CHAPITRE

Des Membranes.

Les membranes de l’œuf complet sont au nombre de trois : la caduque, le chorion et l’amnios. Beaucoup d’accoucheurs et d’anatomistes n’accordent pas d’autres dépendances à l’enfant.

Art. 1%. De la Membrane caduque.

$ 1%. Historique. La membrane !caduque, membrana decidua , cellulosa, sinuosa , spongiosa , membrane commune , préexistante , membrane de connexion ou conjonctive, épichorion , etc., tellement évidente à toutes les époques de la gestation, qu’elle a dü être observée par tous les anatomistes qui ont étudié les secondines humaines, n’a cependant été nettement distinguée des autres enveloppes fœtales par aucun auteur ancien. Ainsi Arétée (1), qui passe pour lavoir décrite, s’exprime de manière à montrer qu'il n’en avait aucune notion. J. Fabrice (2) parle bien d’une croûte d’une chair blanche, pituiteuse ou muqueuse, etc.; mais lereste de sa description et la figure qu’ilen donne permettent à peine de croire qu'il ait observé lui-même un œuf humain. G. Fallope (3), qui mentionne une substance charnue, glutineuse, adhérente à l'utérus, n’est guère plus clair. Spigel (4) est encore plus vague en disant que le chorion est une membrane épaisse et blanche. Ruysch (5), avec son chorion velouté, ne la connaissait pas mieux que les auteurs précédents. Rouhault et Litre (6), Hoboken (7), qui l’ont évidemment aperçue, la prennent pour le chorion. A. de Haller (8), qui l’a mieux caractérisée, en indiquant que l’œuf est enveloppé d’une membrane molle, poreuse, etc., ne s’en borne pas moins à décrire les deux tuniques ordinaires de l’œuf. Enfin, Needham (9), Diemerbroek (10), Noortwyk (11), n’en traitent, comme Rouhault, que sous lenom de chorion.

(1) De causis et signis morborum, J.-P. Crasso- (6) Mémoires de l’Académie royale des Scien- Patavino, interprete. Libr. 4. cap. XI, p. 72. ces. Paris, 1714; in-12 , p. 120, 183. (2) De formato fœtu. Oper. omnia edent. Albi. (7) Anatomia secund. humanor. cap. I, p..37. \ (8) Elementa physiologiæ. Lausannæ , 17. (3) Observationes anatomicæ, p. 124, 207. (9) De formato fœtu. (4) De formato fœtu , etc. (10) Anatomie du corps humain, t. 2, p. 464. (5) Thesaurus anatomicus, Libr. IV—V. (11) Uteri humani gravidi anatome et historra.

Lugd. Bat., 1745; in-4.

>) Arantius ne dit rien qui puisse s’y rapporter. Harvey signale la matière glutineuse qui en tient lieu chez certains animaux, mais il ny a point fait attention sur l’homme. Le langage de V. D. Wiel, à ce sujet, est tout aussi obscur que celui de Ruysch, et Albinus n’est pas plus clair que Spigel. Boëhmer l’a prise pour une concrétion morbide.

C’est donc à W. Hunter, qu’en est positivement due la découverte. Parmi les travaux auxquels elle a donné lieu depuis cet anatomiste, on doitsur-tout distinguer ceux de Krumacher (1), J. Hunter (2), Blumenbach , Sandifort, Wrisberg (3), Lobstein , Chaussier (4), Bojanus, Carus, M. F. J. Moreau, etc. Toutefois, si plusieurs de ces derniers s’accordent avec l’observateur anglais, d’autres sont arrivés à des notions opposées ; à tel point, comme on a pu le voir plus haut, que même actuellement il est peu d’ouvrages, soit de physiologie, soit d’accouchements, où la description de la membrane caduque soit exposée de la même manière. Les résultats auxquels j’étais parvenu en 1824,me firent espérer un instant qu’une telle incohérence allait enfin cesser, du moins en France. M. Adelon (5), les traducteurs etannotateurs du Manuel d’anatomie de M. F. Meckel, MM. Richerand (6), Hutin (7), Olivier (8), Desormeaux, adoptèrent en grande partie mes idées, ou en avaient déjà de semblables. Mais il n’en a pas été de même de plusieurs autres observateurs. M. Dugès (9) continue d’admetire une des hypothèses que j’avais combattue. M. Dutrochet (10)a cru pouvoir avaneer que la membrane caduque est un être chimérique, et que tous les auteurs qui la décrivent ont été trompés par de fausses apparences. M. Carus, l’un des accoucheurs les plus distingués de l'Allemagne, qui partage mes opinions sur plusieurs points, émet sur d’autres des idées tellement étranges , que pour s’en rendre compte, on est forcé de supposer qu’il n’a jamais vu de membrane caduque entière à l’état normal dans les deux premiers mois de la gestation. Ilen est de même de M. Baer, qui lui accorde de telles adhérences, qu’on la distingue à peine du feuillet interne de l'utérus, et qui retombe par à, avec M. Oken, M. Raspail, dans l’une des premières erreurs de W. Hunter , erreur que viennent de reproduire, ainsi que je d’ai dit, MM. Lée et Radford. M. Burdach auquel je montrai plusieurs pièces de ma collection en 1826, qui en indique, du reste, assez bien la disposition générale, me semble n’en parler que d’après un petit nombre d'observations sur l’homme. L’œuf qui sert à la description de M. Heusinger a du l’entrainer aussi dans diverses méprises.

Dans mon premier mémoire (11) je n’avais pas assez insisté sur quelques points liigieux du sujet. N'ayant pu donner , à l’appui de mes assertions , les dessins qui devaient me servir de preuves, les lecteurs auront pu ne comprendre qu’imparfaitement ma pensée. Maintenant, j'ai observé la membrane caduque un si grand nombre de fois, qu'il me sera permis d’en donner une histoire moins incomplète. Les dessins que j'y ajoute ayant tous été pris sur nature ayec un soin extrême, et mettront d’ailleurs à même dese prononcer sur la valeur de mes observations.

$ 2. Description. L’imprégnation détermine dans l’utérus une excitation spécifique , promp-

(1) Observationes anat. circa Velam. ovi, etc. (7) Manuel de physiologie de l’homme. Paris,

(2) On the placenta. London, 1792. 1825 ; in-18.

(3) De structura ovi et secund., etc. (8) Drct. de médecine. Art. OEvur.

(4) Lettre à madame Boivin, sur la structure (9) Manuel d'obstétrique. Paris, 1824 ; in-18. de l'utérus. (10) Mémoire dela Société médicale d’émul.1. IX.

(5) Physiologie de l’homme. Paris, 1824. (11) Archives de médecine. Nov. et Décem. 1824.

(6) Nouveaux éléments de physiologie. IX° | —Voyez aussi mon Traité Élémentaire de l'art édition, Paris, 1825. des Accouchements , 1829.

tement suivie d’une exhalation de matière coagulable. Cette substance se concrète et se transforme bientôt en une espèce de kyste ou d’ampoule remplie d’un liquide transparent ou légè-

® rement rosé. En contact avec toute l'étendue de la cavité utérine, cette sorte de vessie se prolonge quelquefois dans l’origine des trompes, et le plus souvent dans la partie supérieure du col, sous forme de cordons pleins et concrets. Du reste, elle n’est jamais percée naturellement , comme Huuter l’a prétendu, et comme Bojanus , M. Lée et quelques auteurs le disent encore.

