PARISET A PUBLIÉ

I. Des héuiorrhagie8 ulérincs. Paris, 13 Ihernildor an XIII , iri-P.

II. Tradtielion du discours de II. nocrliaavc, De commendmulo studio Hippocrutico , ou sur l'Ruide (lu'ori doit faire dos ouvrages d'Ilippocrate. [tiibliolh^qnc médicale. Paris, 180G, 1. Mil.)

III. IMau ul Exposition de la doctrine médicale d'Hippocrale. [Bibliothèque médicale.)

IV. Mi'nioiro sur l'organisation, lu à laSociéld pliilomalhiiiue. {liibliothèquc médicale. Paris, 1808, t. MX, p. 'i.)

V. Aphorismes d'Hippucrale, nouvelle traduction, latin-français. Paris*, 18I3-181G, in-32.

Les Pronostics et les Prorrhétitiues d'Hippocrate; nouvtU.; lr;iduction, latin-rrançai.o. Paris, 1817,2 vol. in-32.

VI. Observations sur la lliîvrc jaun»', faites à Cadix en 1819, par MM. Pa'iàet et Mazel, et rédigées par .M. Parisel. Paris, 1820.

VII. Histoire médicale de la lièvre jaune observée en Espagne et particulièrement en Catalogne, dans l'année 1821, par MM. V. Hailly, François, Parisel. Paris, 1823, in-8** de xvi-GGi itages , avec 2 caries.

VIII. Lettre 11 d'Hippocrate à Damagèle ; nouvelle traduction sur le texte grec. Paris, 1823, in-8"' de IG pages.

IX. Instructions domiées par l'.Vcadéuiie rovale de n»i'(lciine au chirurgien de l'expédition envoyée à la recherche de la corvette la Lilloise. {Mém, de l'Acad. royale de médecine. Paris, 1835, t. IV, p. 61 à 92.) — Instruction remise au nom de l'Académie royale de médecine à M». Barachin, chargé d'une mission scientillque |iour la Perse. {Bulletin de l'Académie roijule de médecine, t. II, |i. 328 à 3SS.)

X. Mémoire sur les causes de la peste et sur les moyens de la détruire. Paris, 1837, in-l8.

5î2 l'ARlSET.

XI. IliMlolri! (If'ri irxMulirra do l'AfafKrmlc royaU; «le in<':<l<'rlrir-, ou H«> cut'il (IcH KIogrrt liiH tlaiiH U'.h fif'auan publiques de i' Aridi'iiiii! roNalt* (1(! inédccino. Paris, 1846, 2 vol. grand in-18.

(U;l ouvrage comprend : Dhrours d'ouverture de l'Acad/'m!** royali! de médecine, — lîloge» de Cor\bart, — Cadet de (jo*slcourl, — Herlliollcl, — Pinel, — BeauchAne, — lîourru, — Percy, — Vauquelin, — G. Cuvler, — Portai, — CliauMier, Dupuylren, — Scarpa, — DeiJgencttes, — l^iinnrc, — Tcwlcr,

— llnziird, — Marc, — Lodibcrt, — iJourdois de la Motlc,

— Es(piirol , — Discours prononcé» aux funérailles de l.cr- •ninier, — A. Dubois, — Alibcrt, — Geoffroy Sainl-Hilaire, Discours i»rononcé lora de l'érection de la statue d'A. Paré,

— IJroussais, — Uichal.

Depuis, Pariset a fait l'éloge du baron Larrey. {Hémoira de l'Académie royale de médecine. Paris, 1840, I. XII , p. i'« à XXXVI.) — L'Éloge de Michel Chevreul. {Mémoires de V Académie royale de médecine» Paris, 1847, I. XIII, p. ix à xxvii.)

XII. Pariset a publié comme éditeur : 1" Aur. C. Ceisi , De rc medica. Parisiis, 1808, 2 vol. in-32 ; 2° Hippocratis de Morbis vulgaribus libri primus cl Icrtius inlegri , cum selectis ex secundo, quarto, quiuto et scplimo morborum historiis, etc.; editio nova, accuralissime emendata. Parisiis, 1811, in-SÎ ; 3® OEuvres complètes de César Lcgallois, avec des notes. Paris, 1824, 2 vol. in-8°.

XIII. Enfin Pariset a inséré un certain nombre d'articles dans divers recueils scientifiques et littéraires, notamment dans le Journal de l'Empire et des Débats, le Moniteur, le Journal de France, la Biographie universelle, le Spectateur politique et littéraire; dans le Dictionnaire des sciences médicales, le Bulletin des sciences de la Société philomathique, le Journal universel des sciences médicales; et le Bulletin de l'Académie royale de médecine contient un grand nombre de discours et rapports de Pariset, etc.

Idéi; ^l'iii^ralc de Uroiissais. — (laraclcrc ilo sou laleiil. — 11 calait né pour la liiltc et pourropposilion. — 11 aj)|»arlioril à la Urclagne. — 8a place parmi »c» illustres compatriotes. — Particuiaritcs sur sa famille et sur ses j)rcniiùrcs années. — Il est admis au collège de Dinan ; il y fait d»; forlos t'Uidr.-*. — Il marche contre les Vcndt^cns comme simple soldat. — Il entre comme chirurgien h. l'hôpital de la marine «le Brest. — La guerre civile recommence en Bretagne; son pcre et sa mtre sont assassinrs; leur maison est incendi*^e. — Broussais «piitte le service de la marine ; il vient compléter ses éludes à l'écolo de santé de Parla ; ses liaisons avec Bichat. — Il essaye de la mi'decine civile dans un (piartier de I\iris. — pc-sgcncltcs le fait rentrer dans l'armco ; il assiste au\ grandes batailles en Allemagne.

— Premier début dans la science ; il publie le livre des Phlegmasies chroniques. — Guerre d'Kspagnc ; Broussais y suit nos armées.

— Cfudo de l'Empire; Broussais est nomm»^ professeur au Val-de- Gràce; il y organise sa grande agilaliun. — K^llllou^iasme qu'il excite. — I^tal de la médecine :\ cette époque. — Promulgation de l'examen des doctrines nn'dicales ; clameurs «ju'il excite. — Système de Broussiiis. — Hypothèses de l'auteur. — Laiinnec public son traité de Tauscultation. — Parallèle de Broiissais et de LaUnnec. — Broussais se met en opposition avec les psychologues de son temps.

— Son traité de l'irritation et de la folie. — («nractéres de la di.«isidcnce entre les philosophes cl les physiologistes. — Raisons alléguées de part et d'autre. — Révolution de 1830 : Broussais est nommé professeur à la Faculté. — Caractère de son nouvel enseignement ; il l'abandonne et lait de.> leyons sur la phrénologic. — Troubles que cet enseignement excite. — Examen des fondements

fii BHOLSSAIS.

«Ir («Itr Krijînn-, — Dernier mf'.moWp. de RrotinKaU h VkcAfUw\f. de» eriunreii iiioraIcK e( politiqucM. — HrmiBiuiiH ne retire et meurt dans le ^ill.'l^M>(l«• Vilry. — ProfesHlon de foi laiMée à ws amii ; — jugeiiieiil sur RU personne cl Bur ses écrite.

Il est des hommes qui, dans le cours de leur vie, ont su exciter dans l'esprit de leurs contemporains une telle faveur, un tel enthousiasme, je dirai même un tel fanatisme, que, sil'onveuten parler avec impartialité, il faut attendre que le temps ait calmé cette première effervescence, qu'il ait refroidi ces passions tumultueuses. Telle était sans doute la pensée de mon illustre prédécesseur et la cause du long silence qu'on l'a vu garder sur Tune des plus grandes célébrités des temps modernes, sur François-Jorcph-Yictor Brolssais.

Qui aurait pu, en effet, qui aurait osé juger Broussais au milieu de ses triomphes, alors qu'il marchait entouré de disciples fervents, ou plutôt de sectateurs ardents et passionnés? ou lors de cette injuste réaction qui était venue attrister les dernières années de sa vie?

Aujourd'hui, la postérité a commencé pour Broussais ; on peut faire la part des immenses services qu'il a rendus à la science et celle des erreurs ' qu'il a professées : telle est la tâche que je me suis imposée.

1 On voit que, dès mes premières notices, j'avais devant les yeux le but que je me suis toujours efforcé d'atteindre, c'est-à-dire de montrer jusqu'à quel point et en quel sens les hommes que je me proposais de louer avaient contribué aux progrès de la science; en d'autres termes, de laire à chacun d'eux la juste part dans le mouvement général des idées; je l'ai fait ici autant qu'il était en moi pour Broussais, et aucune réclamation ne s'est élevée; j'avais fait cependant la part des erreurs auxquelles s'était laissé aller ce vigoureux génie ;

fiKOUSSAlS. 55

Je vais suivre ce grand médecin dans sa radieuse carrière; je dirai cumulent, longtemps ignoré et méconnu, il amassait, jusque dans le tumulte des camps, les matériaux d'une grande rénovation médicale; je dirai les luttes qu'il a eu à soutenir pendant presque toute sa vie, les orages qu'il se plaisait à soulever; comment, dans ces ardentes controverses, il semblait respirer avec une orgueilleuse aisance, se faisant pour ainsi dire soulever au milieu des tempêtes qu'il avait amassées, lâchant la vérité et Terreur à pleines mains; nature riche et fertile, esprit plein de hardiesse , d'intelligence et de conjectures ; âme ardente, fougueuse, inégale, emportée et pourtant sans haine et sans tiel!

C'est ainsi que je me propose de suivre Broussais, depuis les dunes bretonnes où s'est écoulée sa première enfance jusqu'à ce glorieux monument que lui ont élevé ses contemporains, et je terminerai en rappelant ces accents de la reconnaissance publique qui ont jeté timt d'éclat sur ses funérailles, que pour en trouver de semblables il faudrait remonter jusqu'aux plus beaux temps de l'antiquité!

Cette tâche, diflicile par elle-même, d'autres me

personne ne s'est récrit^, sans doute parce que Broussais n'appartcnaii à aucune coterie, parce qu'il ne sV-lait |ias mis .\ la Iclc de quelque petite t'jîlisc, cl aussi sans doute parce que lui-uiime il avait dit aux autres la vérité. M est donc des hommes à «pii on penl tout dire, parce qu'ils sont aj»8ez grands [tour tout supporter ; à peine sont-ils sorlis de ce momie, (jue la postérité commence pour eux, et ils n'ont rien à craindre de ses jugements; il n'est pas permis, au contraire, d'a\oir raison contre les hommes de coterie ; chacun vous jette la pierre si vous l'essayez ; il est vrai qu'après dix ans personne ne s'occupe d'eux.

.'iT) nKOL'SSAlS.

l'ont n*ij(]ii«) plus diflicilc encore. Déjà riii-titiit et la lùiciilté ont (întendu, dans leurs soleiuiités, des voix élocjucntes célébrer le nom de IJroussaib; un grand historien , un sjivant i)hysiologifetc , l'ont recommandé à la postérité; j'arrive après eux, n'ayant p;is même pour moi Tintj 'nH (pii résulte de la nouveauté du sujet.

Je commencerai néanmoins , et si , dans le cours de cette notice, je suis assez heureux pour mériter quelque approbation c'est à Croussais , à Hroussais

seul, que je le rapporterai, ravi de ra'abriter sous un si grand nom, et de lui rendre un hommage que seul il aura mérité.

Broussais naquit à Saint-M do, le 17 décembre 1772, dans cette vieille Armorique si féconde en grands hommes, qu'on l'a vue, à toutes les époques de la civilisation, jeter ses généreux enfants sur tous les champs de bataille et dans toutes les luttes de la science.

L'ancienne monarchie y a trouvé ses plus illustres défenseurs, les DuguescUn, les Clisson, les Beaumanoir. La marine, presque tous ses héros, depuis Duquesne et Duguay-Trouin jusqu'à ces intrépides corsaires sortis du port de Saint-Malo, et qui, à eux seuls,

peut-être, auraient sauvé l'empire si Pergaf?ia

dextra defendi passent !

La philosophie rationnelle y a vu surgir ses plus hardis représentants. Abeilard y commence cette chaîne de libres penseurs qui se continue jusqu'à Chateaubriand et Lamennais, cet autre génie de la polémique religieuse et politique.

