CHAPITRE IV

Nous avons dit, tout au début de ce travail, que l’embolie des artères des membres était un accident redoutable, puisqu'il entrainait le plus souvent la mort, bien qu'indirectement.

Est-ce à dire que, quoi qu'on fasse, l'issue doive être fatale et devons-nous rester inactifs en face d'accidents qui commandent une intervention souvent immédiate ? Evidemment non.

Tout d'abord on ne devra pas négliger le traitement palliatif ; car si jusqu'ici on n'a pas encore osé s'attaquer à l’embolieelle-même on peut combattre ses symptômes, en particulier les douleurs déchirantes qu’accusent les malades, le plus souvent dans les membres inférieurs, et ne leur laissent pas un instant de repos, et l’insomnie si pénible. Dans ce but on utilisera les injections de morphine et le chloral.

Quant au refroidissement des extrémités, il peut être combattu soit avec des frictions soit mieux avec des bou-

les d’eau chaude aux pieds des malades.

Le

Prescrire l’immobilité du membre nous parait au moins inutile, car la mobilisation du caillotpourraitavoir pour résultat de le morceler et de l’entraîner dans une portion de l'artère plus éloignée de la racine du membre, portion où la circulation collatérale pourrait s'établir plus facilement. Mais, le plus souvent, les douleurs provoquées par lés mouvements et la paraplégie survenant très peu de temps après le début des accidents, imposeront cette immobilité avant qu’on ait le temps de la conseiller.

D'autre part, la guérison spontanée est possible et de la façon dont elle se produit on peut tirer des données thérapeuthiques. On a vu le caillot migrateur cheminer sans aucune intervention vers la périphérie et empêcher de ce fait la formation de caillots secondaires. Quelqu?s observateurs ont pu assister pour ainsi dire à cette disparition de l’embolus.

Potain (1) a raconté, sous le nom de « Histoire dramatique des puigrations d’un caillot », le cas d'un malade chez lequel l'embolus s'arrêta d’abord au niveau de la bifurcation de l’aorte, d'où paraplégie complète transitoire ; le lendemain gagna l’iliaque externe, laissant le membre correspondant inerte et glissa le troisième jour jusqu à la poplitée, ce que démontrait le retour des batte-

ments dans l'artère crurale et la limitation au pied des

(1) POTAIN. — Rétrécissement mitral et embolie. Sem. mé. 1888, p. 45.

phènomènes de refroidissement et d’anesthésie qui furent transitoires.

Chez un malade, observé par Byrne (1), le caillot manifesta d’abord sa présence au niveau de la bifurcation de l’aorte par l'engourdissement profond et l’anesthésie des deux membres inférieurs, qui dura deux jours ; puis l’'embolus se déplaça et s'arrêta au niveau de la division de la poplitée gauche en ses deux branches tibiales.

L. Gaillard (2) a publié dans les bulletins de la société médicale des hôpitaux de Paris, l'observation d’une malade chez laquelle une embolie de l'artère axillaire se manifesta d'abord par des douleurs atroces de l'épaule avec refoidissement et lividité du membre ; le troisième jour, douleurs et troubles circulatoires étaient limités à la main.

Le cheminement spontané du caillot n’est possible que lorsqu'il n’est pas tout à fait oblitérant, quand son volume ou sa consistance lui permettent de circuler et de pénétrer dans des canaux artériels de plus en plus étroits. Peut-être aussi, le battage répété par le courant

sanguin favorise-t-il le morcellement.

(1) Byrne. — Dublin. Journal med. Sociély cité par Matignon, — Les embholies de l’aorte abdominale. Med. mod. 26 mai 1894.

(2) L. GaizLarp. — Embolie de l’artère axillaire droite chez un cardiaque. Circulation rétablie par les collatérales. Bul, de la soc. méd. des Hôp. 12 juin 1896.

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Quel que soit le mode de ce cheminement on peut se demander s’il n’est pas utile de le favoriser.

Roussel (1), dans sa thèse, rapporte que Deroyer eut recours à ce genre detraitement à la fois palliatif et curatif. Il s’agissait d’une embolie, due à un caillot siégant à la bifurcation de l’aorte abdominale. [1 pensa que ce caillot était directement accessible à travers la paroi abdominale, et qu’en exercant des pressions énergiques on pourrait peut-être le dissocier et répartir ses fragments dans des branches artérielles de moindre imporatnce. Il fit plusieurs fois des tentatives dans ce but et eut la satisfaction de voir, à la suite, le pouls se rétablir dans les fémorales, les douleurs se calmer et la malade pouvoir goûter du repos. Mais cette amélioration ne fut que momentanée. Les deux jambes furent atteintes de sangrène et la malade mourut vingt-quatre jours après le début des accidents.

Voici ce que dit M. le D' Merklen (2) dans une communication faite à propos d’une observation que nous reproduisons (obs. n° 6) dans laquelle un malade atteint d’embolie, oblitérant la fémorale, fut traité par le massage et guéri. « Le massage favorise à la fois le morcellement et le cheminement de l’embolie et il aide

(1) RousseL. — Thèse de Lyon 1898.

(2) Pierre MERKLEN. — Traitement de l’embolie artérielle des membres par le massage immédiat et prolongé. — Bul. soc. med. des Hôp. 1903, 8 s. XX, p. 1180.