Après avoir parcouru la trompe, l’ovule, déprimant cette membrane, se glisse entre elle et l'utérus à la surface interne duquel il finit par se coller. La caduque se trouve dès lors formée de deux portions continues. L'une, très grande, tapissant toute la matrice, à l'exception du point qui est en contact avec le germe, porte le nomde caduque utérine, vraie, ouexterne. autre, petite, refoulée par la moitié libre de la vésicule fécondée, qu’elle enveloppe, constitue la caduque réfléchie on interne: c’est elle que MM. Owen et Lée, nommentovwlne, et qu’il vaudrait mieux appeler épichorion. L’étendue de la première augmente en même proportion que celle de l'utérus. L’agrandissement de la seconde suit, de toute nécessité, l’accroissement du germe. Aussi la cavité qui les sépare, et qui n’est autre que la cavité de ampoule primitive déformée , est-elle d’autant plus considérable qu’on s'éloigne moins des premiers temps de la gestation.

La caduque utérine conserve une assez grande épaisseur, sur-tout aux environs du placenta, jusqu’à la fin de la grossesse. L’épichorion, au contraire, s’amincit en général insensiblement; de telle sorte, qu’à l’époque de l'accouchement il est quelquefois d’une ténuité extrême. L’une finit, en s’enfonçant dans l’autre, par la toucher, un peu plus tôt, ou un peu plus tard, vers le troisième ou quatrième mois, par exemple. Elles restent ensuite dans un état de contiguité plus ou moins parfaite jusqu’à l'expulsion du délivre, mais ne se confondent point, quoique en aient dit Hunter et la plupart de ceux qui, après lui, ont traité le même sujet. Si M. Lée n’a pu les isoler après le quatrième mois, c’est qu’il n’a point tenu compte de la couche réfléchie qui reste fortement collée sur le chorion lorsqu'on vient d'en détacher la caduque utérine , et qu’il a évidemment confondu, dans le principe, cette dernière avec la membrane interne de l’utérus.

On voit que la caduque entière se comporte, relativement à l’ovule, comme la plèvre relativement au poumon , comme la membrane séreuse du péricarde relativement au cœur; bien entendu qu’il ne s’agit ici que de ses rapports, et nullement de sa nature ni de ses usages.

Sa face externe , inégale, poreuse, en contact avec l’intérieur de l’utérus en dehors, recouvrant le chorion jusqu’à la circonférence du placenta en dedans , ne se prolonge d’abord qu’en partie ou par exception sur la face spongiguse de ce dernier corps. Dans le premier sens, ses adhérences, très faibles, n’ont lieu que par l’intermède de filaments muqueux faciles à rompre , et qui ne sont certainement ni des vaisseaux ni des nerfs. Le manche du scalpel, glissé entre la matrice et cette lame, les sépare, en conséquence , sans effort et sans déchirer aucun élément organique. Dans le second , son union est beaucoup plus intime, et d’autant plus, que le développement de l’œuf est plus avancé. Jusques à la quatrième ou la sixième semaine, en effet, il est facile encore d’extraire l’ovule de la portion de sac que lui forme l’épichorion ; tandis que, dans la suite, de nombreux filaments rendent cette séparation presque impossible sans déchirer l’une des deux lames contigués.

Sa face interne étant bargnée par un liquide, est lisse et comme tapissée d’une pellicule extrêmement fine, quoique assez souvent raboteuse. Lorsque ce liquide a disparu,

et que Ja couche réfléchie se trouve en contact avec le feuillet utérin, la face interne de la caduque revêt bientôt les caractères de la précédente. Le liquide qui remplit sa cavité et tient ses deux lames écartées, parfois tout-à-fait limpide, est le plus ordinairement rougeàtre, @ filant, semblable à du verre fondu, ou mieux, à du blanc d’œuf. Je n’ai point pensé à le faire analyser,

A l'endroit où la caduque se réfléchit pour envelopper l'œuf, elle forme un cercle qui, d’abord très distinct des rudiments du placenta, ne tarde pas à se confondre avec la circonférence de cet organe. Offrant d’abord l'aspect d’un simple repli, qui se transforme ensuite peu à peu en un bord mince, ce cercle finit par se continuer d’une manière plus ou moins évidente avec le pourtour de la masse placentaire, par en couvrir même en partie la surface. Aussi plusieurs auteurs ont-ils pu soutenir que le placenta n’était qu’une portion considérablement épaissie de la caduque. Ce point de l’histoire de la membrane de connexion est un de ceux sar lesquels il semble être resté le plus de doutes dans l’esprit des observateurs. Hunter (1) et Baillie, son annotateur, Wrisberg (2), Krummacher (3), Blumenbach (4), Stein (5), MM. Lobstein (6), Meckel (7), Béclard (8), etc., en accordant deux lames à la caduque, persistent à croire, par exemple, que le placenta ne se fixe à l’utérus qu'après les avoir traversées. Il y a évidemment là deux idées contradictoires. Si ,ensortant dela trompe, le germe entre dans la caduque par l’une des ouvertures que Hunter, Wrisberg, Blumenbach, Bojanus, M. Lée, disent y avoir rencontrées, on ne voit pas comment les deux feuillets de cette membrane peuvent se former. S'il se comporte comme je l'ai indiqué plus haut, il doit le plus souvent, au contraire , en rester une portion immédiatement en contact avec l’utérus. J. Hunter (9) pense, lui, que l'utérus est d’abord rempli de lymphe ou d’albumine coagulée, sorte de gangue où le petit œuf, arrivant de l'ovaire, s'enfonce pour s’en envelopper, et avec laquelle les villosités du chorion sont obligées de se confondre afin de former le placenta. J. Burns (10) défend une théorie à peu près semblable, et tous se réunissent pour admettre une lame de la caduque à la surface externe du placenta, dès que l’ovule est fixé dans la matrice. M. Lée(11) et M.-Th. Radford (12) viennent encore de soutenir la même doctrine en combattant M. Burns qui s'attache, lui, à reproduire les idées de W. Hunter sur ce point. C’est donc une question qui exige de nouveaux détails.

Les arguments que je pourrais invoquer en faveur de l’opinion sus-énoncée se présentent du reste en foule. Le velouté primitif n’est point confiné , comme on l’a généralement admis, sur une portion plus ou moins considérable de la périphérie du chorion. L’ovule en est, au contraire, recouvert de toutes parts. Avec une telle disposition, si le germe était complétement enveloppé d’abord par la caduque, on ne voit pas pourquoi le placenta se développerait plutôt sur une de ces régions que sur l’autre, ni comment il n’en recouvrirait qu’une partie au lieu de le cacher en totalité. Ilglevrait, au moins, se grefler plus souvent sur le col qu’au fond de lPutérus, tandis que c’est précisément le contraire qu’on observe. Pour que la théorie en question für applicable, il faudrait que la cavité de la caduque ne commençät à paraitre qu'après la descente de l’ovule; qu’elle continuàt de s’agrandir ensuite

QG) The hum. gravid uter. Birmingham, 1774. (7) Manuel d'anatomie , t. 3, p. 748. (2) De structurä ovi, in Comment. Med. Phys., (8) Lettre à madame Boivin , trad. de Rigby ; elc., p-912, 1. 1%, 1900: 1817.

(3) Obs. cire. velament. ov. in Schlegel. ?. 1.°, (9) On Struct. of the placenta. p- 486. (10) Principl. of the Midwifery, third ed. 1814, (4) Instit. Phys. , etc. p- 148.

(5) L’art d’Accoucher, À. 1. (11) Med. Gazette of Lond. vol. 2, p. 399.