La médecine, eniîn, a sa part dans ces nobles enfan-

temonts : c'cs^t à la Iholagnc qu'il était réservé do donner naissance aux deux plus grands médecins de notre époque, à Broussais et à LaOnnecî

Ou montre encore h Saint-Malu, près du marché, la maison dans laquelle est né Broussais.

Mais ce n'est point dan^ cette ville que s'est écoulée sa première enfance; c'est dans un petit villagtî nommé /Vt'///7///7, situé iioii Juin de là, sur le bord de la mrr. Broussais, qu'on appelait alors Francliin^ diininutirde l'rançois, y l'ut soumis à un rude apprentissage. Son père, honnnu d'un caractère grave et austère, exerçait la médecine dans ces parages ; il visitait ses malades dans la journée, et quand le soir était venu, il plaçait son jrune lils sur un cheval et l'envoyait porter à ses malades les médicaments qu'il leur avait prescrits, l'ranchin trouvait cela tout simple; il chevauchait intrépidement à travers les bruyères et les forets, s'en remettant à l'instinct de sa monture, qui s'arrêtait partout où le père avait fait des visites.

Ces expéditions aventureuses préparaient sans thiute le jeune Broussais aux dures nécessités de la vie; mais elles n'étaient nullement propres à laisser dans sa vive imagination les souvenirs si doux du foyer paternel et de la vie de famille', souvenirs qui reviennent si souvent et avec tant de charme dans les froides années de la vieillesse.

' Bi'0US8ai8 n'<^lail pas cependant sans avoir par-devers lui Ldo nombre «le res doux souvenirs d'onraiice : sa nii'Te, d'abord, sa toiidr»' mère, était resléo dans sa im^nioire, sous les traits enchantourtt d'une Tenime vive, impressionnable, aimante et spirituelle ; aussi ne pouvait-il en parler sans verser deslarmcj», car il no pouvait s'ewpCcher de se rc-

l)H UKOUSSAIS.

Ajoutons (}u'il y avilit dans la faïuiUt de Rrous^aia des caractrrcs durs et intraitables, et que trop souvent, dans ses premières années, il fut témoin de scènes de violence. Dans ces tristes circon^tances, il montra par avance tout ce qu'on pourrait attendre de l'énergie de son caractère et de la bonté de son cœur.

Vu jour, un frère de sa mère, honnne d'un caractère sombre et violent, allait se porter à des voies de fait envers son aïeule ; tron jeune cœur en frémit, il s'arme d'un bâton et se jette intrépidement entre la mère et ce lils dénîituré. Ce sublime spectacle d'un enfant à peine âgé de six ans, qui brave ainsi sa colère, arrête ce furieux ; il n'oirc passer sur le corps de ce généreux enfant, et la nature du moins n'est pas outragée.

A l'âge de douze ans, Broussais fut envoyé au collège de Dinan ; c'était un peu tard, mais déjà son père avait préparé son éducation ; il y fit d'excellentes études. Doué d'une heureuse mémoire et d'un goût prononcé pour les classiques latins , il en avait retenu les plus beaux passages , et s'y était formé à l'art d'écrire avec pureté et parfois avec une admirable véhémence ^.

porter en même temps à l'effroyable catastrophe qui lui avait ravi geë parents. '

Il retrouvait aussi dans ses souvenirs une tante religieuse, sœur de son père , qui avait bercé son enfance avec les vieilles chansons du pays, et, comme il en avait retenu les airs, il cherchait, comme J.-J. Rousseau, dans un âge avancé, à retrouver par le (.hant latin de quelques couplets,

1 Broussais resta au collège de Dinan huit années entières, il put y achever complètement ses humanités , chose assez rare parmi les médecins, même à l'époque où l'on n'avait pas encore imaginé la bifurcation des études ; ce fut pour lui un bonheur inappréciable ; car, je l'ai dit ailleurs et je l'ai prouvé par des exemples, on ne refait jamais une

BROL'SSAIS. ?)9

Broussais toutefois appartenait à cette génération (jui avait eu tout juste le temps de naître et de faire à la hâte quelques études pour assister au grand drame de la Révolution et prendre part à ses luttes; il servit d'abord dans nos guerres civiles comme simple soldat , puis comme sous-oflicier; cédant ensuite aux pressantes sollicitations de sa famille, il se lit recevoir officier de santé à l'hupital dv. Saint-Malo, puis il passa à riiùpital de la marine de Brest.

S'il est un triste et ingrat métier , c'est assurément relui de chirurgien à bord d'un bAtiment marchîuid; les armateurs et le capitaine sont unanimes pour reconnaître, dans leur sagesse, la complète inutilité du chirurgien que leur imposent les règlements; c'est, suivant eux, une véritable sinécure, un rentier qu'ils ont à nourrir et à payer, et c'est à qui le lui fera sentir; il n'y a pas d'existence plus durement achetée; aussi est-il rare de voir un chirurgien s'embarquer deux fois à bord d'un bAtiment marchand, liroussais

«éducation inanquéc : celui qui n'a puâ appris le lalin dans ses jeunes annroft ne le saura jamais; ; or, qu'est-ce «pi'un homme qui ne sait pas le lalin? Broussais ji'a donc pas eu à réparer ce dt^faul de haule culture, cl M. Peisse ne me parait pas avoir été juste envers lui quand il lui a refusé ce de{.'ré d'éducation littéraire, qui assouplit les mœurs et le caractère; Ilroussais avait reçu celte éducation; mais, jeté ensuite dans le tumulte des camps, il reprit sa rudesse natale, et les qualités qui étaient plus celles de son tempérament que de son esprit.

Il faut dire cependant <pie ce n'est pas uniquement par ses bonnes études que Broussais s'était fait remarquer au collège de Dinan. ntais aussi par son caractère bouillant et emporté ; c'était un écolier provoquant et querelleur, mais son cœur n'en était pas moins essentiellement bon et généreux ; aussi était-ce plutôt pour les autres que pour lui-môme qu'il avait des luttes à soutenir.

60 nitoussAis.

cil lil lui-nicine lu triïîlc expûriencc; inai.s, gi-âco à ses connaissances, il se lit bicnlol recevoir chirurgien de seconde classe, et pass.a sur la corvette Y IHrandrllr^ puis sur le corsaire le Boufjainville.

La vie est rude encore avec ces honunes de Ivr; mai? ceux-ci sentent du moins de quelle utilité est pour eux un chirurgien instruit, ils s'inclinent devant son siivoir; ils n'ignorent pas que le destin des hatiiilles peut à chaque instant les mettre à sa merci; celui-ci est eiilin à sa place, il a sa part de gloire et même sa part de prise.

C'est ce qui arriva à troussais; mais son ambition n\'illait pas au delà de la possession d'un petit manoir dans son pays natal. Déjà même il avait acheté une modeste propriété, lorsqu'une affreuse catastrophe vint assombrir et bouleverser toute son existence.

« Frémis en recevant cette lettre, » lui écrivait le maire de Saint-Malo, et il lui annonçait que la demeure de ses parents avait été envahie par une bande d'assassins.

Une domestique infidèle les avait introduits. Son père et sa mère avaient été lâchement égorgés. La guerre est horrible entre les citoyens. Broussais supporta ce coup avec courage; mais il en conserva un souvenir déchirant et un ressentiment implacable contre un parti qui , s'il n'avait pas armé ces assassins , avait du moins servi de prétexte à leur attentat * .

1 Cet affreux assassinat, qui avait été suivi de l'incendie, avait laissé dans l'àuie de Broussais une impression qui ne s'est jamais amoindrie. Bien dos années après, il se i)romenait dans son pays en compagnie d'un de ses amis d'enfance; celui-ci lui ûl remarquer une femme assez

BROUSSAIS. ()l

De 1795 à 1798, Hroussais resta chargé d'un service important à l'hôpital de Hresl; mais son éducation médicale ne pouvait s'achever qu'à Paris. 11 vint s'y lixer en 1799, et descendit dans un petit hntel de la rue de Cluny.

L'Kcolc de santé de Paris renfermait alors dans son sein les plus grandes illustrations médicales : Chaussier y enseignait la physiologie; Halle, l'hygiène; Sabatier, la médecine opératoire ; lioyer, la chirurgie ; Corvisarl, la clinique interne.

Mais il y avait alors dans les amphithéâtres de Paris un jeune homme, qui d'abord s'était attaché à Dessault, se bornant à recueillir et à publier les levons de son maître. Ce jeune homme timide et modeste portait sur son front la llamme du génie. C'ét;»it Hichat.

Les dieux aiment ceux qui meurent jeunes, disaient les anciens. Ajoutons : quand ils ont l'heureux privilège de mourir au milieu de leur gloire, et d'être pour ainsi dire ensevelis dans sa splendeur. La postérité les voit à tout jamais dans l'éclat de leur jeunesse et à travers le prisme de la faveur contemporaine. Telle a été la destinée de lîichat, brillante, rapide, tranchée à temps

Aussi l'entendons-nous appeler de toutes parts un immortel jeune homme !

Broussais suivit donc les leçons de Bichat ; ils étaient

Igée qui venait ver» eux ; Broussais avait à peine jel<^ les yeux sur cette femmi', (ju'ii pàlll alTrtusrmrnl ri fut pris «l'un inoiMcnn'iil convulsif; il venait «le reroiinaîlre en elle la servante qui avait itiimdnil le? assassina dand lu demeure de ses parenlâ.

C}2 intoi'ssAi».

h pou pris (lu moine âge, le maître avait vingt-huit ans, \v. disciple en avait vingt-sept.

Le monde allait entrer dans un nouveau siècle; le dix-neuvième allait s'ouvrir, et sous quels auspircs î

il (Il est encore beaucoup parmi nous qui ont été témoins de ce magnifique mouvement intellectuel et de l'élan imprimé à la marche générale des sciences.

Les astronomes, prenant leur point d'appui dans le ciel, allaient mesurer sur le globe un quart de son méridien ; les physiciens, s'élevant audacieusement dans les plus hautes régions de l'atmosphère, y étudiaient la composition de l'air; la chimie, forte de ses récents progrès et de sa nouvelle nomenclature, se place au premier rang des sciences exactes; les naturalistes vont explorer des contrées réputées jusque-là inaccessibles Mais ce qui doit nous frapper avant tout,

c'est la part que Pinel et Bichat s'eliorcèrent de prendre à ce grand mouvement. Pinel, il faut le dire, en ce qui concerne la philosophie de la science, Pinel a eu l'initiative.

Les premières dissertations de Bichat sur les mem branes n'ont été pubhées qu'en Tan vn ; la Nosogka- PHiE PHILOSOPHIQUE cst de l'an VI. Et d'ailleurs Bichat, avec cette candeur qui sied si bien au génie, Bichat s'est empressé de reconnaître que c'est à Pinel qu'il était redevable de ses grandes vues sur la classification des membranes K

1 On était alors, comme Ta très-bien dit M. Michel Levy, dans les beaux jours de celte période que l'on pourrait appeler l'ère du nosologisme : les esprits se préoccupaient beaucoup moins de rectifier les faits admis ou d'ajouter à leur nombre que d'arranger des collections

BROUSSAIS. on

Broussais passe quatre aimées à Técole de ces grands maîtres. En Tan xi, le o IViinaire, il soutient sa thèse inaugurale sur la Fièvre hcrti(pii\ considérée comme dépendante d'une lésion à\iction des diiFérents systèmes, scms vice organique^ sujet qui, plus tard, a dû paraître fort étrange et en contradiction llagrante avec les principes (jui ont dorme tant d'éclat à son nom. Disons cependant, pour être exact, que Broussais n'a point autant dévié qu'on l'a cru de ce premier point de départ. Jusque d;ms les dernières années de sa vie, Broussais est resté vitaliste. En 1829, il publiait encore un volume pour prouver que toute maladie est vitale dans son principe, et qu'on est malade avant que les tissus soient altérés. Mais je reviens à cette première période de la vie médicale de Broussais.

Reçu docteur après ces quatre années d'études, il quitta le pays latin et alla s'établir dans la rue du Bouloy, pour y exercer la médecine.

