BLOGK DI VAN SWIETEN

servera le nom de Marie-Thérèse à la postérité la plus reculée parmi ceux des plus grands bienfaiteurs de l'humanité.

La surintendance de la bibliothèque impériale fut confiée à M. Van Swieten, avec la censure de tous les livres de médecine, d'histoire naturelle, de philosophie, de philologie et d'his toire; enfin, toutes les branches de la littérature, à l'exception de la théologie et de la jurisprudence, ressortissaient à son tribunal. Il lisait tout, et rien ne se publiait qu'il ne l'eût examiné lui-même. Les livres qui pouvaient porter la moindre atteinte à la religion et aux bonnes mœurs étaient sévèrement proscrits. Le censeur, qu'on accusait d'un rigorisme trop scrupuleux à certains égards, suivait en cela son inclination et les ordres précis qu'avait dictés la piété de Sa Majesté Impériale apostolique.

La confia uce de cette princesse suffisait pour combler les vœux et satisfaire l'ambition personnelle de M. Van Swieten. Mais Sa Majesté voulut qu'il en restât des traces durables et transmissibles à la postérité. Elle fit inscrire son nom sur les registres de la noblesse et des États du Tyrol, de la Carinthie et de la Carniole, et il fut créé baron du Saint-Empire. Ses services lui firent obtenir, au bout de quelques années, la dignité de commandeur de l'ordre de Saint- Etienne. A cette époque, on crut apercevoir du changement dans ses mœurs. L'antique simplicité qu'il avait suivie en Hollande était naturellement de son goût. C'est la crainte du faste de la cour qui avait dicté la résistance respectueuse qu'il avait opposée d'abord au désir que l'impératrice lui avait fait marquer pour l'engager à venir à Vienne. Sa Majesté avait daigné lever cette difficulté, en lui écrivant elle-même qu'elle louait sa modestie, et l'assurant qu'il ne serait astreint à aucune étiquette, et qu'il pourrait vivre et être vêtu suivant son usage. L'ordre de chevalerie qui lui avait été conféré prescrivait un costume dînèrent, et nécessairement, aux jours de cérémonie, il sentit que la sagesse et la vraie philosophie consistent à ne jamais paraître extraordinaire.

ÉLOGE DE VAN SWtETkN.

Si, à son arrivée à Vienne, le champ de la médecine lui parut abandonnée à une mauvaise culture, on pouvait dire que celui de la chirurgie était absolument en friche. Les leçons qu'il en donnait, au commencement de ces institutions, ne pouvaient être profitables qu'aux étudiants en médecine ; et, malgré son zèle bien connu pour l'élévation et la dignité des gradués en cette partie, il ne pouvait pus se dissimuler que la perfection dans la chirurgie était attachée à son exercice ; que la séparation des lumières et du travail est également nuisible et à ceux qui croient savoir, sans avoir pratiqué, et à ceux qui pratiquent sans être éclairés. Il fallut donc créer dans les écoles un professeur en langue vulgaire, et cette place fut donnée à un chirurgien qui, pendant l'été, enseigne les principes théoriques de l'art, fait des démonstrations anatomiques dans le courant de l'hiver, et un cours d'opérations chirurgicales au printemps. Il y a, sous la direction de ce maître d'anatomie et en chirurgie, un cabinet des meilleures préparations anatomiques, et une collection d'instruments aussi complète qu'on peut le désirer.

L'étude de la chirurgie avait été si négligée, que M. Van Swieten crut qu'il était de l'intérêt public qu'on donnât aux règlements nouveaux un effet rétroactif. On obligea, en conséquence, des anciens maîtres qui pratiquaient dans les provinces éloignées de la capitale, à y venir chercher les instructions dont ils pourraient avoir besoin , et subir des actes probatoires de leur capacité. Plusieurs de ceux qui refusèrent de se rendre à cette invitation furent privés de la faculté d'exercer l'art, et on leur en interdit très expressément les fonctions.

La nomination aux places de chirurgiens- majors des régiments ne fut plus arbitraire de la part des colonels. Il fallut être reconnu digne par des examens suffisants. On exigea même que les places en sous-ordre ne fussent accordées qu'à ceux qui pourraient donner des preuves du fruit de leurs études, et on les interrogeait sur les premiers principes de l'anatomie et de la chirurgie. Le professeur établi à Vienne, pour enseigner ces parlies, ne pouvait pas suffire au nombre des sujets, à qui