BLOCS DB LA FÀYB

raient sur cette membrane les inégalités du bord de l'os, dont on a emporté une portion avec la couronne du trépan. Cette couronne est une scie circulaire. Le feuillet de scie ordinaire, qui détruit la continuité des os dans l'amputation des grandes extrémités, laisse pareillement des aspérités, souvent plus inégales qu'après l'usage de la couronne sur les os du crâne, et l'on a négligé dans la pratique le précepte de Celse, si positif: Frons ossis, quam serrula exasperavit, levanda est.

J'ose assurer que, m'y étant conformé dans les deux dernières amputations que j'ai faites, il n'y a pas eu d'exfoliatious, et que les cures m'ont paru beaucoup plus promptes que si j'eusse négligé d'arrondir circulairement le bord aigu du bout de l'os scié.

M. de la Faye a joui, dans son corps, de toute la considération qui lui était due. Dès 1742, il fut nommé démonstrateur royal, substitut de M. de Garengeot pour les opérations, à qui il a succédé en 1757. Au renouvellement de l'Académie, en 1751, il a été choisi vice-directeur. 11 a rempli ensuite la place de directeur, à la satisfaction de la compagnie.

Sur un point particulier, personne ne s'est montré plus que lui exact observateur du premier principe de la morale, qui est de ne pas faire à autrui ce qu'on ne voudrait pas qui nous tût fait. Étant d'une extrême sensibilité sur l'apparence de la moindre contradiction, il évitait, autant qu'il lui était possible, toute espèce de discussion. Se présentait-il, dans les conférences académiques, une réflexion à placer, il prévenait avec soin qu'il n'entendait pas faire une objection, mais demander des éclaircissements ou une simple explication, afin de mieux entendre ce dont il s'agissait.

L'âge avancé, moins que la diminution des facultés intellectuelles, détermina la retraite de M. de la Faye. Il a vécu plusieurs années dans une sorte d'apathie, jouissant d'ailleurs d'une bonne santé, et il est mort à quatre-vingt-deux ans, le 17 août

Il avait toujours été fort curieux des nouveautés instrumen-

taies. Il a fait présent au cabinet de l'Académie d'un œil artificiel, de gros volume et d'une très belle construction. Il avait une collection fort complète des maladies des yeux en émail, qu'il a pareillement donnée au cabinet, ainsi que tous ses instruments. Les Mémoires de V Académie royale des sciences étaient le principal fonds de sa bibliothèque. Il avait communiqué quelques observations à cette compagnie, entre autres sur une palpitation du cœur, et a fait voir des muscles surnuméraires trouvés sur le cadavre d'un homme. En 1754, il montra à l'Académie des sciences un petit cochon monstrueux, sur lequel il observa plusieurs choses particulières dignes de remarque.

M. de la Faye avait été très attentif à recueillir et à conserver ces pièces fugitives, ces pamphlets satiriques relatifs à la médecine et à la chirurgie, enfantés par l'envie et la jalousie, toujours prêtes à se déchaîner contre les personnes d'un mérite distingué. C'est ainsi qu'on cherche à ralentir leurs pas dans la carrière de l'honneur et de la fortune ; et c'est une jouissance pour la multitude, qui applaudit avec une sorte de satisfaction aux efforts qu'on fait pour remettre au niveau commun ceux qui cherchent à s'élever. Mais ces écrits sont des plantes àcres et souvent vénéneuses, qu'il serait plus louable d'abandonner sur le mauvais sol qui les a produits.

La séance du 7 août 1785 avait dû presque tout son intérêt aux diverses communications qui avaient été faites, et encore en était-il que le temps n'avait pas permis d'entendre.

Louis, comme de coutume, avait ouvert la séance par la lecture d'an discours sur la distribution des prix, puis Brasdor lut des remarques Sur les accidents qui suivent les grandes suppurations.

Louis reprit ensuite la parole pour communiquer un mémoire très intéressant Sur me question chirurgicale relative à la jurisprudence.

Arracbart fut admis à lire des réflexions sur les divers instruments, imaginés pour fixer le globe de l'oeil et les paupières dans les opérations qu'on peut faire sur les organes. Enfin, et pour terminer la séance, Louis prononça son éloge de la Faye.