On a dit que, livré aux recherches qui préparaient sa gloire et son système, il ne put se former une clientèle, et par conséquent se créer une existence indépendante. Assertion toute gratuite et qui ne pourrait rien ajouter au mérite de Broussais.

On ne forme pas sa gloire dans une clientèle de quartier; on n'y crée pas de système. Broussais l'a dit lui-même plus tard : il faut un autre théâtre pour for-

de symplômes, el de les distribuer dans les cadres d'une classiQcalion ; la disscrlalion de Broussais rentre dans cet ordre d'idées ; mais, ajoute avi'c raison M. Levy, on y reconnaît les pn-Uides de cetlc diaKctique vifïourcusr, el la première empreinte de ce style nerveux qui la rendirent plus tard si redoutable aux adversaires do la réroriue.

04 BROUSHAIS.

mer un grand praticien. C'est du sein des hôpitaux, a-t-il dit, qn(3 surgissent les grands médecins; il leur faut à la fois et l'indépendance que leur assure cette position, et la riche moisson de faits qu'on y recueille, et les nombreuses autopsies qu'on y pratique, et jusqu'à l'atmosplièrc qu'on y respire.

lîroussais aurait donc pu végéter toute sa vie dans les hibeurs ingrats de ce genre de pratique, si Desgenettes n'était venu lui tendre la main. L'illu.-tre médecin de l'armée d'Orient avait alors un grand crédit. 11 conseilla à Broussais de prendre du service. Celui-ci s'empresse de suivre ses avis ; son brevet lui est délivTé et il est envoyé à l'armée des côtes de l'Océan '.

La guerre a été de tout temps l'école des grands chirurgiens, et l'histoire a inscrit leurs noms. à côté de ceux des plus illustres capitaines. A l'exemple de Pringle et de Desgenettes, Broussais va vous montrer que la guerre peut également former de grands médecins. C'est que la guerre, comme il l'a dit lui-même,

* Il oblinl tout d'abord le grade d'aide-major, à raison de ses services à l'hopilal de Sainl-Malo cl à bord. Son brevet élait du 17 brumaire an xiii ; vers la fin du mois , il entrait en fonction au camp d'Ulrecht.

C'est en celte qualité qu'il parcourut la Belgique et la Hollande; puis, avec la grande armée, il quitta Boulogne pour aller prendre part ù la guerre d'Allemagne, tantùl attaché aux ambulances et assistant ainsi aux grandes batailles , comme celle d'Aucterlitz ; tantôt attaché aux hôpitaux et travaillant en même temps pour la science. « J'étais parti de Paris, dit-il, imbu de la doctrine de Pinel sur les « fièvres, c'esl-à-dirc ne les rapportant que d'une manière très-vague « et très-générale aux altérations des organes; je suis revenu avec « la conviction que cette doctrine était fausse; Pobservalion m'avait « inspiré d'autres idées. »

nnoussAis. 65

entraîne à sa suite toutes les misères humaines, et que ces misères engendrent toutes les maladies.

Vous parlez de riulluence des climats dans la pratique civile ; mais vous n'en observez qu*un seul : scriho in aère romayio^ disait Baglivi ; in aère arelatrnsi^ disait l^oinme; et ils n'en connaissaient pas d'autres.

Le médecin militaire les connaît tous. Voyez Broussais, il va passer des hùpitaux d'I'trecht dans ceux de Mayence ; puis il s'arrêtera en Holicme, pour de là aller en Moravie; puis il ira vn Dalmatio, puis dans les gorges du Frioul; puis il ira vivre dans cette péninsule espagnole qui à elle seule résume tous les climats du monde, depuis la molle Andalousie jusqu'au rigouHîUx plateau de Castille.

Vous parlez de constitutions atmosphériques ; mais quelle est celle qui pourrait être ignorée du médecin militaire? Les anciennes armées ne guerroyaient que dans certaines saisons; elles prenaient leurs quartiers d'hiver. A l'école de Napoléon, les armées n'ont plus tenu compte des changements de température; les camps ont disparu pour faire place aux bivouacs ; et qu'est-ce qu'un bivouac, si ce n'est la plus vaste expérimentation des inlluences atmosphériques?

Ht quant aux constitutions médicales^ eu est-il une seule que le médecin militaire ne puisse avoir sous les yeux, soit dans la marche des armées , dans les évacuations des hôpitaux, dans les villes assiégées? N'estce point là que se dessinent à grands traits les constitutions médicales?

Vous piulez enliu de l'inlluence des excès et des/;rî- 1. s

rations; mais qui, mieux (juo le médecin miliUiire, pourrait se trouver en mesure d'observer ces grandes causes de maladies ? Lui qui voitlc soldat passer en un joui de la disette à rabondance, de la pénurie et de la misère à toutes les jouissances de la vie; lui qui peut eormaître culin jusqu'aux horreurs de la lamine!

Dites mîiintenaut s'il est un genre d'influenc<î, une grande cause de maladie qui ne puisse tomber sous Tobscrvation du médecin militaire.

Mais maintenant, pourquoi est-il si rare de voir sortir des armées des médecins de la trempe de Broussais? C'est qu'il ne suffit pas d'avoir par-devers soi tant de sujets d'obscrvîitions ; il faut, en outre, être doué comme lui d'une volonté opiniâtre, d'une Ame intrépide et d'un merveilleux instinct d'observation.

Voyez-le, dans ces grandes armées du Nord : rien ne l'arrête, rien ne le distrait, ni les scènes émouvantes des combats, ni les fatigues des marches forcées. De 1804 à 1808, nos armées victorieuses marchent de triomphe en triomphe ; Broussais était au miUeu d'elles ; il assiste à cette mémorable bataille d'Austerlitz, qui couvrit de cadavres un espace de trois lieues; triste revers de la gloire! Des empires s'écroulent, d'autres s'organisent sous la main de l'Empereur : Broussais ne voit et n'observe que des malades.

Coniiné au fond du Frioul, dans le petit hôpital d'Udine, il y amasse à la fois les matériaux d'un grand ouvrage et les éléments d'une grande révolution scientifique.

La lièvre hectique avait été l'étude de toute sa vie.

BROLSSAIS. 67

Attaché à Tliùpital d'Ildinc, il eA IVappé du grand nombre do jeunes malades qui lui arrivent, pales, silencieux, amaigris, perdant ehaijue jour leurs forces, et s'avaneaut ainsi avec résignation et à pas lents vers le tomljeau. Chez les uns, il trouve une lièvre hectique bieii prononcée; chez d'autres, il n'y a pas de mouvement fébrile appréciable.

Broussais se met à observer attentivement ces infortunés que la guerre avait arrachés par milliers au foyer paternel; il interroge chaque jour leurs organes, il s'attache, dit-il, à démêler le langage de ces natures soullVantes ; il remonte ainsi au point de dépîU't de tous les phénomènes, et constate l'existence de ces nombreuses phlct/inasics chroniques qui vont devenir, pour lui, la base d'un des plus beaux ouvrages (jui soient sortis de la main des médecins.

C'est ainsi que Broussais a débuté dans la carrière de la science, et il était alors d'autant plus éminenl, d'autant plus vrai, que l'esprit de système n'obscurcissait encore aucune de ses belles qualités. 11 voyait bien les choses, et il les exprimait avec une merveilleuse clarté quand il disaitque: a C'est par uneinllammation, « et par une inilannnation qui détruit avec plus ou « moins de promptitude un ou plusieurs des viscères « essentiels à la vie, que le plus grand nombre des « hommes périssent. Tout praticien, ajoutait-il, \\\\- « bitué à contempler les ruines de cet adinirable édi- « lice qu'il n'a pu empêcher de s'écrouler, est pénétré « de celte vérité. »

On voit dans quel esprit Broussais avait compo>é cet ouvrage; c'étiiit l'œuvre d'un praticien consomm»*. Il

68 nnoDASAis.

aurait pu inrllrole sceau à la rq)utalioii d'un autre; il coinmorirait la sicnuc.

h: ih; chercherai point, a donner ici ranaly.se d'un livr»' roimii de tout le monde; on y trouve sans douti^ (jnclqucs imperfections, quelques erreurs; les ohservations dont il abonde pourront paraître incomplètes ; mais on sait que c'est Pinel qui les lui a fait ainsi mutiler.

Ce livre ne fut pas apprécié lors de sa publication comme il aurait du l'être'. Deux ou trois hommes seulement en firent une grande estime; mais ces hommes étaient Pinel, Chaussier et Desgenettes. Broussais s'estima heureux de trouver un libraire qui voulût bien lui en donner 800 fr. 11 avait demandé une prolongation de congé pour veiller lui-même à la publication de son ouvrage ; puis il dut partir pour l'armée d'Espagne.

* On a généralement mal compris l'imporlance de cet ouvrage ; on a cru y voir le point de départ d'une nouvelle doctrine, de liiéories qui allaient changer la face de la science, de même qu'on a mal apprécié l'influence réelle que Broussais a exercée sur les esprits.

On n'a voulu voir dans celte vie si agitée qu'un long combat contre ce qu'on appelait l'essenlialilé des ficvres continues, suivi d'une jjleine victoire. Celte prétendue essenlialilé des flèvres était regardée comme le dernier mol d'une école dont Pinel aurait été le chef; et c'est Broussais qui aurait renversé celle école; c'est là méconnaître le rôle de Pinel dans la science et le vrai mérite de Broussais.

Pinel ne s'est jamais préoccupé de cette prétendue essenlialilé des fièvres; ce qui le préoccupait avant tout, c'était de classer les maladies à la manière dos naturalistes et de les considérer philosophiquement, c'est-à-dire à la manière des idéologues de son temps; quant à l'essentialilé, il l'admettait si peu, à l'égard de ses six ordres de fièvres, qu'il en avait changé la nomenolalure afin de montrer qu'on devait les rattacher à des altérations organiques : mais ceci était à peine remarqué quau'l vint Broussais, dont l'influence à ce point de vue devait être bien autrement décisive ; et c'est à partir de la publication de son ou-

imoussAis. 69

Lu Péninsule était en pleine insurrection quand Broussais fut envoyé au deuxième corps d'occupation. Il y resta six années consécutives ; rien n'était moins propre que cette guerre désastreuse aux éludes qu'il avait entreprises. Il n'y avait plus, il est vrai, de grandes i)atailles rangées, comme dans le nord de IKurope ; mais par cela même il n'y avîiit plus d'hùpitaux, plus de services importants à organiser et à suivre; les armées s'y fondaient dans une guerre de détails dont rien ne pouvait faire prévoir le terme. Tout était hostile, conjuré contre nous dans cette dévorante Espagne: un ciel de feu, une terre dévastée, et partout des guérillas ' !

vrage sur Ws phlegrmasicg ohronlqiu's, que cette influence se lU surtout remarquer.

Le jrrand nicrileclrce livre a iloiicét»^, non pas do marquer le (li'l)ut dune grande guerre contre l'i-ssentialilL' des liéNre."», mais tout simplement de ramener les médecine à l'observation des orgaues etù la tlidrapeuli(|ue.

(i'est lA, je le r(^prle, ce «pi'on a perdu de vue pendant de longues années, et surtout pendant la vie de Uroussais. lirousgais lui-uu^mu s'y est tromp»^ ; il croyait avoir attacln; sa gloire à la découverte d'une nouvelle doctrine, et il n'eu »'lait rien, celte doclriue est tond)éc et sa gloire lui survit; c'est {pi'elle tenait à tout autre chose. C'est là, du reste, ce que nous reprendrons plus loin ; ce que nous avons voulu bien établir ici, c'est que, dans cet excellent ouvrage, Broussiùs a rendu à la science un bien autre service (pie celui de jeter les fondements de ladoclrinedile de l'irrilalion; il est venu diie aux modecins de son temps : Si vous voulez faire avancer la science, interrogez les cadavres, vov» z (piel est après la njorl l'état des organe», et vous saurez ainsi ce qu'on doit faire pendant la vie.

* S'il fallait en croire les biographes de Broussais, Napoléon, jtendant cette guerre d'Kspagne, aurait distingué Broussais parmi tous les médecins militaires et il l'aurait choisi, à raison dr son mérite, pour le mettre à la tetè de tout le 8er\ice médical de l'expédition.