(6) Nutrit, du fœtus. Strasbourg , 1802. (12) On the human placenta, etc., p. 10.

pendant un certain temps, pour disparaitre enfin insensiblement. L'observation m’a démontré, au contraire, que l'étendue de cette cavité est, toutes choses égales d’ailleurs, d’autant plus grande que la grossesse est moins avancée, et que souvent elle a déjà d’un à deux pouces de diamètre quand l’ovule ne fait encore, à son intérieur, qu'une saillie de six à huit lignes. 11 faudrait aussi que l’utérus se dilatât dans une proportion énorme relativement à la vésicule fécondée pendant le premier mois de l’imprégnation, tandis que plus tard, ce serait l’inverse. Or, il suffit de la plus simple réflexion pour rester convaincu que ce développement disproportionnel n’existe pas. Si la matrice était remplie d’une matière concrète, homogène, et non d’une véritable ampoule, au moment où le germe vient s’y loger, la membrane caduque ne devrait jamais être vésiculaire, ni renfermer de liquide. Cependant, elle offre a peu près constamment ces deux caractères, quand ils n’ont pas disparu accidentellement.

Quelques observateurs ont objecté qu'il n’est pas rare de ne pouvoir apercevoir la ligne de démarcation qui devrait séparer la caduque du placenta, que le produit aboruf, sur-tout dans les premiers temps de sa formation, est parfois complétement recouvert d’une couche unique qui ne diffère en rien de l’épichorion. Jai rencontré un petit nombre d’œufs ainsi disposés dans les six premières semaines. Je ne vois pas, du reste, en quoi ils tendent à détruire ce que j'ai avancé. En eflet, il est rare que, lors de l'avortement, la caduque soit chassée à l’état d’intégrité parfaite. Son feuillet utérin est presque toujours réduit en lambeaux. Le plus souvent comme combinée avec du sang épanché, des concrétions fibrineuses, etc., elle fait qu’il faut une certaine habitude pour yÿ reconnaître, dans quelques cas, les particularités que j'ai décrites, quoiqu’elles existent réellement. Les causes qui déterminent la fausse couche forçant généralement le produit de la conception à se détacher plusieurs jours avant qu'il ne soit expulsé, font que la portion de l'ovule qui, dans l’état normal, était en contact immédiat avec la matrice, sort parfois recouverte d’une couche concrète, sem. blable jusqu’à un certain point à la membrane caduque. Bien plus, la caduque utérine, étant déchirée, peut se renverser. Sa face externe peut devenir interne, et réciproquement. Ne présentant plus alors qu’un seul feuillet, elle revient à la même forme que dans son état primitif, avec cette différence seulement, que sa face lisse reste en dehors, tandis que sa face poreuse, devenue interne, se trouve par-tout en contact avec la vésicule fécondée. On sent, en outre, que, pour en imposer à ce point, il suffit qu’un des lambeaux de la caduque externe se relève et se colle sur les rudiments du placenta, en même temps que les autres portions de la même lame restent dans l’utérus ou à la surface du produit expulsé. D'ailleurs, n’est-il pas évident, par cela seul qu’un œuf de cinq à six semaines sort enduit, en tout sens, d’une couche concrète non interrompue, au-dessous de laquelle se rencontrent les villosités du chorion, n’est-il pas évident, dis-je, qu’un tel œuf est déformé , ou qu’il a subi quelque altération? Autrement, en effet, il faudrait supposer que, jusqu’à l'avortement, il n’y avait eu aucun rapport entre l’ovule et la matrice; supposition contraire aux résultats de l’observation, et qui est réellement insoutenable.

A l'observation directe de Chaussier, je pourrais en opposer un grand nombre d’autres. Sur une femme, morte cinq semaines après avoir été fécondée, j’ai trouvé l’utérus distendu par une ampoule, du volume d’un œuf ordinaire, et qui, remplie d’un fluide transparent légèrement rosé , était déprimée par un ovule dont l’autre moitié occupait encore l’angle utérin correspondant. Chez une seconde femme enceinte de six à sept semaines , la caduque était disposée de la même manière. Seulement la dépression opérée par le germe ne correspondait pas à l’orifice

d’une des trompes, mais bien au fond de la cavité utérine, où l’ovule avait déjà contracté

de faibles adhérences, Vingt fois j’ai rencontré un arrangement presque en tout semblable, sur des produits de 25, 50, 40, 50 jours même, rendus par avortement. Au reste, l’œuf dont parle Chaussier était-il dans l’état normal? puis, est-il réellement permis, en pareille matière , de tirer des conséquences générales d’un fait particulier? Il ne s’agit d’ailleurs ici que des premiers temps de la gestation. J’y reviendrai en traitant du placenta et de la couche qui en forme la surface utérinie.

$ 3. Structure. Ruysch (1), Haller (2), les deux Hunter, M. Lobstein, et ceux qui en ont traitéavec quelques détails, même le plus récemment, tels que MM. Lee (5), Radford (4), Burns (5), .Breschet (6), Seiler, prétendent avoir rencontré des vaisseaux , même en grand nombre, dans la caduque , etque, par conséquent, elle est organisée. Je crois, au contraire, que cette membrane n’est organisée à aucune époque de la grossesse. Ce n’est pas qu’elle puisse être comparée à de la matière brute. Sous ce rapport, le mot inorganique, que j'ai déjà employé faute de mieux, ne rend pas ma pensée. La vie s’y maintient, je le sais; mais c’est comme dans les cartilages, dans l’émail des dents, dans le mucus, comme dans les fluides organiques, en général; par contiguité enfin, et non par le mécanisme des tissus persistants de l’économie. Indépendante de la matrice et du chorion , qu’elle sépare pendant toute la durée de la grossesse, elle peut, à la rigueur, se confondre avec l’un ou avec l’autre, et revêtir dès lors les caractères d’une lame véritablement organisée; mais ce n’est que par accident , que par suite d’une déviation réelle de son but naturel.

C’est en voulant établir une analogie, presque complète, entre ses fonctions et celle des fausses membranes produites par l’inflammation, que J. Hunter, Wrisberg, Blumenbach, etc., sont parvenus à faire adopter l'erreur où ils ont été entraînés eux-mêmes à ce sujet, et qui règne généralement aujourd’hui. Il importe donc, avant tout, de faire voir l’inexactitude d’une pareille comparaison. Ge qui arrive dans l’utérus lors du coït fécondant, ne ressemble que très incomplétement à l’inflammation. La matière épanchée n'offre point les caractères de ce que l’on connaît sous le nom de couenne inflammatoire. Au lieu de présenter une couleur blanche, jaunâtre ou grisâtre , une grande ténacité, d’être compacte et peu extensible, cette substance est rougeätre et se déchire avec une grande facilité, quoiqu’elle puisse s’alonger beaucoup. Paraissant être formée de gélatine, de mucus et de matière colorante, elle est toujours facile à réduire en pulpe homogène et d’une fragilité remarquable. Les fausses membranes restent rarement, au-delà d’un certain temps, en contact avec les surfaces qui les ont produites, sans contracter des adhérences reconnaissables, sans passer rapidement de l’état de simple concrétion à celui de lames bien organisées. La caduque, au contraire, n’adhère pas plus à la matrice au commencement qu’à la fin de la gestation, et son organisation n’est pas plus manifeste au moment de l’accouchement que dans les premières semaines de l’imprégnation. Avant la fin du deuxième mois, on voit qu’elle est molle, souple, spongieuse, et qu’elle jouit d’une grande élasticité. Jusque-là elle n’est que contiguë à utérus, et ne s’unit au chorion que par le moyen du velouté qui recouvre habituellement l’ovule, velouté dont on peut très facilement la séparer, et qui, loin de lui fournir des vaisseaux, s’atrophie au contraire quand il est en contact avec elle. À la fin de la grossesse, elle conserve la même mollesse, la même élasticité. Toujours

(a), hes AN, NV: (4) On the Structure of the hum. placenta , (2) Phrysiol. t. 8. etc. 1832.

(3) On the Struct. of the human ovum , etc., (5) Lond. med. Gazette, t. 2.