Tout estimable, sage et instruit qu'était la Faje, sa vie n'offrait pas trèa grande matière a l'éloge, cependant Louis a su en tirer parti et faire valoir tous les mérites de ce chirurgien ; la publication de l'ouvrage de Dionis n'était pas ce qui avait fait le plus d'honneur à la Faye; il est des ouvrages, bons pour leur temps, qu'on ne devrait jamais essayer de remettre au niveau des connaissances récentes, mais la Faye avait été mieux inspiré en résumant dans un précis élémentaire ses Principes de chirurgie ; Louis nous apprend que déjà en 1785 ce livre, auquel de nos jours on aurait donné le nom de manuel, avait eu sept à huit éditions ! Cette vogue ne s'était pas encore ralentie au commencement de ce siècle; le livre de la Faye était encore entre les mains de presque tous les étudiants; les résumés, les petits livres ont quelquefois de ces fortunes ; habent sua fata Zibelli : tandis que les grandes et sérieuses publications demandent de longues années pour s'écouler.

ÉLOGE

Toussaint Bordenave naquit à Paris le 10 avril 1728. Il reçut dans sa première éducation les germes de religion et des vertus morales qui ont été constamment la règle de sa conduite dans le cours de sa vie. 11 commença ses études au collège de Louis le Grand, alors florissant sous la direction des jésuites, qui ne confiaient l'instruction de la jeunesse qu'à d'excellents maîtres. Ceux de rhétorique particulièrement jouissaient de la plus haute réputation. Le jeune Bordenave répondit à leurs soins et se distingua dans toutes les classes.

Il finissait le cours des belles lettres précisément à 1 époque où M. de la Peyronie, dont le nom est si cher à la chirurgie, animé du zèle le plus louable pour la perfection et la splendeur de son art, venait d'obtenir la loi qui obligeait les chirurgiens à être dorénavant dignes de leur état par l'étude préliminaire des humanités et de la philosophie. C'est en effet le moyen d'acquérir, avec l'habitude d'étudier, l'esprit de discussion, de justesse et de méthode absolument nécessaires pour entrer avec fruit dans la carrière des sciences.

Le nouveau règlement dicté par la raison pour le bien de l'humanité détermina le jeune Bordenave à embrasser la profession de son père, membre de cette compagnie. En conséquence, il fit sa philosophie en plein exercice au collège d'Harcourt, afin d'obtenir après les deux années du cours la maîtrise ès arts dans l'université, grade exigé pour parvenir à la maîtrise en chirurgie.

Il était à peine initié dans l'étude de cet art, sous les auspices de son père, qu'il eut le malheur de le perdre. Il en devint plus intéressant aux yeux des chirurgiens en chef des hôpitaux, qu'il fréquentait assidûment et aux maîtres chez qui les jeunes gens allaient faire des cours particuliers. Confrères et amis du père, ils se firent un plaisir et un devoir de seconder les heureuses dispositions du fils.

Avec de l'intelligence et de l'émulation, on acquiert bientôt l'habileté nécessaire pour être utile dans les fonctions subordonnées. Le désir d'une plus grande instruction porta le jeune Bordenave, âgé de vingt ans, à se séparer d'une mère tendre, dont il était la consolation, pour aller, malgré la rigueur de la saison, au siège de Maestricht, en 1748. La signature des préliminaires de la paix, à Aix-la-Chapelle, trompa bientôt ses espérances. La félicité publique mit obstacle à son avancement. De retour à Paris, il continua ses études avec l'exercice des dissections anatomiques et des opérations, et se mit en état de subir avec distinction les examens et de faire les actes de la licence. Il soutint, le 11 juillet 1750, une thèse latine sur les plaies par armes à feu, sous la présidence de M. Hévin, et reçut, avec le grade de maître en chirurgie, les compliments mérités de tous ceux dont il devenait le confrère.

Dans d'autres facultés, la réception par bénéfice d'âge annonce que le candidat a passé celui de la jeunesse, et il est dispensé, à ce titre, du temps d'études auquel les jeunes gens sont assujettis. Dans la nôtre, il en est tout autrement. Les fils de maîtres ont seuls le privilège d'être reçus fort jeunes. On suppose qu'ils ont sucé, pour ainsi dire, les principes de l'art avec le lait ; mais ils ne sont dispensés d'aucun acte probatoire. Les examens ne sont pas moins rigoureux pour eux que pour les autres candidats. M. Bordenave n'avait que vingt-deux ans lorsqu'il devint membre du collège de chirurgie, avec la faculté illimitée de pratiquer cet art si long, si difficile et si important à la vie des hommes.