C'est une erreur; M. Fée a prouvé que cela n'est pas. M. Fée était

70 MHOUSSAIS.

Hroussais cependant s(! livrait encore à fie nombreuses recherches scientilicjncs. Outre sîi lettre^ datée; de Xérès de la Fontera, sur le service des armées, il trouva moyen de composer deux mémoires importants : l'un sur la circulation capillaire^ tendant à mieux faire connaître les fonctions du foie, de la rate et des glandes lymphatiques ; l'autre sur les particularith de la circula lion avant et après la naissance.

Ces deux mémoires appartiennent à l'école de Bichat pour les explications physiologiques; mais les conclu-

sur les lieux ; or il airirmc que le médecin eu chef de celle armée (Hail M. Gorcy, el lorsque le corps expûdilionnaire qui s'empara de l'Andalousie devint dislinct, M. Brassier fut appelé aux ronclions de médecin en chef de l'armée du Midi. Napoléon ne connaissait [lasuiême troussais cl ne pul influer sur son avancemenl, voilà la vérilé; il est ràeheux que le désir de toujours louer entraîne à de pareilles erreurs.

Si, du reste, on veut savoir ce que Broussais était alors, il faut se reporter .lux souvenirs du professeur de Strasbourg.

Lorsque je vis Broussais pour la première fois à Xérès, dit M. Fée, il avait trente-neuf ans; quoiqu'il eût la réputation d'un homme de mérite, personne ne soupçonnait qu'il dût être un jour l'une de nos gloires nationales. Il vivait avec ses camarades , sans recevoir et mt-me sans attendre aucun témoignage de salislaction du gouvernement impérial, qui lui donna cependant , en 1 8 1 2 , la décoration éphémère de la Réunion.

Au point de vue de la science, nous devons encore ici une remarque inq)ortante a M. Fée, c'est que l'auleur du livre des Phlegmasies chroniques, au milieu des préoccupations de la guerre, pratiquait l'ouverture des corps de presque tous les malades qu'il perdait, examinant soigneusement les grandes cavités, les viscères abdominaux et l'encéphale; lui-même faisait les autopsies; c'était le feu de ia science qui l'animait; l'empressement, je dirais presque l'avidité, ajoute M. Fée, avec laquelle il cherchait à lire dans les débris humains, la conOrmation ou le démenti de son diagnostic, donnait à ses traits une expression indéiinissable, que des personnes étrangères à la médecine auraient pu prendre pour de la cruauté, ce qui n'était autre chose que le génie de l'observation éclairant une belle physionomie.

nuoussAis. 71

sions iiu'îdicales éUieiil neuves ; elles décelaient le ^n*and obsXTvatcur.

(Irpeiidant ri'ni[)iie do Napoléon venait de s'écrouler; les débris de nos années avaient dû npasser les Pyrénées; Hroussais, de retour à l*aris en 1814, lut nonuné second professeur au Val-ile-iirAee , et dès cette même année il ouvrit un cours de médecine pratique.

Un dit qu'à sa première kM;on il se présenta tout tremblant devant le petit groupe d'élèves qui étaient venus pour l'entendre. Si ce Tait est vrai, il tendrait à conlirmer ce que chacun sait déjà, c'est que les hommes les plus émiuenls sont presque toujours ceux qui se délient le plus d'eux-mêmes. Broussais, du reste, n'aurait point lardé à secouer cette timidité. Un grand concours d'élèves, attirés par cette célébrité naissante, se pressait à ses leçons. Son amphilhéàtre de la rue du loin devint insullisaut; il se transportaà l'Kcole pratique, puis dans la rue des (1res; là, le succès dépassa ses espérances. Il faut dire que renseignement particulier était alors dans tout son éclat ; la Faculté était à peu près abandcainée. Broussais, élevant autel contre autel, excita un véritable enthousiasme, et cependant on aurait été tenté de se demander d'où lui venait cet heureux privilège. Ce n'était ni par la beauté de sa parole ni par le charme de son élocution. Ceux (pii, comme nous, ont assisté à ses levons, peuvent se nqipeler que, dans cet obscur amphithéâtre de la rue des (îrès, Broussais n'a jamais fait une leçon d'abondance; il était (obligé de s'aider de notes, il s'exprimait avec une certaine difliculté, et ses cours étaient ré-

72 HMOrSSAIS.

tiihiK's ; toutes circonsUmccs (jiii n'ôtaiont iiullcincnt proprcsà attirer la fonlo. Mais, par roiitre, il avait toutes les qnalit(''s (11111 chef départi: et d'ahord, une conviction profonde, des mouvements passionnés; on sentait le feu de ses inspirations. 11 lisait, il est vrai; mais h chaque instant il s'arrêtait pour donner un libre cours tantôt h son impatience, à sa colère, tantùt à son ironie et à ses sarcasmes. C'étaient de violentes apostrophes, des mouvements d'indignation qui débordaient son âme ; il semblait communiquer à ses auditeurs toutes les passions qui l'agitaient; sa voix puissante faisait retentir les murs de son amphithéâtre ; on l'entendait au dehors , et ceux qui n'avaient pu trouver place sur ses gradins n'en éprouvaient que plus de désir d'entendre ce hardi novateur.

Parfois, à l'issue de ses leçons, on le voyait s'arrêter sur la place de l'École, entouré d'un groupe d'élèves fanatisés; il semblait menacer du geste cet orgueilleux édifice, apostrophant ses professeurs, tonnant à la fois contre leurs fausses doctrines, leur pourpre et leur hermine ! On aurait cru voir un philosophe du Portique ou plutôt un tribun de la science. Que fallait-il de plus pour exciter les sympathies de cette ardente jeunesse de la Restauration, qui courait partout où elle croyait entrevoir des tentatives d'opposition ^?

1 C'est ce qu'a parfaitement exprimé M. Peisse , quand il a dit que la doctrine de Broussais eut surtout pour adjuvant dans son rapide élan de propagation, son caraclèie libéral et réformateur; l'auteur la donnait , en effet , comme une protestation de l'esprit moderne contre

nnorssAis. 73

Mais Broussais, pour propager sa nouvelle doctrine, ne voulut point se borner à Tensei^nienient oral; Y/Iistoire des phlcymasies chron'njues avait révélé en lui un grand observateur ; un pouvait y pressentir le grand dialecticien. En iHKi, il |)nblia son [iwwnvw Ej:am€n (le In doctrine médicale i/énéraleinent adoptée. Ce livre eut un retentissement prodigieux. C'était à l'occasion d'une brochure insigniliante, et depuis complètement oubliée, que Broussais entreprit ainsi de reclier-

l'isprit ancien ; il la mil ifous la protection des idées et des passions politi(pirs de l'r'pO(|iir , et a:$socia su Tortunc à celle dt'S |ilus chères edpérunces de la iialioi) ; elle devint ainsi une des armes suus lesquelles sv maniresiail l'esprit de pro;;rès ri d'imslililé au passé. L'embrasser, c'était alors faire acte de libéralisme, d'indépendance et de lumières. La eombattr«N c'était se ranger sous la bannière de l'ubscuraiilisme et du jé.«*uitisme; aussi, une fois présentée comme mo^en d'oppu.oilion , elle fut comme portée sur les épaules de la jeunesse.

M. Fée» de son côté, a très-bien peint Broussais; je viens de dire qu'il l'avait connu en F^spatrne ; m 18|(] il renoua avec lui et le suivit dans son enseij^m'mfnl: le I.iIiIimu i|u'il m .i Hiil mt'iili' d'rin- n-pro- <luit :

« Broussais, dit-il, élait d'une taille un peu au-dessus de lu moyenne, sa tète avait une beauté peu commune; cpiand il s'animait, ses yeux lan^'aient des éclairs, et sa physionomie hahilui-llement calme, pouvait, dans certains moments, devenir sombre et menaçante. Sa bouches'ouvrait dédai'rruMisemenI lorsqu'il parlait tl'adversairesindipnesde lui, mais elle était charmante quand il s'adressait à des amis; cette umbiliié d'expression se retrouvait dans le son de sa voix, éclatante comme la tempête s'il ctidait à l'emportement, puis, douce et caressante s'il fallait persuader ; il employait avec succès l'ironie, et le trait acéré du sarcasme perçait à jour ses adversaires, lorsqu'il daignait le leur lancer.

« Les ressources de son esprit se montraient inépuisables, sa dialectique était pressante, et son jugement rapide ; il aimait les couq>araisons et donnait à sou style quelque chose de la vigueur de sa propre conslilution. •

74 BHOUSSAIS.

rli<M (jutls ('lait'iit les fondements de Ujules les doclrinesjnrdicalfis alors en honneur'.

Cet ouvrage montra (juelle était la puissance de mm antcnr, et à ([luI poiril il riait redfKitable; il souleva les plus violentes clameurs: c'était comme un formidable cri de guerre parti du Yal-de-Grâce '^

lU'oussais y attaquait ouvertement les plus hautes réputations. « Il sait bien, dit-il dans sii préface, qu'il « va blesser bien des amours-propres. On se plaindra « de son défaut de respect pour ceilaines autorités (( révérées: on s'indignera, on cherchera à Thumilier... « Il verra au nombre de ses persécuteurs des hommes

' Le but, en otTet, que Droussais semblait d'abord s'être proposé n'était niillLincnl en lapporl avec les grandes (jucstions (lu'il allait traiter; Tauliur ne promellail que l'analyse d'un ouvrage sans importance dû à un médecin assez obscur, le docteur Hernandez, ancien médecin de marine, troussais avoue du reste lui-même que cet ovivragc lui 'oniba, par hasard, entre les mains; un homme de génie trouve en tout et partout un point de départ pour embrasser les plus haute:» considérations; Hernandez ne se croyait pas réservé à tant d'honneur, il a été pour Broussais ce que le [)elil fraisier placé sur la fenêtre de Dernardin de Saint-Pierre, avec ses essaims de mouches, a été pour l'auteur des Études de la nature; avec celle différence cependant, que Bernardin de Saint-Pierre, après une ou deux pages, ne revient plus à son fraisier, tandis que Broussais ne quitte pas Hernandez, ou du moins il y revient souvent ; mais était-ce bien à Hernandez qu'il adressait ses vives apostrophes? Eh! mon Dieu non; Hernandez n'est ici qu'un prête-nom ; tout cela s'adressait à Brown et plutôt à Pinel, que Broussais ne quittera plus aussi bien dans ses livres que dans ses cours.

2 H faut, comme le dit M. Peisse, se reporter aux premières éditions du livre (ISIG) ; car dans les dernières (1834}, l'ouvrage a perdu en grande partie l'originalité d'idées et de forme qui fit son succès; il est devenu une sorte d'histoire de la médecine, travail pour lequel Broussais ne possédait ni l'érudition, ni l'étendue et rimparlialité d'esprit, ni le genre de talent nécessaires.

KHOl'SSAIS. 7*)

(( (jiril «'sliiiic, nui l'oiit honoré de leur confiance et (( de leur protection...; il y sera très-scnsihle, mais il « sacriliera tout au désir d'être utile. »

C'est avec cette résolution , avec cette noble l'ranchiso, que IhonsAais entre dans Tarcne ^ et voyez en mémo temps comme il connaît toutes les faiblesses de l'esprit humain.

« Je sais bien, reprend-il, que la reconn;iissance des « malades est presque toujours en proportion des tt tourments qu'on leur a fait endurer quand ils n'en « ont pas été les funestes victimes ; mais je n'en « éprouve que plus d'indignation pour tous les traite- « ments barbares qu'on prodigue ainsi à ces malhcu- (t reux ; je laisse à d'autres l'exploitation de leurs « maux et le lucre qu'ils peuvent en tirer. »

Ce qui inspire troussais, ce qui l'anime, ce qui le passionne, c'est la vérité, ou du moins ce qu'il croit être la vérité, et le désir de la faire prévaloir. Ce qui séduit et élève son ame, c'est le dcbellare supeH/ns. H n'adoucira pas sa critique, il no l'alfaiblira pas par des éloges menteurs accordés à de prétendues célébrités ; t( et c'est précisément, dit-il, à cause de leur ton d'ara rogance qu'il les fera apprécier à leur juste valeur, a Que si on ne lui rend pas justice pour le moment, (( l'histoire, plus équitable, les mettra un jour à leur a place, et applaudira à sa résolution. »

Voilà comment Hroussais entendait la polémique médicah* : vive, ardente, audacieuse, sans ménagements, sans faiblesse, mais inspirée par la seule passion de faire triompher la vérité. « Et où eu serait la science, tt s'écriait-il, si le contrôle n'était pas ouvert à tous

71) lUlOUSSAIS.