1832. (6) Mém. de l’ Acad. R. de med. t. 2.

d’un gris rougeûtre, elle n’est pas moins facile à réduire en lambeaux. Ses adhérences à l'utérus n’ont pas changé. Seulement son feuillet interne s’est considérablement aminci par suite de la distension mécanique qu’ila subie. Sa composition est en tout semblable à ce qu’elle était d’abord. En un mot, depuis l’instant de sa formation jusqu’à sa sortie des organes sexuels, elle ne m'a jamais paru devoir être considérée autrement que comme une simple concrétion , une couche sans texture régulière, soit que mes recherches aient porté sur son feuillet utérin, sur sa lame réfléchie, ou sur l’ensemble de ses caractères distinctifs. Quelquefois cependant elle est tachetée de points rougeûtres, étoilés, où de stries sanguines, qui ont pu faire croire à l'existence de vaisseaux dans son épaisseur. On voit aussi dans certains cas, à sa face interne, une pellicule fine, capable d’en imposer pour une lamelle celluleuse. Assez fréquemment encore elle semble être formée de fibres placées à côté les unes des autres, où même diversement entrecroisées. Mais ces taches, ces stries de sang, cette pellicule, n’indiquent pas plus la présence de vaisseaux ici, qu’à la surface des concrétions croupales, des masses polypiformes du cœur. Ses apparences fibreuses, n’en prouvent pas plus la texture organique que dans les cordons fibrineux purs et simples.

Si la caduque était réellement organisée , si elle était le siége d’une véritable circulation, conçoit-on qu’elle ne contractät aucune adhérence, qu’elle ne se confondit pas d’une manière intime avec la face interne de la matrice ou la périphérie du chorion, qu’elle tapisse ou recouvre pendant neuf mois? Est-ce du placenta qu’elle recevrait sa vitalité? mais elle est déjà développée depuis long-temps lorsqu’il commence à se former : le plus souvent on peut en détacher ce corps , ainsi que la totalité de l’ovule , jusqu’au deuxième mois de la gestation, sans rien détruire, sans rien déchirer qui puisse donner la moindre idée d’une organisation déterminée. Il devrait suffire, au surplus, de rappeler que la structure de cette singulière membrane est tout-à-fait semblable, au moment de la parturition, à ce qu’elle était dans le principe de la grossesse, époque à laquelle plusieurs auteurs conviennent qu’elle n’a pas de véritable texture. D’ailleurs , je puis invoquer à ce sujet l'autorité de M. de Blainville qui professe depuis long-tempsla même opinion, et qui décrit la membrane caduque dans ses savantes leçons à la Faculté des sciences, sous lenom de lames adventives. M. Carus me parait encore être du même avis, dans certains passages de son travail publié en 1824.

N’étant que le produit d’une excrétion de la cavité utérine, le nom de membrane an/uste (de sors, tela, et de Va privatif) qui équivaut à celui de #2embrane sans texture , parait être le seul qui puisse lui être utilement appliqué, à moins qu’on ne veuille lui conserver celui de caduque. En l'appelant évichorion avec Chaussier, on n’en désigne que le feuillet interne. Le terme d’épione employé par M. Dutrochet, a le même inconvénient. Dans le principe surtout sa couche utérine ne peut pas être ainsi caractérisée. Celui de périone employé depuis par M. Breschet, exprimant la même pensée, ne mérite pas d’autre réfutation. L’épithète de ridamentum proposée par M. Burdach , ne convient pas à toutes les espèces où on l’observe. L'expression azhiste, au contraire, ne peut appartenir qu’à elle et la distingue mieux qu'aucune autre partout où il en existe le moindre vestige. Je n’attribue d'importance à cette dénomination cependant qu’autant qu’elle pourrait faire ressortir le caractère essentiel de la tunique en question, et je ne vois nulle difficulté à ce que l’usage d’un des noms déjà proposés soit maintenu.

$S4. Usages. Je ne m’arrêterais pas à combattre l’opinion de ceux qui pensent que la membrane an/uste sert à nourrir embryon, pendant les premiers temps de son existence, si des physiologistes modernes ne la défendaient encore (1). Il devrait suflire de faire remarquer que le

(1) Breschet, Études sur l'œuf. Voy. plus haut, Zntroduction.

cordon ombilical est insérésur la portion de lovule qui n’est point d’abord enveloppée par cette concrétion, et qu’au lieu de l'absorber , le chorion semble plutôt en augmenter la masse par des excrétions consécutives , pour démontrer qu’elle est étrangère à la nutrition des premiers linéaments du fœtus. Son usage serait plutôt de retenir la vésicule fécondée sur un point donné de la cavité utérine. Si cette idée n’est pas venue à l’esprit des anatomistes , C’est parce qu’on a généralement raisonné comme si l’ovule arrivait dans la matrice au moment même de la fécondation. Alors, en effet, le germe se trouverait dans une cavité proportionnée à son volume et n’aurait réellement pas besoin d’être soutenu par une membrane particulière.

Les observations de R. de Graaf, Harvey, Haller, Nuck, MM. Prévost et Dumas, prouvent, à n’en pas douter, que le germe met au moins huit jours à se porter de l'ovaire à l’utérus. Pendant cette période, la matrice se gonfle et s'agrandit à tel point que, si sa cavité n’était pas remplie et comme sous-tendue par la caduque, lovule, en s’y engageant , gagnerait le point le plus déclive et courrait ainsi le risque d’être déplacé à chaque instant par les mouvements de la femme. Or c’est en remédiant à ce double inconvénient, que la membrane anhiste devient une tunique importante. Si on objectait que, chez certains animaux, l’œuf se fixe ou se maintient aussi solidement que chez la femme, et que la même chose a lieu dans les grossesses extra-utérines , je repondrais que, dans les brutes , la surface de l’ovule et la forme des parties qu'il doit traverser, ne sont pas entièrement comparables à ce qui s’observe chez la femme. Les cornes utérines des animaux, à la différence de la matrice dans l’espèce humaine , ne se dilatent point assez pour que le germe puisse ne pas être toujours en contact avec les différents points du cercle auquel il correspond. Quand le produit de la conception se développe accidentellement dans le péritoine , la trompe ou les parois mêmes de l'utérus , il reste également contigu aux parois de la cavité qu'il s’est appropriée, et la caduque, telle que je la conçois, n’est aucunement nécessaire. Son absence, alors, ne prouverait rien contre les usages que je viens de lui assigner. En pareil cas, elle ne forme qu’une couche, et reste simple comme dans les mammifères. La membrane anhiste me paraît avoir encore pour but de circonscrire le placenta et de déterminer le lieu de son insertion. Mais je traiterai de ce point en parlant du placenta lui-même.