Les personnes qui s'intéressaient à lui avec plus d'affection

ÉLOGE DE BOHDENAVB.

que de lumières trouvaient sans doute qu'il lui était très avantageux de pouvoir se livrer de bonne heure à l'exercice de son état, et de renouer autant qu'il serait possible le fil des occupations utiles que la mort de son père avait rompu. Il était trop éclairé pour ne pas sentir que les soins pénibles d'une pratique commençante seraient nuisibles à ses progrès, et qu'il risquait, s'il se concentrait prématurément dans un petit cercle d'occupations triviales, de ne pas obtenir la grande réputation à laquelle il semblait pouvoir aspirer et qu'il désirait. En fréquentant successivement les principaux hôpitaux confiés aux soins de chirurgiens exercés, il a étendu la sphère de ses connaissances et fortifié son jugement par l'usage réfléchi des observations sur les diverses méthodes de pratiquer. Par l'examen attentif des causes, des motifs et des résultats de différents procédés, on rend raison des bons et des mauvais succès; car les événements heureux ne sont pas toujours une preuve de la bonté des moyens qui paraissent les avoir produits. Le discernement de ces cas est le fruit d'une étude expérimentale très approfondie.

M. Bordenave pouvait se procurer ces avantages inappréciables. Il jouissait d'une aisance honnête. Il n'avait pas à combattre l'infortune, qui éloigne si souvent de la carrière des sciences et des arts les sujets qui l'auraient parcourue avec autant d'éclat que d'utilité pour eux et pour le public ; mais la tendresse filiale aurait peut-être prévalu sur ces importantes considérations : madame Bordenave n'avait eu que ce fils dans sa première jeunesse. Elle l'aimait éperdûment. Il était son appui et son unique consolation. Sa compagnie lui devenait nécessaire. La douce habitude des sentiments affectueux faisait leur bonheur réciproque. Comment la mère aurait-elle imaginé que son amour pour un fils estimable pouvait nuire à sa perfection? Qu'il nous soit permis de regretter ici, pour les intérêts de l'art et au nom même de l'humanité, que cette mère si bonne et si tendre n'ait pas eu la grandeur d'âme et le courage héroïque de ces femmes de qualité, si intéressantes et si

respectables, lorsque, réprimant les mouvements de la nature dont elles sentent d'autant plus vivement les impressions, elles voient d'un œil tranquille en apparence des époux et des fils qu'elles aiment tendrement s'éloigner d'elles pour le service de la patrie. Elles n'ignorent pas les dangers auxquels ils seront exposés par la valeur et la bravoure qu'elles leur inspirent; mais l'honneur et le devoir commandent, et elles cachent la crainte de tous les risques dont leur âme est alarmée.

En suivant M. Bordenave dans les différentes voies qu'il s'est tracées, nous le trouverons également studieux, appliqué, employant tout ce qui était en lui pour remplir d'une manière méritante et presque toujours irréprochable les tâches qu'il s'était imposées.

Le début ordinaire des jeunes gens qui ont de l'émulation est de jouir de la prérogative nouvellement acquise de faire des fonctions magistrales. Ils ouvrent une école et s'annoncent en qualité de professeurs sur la partie de l'art qu'ils affectionnent de préférence, ou dans laquelle ils se croient le plus versés. M. Bordenave avait, sans contredit, le talent nécessaire pour donner des leçons utiles aux commençants. 11 ne réussit pas dans ses premières tentatives. Des collègues plus aciennement que lui en possession de démontrer l'anatomie, et qui en faisaient leur objet capital , devaient l'emporter sur un très jeune homme, qui voulait allier ce genre d'exercice avec d'autres occupations, et qui n'avait pas l'activité nécessaire pour se procurer, avec d'assez grandes difficultés, les moyens de rem* plir ses engagements.

Il se livra avec succès à l'instruction des candidats en licence. C'est sur toutes les parties de l'art qu'il faut les exercer successivement, pour leur faire subir avec honneur un grand nombre d'examens dont les matières et les interstices sont également déterminés par les statuts et règlements. On reçoit ces candidats chez soi , séparément, aux jours et aux heures convenus, suivant la commodité; et cela s'arrangeait facilement avec le quiétisme civil du maître. Il a rendu service au

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collège par ses enseignements privés. La facilité avec laquelle il parlait la langue latine lui donnait à instruire les candidats qui sentaient avoir le plus besoin de son secours à cet égard. Les thèses auxquelles il a présidé sont laites avec un soin qui les distingue; et sur les matières que d'autres avaient déjà traitées, on doit à ses recherches et à son travail une moisson plus riche et plus abondante.

Son assiduité aux différents exercices du collège montrait qu'il lui était attaché autant par inclination que par devoir. Aussi, à peine eut-il atteint les douze années de réception qui le rendaient éligible à la prépositure qu'il réunit tous les suffrages. Il a été promu deux fois à cette place, dont l'exercice est de deux ans; et personne n'a rempli plus parfaitement que lui le vœu de la compagnie dans ces deux gestions.

