 1760. A la suite de ces leçons, il donnait, en présence de ses écoliers, des consultations gratuites et raisonnées aux pauvres, qui savaient l'heure à laquelle ils recevaient des avis salutaires. Je tiens ces particularités d'un vieillard respectable qui m'honore de son amitié, de M. Sanchez, premier médecin des impératrices de Russie, qui se félicite tous les jours d'avoir suivi, pendant neuf mois, les leçons de Van Swieten sur cet objet. 11 est persuadé qu'on leur doit la perfection des pharmacopées de Londres et d'Edimbourg, parce que ses disciples, profondément instruits sur ces matières, ont présidé à la rédaction et aux corrections successives des diverses éditions de ces excellents ouvrages.

La perte de Boerhaave, en 1738, ne laissa aucun vide dans les occupations de M. Van Swieten. Sa sensibilité fut extrême, et, pour adoucir en quelque sorte l'affliction qu'il éprouvait par la privation d'un second père et d'un ami si essentiel, il prit la résolution de donner à l'étude des Aphorismes et à la composition des commentaires qui les expliquent tout le temps qu'il avait coutume d'employer chaque jour à entendre Boerhaave. Le premier tome de ce grand ouvrage parut en un volume inquarto, à Leyde, en 17/i2. 11 est d'autant plus intéressant à nos yeux, qu'il comprend les principes les plus'.utiles sur les maladies chirurgicales. On sait que Boerhaave, reconnu pour le restaurateur de la médecine, crut ne pouvoir parvenir à rendre à cet art tout le lustre dont il est susceptible, qu'en en posant les fondements sur deux bases inébranlables, l'observation et l'expérience. Il est le seul médecin qui, depuis Hippocrate, ait eu bien distinctement pour maxime qu'on ne pouvait acquérir «le connaissances solides qu'en procédant du connu à l'inconnu. Il voulut donc que l'on commençât par étudier avec soin la

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nature, les différence» et la marche des maladies extérieures, pour avoir des notions moins incertaines sur les maladies du même genre et des mêmes espèces, qui attaquent l'intérieur du corps. M. de Haller, l'un des disciples les plus distingués de Boerhaave, et qui, par ses remarques sur les Institutions de ce grand homme, a contribue à transmettre son nom à la postérité, rend justice aux Commentaires que M. Van Swieten, sou émule, a publiés sur les Aphorismrs. Il les trouve très recommandâmes, et convient qu'aux explications recueillies des leçons du maître, le disciple a ajouté nombre d'observations qui lui sont propres, et qu'il a employé utilement celles de Fabrice de Hllden, de la Motte et des meilleurs observateurs. On voit, par la lecture attentive de ces commentaires, que M. Van Swieten était savant en anatomie. Il y a des descriptions de parties faites avec soin et d'après nature ; des expériences en différents genres ; des dissections d'animaux vivants pour observer le mécanisme de la respiration, l'action de l'estomac, les effets de la ligature des nerfs et des artères; enfin l'auteur n'a rien négligé pour donner à cet ouvrage la plus grande perfection. Il le présente avec modestie, se restreignant, dit-il, à commenter les aphorismes sur la connaissance et la cure des maladies, en laissant à des hommes d'un génie plus élevé l'explication des Institutions de médecine (sublimioribus ingeniis). C'est un compliment à M. de Haller. Le second tome des Commentaires parut en 17&5, au moment où l'auteur se disposait à faire un grand voyage, et à former un établissement qui, le délivrant des embarras tumultueux de la pratique, le mettrait à portée d'une bibliothèque considérable et lui permettrait d'achever plus promptement son entreprise, dans un aimable loisir consacré à l'étude. C'est ainsi qu'il s'explique dans la préface du second volume, où il est traité des différents genres de fièvres, de l'esquinancie et de la péripneumonie vraie et fausse.

Personne n'ignore que c'est à Vienne, en Autriche, que M. Van Swieten s'est transporté. L'impératrice -reine de Hongrie l'y avait appelé sur sa réputation. Cette auguste princesse

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était alors, par son courage, l'objet de l'admiration de toute l'Europe, comme elle a été depuis, par ses vertus, l'amour de ses peuples et de la vénération universelle. Au milieu d'une guerre sanglante, soutenue opiniâtrément dans les deux hémisphères, et dont elle était partie principale, à peine la portion de ses vastes États qui a le bonheur d'être gouvernée sous ses yeux a-t-elle cesBé d'être le théâtre des opérations militaires, qu'elle s'occupe du soin d'y faire fleurir les arts et les sciences. Elle bâtit le collège Thérésien à l'imitation de notre École militaire, pour l'éducation de la jeune noblesse, et elle ne veut pas qu'il ait un autre médecin que celui à qui elle a confié la précieuse conservation de son auguste famille. M. Van Swieten est également chargé de ce soin. Il travaille sans relâche, sous les ordres de l'impératrice, à réformer l'étude de la médecine, dont on lui conféra la présidence perpétuelle, sans laquelle It n'aurait pas eu l'autorité convenable pour (aire avec suite, et sans de grandes contradictions tout le bien nécessaire. Entre les mains de M. Van Swieten, cette place ne fut pas une simple dignité. Il fut obligé de dicter lui-même des institutions de médecine. 11 assistait à tous les examens, présidait à tous les exercices, et parvint, par sa vigilance et des peines infinies, à déraciner les abus qui s'étaient glissés dans cette partie.

Il fit connaître à son auguste souveraine que la théorie de la médecine ne produirait que des connaissances stériles ou hasardeuses, si les jeunes gens n'étaient pas initiés dans ia pratique et dirigés par un habile homme, capable de mettre sous leurs yeux l'art d'appliquer les préceptes donnés pour la cure des maladies aux maladies mêmes. L'impératrice-reine, à la perspicacité de qui rien n'échappe, fonda d'après ces réflexions un hôpital où le professeur de médecine pratique exerce son art, et est accompagné au lit des malades par les étudiants, à qui il tait part ensuite des raisons qu'il a eues de prescrire tel ou tel remède : institution admirable, dont H. de Haen remplit les obligations avec une grande supériorité. Cet établissement oon-