« les esprits ; si la polômicjuc ne venait point résumer « la médecine, comme elle résume toutes les grarides (( (lucstioiis de notre époque ' ? »

* M. Féo.quc je veux encore ciler ici, a fait un tableau assez fi«l/rle «Je celle polémi<|uc ardente sonteiuic par Hroutsais. Après l'avoir montn':

cominc! oralciir, il le cite roniiue journaliHie. • Un organe ii/Tiotlique était d(nenu nucessaire à iJroiissaiM, dil-il , il Tonda \e& Annales de la méilcciiic ])hijs'wlo(ju\uc. H poussais y d<';veloppa un grand talent d'écrivain, se montrant redoutable dans ge« arguments, (iroropt dans SCS réplicpics, habile dans la dialcclicpie , toujours abondant, vigoureux, clair, lacilc , ruélliodiipie, cl souvent très-brillant ; de tous les ouvrages qu'il publia, son journal est peut-ôlre le plus étonnant. Pendant treize ans con^écutiTs, sans relâche comnae sans fatigue, il y répondit i des adversaires qui se succédaient ausàilôl qu'ils étaient vaincus ou découragés; c'était donc toujours contre des homuics nouveaux , préparés de longue main à la polémique, qu'il avait à luller. Parmi ses adversaires aucun ne l'allaqua avec plus de verve et de talent qu'un jeune médecin, nommé. Miquel, alors rédacteur en chef de la Gazette de santé. Dans ses Lettres adressées à un médecin de province, Micjuel se montra très-spirituel, très-instruit et très-incisif. On a de lui une poème intitulé : La Médecine tcnrjée ; il a i)ublié les biographies de Dichat et de Parmenlier. Ces deux Éloges ont été couronnés.

Plus sévère que M. Fée, M. Peisse a tracé de main de maître un tout autre tableau des luttes soutenues par Broussais : il voit en lui un puissant agitateur et noa un réformateur, un chef d'insurrection dans la science et non un organisateur, très-fort en effet dans la critique, il faillit en grande partie à sa tâche dans la construction. Comme professeur, ajoute M. Peisse ; il eiît été fort médiocre , s'il n'avait possédé la qualité essentielle de l'orateur , recommandée par Cicéron, l'action. Son éloquence était lourde, embarrassée, confuse et lri\ialc, il débitait péniblement ce qu'il savait le mieux, et cependant ses leyons ont attiré, captivé, enthousiasmé, exalté la jeunesse, par quel moyen ? par un seul, mais intaillible, la passion ; personne n'a mieux accentué une parole de dédain, fait vibrer un sarcasme, et dardé une invective; il y avait dans le rhythme et le timbre de sa voix une puissance d'expression indicible, un feu intérieur animait et colorait toutes ses paroles; mais quand ce feu n'a plus rien eu à dévorer, Broussais a perdu toute sa force.

BROL'SSAIS. 77

J'ai dit tout à l'heure que Broussais, m^me au milieu do ses plus grands écarts, s'est montré grand observateur. On s'est avisé, depuis (juol(|u«' Icmps, de lui contester cette qualité ; on a dit de lui (ju'il avait méconnu l'importance des détails dans l'exposition des faits, et qu'il ignorait l'art d'en déduire les conclusions pratiques.

Ceux qui lui ont fait ce reproche ont montré qu'ils n'avaient ni lu ses ouvrages avec quelque attention, ni connu les incidents de sa carrière sciontilique.

(Ju'on lise son Examen des doctrines médicales^ et on verra au contraire avec quelle force, avec quelle hauteur de pensée il s'élève contre ceux qui professent qu'on doit négliger les détails dans la prescription dc^ maladies î contre ces prétendus génies qui se disent guidés par les vues les plus larges, et qui, pleins de la majesté de leur sujet, ne peuvent consentir à descendre dans les particularités^ qui se bornent à dessiner à grands traits les caractères généraux des maladies, laissant aux esprits du second ordre le perfectionnement des détails. « Ceux qui tiennent ce langage, « s'écriait Broussais, sont de liers théoriciens -, d'au- « très s'empressent de les imiter. Moi, je n'y trouve « qu'un vain écho, ctj'aflirme que cet écho cessera de « se faire entendre quand les médecins chercheront « àvérilier les faits, non dans les Uvres, mais au lit tt des malades. »

Mais que voulait enfin Broussais ? Quel but se proposiiit-il en soutenant ainsi, envers et contre tous, cette guerre à outrance, cette grande polémique médicale ? l^tait-ce, comme il le répeUiit si souvent, atiu

78 BRorssAis.

de lorrassor Vniitolof/ie mrdicnlc? Ce Al été s\'irTétcr en chemin \ le Imi (jiie se proposait avant tout liroussais, c'était d'établir un nouveau 5/y5^7/îc en médecine, une //«rW/<? générale que lui et ses partisiins désignaient sous le nom de théorie de Y irritation.

Cette théorie, est parfaitement connue. On sait qu'elle n'est, au fond, qu'un prétendu rationalisme systématisé, correspondant de tout point au riv'tliodisme des anciens. On sait (jue Broussais, reprenant, sous une forme qu'il croyait nouvelle, le dualisme pathologique professé dans l'antiquité par Thémison (dcLaodicée), Thessalus (de Traites), et Soranus (d'Kphèse) 5 et, dans les temps modernes, par Sylvius, llccquet, Fréd. Hoffmann et BroNvn-, que Broussais, dis-je, était venu de nouveau dichotomiser, pour ainsi dire, toute la pathologie. Je ne chercherai donc point à démontrer le peu de fondement de cette théorie.

Reproduite d'âge en âge, et fondée sur de pures hypothèses, elle n'a jamais varié que par les proportions diverses attribuées à ses deux termes ; de sorte que, tout en restant la même, elle a pu être pour tel praticien le contre-pied de ce qu'elle avait été pour tel autre. Qui ne sait, par exemple, que si, d'après Brown , 97 malades sur 100 sont asthéniques^ pour Broussais la proportion est diamétralement opposée? De telle sorte que, suivant le premier, c'est aux toniques qu'il faut toujours avoir recours ; tandis que , suivant le second , c'est aux débilitants qu'il faut donner la préférence, sous peine d'être incendiaire.

Voilà où conduisent les thûorics '.

Et sur quoi se fondait troussais pour raisonner ainsi? Sur de prétendues conditions orgdn'iques qu'il n'avait jamais vues et que personne n'aurait pu voir, qu'il décrivait avec complaisance , auxquelles il revenait sans cesse, qu'il invoquait à cluuiue instant et qui étiiient de pures abstractions, constituant ainsi Yuntolofj'ie la plus Uagrante : c'était tantôt une accvleration ou un ralentissement des mouvements moléculaires; tantôt une condensât io7i ou un relitc/ienient de trois ordres de libres ! D'où l'irritation , la suhirritatiun , l'ahirritation, et enfin la lameuse gastro-entérite^ dernier mot de celte doctrine dite physiologique.

Ce système, je le répète , étiiit une pure conception de son esprit, un être de raison; il voulait y attacher sa gloire, mais la gluire lui est venue d'autre part, et par là j'entends de Vinfpu/siofi toute jtratitjue qu'il a donnée aux recherches de la nouvelle génération médicale, et en vertu de laquelle il nous a

> J'uurais dû dire les mauvaises théories, les Uii^ories inooiuplùlcs; rar une itonne lliéorie, dans la science, csl le chef-d'œuvre de re8|)rll humain.

Assez de personnes crient aujourd'hui contre les Ihéuries, comme elles crient contre les idt'es ; ces esprits bornés se condamneraient volontiers ;\ n'avoir plus d'idées, dans la crainte d'avoir des idées précon- ^'ues. Suivant eii\ , il faut bannir toute espèce de raisunnemi-nt ; la science ne se composerait «pie de Taits particuliers bien observés ; ils ne venleiil ni rap|trocheinrnt, ni liaisons syslémalitpics ; eh bien ! on ne saurait trop le répéter: pas de théorie, pas de science ; sans doute nous ne pouvons encore aspirer à une théorie générale en médecine, mais nous avons quelques théories partielles ; il faut les apjirorondir, il faut s'efforcer de les rallier à d'autres, et alors nous fiTons vérita- Itleuient de la 8(*ience ; mais j'aurai encore occasion de revenir sur cette «^tcstion.

Unis ramoin'îs h \\''\\u\c dos Ihions orf/anifpins^ h la rcchoi'('h(^ (lu difu/nostic local ^ ot à la vôriUililc inlorpri'inlinn des symptômes.

C'est en cela, je le répète, que lîroiissais s'est montré digne de sa haute renommée ; c'est en cela qu'il a rendu d'immenses services à la science; sans doute cette voie avait déjà été tracée : Morgagni, nirhat, Pinel, Prost y étaient entrés avant lui, mais avec une sorte d'hésitation , incertains et regardant toujours en arrière. Broussais, au contraire, proclame hautement qu'on ne saura rien en médecine tant qu'on ignorera le grand art à' explorer les organes et (^interpréter les symptômes, et c'est vers ce double but, qu'usant de sa force, pour ne pas 'dire de sa violence, il a poussé, ou plutôt précipité les esprits ; c'est en ce sens qu'il est resté le promoteur de tous les progrès accomplis de nos jours en médecine; c'est à lui qu'il faut en rapporter l'honneur.

Explore!' les organes, interpréter les symptômes, voilà, je le répète, ce qu'il a enseigné aux nouvelles générations, et c'est ce qui lui méritera une reconnaissance éternelle : sa gloire, comme théoricien, a été brillante sans doute, mais tumultueuse et passagère; comme clinicien^ sa gloire grandira à mesure que la science fera de nouveaux progrès; son système n'a pu avoir qu'une existence éphémère ; son impulsion clinique porte encore aujourd'hui ses fruits, et ici il n'a eu qu'un rival avec lequel je vais le mettre un moment en parallèle.

J'ai dit, en commençant cet Éloge, que la Bretagne était la patrie commune de Broussais et de Laënnec ;

BROl'SSAIS. 81

or il est arrivé que ces (Jlux hommes d'élite, ces deux génies se sont rencontrés dans le chemin de la science, on pourrait même dire qu'ils s'y sont heurtés.

Ils étaient nés à neuf ans de distance l'un de l'autre; Broussais était l'aîné ; leur «'nfance s*était écoulée à peu près de la même manière : Broussais sous les yeux de son père, qui était médecin ; Laënnec chez un oncle, qui était également médecin; tous les deux font d'excellentes éludes , mais déjà dans des directions différentes : Broussais étudie avec une sorte de prédilection les classiques latins, et il orne sa mémoire des plus beaux passages des poètes et des prosateurs ; mais il ne \a pas au delà ; Larnnec étudie le grec et le latin en philologue, en savant, et dans l'intérêt des sciences qu'il cultivera plus tard, c'est-à-dire pour remonter aux originaux, pour consulter les textes les plus purs et s'initier enlin à tous les trésors de l'antiquité médic;de.

Broussais et Luènnec viennent ensuite à Paris après avoir fait une courte campagne, l'un contre les Vendéens, l'autre contre les Chouans. Mais leur vie va être toute différente : Laènnec ne quitte plus les écoles, il passe des bibliothèques aux amphithéâtres-, Broussais, d'un caractère plus aventureux, va suivre nos armées des bords du Danube aux colonnes d'Hercide, et ne revient dans nos écoles qu'à la chute de l'Empire.

Pendant celle vie militaire, il avait imaginé tout un système médical ; peu soucieux de ce qu'on avait lait avant lui, il croyait que tout était à refaire ; il lève un drapeau, et sur ce drapeau il écrit : .!/> if/iis instcuiranda scient ia !

82 mtoi ssAis.