Les bienfaits de M. de la Peyronie ayant assuré une existence durable à l'Académie de chirurgie comme corps politique, son successeur sollicita un Règlement émané du roi, au mois de mars 1751 , par lequel sa majesté, voulant donner de nouvelles marques de son affection à cette société, déclara qu'elle serait toujours sous sa protection, établit son régime sur des règles fixes et précises, et fit la première nomination des quarante conseillers et des vingt adjoints, dont le comité perpétuel de l'Académie sera dorénavant composé. M. Bordenave fut compris dans la liste des adjoints. Cette distinction très flatteuse ne pouvait encore être la récompense d'aucun travail académique, mais elle témoignait les espérances qu'on avait conçues de son application. Il fut bientôt chargé de les réaliser. On lui confia l'examen des réflexions critiques insérées dans les mémoires de l'Institut de Bologne, par M. Molinelli, contre la dissertation publiée dans les mémoires de l'Académie royale des sciences de Paris sur la fistule lacrymale, par feu M. Petit. Cette discussion prouve que les remarques de M. Molinelli sont minutieuses et qu'elles n'infirment en rien la doctrine de M. Petit, dont les vues justes et neuves ont servi de base à tous ceux qui ont tenté depuis de perfectionner, par divers procédés, l'opé-

ration la plus judicieusement imaginée. Ce mémoire de M. Bordenave est inséré dans le second tome de ceux de l'Académie de chirurgie, publié en 1753. On trouve dans le même volume le Précis que M. Bordenave a fait de plusieurs observations sur les plaies d'armes à feu en différentes parties du corps. Ces faits de pratique, ayant été présentés séparément par leurs auteurs respectifs, tenaient nécessairement à des généralités et à des réflexions communes qu'il fallait élaguer, lorsqu'on les mettait en ordre, en les rangeant sous différents paragraphes pour n'en faire qu'un seul mémoire.

M. Bordenave, dont le zèle cherchait de l'aliment, se saisissait volontiers des matières qui étaient, dans l'Académie, un sujet de controverse et de discussion. Son dessein était de procéder à la solution des difficultés par la voie du doute méthodique. 11 balançait les opinions opposées, tâchait de les rapprocher par quelques-unes de leurs surfaces, et souvent il finissait par mécontenter les deux parties, qui trouvaient étrange qu'on voulût arranger des choses qu'elles jugeaient inconciliables. C'est ce qui arrive assez communément aux tiers arbitres, que personne n'a chargés de terminer les différends. M. Pibrac avait lu successivement plusieurs mémoires, sous une forme inadmissible, contre l'usage des sutures pour la réunion des plaies. Quelques personnes s'élevèrent contre sa doctrine. Ces praticiens prétendaient s'être servis utilement de ces moyens recommandés dans tous les livres de l'art. On oppose toujours de la résistance aux idées nouvelles ou renouvelées, lorsque, pour les adopter, il faut leur sacrifier des connaissances longuement et péniblement acquises. L'esprit de prévention entretint une querelle assez vive sur cette matière. M. Bordenave demanda la communication des mémoires produits de part et d. autre. 11 fit un assez grand travail, plutôt comme conciliateur des esprits que comme juge définitif. La rédaction du mémoire de M. Pibrac, tel qu'il est inséré dans le troisième tome de l'Académie, mit fin à toutes les difficultés, et rendit inutile tout ce qui avait été fait d ailleurs sur cette question.

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Le mécanisme de la nature dans la consolidation des plaies, avec perte de substance, donna lieu à un grand nombre d'objections contre M. Fabre, qui rejetait la régénération des chairs, admise généralement. M. Bordenave entra en lice, et l'on voit, dans son Mémoire sur la manière de traiter le renversement des paupières, que malgré l'autorité de la chose jugée précédemment, et dans ce cas particulier, sous ses yeux et entre ses mains, il avait encore de la peine à adopter, sans restriction, la vraie doctrine, solidement établie par la raison et par l'expérience.

Il y a de lui, dans les Mémoires de l'Académie, un Précis d'observations sur les maladies du sinus maxillaire; des remarques sur les exostoses de la mâchoire inférieure et un mémoire sur le danger des caustiques, qu'on voulait accréditer pour la cure radicale des hernies. M. de la Condamine a été malheureusement l'apôtre et le martyr de ce procédé. Les victimes des novateurs sont fréquentes, mais jamais assez connues.

Quelques faits , recueillis sur l'utilité des cautères dans la cure de l'épilepsie, fournirent à M. Bordenave la matière d'un bon mémoire, mais qui, n'ajoutant rien aux connaissances précédemment acquises, n'a point été imprimé.