$S 5. Analogie. Ceux qui soutiennent avec Hunter, que la caduque n’existe que chez la femme, ont raison, en ce sens que nulle part on ne la retrouveavec les caractères qu’elle présente dans l’espèce humaine. Mais si, laissant de côté l’idée d’une analogie complète, on se contente d’en rechercher les élements plus ou moins modifiés, on reconnaît bientôt qu'elle ne manque chez aucun autre vertébré. Par-tout elle se présente sous l'aspect d’une couche également sans texture. Dans les ophidiens, elle se réduit à une simple lame de mucus. Chez les batraciens elle est représentée par une couche semblable, quoique déjà beaucoup plus épaisse. Dans les oiseaux, c’est la coquille calcaire qui en tent lieu , quoiqu’en ait dit M. Dutrochet, et comme Vavait déjà soutenu Cuvier. Dansles mammifères, il existe, à la surface externe du chorion, une lamelle tantôt presque fluide, tantôt assez consistante au contraire et d’une certaine épaisseur considérable ; tantôt d’une couleur verdâtre ou jaunâtre , qui la remplace ; lamelle que V.-D.-Wiel a rencontrée chez la vache (1) qui se trouve, selon Haller , dans toutes les espèces, celles mêmes qui n’ont pas de placenta, tels que le cochon, par exemple, et que M. Lobstein a observée dans la brebis et la vache comparativement. Enfin la couleuvre, la grenouille, le pigeon , la perdrix, la poule sur-tout, le chat, le chien, la brebis, la vache, la jument, où je

(1) De nulritione fœtüs. Exercit., 1. 2, pour.

l'ai cherchée avec soin , me permettent d'avancer qu’elle ne manque que par exception dans leurs produits. On la voit, pour ainsi dire, naître etse perfectionner par degrés, dans ces diverses classes d’animaux. Je n’ai pu l’étudier dans le singe, où les recherches de J, Hunter portent à croire qu’elle se rapproche beaucoup de celle de la femme. Presque liquide et rougeätre dans les solipèdes , d’un jaune pâle et tout aussi peu consistante chez les bisulques, elle est verdâtre et déjà concrète dans les chiens. Mais, je le répète, il est tout-à-fait inexact de croire qu’elle représente jamais une ampoule, qu’elle offre deux feuillets distincts et une cavité remplie de fluide ; ailleurs que dans l’espèce humaine et , peut être, dans les quadrumanes. Son aspect de couche étendue à la périphérie de l'œuf dans la grossesse extrà-utérine, donne d’ailleurs l’idée de sa disposition dans les brutes.

Ainsi, la couche anhiste, quelquefois excrétée en partie par la face externe de l'œuf, comme le pensent M. Dutrochet (1) et M. Alessandrini (2), mais bien plus souvent et plus incontestablement par les parois de la trompe, de l’oviductus, des cornes utérines , ou de la matrice elle-même, d’un point quelconque du canal vecteur enfin, est analogue à la membrane caduque de la femme dans toute l'échelle animale, en ce que, placée entre le chorion et les paroïs de l'organe gestateur , elle n’est point inhérente à l’ovule.

Si les grossesses extrà-utérines prouvent qu’elle peut être produite par d’autres tissus que la couche muqueuse de la matrice, elles montrent en même temps que l’ovule n’est pas indispensableà sa formation.

Elle existait dans la cavité utérine, en effet, dans les cas observés par Weinknecht (3), MM. Carus (4), Hederich (5), Heusinger (6), Lanstaf (7), cités par M. Bock (8), quoique l’œufse fût développé ailleurs. M. Lee (9) fait remarquer qu’elle existait aussi dans la moitié vide du double utérus qu’il a fait dessiner.

Il importe de ne pas oublier, au surplus, que la caduque n’est alors, ni aussi constante, ni aussi complète que dans la grossesse ordinaire. La pièce disséquée par Purcell (10), et conservée dans le Musée royal de Londres, ne permet pas de penser avec MM. Clift et Lee (11), qu’une caduque eùüt existé dans la moitié d’utérus restée à l’état de vacuité, qu’ils ont examinée. Chez une autre femme, morte vers la neuvième semaine d’une conception tubaire, il n’y avait point de membrane anhiste dans la cavité de l’utérus. M. Lee (12) dit s’en être assuré lui-même. Sur trois pièces de ce genre, je n'ai rencontré non plus qu’une seule fois la caduque utérine.

Dans son dernier travail, M. Dutrochet (13) prétend, comme je l’ai déjà dit, que lamembrane caduque de Hunter doit être reléguée parmi les chimères, et que, sous ce rapport, son mémoire ne peut pas laisser le moindre doute dans l’esprit des physiologistes. M. Dutrochet s’est évidemment trompé sous ce double point de vue, et je m'étonne qu’un observateur aussi judicieux ait pu avancer de telles assertions , quand il avoue n’avoir étudié les secondines humaines que sur deux ou trois produits. L’œuf sur lequel sa description est principalement fondée, explique d’ailleurs l’erreur où il est tombé. Le dessin qu’il en donne prouve en effet que ce produit n’était pas dans l’état normal , ou que l’auteur a pris l’une des membranes pour l’autre. Sa

(1) Mémoires de la Soc. med. d’émul. ; 1.8, (7) Méd. chir. trans.; vol. 8, p. 502. p. 760. (8) Decid. memb. Hunt. , p. 9.

(2) Burdach, die physiologie, etc.; t. 2. (9) Oper. cit. , p. 8.

(3) De concept. ext. ut. Halæ. 1791. (10) Phil. trans. ; v. 64.

(4) Zur schivangerschaft, etc. 1824. (11) Oper. cit., p. 10.

(5) Bock , oper. cit. , p. 9. (RUE Re 18

(6) Zeitschrift fur die org. etc. T. 1., p. 347. (13) Mémoires de la Soc. d’émul. ; t. 9.

méprise parait sur-tout avoir été favorisée par la pellicule comme épidermique, qui fait partie de la face interne de la membrane caduque, et dans laquelle il a cru remarquer les caractères de tissu. Ce qui a dù le tromper encore, c’est que , dans les produits qu’il a pu observer, les organes dont il voulait constater l'existence, avaient disparu, en grande partie du moins, sinon en totalité, ainsi que j’espère le démontrer par la suite.

$ 6. Conclusions. 1° La membrane caduque existe dans Putérus dela femme sous forme d’ampoule sans ouverture, jusqu’à l’arrivée de lovule.

2° Elle est alors remplie d’un liquide limpide, rosé, filant et comme gélatineux.

3° Elle est disposée, dans la matrice et autour de l’œuf, à la manière des membranes séreuses, dont elle diffère d’ailleurs par tous ses autres caractères.

4° Son feuillet interne, distendu par les progrès du développement de l’ovule, finit par toucher la caduque utérine.

5° Ses deux portions, ne se confondant à aucune époque de la grossesse, peuvent encore être séparées après l’accouchement.

6" Etant dépourvue de texture, le nom de membrane an/huste lui convient mieux qu’aucun de ceux qu’elle porte.

7° Elle a pour usage de circonscrire le placenta et de fixer la vésicule fécondée, sur un point donné de l'utérus.

8° Enfin, elle se retrouve, mais avec des caractères différents et très variables, dans une foule d’autres animaux , ainsi que dans la grossesse extra-utérine.

9° Elle n’enveloppe pas la totalité de l’ovule dans le principe, mais elle ne tarde pas à se confondre avec la concrétion secondaire du placenta.

10° Aucun #issu ne la fixe à la matrice. Elle ne tient à la face interne de cet organe qu’à la manière d’une plaque membraniforme excrétée.

Art. 2. Du Chorion.

Le chorion , ayant été compris, de tout temps, parmi les tuniques de l’œuf, fait que son histoire est exposée avec plusou moins de détails dans les divers ouvrages d’anatomie, de physiologie et d'accouchement, qui ont été publiés depuis Hippocrate jusqu’à nos jours. Il pourrait, en conséquence, sembler peu nécessaire, aux yeux de beaucoup de personnes, d’en donner actuellement unenouvelle description. Cette description cependant estnon-seulement utile, mais encore indispensable, si lon veut répandre quelque lumière sur lembryogénie humaine. Les propres paroles de quelques auteurs , tant anciens que modernes, relativement à la membrane dont il s’agit, le prouveront suffisamment.

S 1*. Historique. L’allantoïde est environnée, en rond, dit Galien (1), d’une rotstéme tunique , nommée des Grecs Chorion, et de nous, /e Lit ou l’arriére-faix , qui tapisse l’intérieur de la matrice...

Selon Fallope (2), le fœtus humain n’a que deux enveloppes: CAorion, semper in exteriori superficie, el si nervea sit lola, expansam habet , glutinis modo substantiam carrean , qu& loi utero agglutinatur. En sorte que dès le premier pas, Fallope se trouve en opposition avec Galien.