Lîuiiiiicc, au contrairo, avait longtemps vécu avec les anciens; loin d'<Hre exclusif, il avait demandé aux théories Immorales ce qu'on peut leur emprunter; il croyait aux altérations des solides; mais en même temps il admettait cette force vitale qui imprime les mouvements et dont avait parlé Ilippocrate.

Broussais, esprit ardent, belliqueux, s'était l'ait bientôt chef de parti ; bon gré malgré, il avait rangé tous les faits sous les lois de sa dichotomie pathologique.

Laënnec, esprit froid, positif, contenu, n'avait point voulu aller au delà de quelques groupes de faits bien observés; une saine et profonde érudition lui avait montré la vanité des théories générales qu'on retrouve d'âge en âge dans l'histoire de la médecine ; s'il inclinait vers un système, c'était plutôt en faveur du Stahlianisme. Broussais était resté vitaliste en pathologie, mais nous le verrons bientôt entreprendre de matérialiser jusqu'à l'âme, ouïe principe des facultés intellectuelles.

Telles étaient les doctrines dont étaient imbus ces deux grands maîtres; rien, comme on le voit, n'aurait pu les concilier ; mais, il faut le dire, ils se sont mal jugés, ils ont été injustes l'un à l'égard de l'autre.

Broussais n'a voulu voir, dans le Traité de r Auscultation, qu'un sombre et triste roman, qu'un amas fastidieux de faits indigestes ou de curiosités inutiles. De son côté, Laënnec a méconnu le vrai mérite de Broussais ; il n'a vu en lui que le théoricien exclusif et jamais le grand praticien.

Laënnec trouvait que Broussais et lui cultivaient

BRiH'SSAIS. H3

(les sciences toutes tlitlereiites, sinon dans leur but, du moins dans leur objet immédiat : il se félicitait de s'être uniquement attaché à constater la Valeur de quelques sigîies purement physiques, et d'avoir négligé les sympt(^mes; Broussais, au contraire, se faisait gloire d'avoir cherché de préférence à interpréter les symptômes ; et c'est là peut-être, dans ce débat, ce qui lui donne la supériorité sur son illustre rival.

De quel côté, en efl'et, se trouve, après tout, la maladie? est-ce, comme le voulait Laënnec, dans les lésions matérielles, ou bien, comme le prétendait Broussais, dans la succession des symptômes?

S'il fallait opter, le choix ne serait pas douteux; Broussais du moins s'attaque à la vie, à l'exercice même des fonctions; tandis que Lai'nnec, s'attachant à la matière, ou plutôt au cadavre, se jette dans un aveugle fatalisme et justitie cette pensée d'Asclépiade, ([ue la médecine ainsi comprise est une stérile méditation de la mort; Broussais veut, avant tout, qu'on arrête le mal ; il demande qu'on lui forme un tableau aussi vrai (\\\ animé i\Q?> malheureux livrés aux angoisses de la douleur : u Débrouillez moi, s'écriait-il, « débrouillez-moi, par une savante analyse, les cris tt souvent confus des organes souffrants; faites-moi « connaître leurs intlueuces réciproques, dirigez haw bilement mon attention vers le douloureux mobile « du désordre universel qui frappe mes sens, afin que a j'aille y porter le baume consolateur qui doit termi- « ner cette scène déchirante, et alors j'avouerai que u vous êtes un homme de génie. »

Admirables paroles qui montrent en quoi le génie

H4 UHOLSSAIS.

de Ijroussais (iilïV;rait de celui de Laënnec. Mais, nours l'avons déjà dit, des deux C()lés il y avait prévention ; ces deux hommes étaient nés pour se compléter l'un par l'autre; ils ne l'ont pas voulu ; l'un étitit impatient du joug, désireux de la gloire, et il a voulu la chercher dans un système conçu à jtrlori; l'autre, plus modeste , a cherché la sienne dans un nouveau mode d'observation, et cette gloire, non plus, ne lui a pas fait défaut.

Mais je reviens à Broussais et à ocs travaux.

Broussais croyait avoir terrassé ce qu'il appelait V ontologie en médecine ; au fond c'était Y animisme de Stahl qu'il avait ainsi altaqué, non pour y substituer un organicisme pur, mais les propriétés vitales imaginées par Bichat. Jusque-là il n'avait point eu à s'occuper du principe des facultés intellectuelles.

Je vais dire comment il y a été conduit. Vers la lin de la Restauration, des hommes d'un incomparable talent , écrivains du premier ordre , habiles surtout dans l'art de manier la parole, avaient établi une nouvelle école en philosophie ; ils avaient su se concilier la faveur de la jeunesse; car, eux aussi, se posaient comme des réformateurs. En 1828, c'est-à-dire à l'époque où Broussais s'avisa de les attaquer dans sou Traité de l'irritation et de la folie^ les philosophes dont je parle étaient à l'apogée de leurs succès : assez heureux pour avoir eu à supporter quelques persécutions sous le gouvernement de la Restauration, une réaction libérale les avait ramenés triomphants dans leurs chaires, et les élèves les avaient salués par de longs applaudissements.

Qui de nous ne se rappelle l'enthousiasme de cette

nROUssAis. 85

studieuse et libérale j«*unossc de la Restauration? Avec quelle ardeur elle courait entendre ces nouveaux docteurs en Snrbonne, séduite qu'elle était par la beauté de leur parole et la grandeur de leur enseignement!

Cette nouvelle philosophie prétendait avoir fait justice des doctrines sensualistes du dix-huitième siècle ; elle procédait, disait-elle, de Platon et de Descartes; son cadre était immense, elle venait de nouveau soulever ces hautes et brûlantes questions qui sont aussi vieilles que Thumanité et que la science croit toujours récentes.

Y a-t-il ou non une intelligence au sein de ce vaste univers? Qt^o si ce dieu existe, est-il distinct et agissant, ou plongé dans un repos éternel? Est-il à la fois le créateur et le suprême ordonnateur des monde>?

Et ensuite qu'est-ce que Vdme humaine? Est-elle ou non distincte de l'organisation? Est-elle immortelle et responsable? Quelle est la destinée de riiommo? Qu'est-ce que le libre arbitre, la volonté, la conscience?

Telles étaient les questions reprises par ces philosophes; telle était la sainte et noble mission qu'ils s'étaient imposée : appeler la jeunesse à la méditation de ces grands problèmes, chercher avec elle le mot de ces redoutables énigmes, de ces énigmes, disait Juuffroy, qui reviennent si souvent, dans le cours de la vie, à l'heure de l'injustice, de la douleur et de la maladie, en présence de la nature et dans l'obscurité des nuits sans sommeil, ne sont-ce point là en effet les questions qui intéressent toute nature humaine, la plus barbare comme la plus civilisée, la plus éclairée comme la plus ignorante?

81» BnoussAis.

Mais CMî qui suscita de lumihreux ennemis à la nouvelle philosophie, ce fut précisément l'étendue de son cadre et la hardiesse de ses questions. Par cela seul, en effet, qu'elle s'attribuait l'étude de la thiodirée et de la psycholorjie^ elle souleva contre elle les clameurs des théologiens et des médecins; elle eut beau faire des concessions, protester de son respect pour l'Kglise et pour la médecine; elle eut beau sous-diviser la théodicée et la psychologie, dire aux théologiens qu'elle distinguait deux ordres de vérités, les unes naturelles et les autres surnaturelles ^ ajoutant que les premières seules étaient de son domaine et qu'elle s'inclinait devant les secondes, les théologiens répondirent à ces philosophes en déclarant qu'ils étaient des impies ' !

D'un autre coté , la nouvelle philosophie eut beau dire aux médecins qu'elle distinguait deux moitiés dans l'histoire de l'intelligence humaine, deux ordres de faits, les uns tombant directement sous les sens^ les autres accessibles seulement à la co)iscieiice^ et qu'elle ne se réservait que ceux-ci, les premiers appartenant à la physiologie, les médecins répondirent à ces philosophes par l'organe de Broussais, en déclarant qu'ils étaient des rêveurs ou plutôt des malades '\

* Les théologiens aujourd'hui ne sont plus aussi sévères à l'égard des philosophes de la nouvelle école , ils ne les appellent plus des impies, ils les appellent de nobles esprits et ils les félicitent d'avoir relevé l'étendard du spiritualisme; c'est qu'aussi ils se trouvent en face de quelques hommes intrépides qui contrôlent par la science ce qui ne relevait que de la tradition et de l'autorité.

' Ce n'était pas tout à fait sans raison que les physiologistes se plaignaient d'un semblable partage dans leurs études; il y avait bien deux

lUUUSSAIS. Hl

Et quanta leiii" prétendue moitié de psychologie, Hroussais en niait cuniijlétemcînt rexistence , par la raison toute simple, disait-il, que l'Ame humaine est une pure entité, placée par les psychologues sur la

ordres île fuils, mais au fonU il n'y avait pas là deux sciences dislinctes; Icsliuiilcs posi^c:) ainsi par les |>liilosu|tl)es (liaient (kti^es ; cuinment en eiïct uurait-un éié (oiul(^ îi dire aux |>h}siologisles : \ou8 «^ludieriz les impressions failt-s | ar les objelg exlt^ieurs sur les sens, vous suivrez les sensalions le loiij; des cordons nerveux , vous chercherez dans le cerveau le lieu où aboutissent ces sensations, mais vous vous arrêterez là, car votre domaine no va pas plus loin ; ici une science nouvelle commence ; vous «'-les incompétent pour tout ce qui concerne la peneplion de ces sensalicuis, leur comparaison , elc. ; ceci n'est pas de la |»li)siologle, c'est de la psychologie ; et de mî^mc pour les faits relaliTs aux mouvements, bon nombre de ces mouvements sont suscités par la volonté ; or la volonté n'est pas non [ihis de votre compétence, elle aussi appartient à la psychologie, mais ipiaud il s'agit des mouvements considérés en cux-m(^mc8 voire science rentre dans ses droits, et c'est à vous cju'il appartient de rechercImt dans le cerveau, nu mieux dans l'axe cérébro-spinal, d'ovi pari »el iiitlux nerveux qui, courant le long des nerfs, va solliciter tel ou tel muscle h se contracter.

Tout cela, je le répète, était fictif, tout cela était arbitraire et de part et d'autre il y avait exagération ; si en elTet les psychologues ne pouvaient ôtre admis à exclure ainsi les physiologislcs de toute étude dans l'ordre des faits de conscience, les physioIoi:isles tombaient de leur cùté dans un excès contraire (|uand ils voulaient interdire aux philosophes jusqu'à l'étude de l'homme moral ; et surtout lorsqu'à Texemplede Broussais, ils soutenaient que leurs raisonnements n'étaient que des hallucinations.

Cette dissidence du reste entre les purs psychologues et les physiologistes paraît a\oir existé de tout temps.

Socrate, dans le Thééléle, veut qu'on éloigne les profanes, j'entends par là, dit-il, ceux qui ne croient pas (pi'il existe autre chose que ce qu'ils peuvent saisir à pleines mains, qui nient et les actes de l'esprit et le» générations des choses cl tout ce qui est invisible.

— Tu parles là, Socrate. reprend Théélète, d'une espèce d'hommes durs et intraitables

II y avait donc au temps de StK'rat»' de» philosophes de la trempe

HH nnoi'ssAis.

glande [)inéalu un sur le pont do Varole. Et ne savczvoiis pas, ajoutait-ii, que toutes les facultés intellectuelles sont attachées à l'encéphale, qu'elles naissent, s'altèrent, s'amoindrissent et se détruisent avec ce grand instrument matériel? Ne voyez-vous pas, reprenait-il, que ces facultés sont graduées, fractionnées,

de Broussais , c'est-à-dire durs et intraitables; il serait cependant facile (le oilcr, iianiii les pliysiologislcs de l'antifiuité, des penseurs qui, (oui en tenant ('omi)le des faits qui tombent sous les sen?, n'ont jamais entendu nier les actes de l'esprit et les générations des choses. Ainsi Galicn, tout grand organicien qu'il était, admettait parfaitement les faits de conscience, j'entends par là, disait-il, les fonctions propres de l'àme; )i*joj 5't(îîa; èvéo-^eîa?; et telle que pour les accomplir elle n'ait besoin d'aucune autre partie (organique) à; ^i' &J.îe>o;

Il est clair, ajoulet-il, (pic si l'àme voit et entend, ce ne peut être (ju'à l'aide des yeux et des oreilles; xarà u.£v -^àp ilrfir, Xo-^ov xa: fl>.£T:£iv aùro ToijTo y.a\ àxcûeiv 07roXr,7:T£ov, àX).à ^i' ôttôaXu.wv u.èv ^àetteiv, ^i' wtwv rfk àîco'juv ; mais, poursuit Galien, i)Our que l'àme conçoive et se ressouvienne; pour qu'elle juge et se détermine, il n'est besoin ni d'yeux, ni d'oreilles, ni de langue, ni de quelque organe que ce soit ; èwoeîv U.SVT01 KOL'. u,£Li.vra9at y.al Xc-yirsaÔai xxl TTioatsE^Tat, u.T'' ôc;6xXu.oT; èVt, LtriT'wol p.r,Te •^Xwttt,, p,T.T' i'/j.iù t'.vi rp ca/çwntvov. (De Locis nf- Jectis.)