Sa présence assidue aux assemblées de l'Académie et son zèle lui méritèrent, à juste titre, les places qu'il y a remplies honorablement. Il n'a été que deux ans dans la classe des adjoints. M. Marsolan, premier chirurgien deS. A. R. M*r le duc d'Orléans, régent, et de LL. AA. sérénissimes ses fils et petits-fils, ayant obtenu la vétérance en 1753, sa place de conseiller fut donnée à M. Bordenave. En 1760, il a succédé, dans l'office de commissaire des correspondances, à M. Andouillé, nommé premier chirurgien du roi, en survivance. Les fonctions de cette place sont de répondre aux lettres de ceux qui écrivent à l'Académie, et de leur faire part des jugements qu'on a portés de leurs ouvrages. Cet emploi est difficile à remplir ; il exige, avec une grande connaissance de toutes les parties de l'art dans les moindres

détails, beaucoup d'attention, de prudence et de délicatesse, pour faire agréer aux auteurs une censure utile et nécessaire, sans offenser leur amour-propre, ordinairement très irritable. Il faut exciter leur émulation et ménager la louange qui ne serait méritée qu'à certains égards, afin qu'elle ne soit pas reçue comme une approbation formelle. Les éclaircissements doivent être demandés avec art, pour cacher les doutes qu'on pourrait avoir ou sur la vérité des faits, ou sur les lumières et l'intelligence de l'observateur. M. Bordenave a été continué plusieurs années, à la satisfaction de l'Académie, dans les fonctions de commissaire des correspondances.il ne les a quittées que pour passer successivement aux places de vice -directeur et de directeur de la compagnie.

M. de la Peyronie avait doté, par son testament, les adjoints des cinq professeurs et démonstrateurs royaux établis depuis 1724, à la condition expresse que l'enseignement serait doublé, et qu'ils feraient les mêmes cours que les titulaires. Ces dispositions exigeaient un nouveau règlement, pour fixer l'ordre et la distribution des leçons à faire dorénavant tous les jours, matin et soir, dans l'amphithéâtre de nos écoles. M. de Lamartinière s'en occupa; et, sur sa présentation, M. Bordenave eut le brevet de professeur royal adjoint pour la physiologie. Il a enseigné cette partie fondamentale pendant environ vingt-cinq ans et jusqu'à sa mort. Le nombreux concours des élèves a prouvé le cas qu'ils faisaient de ses leçons.

L'hospice fondé par le roi, à la suite de nos écoles, n'avait originairement que six lits, et les professeurs, à portée d'y rendre des services, y faisaient les fonctions de chirurgien en chef alternativement, de six en six mois. M. Bordenave a montré, pendant son semestre, qu'il avait les meilleurs principes; Qu'il en savait faire une juste application et qu'il possédait parfaitement les bonnes méthodes d'opérer. 11 fallait être fort clairvoyant pour s'apercevoir qu'un peu de lenteur dans les procédés manuels venait plutôt du défaut d'habitude que d'un excès c!e prudence. Je lui ai vu faire au village d'issy avec succès une

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opération de taille et tirer une pierre assez volumineuse, avec une intelligence et une dextérité peu communes, qu'on ne trouve pas toujours chez ceux qui sont le plus exercés dans ces sortes de cas.

Nous n'avons jusqu'ici considéré M. Bordenave que dans la suite de ses travaux relatifs au collège, à l'Académie et aux écoles de chirurgie. Son zèle ne s'est point renfermé dans cette enceinte. L'Académie des sciences de Dijon a réuni dans un volume et donné au public trois mémoires , qui ont concouru pour le prix qu'elle avait proposé, en 1767, sur la nature, la manière d'agir et l'usage des antiseptiques. Le mémoire couronné était de M. de Boissieu , docteur eu médecine de la Faculté de Montpellier, professeur agrégé au collège des médecins de Lyon. M. Bordenave a eu le premier accessit. Le savant interprète du jugement de l'Académie dit en termes exprès, dans un discours préliminaire, que si M. Bordenave ne partage pas le prix , c'est qu'on aurait désiré qu'il eût traité la partie médicale avec autant de supériorité que la chirurgicale. M. Maret témoigne la sincérité des regrets de l'Académie de n'avoir pas autant de prix à adjuger qu'il y avait de concurrents.

