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donc avec ardeur, et bientùt, grâce à l'abbé Légal , il arriva à rintclligence complète des ouvrages classiques et des livres de science écrits en latin.

J'ai dit tout à l'heure que le grade de maître en chirurgie auquel Boyer allait nécessairement arriver, puisqu'il était gagnant-maîtrise, exigeait une éducation libérale et une certaine connaissance des lettres; ces conditions ne pouvaient plus arrêter Boyer, mais à côté des écoles de chirurgie, il y avait une autre institution qui exigeait aussi une notable culture de l'esprit chez ceux qui aspiraient à en faire partie , et Boyer ne voulait pas y rester étranger : je veux parler de V Académie royale de chirurgie.

Les prix que proposait cette illustre Compagnie étaient toujours disputés par des hommes d'avenir.

En 1790, elle avait mis au concours la question des aiguilles. Aucun mémoire n'ayant été jugé digne de récompense, la question fut remise au concours pour 1792, et posée dans les termes suivants : Sur la meilleure forme des aiguilles propres à la réunion des plaies et à la ligature des vaisseaux, et sur la manière de s'en servir dans le cas où leur usage est indispensable.

C'était le prix fondé par Lapeyronie, il n'était que de 500 francs; mais n'ayant pas été décerné en 1790, il fut doublé pour 1792, et Louis exposa le plan du mémoire qu'il aurait fallu faire pour obtenir le prix.

Mais en 1792, aucun mémoire n'ayant encore été jugé digne de récompense, la même question fut remise au concours pour 1794, avec cette condition que le prix serait triplé, c'est-à-dire porté à l,oOO fr.

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Dans la séance publique du 11 avril 17îi3, la ra(}me annonce fut répétée ; mais cette séance publique devait être la dernière, et l'Académie ne devait pas voir cette année 1794, à laquelle elle avait reporté le prix sur les ai^^uilles.

Elle ne put donc porter de jugement sur les mémoires envoyés au concours, et cette circcnst;mce est d'autant plus regrettable que Boyer s'était mis sur les rangs, et qu'il avait soumis à l'examen de l'Académie le premier travail sorti de sa plume.

Ce mémoire toutefois ne fut pas perdu pour la science, Boyer le lit imprimer en l'an Ylll, dans le troisième volume des Mémoires de la Société médicale d émulation '.

C'est un travail sagement écrit : on y reconnaît déjà la manière de Boyer, sa clarté, sa méthode, sa simplicité et sa science, toutes qualités sur lesquelles j'aurai à revenir en m'occupant de ses autres ouvrages ;

1 Les aiguilles auxquelles Iloycr donnait la prtîférence sont encore celles ({ui du nos jours sont consldén'es comme les plus convenables dans la plupart des sutures. Elles ont la flgure n^gulière d'un arc de cercle dans toute leur longueur, et sont plus ou moins grandes, selon la profondeur à laquelle on veut les faire pénétrer. Le corps de l'aiguille est aplati de sa concavité à sa convexité ; ses bords sont mousses, arrondis, moins épais que sa i^rtie moyenne, aflilés et tranchants vers la pointe; la tMe, aplalic dans le mi'me sens que le corps, ausi^i large que lui, est percée d'une ouverture quadrangulaire, et porte une gouttière sur sa convexité. Les préceptes de l'auteur sur la manière de tenir et d'introduire les aiguilles n'ont aucunement vieilli et doivent encore Aire ponctuellement observés quand on se sort des doigts. Mais les opérations de slaphylorrhaphie. de lislule vésico-vaginale, etc., ont introduit l'usage d'ingénieux porte-aiguilles qui remplacent a\autageusement la main dans certains cas impériaux, et dont la manœuvre n'es^ plus réglée comme celle des aiguilles ordinaire^.