Cest encore un autre langage que tient Blancardi (5): Membrana itaque exterior totum

(1) De usu partium, Lib. XV, p. 661. (5) Anatomia reformat., p. 576-197. Lugd. (2) Observ. anat. inter op: Vesalü, lib. XIT, Batav. 1695. p. 248.

Jietum unà cum cœteris ad eum spectantibus ambiens et amplectens, à venarum arteriarumque in ipsa, lanquam in choro, congerie, FaBricio chorion dicitur. Non tamen malumus cum celeberrimo Vop. Fortunato Pleripio ejus etymologiam græco vois derivare , quod parvum locum significat; quo fœtus nempé concluditur.

Ayantabandonné l’amnios auprès du cordon, avancez dit G.Néedham({) jusqu’à la membrane la plus proche, à laquelle, si vous faites extérieurement, auprès du placenta, une légère incision, ou qu'avec les doigts vous la déchiriez en ses bords, vous verrez qu'elle se divise facilement en deux membranés, dont l’extérieure est poreuse, spongieuse et pleine de petites veines, tandis que l’interne est très unie, transparente, et n’a ni veines ni artères. Je prends celle-là pour le chorion, et celle-ci pour la membrane de l’urine, laquelle on ne peut pas dire être une réduplication du chorion, parce que sa substance esttrès différente.

On voit que Néedham prend déjà la caduque pour le chorion et donne le nom de membrane de l’urine au véritable chorion, comme Rouhault et Littre l’ont fait plus tard.

Après avoir rappelé les mille noms donnés avant lui aux membranes du fœtus, Bonaciolus (2) termine ainsi... Cæterum geminæ eæ membranulæ infantem ambientes, interior tenuissima , et exterior (quæ proprié Chorion à Græcis dicitur) à nobis confus4 voculà elian secundæ. nominantur, quoniam et hysteras eas Græci appellant, quanquam et vuloa ipsa numero singulart ab is hystera quoque nuncupatur.

Nic. Hoboken (3) décrit d’abord une membrane réforme, qu’il nomme chorion, et dit ensuite, qu’au-dessous de celle-ci, il en existe une autre qui est très mince, transparente, n'ayant aucun rameau visible de vaisseaux, très ressemblante à l’amnios, adhérente au chorion , dont on la sépare aisément, sans le service du couteau, jusqu’au placenta au-devant duquel e//e est fortement attachée.

Selon Diemerbroëck (4), le chorion est la membrane extérieure qui enveloppe tout le fœtus. Elle est épaisse, entretissue de plusieurs fibriles, en manière de filaments , intérieurement tant soit peu inégale ou ridée, au dehors parsemée çà et là d’un peu de graisse.

Voici comment s'exprime J. Fabrice (5), en parlant des enveloppes fœtales de la vache : una interior est, quæ,....ammion dicta... allera huic superposita %opno Græcé dicitur.... lertia dicilur aAnavridvs .... in humano , autem canino, equino, porcino, duc tantum priores membranæ apparent, etc.

Littre (6) croyant avoir fait une découverte, s’étend au contraire assez longuement pour prouver que, dans un arrière-faix qu'il a disséqué, il existait, outre le chorion et lamnios, une troisième membrane, faite comme les autres, et non pas en boudin, de même que celle qu’on trouve à certains animaux, et qu’on nomme a/lantoide. « Je séparai entièrement avec le doigt ou par le souffle, dit-il, cette troisième membrane de Pamnios. Je la séparai aussi du chorion, jusqu’à l’endroit où celui-ci est adhérent au placenta, et même d’une partie de cet endroit, mais avec un peu plus de peine.» Cette troisième membrane est évidemment le chorion, que Litire avait isolé de la caduque, qu’il ne connaissait pas et qu'il appelle chorion.

On trouve dans le même recueil (7), que Rouhault s’est assuré d’une membrane déjà aperçue par d’autres anatomistes , mais dont ils ont eu une fausse idée : elle est entre le chorion et l’am-

(1) De formato fætu, cap. 7. (6) cad. des Sciences; 1701 et1714, p.120 à (2) De fœtüsformatione, p.64. 185. In-12.

(3) Anatomia secundin. human. (7) Acad. des Sciences; 1714, p. 18; 1715, (4) Anatomie ; t. 1®, p. 458. pe 134; 1716, p. 354. In-12.

(5) De formato fœtu , p. 37. |

nios , et, par cette raison, Rouhault lui donnele nom de membrane moyenne. Celui d’urinaire ne lui convient point, parce qu’il n’y a pas d’urine dans les enveloppes du fœtus humain. D’après lui, cette membrane moyenne a pour usage de fournir une gaine à tous les vaisseaux du placenta: ce qu'il croit avoir trouvé le premier. Ilcommet à ce sujet la même erreur que Néedham , Hoboken et Littre.

D’après Verheyen (4), Chorion est membrana fœtum obvolventium externa, crassa et subalbida, multis venarum arteriarumque ramulis insignita; hæc prout porcina pro unica computantur , dividi potest in plures lamellas, sed admodim facile in duas, qua- ‘rum intlerior tenuior est, lœvis et pellucida , feré sicut amnion : exterior crassior , MAgIs ovaca, minus firma, et in superficie exleriort aspera.

Levret (2) avance simplement que les membranes du fœtus sont le chorion et l’amnios. Le chorion est situé du côté de la matrice, et amnios du côté de l’enfant. Le fœtus humain n’a point d’allantoïde.

Suivant Haller (3), il existe un chorion externe et tomenteux, puis un chorion interne, transparent, ou membrane moyenne.

Icart, de Castres (4), dit que la poche du fœtus est formée par deux membranes, qu’on appelle chorion et amnios : le chorion est la plus épaisse et la plus externe ; l’amnios est la plus mince et la plus interne. On voit que l’auteur décrit en masse le chorion et la caduque.

Stein (D) n’est pas du même avis. Selon lui , les anciens n’admettaient que deux membranes dans l’œuf : le chorion et l’amnios. Mais depuis Hunter, on en connaît une troisième qui sépare le chorion de l'utérus.

M. Maygrier (6) pense que le chorion est une membrane un peu épaisse, composée de plusieurs feuillets, d'un tissu assez dense dans toute son étendue, excepté vers les bords du placenta où les lames de ce tissu paraissent beaucoup moins rapprochées , vu qu’elles s’écartent là pour fournir , selon Haller et Hewson, des enveloppes au placenta et aux vaisseaux.

D’après M Boivin (7), l’œuf humain est composé de trois membranes , une utérine, l’épichorion , les deux autres fœtales, le chorion et Pamnios; d’où il suit que le chorion , au lieu d’être uni à la surface interne de l’utérus , en est, au contraire, séparé par l’épichorion , dans toute son étendue.

Selon M. Chevreul (8), d'Angers, le fœtus est comme renfermé dans un sac membraneux, composé de deux membranes, l’une externe, nommée chorion, l’autre interne, nommée amnios.

Enfin, M. Meckel (9) admet que le chorion, la plus externe des membranes propres de l’œuf, est mince, transparent, et garni de villosités & ses deux surfaces, principalement sur externe... qu'il est uni par sa face externe avec la face 2nternede la caduque, et par l’interne avec l’amnios.

Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de multiplier de semblables citations, pour démontrer

(1) Anatomie ; 1. 2, p. 228. (7) Mémorial de l'Art des Accouchements , (2) Art. des Accouchements, p. 54. p- 138.