11 y a apparence que M. Bordenave ne négligeait pas les questions proposées par les Académies pour le sujet de leurs prix, lorsqu'elles ressortissaient à ses connaissances. L'Académie des sciences et belles-lettres de Toulouse a demandé jusqu'à trois fois d'établir la théorie des contre-coups, et quels sont leurs effets dans les différentes parties du corps. Le prix, quoique triple, n'a pas été adjugé, l'Académie n'ayant pas reçu des mémoires satisfaisants sur cette importante question. M. Sabouraut, professeur de chirurgie à Toulouse et membre de l'Académie des sciences, m'invita en particulier à travailler sur cette matière pour la satisfaction de la compagnie, et m'adressa en original trois mémoires envoyés à Toulouse pour concourir au prix triple. Il y en avait un que je reconnus à l'écriture pour être de M. Bordenave. Fidèle dépositaire, je ne révélai point

son secret; mais je ne crus pas devoir user de la facilité que m'offrait la communication des travaux d'autrui , et il répugnait encore plus à ma délicatesse de faire profit d'une récompense si aisée à obtenir et d'en céder l'honneur à un autre. Le trafic en choses intellectuelles n'est pas honnête. La simonie a été mise par tous les casuistes au rang des crimes.

En 1768, M. Bordenave s'engagea avec le libraire Guillyn à publier les éléments de physiologie par M. Haller, connus sous le titre de Primœ lineœ. Feu M. Tarin avait donné la traduction de la première édition , si l'on peut donner ce nom à un travail où la doctrine de l'auteur était inintelligible et défigurée par une infinité de contre-sens. Nommé censeur de la nouvelle traduction, je crus devoir faire sentir à mon confrère que la latinité de M. de Haller n'était pas fort claire, et que par la concision du style, un sens profond étant caché sous l'écorce de la lettre, il ne pouvait être saisi que par une très grande et laborieuse application. Mais le libraire était pressé de jouir. M. Bordenave avait promis de ne pas mettre son nom à la tête de ce livre; l'intérêt du libraire l'exigea, et je ne crus pas devoir faire à l'amitié le sacrifice de la vérité. Le privilège fut expédié sur une approbation illusoire. Ma déclaration fut simplement d'avoir lu cette traduction par ordre de M«r le vicechancelier.

M. Bordenave donna des soins plus attentifs à un Essai de physiologie de sa composition, dont il y a eu trois éditions; la dernière, en 1778, en deux volumes, est dédiée à M. le duc de Brissac, gouverneur de la ville de Paris. Cette qualité le fait chef de l'Hôtel de ville, et rend raison des motifs de l'hommage. Au frontispice de ce traité, M. Bordenave, outre ses titres connus, prend ceux d'associé des Académies de Rouen, de Lyon et de Florence. Il a été depuis censeur royal.

Le désir de la célébrité ne l'occupait pas tellement qu'il ne songeât à la rendre utile. 11 se mettait sur les rangs et postulait toutes les places vacantes ou prêtes à vaquer. Il négociait avec les titulaires qui méditaient leur retraite. A cette espèce d'en-

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can, on met sa démission au plus haut prix, et M. Bordenave, qui ne savait pas calculer à son désavantage, allait toujours au rabais. Après un marché rompu, nous l'avons vu, dans une assemblée où il avait un discours à prononcer, déclamer oratoirement et assez vivement contre l'abus de la vénalité des places. Il avait raison dans la thèse générale.

Avec tout le mérite requis pour les remplir, il aurait manqué toutes les places qu'on n'aurait accordées qu'à une sollicitation fort pressante. Il n'avait de tenue que pour les affaires qui se mènent lentement ; avec de la persévérance, on surmonte beaucoup d'obstacles.

Une ambition louable à tous égards était de parvenir à l'Académie royale des sciences. Au commencement de l'année 1758, M. Bordenave manifesta ce désir par la lecture de deux mémoires; l'un avait pour titre: Recherches sur l'ostéogénie, ou la formation des os. Le second était intitulé : Recherches sur la façon dont se fait la réunion des os \fracturés. M. Bordenave y expose une doctrine opposée à celle de M. Duhamel, ce quia donné lieu à M. Fougeroux , de l'Académie des sciences , de répondre aux objections proposées contre le système de monsieur son oncle, dans un mémoire sur les os publié en 1760, et où l'on trouve, avec les dissertations de M. Bordenave, celle de M. de Haller sur la formation des os et ses expériences sur le cal.