Les physiologistes, de nos jours, n'ont pas été moins conciliants j tout en admellant, en effet, que les notions du monde extérieur ne peuvent nousarriverquepar les sens, et sans pour cela reconnaître deux sciences distinctes, ils ont fait une large part aux actes de conscience; ainsi Muller a parfaitement distingué ce qu'il appelle la mécanique cérébrale des actes intellectuels proprement dits; sous le nom de mécanique du cerveau, il n'a voulu parler que des faits de sensibilité et de molilité, de sensations et de mouvements; cherchant si dans le cerveau il n'y a pas des points de départ distincts pour la molilité, et des points d'arrivée, des aboutissants pour la sensibilité ; belles questions qui sont aujourd'hui en voie de progrès; mais Muller s'est bien gardé de donner les actes de la pensée elle-même, comme n'étant aussi que des mouvements.

HROLSSAIS.

iiK'gales, variables, cumme les organes qui les accom- [)lissent? dune elles ne peuvent dépendre d'un tout indivisible, identique et toujours sihi roîistans. 11 y a plus, ajoutait liroussais, suspendez pour un moment faction des agents extérieurs sur Thomme , et vous anéantirez toute action nerveuse; vous ferez disparaître avec la vie ce qu'il vous plaît d'appeler pompeusement la seule partie noble et sublime de notre être, l'esprit, l'âme, l'immatériel !

Voilà quelles étaient les principales objections de Rroussais, celles qu'il regardait comme décisives et triomphantes.

Mais à cela les philosophe.- répondaient :

Que personne aujourd'hui parmi eu\ ne songe à placer l'ime humaine sur la glande pinéale ou sur le pont de Yarole; Descartes, disaient-ils, a pu se laisser aller un moment à ces absurdes suppositions, mais elles sont coutumières à vos anatomistes; ces localisations de l'Ame appartiennent aux Lancisi, aux Lapeyronie, aux Willis, aux Vieussens, aux Sœmmerring et à tous leurs élèves.

Et quant à ce qui concerne le développement et le dépérissement simultané des facultés de linlelligence et du cerveau, c'est la vieille et banale objection de tous les matérialistes depuis Kpicure et Lucrèce jusqu'à Laméthrie et d'Holbach, c'est le :

Gigni iKiriler cum corpore cl una Pariterque »enescere inentem.

Erreur commune à tous ceux qui n'ont point su analyser l'entendement humain ; ce n'est pas le moi

90 liliOl SSAIS.

Cil ciïet, ce n'est pab l'cspril iii(Ji\i.-il)lc de sa nalurc qui tombe ainsi en ruines avec le corps ; ce sont vos facultés secondaires, c'est la sensibilité avec' tous ses modes, la sensibilité auditive, olfactive et visuelle; c'est la mémoire, ce sont les passions ; mais tout cela n'est pas le moi ; les passions agitent le moi., elles l'entravent, elles l'aveuglent, mais elles ne le constituent pas. L'intelligence elle-même ne doit pas être confondue avec le moi; elle l'éclairé, elle le guide; mais le moi en est tellement distinct qu'il a la conscience de toutes ses incertitudes et de toutes ses faiblesses; il sent parfois que ce flambeau va s'éteindre, ou qu'il va l'entraîner dans les abîmes de la démence !

Voilà ce que répondaient les psychologues ; mais Broussais se gardait bien de les suivre sur ce terrain ; il se retranchait dans les doctrines de Locke, de Coiidillac et de Cabanis, et n'admettait aucune de ces distinctions, qu'il traitait de subtilités ; sa philosophie était celle du dix-huitième siècle, et il n'en voulait pas sortira

Cette philosophie, après tout, dont il avait si auda-

' Je ne sais jusqu'à quel point Broussais avait fait de ces Irois philosophes Tobjet de ses études; c'était plutôt de lui-même et par une pente toute naturelle de son esprit qu'il avait adopté leurs opinions, et comme physiologiste, c'était avec Cabanis qu'il avait le plus d'analogie.

Broussais avait peu d'érudition même en médecine ; quant à l'histoire de la philosophie, il l'ignorait à peu près complètement; il savait en gros seulement que Locke, le premier dans les temps modernes , était revenu à ce vieil axiome que rien ne peut arriver dans l'entendement qui n'ait passé par les sens. Locke a été , en effet, le chef de cette école qui, plus tard, a voulu se donner comme française, comme si Descartes et Malebranche n'avaient pas existé. Locke, du reste, devait plaire à Broussais ; car il prenait son point de départ

IIKOLSSAIS. 94

cieusemciit relevé réteiidanl, avait niidii d'insignes services à riuuiianité; ce n'était point, il est vrai, par sa métaphysique qu'elle avait brillé, ce n'était puint non plus -par sa critique des dillérents systèmes : c'était par ses admirables principes» de tolérance et de liberté. Telle était la grande et noble cause qu'elle avait servie ; elle était venue dans le monde assurer

dans un Tuil tout organiiiuc, l'iiiiprcâsion première exercée sur un (le8 sens; il est vrui (|u'il avait conservé à l'àme son princi[)C d'uclivité, qu'il lui avait laissé ses propres facultés, mais vvile acli\ité ne pou- \alt s'exercer (pi'en vertu de uiodilicalions organitpic's.

Mais ce n'est pas tout, non-seulcmenl Locke s'est attnclié à coinhaltre l'innéité des id«'es, mais il a li' jusipi'à nier l'innéité des principes absolus et jusqu'à l'aptitude à concevoir certaines vtrités; déjà, du reste, de son temps on lui objectait qu'il est des maximes invinciblement cl nnivergellement adoptées dès qu'elles sont connues el que par eonsétpient il y a quiNpie rbose d'antérieur dans l'rsprit humain, (piebpu; chose qui itcnnt't à l'esprit dt* rtcuittunlrv.

Quant ù Condillac, il était en progrès pour Broussais, car dans son sxstème tout dérive delà sensation, tout : principi'S, idées, propriétés et facultés, ce tpii ne l'empêche pas, dans ses analyses, de taire intervenir un élément nouveau qu'il désigne sous le nom de conscience.

Mais c'est Cabanis qui est ici vraiment W maître de Broussais, car |)(»ur lui , le moral n'est ipu' le physicpie considéré sous certains points (le vue particuliers, do sorte que le titre nu'ine de son livre est un nonsens; et comme tout est simple dans son système, comme tout parait s'expliquer avec facilité! La vie, dit-il, n'est qu'une suite de mouvements; les opérations de \'i\meo\\ de l'esprit résultent aussi de mouvements exécutés par l'organe cérébral, etc., etc.

Cabanis est donc encore plus exclusif que Condillac, celui-ci du moins accordait dans ses explications un rôle à l'intellect, il le faisait inter\enir; Cabanis ne voit plus que de la matière eti mouvement dans l'acte de la ftensée, mouvements il est vrai que personne n'a jamais vus el ne verra jamais, mais qui suivant lui n'en existent pas moins.

Cabanis, toutefois, avait llni par modiOer toutes ses idées, el nous aurons ;\ couqtarer sa dernière profession de foi av^c celle de Broussais,

92 nnorssAis.

les droits de la luisuii, el elle avait amené la rénovation d(! peuples couverts de la rouille de tous les préjugés ; elle avait proclamé, à la face des rois, les éternels principes d'égalité et d'humanité qui aujourd'hui fout le tour du monde et qui vont enfin entrer dans le code de toutes les nations, après avoir si longtemps gouverné les intelligences, les habitudes et les mœurs.

Jusqu'ici Broussais n'était point sorti de son rùle d'opposant; partout ^ù il avait cru entrevoir des fauteurs d'ontologie, il s'était mis en mesure de les attaquer; mais sa position allait changer.

La révolution de 1830 avait amené enfin la réparation de grandes injustices : les professeurs qui avaient été exclus de la Faculté par une sorte de coup d'État en 1823, furent réintégrés dans leurs chaires; on fit plus : une nouvelle chaire fut instituée, celle de Pathologie et de Thérapeutique générales^ et cette chaire fut confiée à Broussais.

Si on avait voulu créer un enseignement pom- un grand théoricien, on n'aurait pas mieux choisi; c'est, en effet, dans le programme de la pathologie générale qu'on peut aborder toutes les théories, tous les systèmes, en déterminer les bases, en sonder les profondeurs. Broussais devait donc se trouver parfaitement à son aise dans ce nouvel enseignement : tout semblait réuni pour lui assurer de nouveaux succès : il avait pour lui l'autorité d'un grand nom, les plus glorieux antécédents, un vaste amphithéâtre, un auditoire favorablement disposé; et, cependant, chose étrange! son amphithéâtre finit par devenir presque désert, et il ne trouva plus que solitude autour de lui !

BROISSAIS. 93

Coimnent expliquer ce triste abandon? D'où vient que sa voix semblait avoir perdu tout son prestige? que cette tête expressive et passionnée qui, en d'autres temps, avait soulevé tant d'orages, n'excitait plus d'agitation? C'est qu'il avait accompli sa mission d'agitateur, c'est qu'il n'y avait plus d'opposition à faire; tous les obstacles étaient tombés, et c'était ce qu'il iif" comprenait pas : aussi son désappointement fut cruel, ijuand, au lieu de cette foule qui, en d'autres temps, suivait ses pas et euvabissait son ampbitbéAtre , il voyait, à son arrivée, les bancs se dégarnir peu à peu des auditeurs attirés par celui qui l'avait précédé dans sa chaire ; et sa douleur n'était pas moins vive lorsque, vers la lin de ses leçons, il voyait des Ilots d'audit(îurs descendre de nouveau pour entendre celui qui allait lui succéder. Le chagrin qu'il en éprouvait se trahissait sur sa belle ligure, et cependant, disons-le, il aurait dû plutùt en ressentir un noble orgueil et en conclure qu'il était temps de se reposer dans sa gloire.

Il aurait pu se dire, en effet, et à bon droit, que ce grand concours d'élèves à la Faculté, c'était lui, après tout, ([ui l'avait appelé; que si l'enseignement de ses collègues avait quelque éclat, c'était à lui, Broussais, qu'ils le devaient; car ils n'avaient fait que suivre, à leur insu , pour la plupart , l'impulsion qu'il leur avait donnée; tous, en ce sens, étaient ses élèves et leur triomphe était à lui ' !

Mais Broussais n'aurait pu s'accommoder de cette nouvelle position ; il vo^ilait à tout prix ressaisir cette

* Le 8uccè« liuns renseignement n'e^il durable que quand il y a véritable enseignement; or Broussais n'avait pas dispensé ce vérilable

y 4 MHOUSSAIS.

popularil»'' qui semblait, lui (''cliappor : il u'éUiit point né, d'ailleurs, pour un paisible enseignement, il n'aurait jamais voulu consentir à se répéter, comme tint d'autres, d'année en année ; il lui fallait de brûlantes controverses, des luttes, des émotions poignantes, et c'était là ce qu'il ne pouvait espérer dans l'enseignement officiel de la pathologie générale. Là où il n'y a plus de résistance, il n'y a plus do luttes; dans cet état de choses, il résolut de laisser là son programme et d'inaugurer un enseignement auquel il avait préludé dans son livre de rirritatio?i et de la Folie ; je veux parler de la localisation des facultés intellectuelles.

