I.VIII I.MHOItlTtlON

l(»(pipnro, allait coniprcndre tout aiitrpnrif'nt qun lui la lAclu» (jiii lui ratait dévolue.

M. I^lri^♦•t, en effet, car on compnnd que c'est (\o lui (pie voulait parler Cuvier, M. Pariset n'entendait pas ainsi sa mission; srs confrères n'allainnt pas ôtro juges , comme le voulait (luvier, par leurs pairs et devant leurs pairs, ils allaient (^tre loues et toujours loues; M. Pariset allait rentrer dans les| errements do Vicq d'Azyr; mais avec infiniment plus de talent et d'cclat; écrivain de premier ordre, orateur entraînant, plein d'Ame, de chaleur et de sensibilité, M. Pariset était doué des qualités les plus aimables et les plus séduisantes ; son talent littéraire était incomparable; mais je ne crois pas offenser sa mémoire en disant qu'il manquait absolument de ce qu'on pourrait appeler le sens scientifique ; plus un fait était extraordinaire, plus il était bizarre, incroyable, plus il séduisait ce charmant esprit ; aussi s'empressait-ii de l'accueillir et de le raconter sans jamais se permettre de le juger, encore moin? se serait-il permis de juger les hommes.

La louange tombait de sa plume en larges et belles périodes , mais dispensée sans mesure et sans choix dans sa forme éclatante.

Sa prose facile, abondante et poétique, jetait sur tous ceux dont il avait à parler comme une riche draperie qui les couvrait admirablement, mais sous laquelle rien de personnel ne venait s'accuser; je dirais volontiers qu'il avait dans le cœur cette banale

Et vasie complaisance Qui ne fait du mérite aucune différence.

On comprend maintenant pourquoi, succédant à ce

INTROnUCTION. LfX

brillnnloratf^ur, j'ni essayé, h mos risques et périls, de marcher dans d'autres voies.

Sans me départir des égards et du respect que je devais à d'illustres morts, j'ai cru, avec Cuvier, que je devais juger les hommes en même temps que les choses, apprécier d'une part la valeur des doctrines préconisées de notre temps, et d'autre paît les services rendus à la science par chacun d'eux.

Près de vingt années se sont écoulées depuis qu«^ par devoir et par goi^t j'ai entrepris d'écrire l'histoire des membres de l'Académie de médecine et d'esquisser en même temps le tableau des progrès récents de la science. Vingt Ehf/es composés dans cet esprit ont été lus par moi dans les séances publiques et annuelles ; arrivé à ce point de ma lAche, j'ai pensé que je pouvais m'arrêter un moment et jeter un regard eu arrière.

Cette tâche n'était pas ^ans difficultés; je ne devais pas perdre de vue les intérêts généraux de la science, et je (levais dire en même temps jusqu'à quel point ces intérêts avaient été compris par les huinmes dont j'avais h célébrer la mémoire; chacune de mes Notices est devenue ainsi pour moi un fragment de l'histoire contemporaine des sciences médicales, et, par une circonstance heureuse j'ai eu à parler des plus illustres représentants de nos grandes divisions scientitiques.

Pariset ouvre en quelque sorte la scène; il a été l'éloquent interprète de ses contemporains; c'est un polygraphe qui ne juge pas mais qui donne le sommaire des travaux accomplis de son temps. Pour la médecine proprement dite, c'est Halle qui vient en quelque sorte rattacher les doctrines du dix-huitième siècle à celles

tX INTBOnrCTION.

(le notrr'f'pofjiK •; \)l\ci- (ju'il r'-L'ilt entre la Sori/'U* royale et rAcadcmio do médecine; puis arrive Bronssais, chef d'école, novateur par excellence, qui inaugure de nouvelles doctrines; puis nous voyons le sage (iuéneau de Mussy et le consciencieux Chôme), qui ch<.'rchent diversement à modérer les esprit.-.

Pour la chirurgie, nous avonségalementle représentant le plus autorisé de deux grandes époques : Boyer qui relie en quelque sorte Tancienne Académie royale de chirurgie à l'Académie de médi'cine; il en avait conservé les doctrines et il en a été parmi nous le fidèle interprète ; Richerand, son élève, le continue, en même temps que Roux, promoteur de progrès importants^ans l'art chirurgical, le dépasse en plusieurs points; une branche de la médecine opératoire se trouve largement représentée dans ce tableau : nous voulons parler de l'art des accouchements. Les travaux d'Antoine Dubois, de Capuron, Deneux, Désormeaux et Baudelocque, nous rappelleront tout ce qui a été fait dans cet art secourable. En physiologie , on voit reparaître Richerand, accompagné de Magendie. Richerand qui résume l'état de la science en un langage clair et élégant; Magendie qui par ses expériences vérifie les faits et leur donne plus de certitude. Mais ce tableau ne comprend pas seulement les sciences médicales proprement dites, il embrasse en même tenips les sciences dites accessoires ou auxiliaires : la botanique, la zoologie et la chimie. Achille Richard vient nous initier à cette belle étude du règne végétal; il nous met en rapport avec les grands botanistes du siècle dernier et du siècle présent; il nous enseigne en même temps