Plusieurs observations, présentées à l'Académie des sciences, donnaient à M. Bordenave l'espérance de devenir membre de cette compagnie dans la classe de l'anatomie. L'occasion s'en présenta en 1774. 11 se trouva malheureusement en concurrence avec un homme d'un mérite très distingué, dont on désirait faire l'acquisition. Le règlement de l'Académie porte en termes formels qu'elle présentera deux sujets au roi, afin qu'il plaise à Sa Majesté d'en choisir un. M. Bordenave n'eut que les secondes voix. Des amis assez puissants auprès du ministre firent valoir son ancienneté en qualité de postulant, et il obtint la nomination à la place d'adjoint, vacante. Quoique cette no-

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rnination ne pût pas passer pour irrégulière, suivant le texte delà loi fondamentale, l'Académie, trompée dans son vœu, crut devoir faire une dépntation à M. le duc de la Vrillière pour soutenir ses premières représentations. Enfin on trouva le moyen de concilier le droit de l'autorité avec la résistance qu'on lui opposait. M. Bordenave fut maintenu dans la qualité de membre de l'Académie royale des sciences, en lui donnant celle de vétéran comme associé. C'était lui donner un titre dans une classe supérieure à celle des adjoints, qu'on a supprimée depuis.

Suivant l'usage et la valeur du terme, le titre de vétéran ne doit être accordé qu'à ceux qui, après avoir travaillé utilement dans l'Académie pendant plusieurs années, se trouveraient hors d'état ou dans l'impossibilité d'y continuer leurs travaux. C'est pour se retirer de l'Atadémie qu'on sollicite le titre de vétéran , et c'est en y entrant qu'on l'a donné à M. Bordenave. Ce n'est que dans un siècle extrêmement policé et parvenu au plus haut degré de civilisation qu'on peut trouver l'art de faire, à peu près à la satisfaction de tous, des arrangements jugés raisonnables, en éludant ce que l'ordre et la raison prescrivent.

Un succès plus brillant et de trop courte durée a couronné les démarches de M. Bordenave dans une autre carrière. Par les déclarations du roi en faveur de la chirurgie, ceux qui professent cet art jouissent de tous les droits de citoyens notables. M. Bordenave s'était fait inscrire, en cette qualité, au bureau de la ville, pour parvenir à la magistrature municipale. On n'élit chaque année que deux échevins , et il faut attendre à peu près quinze ans, plus ou moins, suivant le nombre des postulants inscrits précédemment, pour être dans le cas de solliciter les suffrages. Ils sont fort brigués. M. Bordenave les obtint en 1780. La noblesse, qu'il acquit par ce moyen, ne fut qu'un premier degré d'honneur. L'heureuse naissance de Mir le dauphin lui procura, l'année suivante, l'avantage inattendu d'être nommé chevalier de l'ordre de Saint-Michel, dont

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il lui fut permis de porter le ruban et la croix du jour que Sa Majesté honora l'Hôtel de ville de sa présence et y vint dîner, accompagnée de la reine et de toute la famille royale.

Les personnes qui prétendaient à l'échevinage en même temps que lut avaient fait des efforts inutiles pour l'empêcher d'y parvenir. Manque-t-on jamais de prétextes pour mettre obstacle à l'avancement d'un rival? On avait exagéré le nombre et l'importance de ses occupations, et le peu de rapport qu'elles avaient avec les fonctions de la municipalité, pour faire croire qu'il négligerait le service de la ville; mais sa juridiction a un code facile à entendre. Les ordonnances qu'elle publie ont des formules connues et réglées, et il n'est pas difficile de porter un jugement sur les infractions de sa police. M. Bordenave fut très exact à ses devoirs; il était flatté de les remplir. Il se rendait partout où sa présence était nécessaire, et il s'est fait considérer de ses collègues par son amour pour la justice, par sa prudence et son intelligence dans les affaires, et par la fermeté avec laquelle il s'opposait aux entreprises et réformait les abus que l'intolérance et l'inattention avaient soufferts, et que l'autorité et la protection auraient voulu conserver.

Son zèle l'a rendu inattentif aux signes avant-coureurs de la maladie à laquelle il a succombé, après huit jours de souffrances. Obligé de signer un grand nombre de contrats de rente, il s'était senti plusieurs fois le bras et la main engourdis au point de ne pouvoir continuer. Sobre et frugal par habitude, îl ne pensa pas à se soustraire aux grands repas très multipliés donnés et reçus, par obligation d'usage. On assure avoir observé que ces banquets sont assez souvent funestes à quelques personnes dans les mêmes circonstances. Une attaque d'apoplexie, précédée de paralysie, a terminé la vie de M. Bordenave, à l'âge de cinquante-quatre ans, au moment de jouir paisiblement de tous les avantages qu'il pouvait désirer.