A plus d'un titre Broussais pouvait aborder ce sujet. Les philosophes eux-mêmes, rendant justice à ses grandes qualités, l'avaient accepté dans leurs rangs, sans répudier pour cela leurs doctrines, et sans lui demander l'abandon des siennes. Sur le rapport de M. Cousin, son généreux adversaire, Broussais venait d'être nommé membre de l'Académie des sciences morales et politiques ; il y occupait le fauteuil de Cabanis et y continuait ses doctrines.

Mais, je viens de le dire, ce n'était point à une retraite qu'il aspirait; comblé d'honneurs et de distinc-

énseigncmenl qui consiste bien plus à exposer l'étal contemporain de la science, qu'à lutter pour faire prévaloir de nouvelles idées. M.Peisse a été peut-être un peu sévère; mais il faut reconnaîtra avec lui que Broussais n'a jamais été un véritable professeur, pas plus au Val-de- Grâce qu'à la Faculté ; que sa forme était presque toujours Tantipode de la méthode didactique, que le plus' souvent il disputait, il querellait , déclamait, raillait ou fulminait, mais n'enseignait pas ; que c'était enfin un orateur populaire, un tribun, un polémiste, et non un maître qui expose, explique cl démontre.

BRorssAïs. 95

lions, il voulait de iiuuveau agiter les esprit*;, et, désespérant d'y parvenir autrement, il se jeta dans une science qu'en d'autres temps lui-nu'^me il avait attaquée, c'est-à-dire dans la Phrtnwlof/ie.

Cette prétendue doctrine n'étiiit rien moins qu'une nouveauté. Kn 1807, dans les plus beaux temps de l'Empire, Paris avait vu arriver dans ses murs un médecin allemand, doué d'une faconde inépuisable et d'une confiance dont rien n'approchait; il s'annonçait comme le fondateur d'une nouvelle physiologie du cerveau, et comme auteur d'ouvrages considérables : c'était le docteur (îall, dont le système préoccupa bientôt tous les esprits.

S'il n'avait eu d'autres prétentions que de démontrer, le scalpel à la main, la pluralité des organes de l'encéphale, et de prouver, par des observations sérieuses, les rapports de chacune de nos facultés avec ces m»'mes organes, il n'aurait guère excité que l'attention des savants ; mais il se posait dans le monde, comme ayant fait la découverte d'une véritable carte a'dnioiof/irjuey étendue au pourtour de la tête de tous les hommes, et telle que chaque penchant, bon ou mauvais, chaque faculté s'y trouve régulièrement distribuée avec ses limites et ses frontières distinctes ; d'où il suivait que quiconque connaissait son système n'avait qu'à jeter les yeux sur une tète humaine pour y lire toute une vie de crimes ou de vertus, d'abjection ou de gloire, de bassesses ou de grandeurs.

11 n'en fallut point davantage pour exciter un » iigouement universel ; le nom de Gall devint aussi populaire et son système aussi goûté que l'avait été en

90 BHOL'SSAIS.

d'autres temps celui de son compatriote Mesmer, a ce point que Thomme de génie; qui gouvernait alors la France en courut, dit-on, kn-m(jm<* quelque jalousie !

Tel était l'enseignement que lirous^ais bubstitua tout à coup à celui de 'la pathologie générale '.

' J'ai dit ailleurs ce qu'on doit iicnser de celle pseudo-science qu'on nomme la plirénologie ; je me bornerai à reproduire ici les conclusions auxquelles j'étais arrivé , et qui du resle étaient conformes à celles qu'avait di'jà formulées un physiologiste dont personne ne contestera l'autorité; je veux parler de J. Muller ; ce professeur avait dit, en parlant de la doctrine de Gall, qu'il n'y a pas un seul fait qui prouve, même de la manière la plus éloignée, ni qu'elle soit vraie en la considérant sous un point de vue purement général, ni (jue ses applications spéciales soient exactes.

Quiconque, en effet, se sera livré à l'examen sérieux de cette prétendue doctrine, restera convaincu qu'il n'y a pas un seul fait qui puisse lui servir d'appui; il y a des assertions, il y a des récits, des anecdoctes, mais pas une observation proprement dite. Muller est donc parfaitement dans le vrai quand il ajoute que l'organologie de Gall manque absolument de bases expérimentales.

Que si on réunit ce qu'on appelle des faits, c'est-à-dire des observations exactes sur les différentes lésions de l'encéphale, et si on cherche à les grouper en tant qu'ils se rapportent aux quatre grandes régions de l'encéphale : la région frontale, celle des lobes moyens, celle de la portion postérieure et celle du cervelet, c'est à peine si pour les fonctions que j'appellerai mécaniques on peut arriver à quelques résultats positifs; mais pour ce qui est des fonctions de l'intelligence h proprement parler, il est impossible d'aller au delà de cette proposition générale ; à savoir, que les hémisphères sont destinés à l'accomplissement de ces fonctions.

Si en effet les expérimentateurs sont arrivés à quelques faits spéciaux, ces faits ne sont relatifs qu'à la mécanique du cerveau, c'est-àdire à des faits de sensibilité et de motilité; mais rien de semblable n'a été constaté pour les phénomènes de lintelligence, aptitudes ou facultés, quel que soit le nom qu'on leur donne.

Il est vrai que Gall et ses sectateurs avaient été moins difficiles, ils

Ses leçons uttiivnMil un ^rand coiicums d'élèves et de gens du monde; il put se croire un moment revemi aux premiirs jours de sa gloire ; le vaste amphithéAtre de la Faculté, naguère si calme et si désert, était encombré d'auditeurs; Hroussais avait repris toutes ses allures de tribun; sa voix dominait cette Ibule bruyante et compacte. C'est (|u'aussi il y avait là un puiss^mt attrait pour les jeunes gens : on avait fait courii* le bruit que Hroussais, dans ce cours de pbrénologie, se proposait d'attaquer ouvertement, et avec une hardiesse jusque-là inconnue, les deux grands dogmes dv. toute société humaine : la spiritualité dcTàme et l'existence de Dieu! On promettait, en son nom, des doctrines dites incendiaires, et le gouvernement, disaiton, interviendrait. Il n'en fallait puint davantage pour attirer la foule; les portes de ramphithéàlre étaient assiégées longtemps avant l'heure de ses leçons, et il s*y passait des scènes tumultueuses qu'il a décrites lui-même avec une sorte d'enivrement.

« A ma première leçon, écrivait-il, afflux immense;

avaient découveil ilii prcmirr coup une science loule faite, une ducliiiie complète, un svAtènie tout «^dilié; mais comnicnl avaient-ils procédé? quelles miUhodesavaicnt-ils suivies? Je viens de lcdire,ils avaient pioc«^d'' parvoied'anecdoleset d*a.<.<ertiuns ; aussi (pi'erj est-il résulté ?ipi'un moment ils ont «'bloui, engoué la midlitudc ignoiaidc, ipi'ilsont junu»é les esprits oisifs; uiuis aucun de leurs arguments n'a pu résister au contrôle de la adence ; si on objectait qu'aujourd'hui encore l'organologie de Gall a pour elle quel()ues sociétés dites sa\antes, des journaux, des cours, des professeurs destinés à la propagrr et à la déreudre, nous répondrions que ceci ne lui donne pas plus de consistance; les physiologistes dignes de ce nom en ont fait justice depuis loiigtemp5, et tous répèlenl avec Muller, qu'il faut repousser du sanctuaire tlu la science ce tissu d'assertions arbitraires qui ne reposent sur uiiruti fondement réel.

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« à la (loiixi(ime, pire encore ; à la troisième, bien pire « encore ; les portes sont brisées comme si elles étaient u de \erre; plus, rupture de la grille de l'enceinte K réservée, qui n'est pas de bois, comme celle de mes « poules, mais de bel et bon fer; eniin pression telle c( que je risque d'étouii'er pour arriver à ma chaire. »

Broussais raconte ensuite comment la police s'en était mêlée, comment son cours fut suspendu, et comment on finit, des deux parts, par transiger, l'autorité, en lui concédant la permission de reprendre ses leçons dans un local loué par les auditeurs, lui en déclarant qu'il croyait en Dieu, non du fond du cœur, comme le commun des hommes, mais comme doit le faire un savant phrénologiste, c'est-à-dire par la partie antérieure de son cerveau !

Quant à l'âme, il se montra plus récalcitrant; il déclara qu'il ne prenait nullement l'engagement de la protéger contre les inductions de la phrénologie !

C'était en 1836 que Broussais avait voulu ainsi inaugurer l'enseignement de la phrénologie dans nos écoles; il était encore dans la force de l'âge ; sa constitution athlétique semblait lui promettre de longs jours; mais déjà il était atteint d'une de ces lésions organiques dont l'origine et les causes sont encore couvertes d'un voile impénétrable. Pour être conséquent avec son système, Broussais les appelait des filles de l'irritation; mais comme on ne trouve plus même en elles des traces de cette prétendue irritation, il disait que ce sont des filles qui survivent à leur mère. C'était à l'une de ces redoutables désorganisations que luimême devait succomber

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lA)ngtemps il sr lit iilii.^iuii sur W mal qui le minait sourdement; il ne suspendit point ses travaux, il augmenta de près du double son Traité de C irritation et de la folie; en octobre 1838, il lut à l'Académie des sciences morales et politiques un mémoire d*une grande étendue sur le sentiment de V individualité^ et un mois après, le 1 1 novembre, il était mourant.

Il se fit transporter au village de Vitry; les six jours qu'il y passa ne furent qu'une longue agonie.

BufTon a soutenu quelque part, et sans doute pour rassurer les gens du monde, que le passage de la vie à la mort n'est jamais douloureux. Les médecins savent que c'est là une grande erreur : presque toujours la mort est douloureuse, et elle l'est d'autant plus que la constitution ollVe de la résistance, et que le sujet ne veut pas mourir, et c'est là ce qui arriva à Broussais.

Il eut à soutenir cette terrible lutte pendant de longues heures. Dans la journée du 16 novembre, les douleurs, dit l'un de ses biographes, étaient devenues intolérables; elles lui arrachaient des cris perçants. Vers la onzième heure du soir, il se souleva tout d'un coup sur son séant, ouvrit les bras, qu'il éleva en l'air, en agitant les mains comme pour demander du secours; sa figure avait nn air d'eilroi et d'horreur diflicile il peindre; il se sentait mourir ! Une demi-heun.' après, il rendit un long et dernier soupir.

Sa vie avait été un long combat, et il semble qu'un homme de cette trempe ne devait point se résigner et attendre paisiblement la mort; il semble qu'à ce dernier acte de la vie il devait encore résister, ojiposer en

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qii«'lqin! sorte la l'urci; à la l'urce, et jeter sa poignée de poussière contre cette inexorable et fatale puissance qui l'entraînait au tombeau !

Les funérailles de Hroussais furent dignes de sa haute renommée. Le peuple ne s'y trompe pas, il semble reconnaître d'instinct les hommes de génie, mais plutôt encore, il laut le dire, après leur moil que pendant le cours de leur \ie ; une foule innombrable suivait son convoi; les élèves traînaient le char funèbre; on lui fit traverser les grandes lignes de Paris. A ceux qui demandaient d'oii venait ce grand concours de peuple, il suffisait de répondre par un seul mot : C'est Bi'oussais!

Le gouvernement rendit hommage lui-même à la mémoire de ce grand réformateur. Le niinistre de la guerre écrivit à la veuve de Broussais de nobles paroles : «Votre illustre époux, lui dit-il, laisse parmi c( ses collègues un vide immense, et dans l'armée un c( souvenir qui ne périra pas ! »

Il me resterait encore à raconter les incidents d'une grande solennité : je veux parler de l'inauguration de la statue de Broussais sur le théâtre même de sa gloire, c'est-à-dire dans l'enceinte du Val-de- Grâce; j'aurais à dire comment des voix éloquentes se firent entendre pour célébrer une dernière fois cette grande illustration; mais ceci m'entraînerait trop loin ; et je ne veux point passer sous silence un dernier écrit de Broussais, une. page laissée entre les mains de ses amis.

Il a intitulé ces quelques lignes Expression de ma