(3) Élem. physiol. ; 1. 8, p 192. (8) Précis de l'Art des Accouchements. Paris , (4) Lec. prat. sur les Accouchemens, p. 42.1784. 1826. [n-12, p. 57. |

(5) Art. d'accoucher ; t. 1", p. 53. (9) Man. d’'Anatomie génér. descript. et patho-

(6) Nouv. élém. de la sc. et de l'art des Accou- logique. Paris, 1825. t. 3, p. 791. chemens ; 1814, p. 148.

qu’il est difficile de rien trouver de plus vague et de plus contradictoire que ce qui a été dit du chorion, soit par une infinité d'auteurs modernes, soit par la plupart des anciens.

Jusqu’à Hunter la membrane caduque n’ayant été l’objet d'aucune description spéciale , il est tout simple que l’œuf humain n’ait paru formé que de deux enveloppes. D’un autre côté, la membrane anhiste ayant été apercçue et décrite sous le nom de chorion, par quelques observateurs, le chorion véritable devint , pour d’autres, une tunique nouvellement découverte. Aussi Bonaciolus, F.d’Aquapendente, Harvey(1), Lacourvée (2), Levret, Baudelocque (3), ainsi que Galien , Néedham , Hoboken, Diemerbroëck, Litire, Rouhault, Tauvry (4), Haller, employant le même mot pour désigner des lames différentes, ont-ils pu donner des détails dissemblables, sans qu’on soit réellement en droit de les taxer d’inexactitude, ni de croire, comme on serait d’abord tenté de le faire , que les résultats de leurs recherches se contredisent mutuellement.

Ayant beaucoup plus étudié les enveloppes fœtales chez les animaux que chez l’homme, les observateurs des siècles passés ont toujours manifesté une grande tendance à supposer chez l'un , ce qu'ils avaient rencontré dans les autres. Il en est résulté que, à linstar de Hale (5), ou de Neufville (6), prenant le chorion ou l’amnios pour l’allantoïde, ils ont admis cette dernière tunique dans l’espèce humaine, sans l'avoir jamais observée. Enfin, jugeant des secondines, en général, parce qu’on observe sur le délivre à terme, les accoucheurs et même la plupart des anatomistes ont du , d’un autre côté, prendre, pendant long-temps, la caduque et le chorion pour une seule tunique.

Pour ne confondre, à l'avenir , le chorion avec aucune autre membrane, il suffirait de se rappeler ce que j’ai dit de la membrane caduque. C’est lui d’ailleurs qui constitue la première enveloppe solide de l’œuf, en allant de la matrice vers le fœtus. Il en forme la seconde, au contraire, en se portant de embryon vers l’utérus. L’amnios est en dedans, et la caduque en dehors. Pour en éclairer l’histoire, autant qu’il est en moi, je crois devoir indiquer les caractères qu'il m'a offerts aux différentes phases de la grossesse, soit dans son développement, soit dans ses rapports, soit dans sa structure, etc.

6 2. Description. a.— État primitif: Sur trois produits de dix à douze jours, le chorion s’est montré avec les apparences d’une hydatide velue, ou d’une petite vésicule transparente. Sa surface externe, libré de toute adhérence, était comme fongueuse ou chagrinée dans toute son étendue. Son intérieur, rempli d’un liquide clair et séreux, ne m'a permis de distinguer, dans le premier , ni amnios , ni vésicule, ni embryon. Je n’avais même pas la certitude d’avoir disséqué un ovule plutôt qu’une hydatide, ou une vésicule quelconque, indépendante de la génération , lorsque je recus le deuxième et sur-tont le troisième, qui renfermait les divers objets que je mentionnerai à l’article /&tus. Le chorion offre alors, toute proportion gardée, les mêmes caractères qu’à une époque beaucoup plus avancée, quoique la vésicule n’ait pas plus de trois à quatre lignes de dimension. Le produit annoncé par M. E. Weber vient encore à l'appui de cette proposition.

Sur des produits de trois à quatre semaines, le chorion n’est point /sse des deux côtés comme l'ont avancé, par erreur, une foule d’auteurs recommandables. M. Lobstein, par exemple, a eu tort de dire que « du moment où l’œuf est bien apparent dans l’intérieur de » la matrice, le chorion se présente sous l'apparence d’une membrane forte et presque transpa-

(1) De generatione anim. , etc. (4)Mém. de l'Ac. roy . des Sciences. 1699, p.42. (2) De nutriione fœtüs, p. 69, 70. (5) Transact. philosoph. abrégé; 1. 4. (3) L’Ari des Accouchements. Paris, 1807; t. [”. (6) Zdem.

» rente, mais qui, à mesure que l’œuf prend de Paccroissement, devient plus opaque ou plus » épaisse; et qu’alors seulement sa surface utérine se garnit de flocons». Ph. Béclard (1), et M. Meckel prétendent avec tout aussi peu de raison, que, dans le principe, le chorion est opaque , velu et tomenteux à ses deux surfaces. Wrisberg (2) s’est également trompé en soutenant que les villosités du chorion n'apparaissent guère que dans le cours du troisième mois. De semblables assertions ne peuvent avoir été émises que faute d'observations exactes. Jai vu des ovules aussi peu développés qu'aucun de ceux dont on a parlé. Jai eu l’occasion d’en étudier un plus grand nombre , assurément, qu'aucun des anatomistes qui s’en sont occupés jusqu’à présent , et jamais, quelque soin que j’y aie apporté, je n’ai pu remarquer que le chorion fût lisse à ses deux surfaces, ni opaque, ni velu à son intérieur. À quinze jours , à trois semaines à un mois comme à deux, j'ai toujours trouvé sa face externe couverte du même duvet, sa face interne lisse et régulière , sa transparence ni plus ni moins prononcée qu’à toute autre époque de la gestation. Des vésicules anormales, l’amnios détaché, ont pu seuls en imposer sur ce point.

b. V'illosités. On pense , généralement, que le duvet qui recouvre le chorion est de nature vaculaire. Dès l’année 1823, j'osai m’élever contre cette hypothèse. Depuis lors, mes doutes n’ont fait que se fortifier. On observe ces filaments avant que les canaux sanguins du cordon ne soient reconnaissables. Jusqu'à la sixième semaine , chaque flocon est, au moins , aussi volumineux qu’un des vaisseaux ombilicaux, qui, au nombre de trois, seulement, ne sufliraient pas à en fournir plusieurs centaines. Ces villosités, indépendantes les unes des autres , sont régulièrement éparses sur toute la périphérie de l’ovule ; tandis que le cordon et le placenta n’ont de rapports qu'avec une de ces régions. Malgré les efforts sans nombre d’une infinité d’anatomistes habiles , personne n’a réellement démontré qu’ils fussent creux , plutôt que concrets, des canaux vasculaires plutôt que des filamenis celluleux solides. Enfin, à la loupe on voit qu'ils forment de simples spongioles aréolaires et n’ont pas des conduits perméables. À lappui de cette opinion, je puis d’ailleurs invoquer maintenant l'autorité de M. de Blainville, qui la défend dans ses cours, celle de M. Carus qui l’a soutenue dès l’année 1824, et enfin les recherches de MM. Breschet et Raspail (3), publiées en 1828.

IL n’est pas exact de dire, d’ailleurs, que les cordons villeux du chorion se ramifient à la manière des vaisseaux. L'erreur de ceux qui lont soutenu , tient à ce qu’ils n’ont pu observer que des œufs d’une époque déjà trop avancée. Prenant alors pour type lun des faisceaux qui doivent former le placenta, ils ont pu trouver, en effet, des vaisseaux, mais qui ne s’y sont développés que depuis le contact de lovule avec l’utérus.