Le tableau de sa vie privée le rendra plus respectable encore que les talents par lesquels il a mérité l'estime publique. La pureté de ses mœurs lui avait imposé l'obligation de se choisir

une compagne. Il avait souvent été frappé , en assistant aux offices de l'église, du maintien modeste et de la piété d'une jeune demoiselle d'une figure aimable; il apprit que, née et élevée noblement, elle avait toutes les qualités que peut désirer un homme vertueux. De leur union sont nées deux demoiselles, qu'il a établies honorablement. Sa maison était pour lui une retraite agréable, où, aussi tendre époux que père affectionné et fils respectueux, il se trouvait heureux par tous les devoirs qu'il se plaisait à remplir. La perte prématurée de son estimable épouse l'attacha plus particulièrement à l'éducation de ses enfants, il assistait aux leçons des différents maîtres , afin d'être en état d'en prendre 1 esprit et de prolonger l'instruction en leur absence, par forme d'amusement. L'exercice de sa profession, la confiance et l'amitié des personnes qui l'appelaient à leur secours, l'occupaient au dehors, et chez lui le travail du cabinet servait de distraction et de délassement aux devoirs que son cœur lui imposait. L'esprit lui était subordonné. Est-il donc étonnant que ses écrits ne soient pas animés de ce feu qui est le principe de la vie dans toute espèce de production? Sans une application vivement soutenue, on manque de la vigueur et de l'énergie capables de donner une impulsion nouvelle aux connaissances que nos prédécesseurs nous ont transmises. 11 est certain que des distractions habituelles, quelque louable, quelque respectable qu'en soit le motif, sont un grand obstacle au progrès des arts. Elles dérobent le temps précieux que les recherches et la profonde méditation exigent également.

J'ai donné à la mite de l'éloge de Lecat toutes les pièces de l'espèce de procès qui fut intenté à Louis à l'occasion de sa lecture; ces pièces étaient importantes. La défense de Louis est un morceau du plus grand mérite, et le jugement delà commission était un modèle de sagesse et d'impartialité ; l'éloge de Bordenavc devait aussi causer quelque émotion dans la famille ; tout en louant Bordenave avec un taet parfait et une grande délicatesse, Louis s'était laissé aller à dire quelques vérités sur son caractère et ses intrigues souterraines. Bordenave était veuf; ce n'est pas une épouse qui pouvait réclamer, mais il avait laissé un gendre ; or les gendres, à cette époque, étaient déjà disposés & se montrer très susceptibles en ce qui concernait leurs beaux-pères. Nous avons trouvé annexée à l'éloge de Bordenave une réclamation tout à fait semblable à celle de David, et qu'un M. de Vallancourt, gendre de Bordenave, avait adressée à Louis.

Louis nous a conservé la réponse qu'il crut devoir faire a M. de Vallancourt; elle est digne, ferme et modérée, comme tout ce qui sortait de sa plume.

Très insolente dans sa forme, la missive adressée à Louis est conçue en ces termes : « Monsieur de Vallancourt n'est plus surpris que M. Unis ne lut ait pas fait part du discours qu'il devait prononcer sur M. Bordenave. Malgré qu'il n'ait pas reçu d'invitation, il s'y est toujours rendu sur la foi publique qu'il allait entendre l'éloge qu'il croyait mérité de son beau-père. Mais quelle a été sa surprise, lorsque au lieu d'un éloge il n'a entendu qu'une critique et un persiflage indécent, et de quelle part ! A peine puis-je le croire; d'une personne qui de son vivant se disait son ami. Mais, au reste, M. Louis saura que M. de Vallancourt a été bien dédommagé par le public, qui n'a pas donné le moindre applaudissement, et dans tous les cas il préfère le public au particulier. »

Voici la réponse de Louis.

« Le 29 avril 1786.

» M. Louis croyait avoir donné à feu M. Bordenave des témoignages très marqués d'estime et d'amitié dans l'éloge qu'il a prononcé avant-hier à la séance de l'Académie royale de chirurgie. Il prie M. de Vallancourt de vouloir bien lui nommer un juge non prévenu et impartial avec qui il puisse en conférer, et il est prêt à supprimer ou corriger ce qu'il y aurait de répré-

hcQsible. Il se respecte trop pour s'être permis des persiflages et des indé* cences. Un secrétaire d'Académie est historien et non panégyriste. Encore dans les panégyriques de sainte Madeleine et de saint Augusliu est-on forcé de dire à la face des autels que Tune a été pécheresse et l'autre un libertin.

» Les devoirs des secrétaires d'Académie sont décrits au mot Éloge académique dans le Dictionnaire encyclopédique. M. de Vallancourt est prié d'y jeter les yeux et de ne pas croire la rumeur des ennemis qui blâmeraient moios l'éloge de M. Oordenave s'il était plus mal fait.

« Sa personne, ses mœurs, son zèle, sont loués partout et en tout. La nécessité d'apprécier les ouvrages était indispensable. L'amitié a dicté à cet égard les plus grands ménagements, et M. Louis devait s'attendre à des remerctraents et non à des reproches amers. »

ÉLOGE