Voici ce qu’une observation attentive apprend sur ce point. La vésicule fécondée est à peine visible , qu’on la trouve déjà couverte de son {omentum , lors même que l'embryon n’est pas encore apparent. Jusques à quatre ou cinq semaines , les filaments de ce velouté sont courts, solides , non ramifiés. Presque tous terminés par une extrémité libre et renflée, ils ont la forme de peuts ganglions. Au premier coup d'œil, il semble que le chorion soit couvert de granulaons très fines. Ensuite , ces cordonnets s’alongent. Leurs renflements se muluplient. Ils acquièrent , assez promptement , quatre, cinq et même six lignes de longueur. Dans ce cas, ils paraissent souvent comme coupés par deux, trois où quatre petits grains. Un peu plus tard , et toujours dans l’ordre normal, leurs granulutions semblent disparaitre par suite de l’alongement des filets qui les supportent, bien qu'on en retrouve encore même à l’époque de l'accouchement.

(1) Embryologie; These, p. 23. p- 210 3 — Raspail, Vouveau système de chimie (2) Observationes anatomicæ, obstet., p. 13. organique, fondé sur des méthodes nouvelles d’ob- (3) Répertoire d'anatomie et de physiologie, k. 6, servation. Paris , 1833. In-8, p. 262, pl. VIT/.

Aussitôt que l’ovule est descendu dans la cavité de Putérus, l’une de ses moitiés se met en contact avec les parois de cet organe, tandis que l’autre déprime la membrane caduque et s’en enveloppe. Dans le premier sens ses villosités ou ses granulations, touchant un corps vivant , organisé, habituellement gorgé de fluides, deviennent le siége d’une nutrition fort active et d’un développement rapide. Des vaisseaux ne tardent pas à s'y manifester. Ces vaisseaux, qui doivent former la plus grande partie du placentä, ne sont que l'épanouissement de ceux que renferme le cordon ombicial. Ils ne vont jamais jusqu'aux extrémités du chevelu du chorion. Dans le second , au contraire, s’implantant sur une lamelle, ou dans une pulpe dépourvue de texture, elles cessent, pour ainsi dire, dès lors, de vivre et de croître; du moins , si elles continuent de s’alonger , n’est-ce guère que mécaniquement, et par suite des tractions que l’extension de l’œuf leur fait nécessairement subir. Aussi paraissent-elles d'autant moins nombreuses et plus rares que la grossesse est plus avancée. A partir du troisième ou du quatrième mois, elles constituent des filets ronds, fins, résistants , quelquefois longs d’un pouce, et même davantage ; filets qui tiennent solidement au chorion par leur racine, et au feuillet réfléchi de la membrane anhiste par leur autre extrémité.

c. Développement anormal des granulations. La persistance anormale, ou le développement contre nature des renflemenis dont il vient d’être question , m'a conduit à penser que les hydatides en grappes de l’utérus n'étaient pas des vers vésiculaires, comme on le croit généralement , mais bien le produit d’un œuf avorté, dont les petits corps gangliformes ont pris un accroissement qui ne leur est pas ordinaire. Je possède un grand nombre de pièces à l'appui de cette manière de voir. J’en ai montré quelques-unes à Desormeaux, qui en fait menton dans le Dict. de Méd. (Art. ®ur), et s'appuie sur elle, pour défendre lopinion que je viens d'émettre. Depuis, M. Delange, médecin à Falaise, m'a fait parvenir un produit dont l’examen ne peut pas laisser le moindre doute à cet égard. Il en est de même d’un autre que je dois à l’obligeance de M. Guillemot. En cela, mon opinion est fortifiée d’ailleurs par les observations d’Albinus (1), de Wrisberg (2), de Reuss (5), de Sandifort (4), par celles de M®° Boivin (5) et de M. Cruveilhier (6). Mais ce n’est pas ici le lieu de discuter un point d’anatomie qui se rattache à la pathologie de l’œuf humain aussi bien qu’à la médecine légale. Je compte en faire incessamment le sujet d’un mémoire particulier. Je me bornerai, pour le moment, à faire remarquer qu’alors les vésicules appartiennent toujours à la face externe du chorion et jamais à l’amnios, comme le croit M®° Boivin ; que leur intérieur est celluleux ou raréfié à la manière d’une éponge ou d’un corps vitré , plutôt que rempli d’un simple liquide à la manière des membranes séreuses ; et qu'isolées ou en grappe , elles ont toutes une ou plusieurs racines dans le principe.

d. Face interne. Jusqu'à trois, quatre ou cinq semaines de la grossesse , la face interne du chorion est en contact avec une membrane très fine qui fait partie d’un corps particulier que je nommerai, provisoirement , sac réticulé. À six semaines ou deux mois, elle n’est plus séparée de l’amnios que par une substance vitriforme, parfaitement transparente. La matière énulsive du corps réticulé ; la sxbstance vitriforme ou la sérosité de l’allantoide disparaissant

(1) Acad. annotat. , Lib. 1, Tal. 3, fig. 1 et 2. (4) Observ. anatomico - pathologica , Lib. 11, Leidæ, 1755. In-4. pl. VI, fig. 5.

(2) Observ. anatom. Obst. in comment. med. (5) Nouvelles recherches sur la mole vésiculaire. phys., etc. Paris , 1827. In-8; fig.

(3) Novæ quædam obs. una struct. Vasorum in 6) Anatomie pathologique du corps humain.

placent. human, fig. 2. Paris, 1828. [n-fol., 1°* livraison , pl. r et 2.

plus tard en grande partie, le chorion finit par toucher à peu près immédiatement l’amnios, et même pars’y coller légèrement, au moyen d’une couche onctueuse, semblable à de la gélatine ou à du mucus. Jamais cette surface n’est villeuse comme l’autre. Toujours lisse et polie, elle ne contracte d’adhérence intime avec aucun autre organe capable de changer ses apparences naturelles , tant que l’œuf ne devient pas malade.

e. Face externe. D’après ce qui a été dit plus haut, on voit, au contraire, que sa face externe ne conserve ni le même aspect, ni les mêmes rapports, pendant les diverses phases de son développement. D’abord également villeuse dans toute son étendue , elle semble ensuite se débarrasser graduellement du {omentum qui la recouvre, et devenir transparente sur la portion de l’ovule qui s’enfonce dans la caduque ; tandis que l’opacité du point qui doit supporter le placenta parait augmenter de plus en plus, et que ce même point semble se recouvrir de filaments granuleux beaucoup plus longs et plus nombreux que dans le principe. Libre d’abord, elle finit par s'unir, d’une manière assez solide, au feuillet réfléchi de la membrane anhiste d’une part, et à la face fœtale du placenta de l’autre.

La caduque et le placenta l’enveloppant de toutes parts, le chorion n’est jamais en rapport immédiat avec la surface interne de lutérus. |

FA Épaisseur. L’épaisseur du chorion est un autre point sur lequel les auteurs sont Join d’être d'accord. Néedham, J. Fabrice, Noortwyck, Harvey, Lacourvée, Hoboken, Littre, Rouhault, etc., pensent qu’elle est considérable. Les uns ayant confondu le chorion et la membrane caduque sous le même titre, il serait superflu de s'arrêter à combattre leurs assertions. D’autres, ayant décrit sous le nom de chorion la membrane anhiste, ont dù le trouver en eflet fort épais, et ne méritent pas non plus une réfutation sérieuse. Plusieurs de ces auteurs, néanmoins, ont vu le chorion lui-même isolé des autres membranes. Seulement ils ont désigné, ainsi que nous l’avons vu, sous les noms depseudallantoide, de membrane moyenne, d’allantoide ou de membrane urinaire. Parmi les modernes, il n’y a pas beaucoup plus d’uniformité de sentiment à cet égard, Continuant, pour la plupart, à l'instar des anciens, de ne faire qu’une seule et même tunique du chorion et de la caduque, les accoucheurs ont dû tomber dans les mêmes erreurs. Décrivant séparément ces lames, sans avoir toujours eu le soin d’enlever exactement , de sur la première, les deux couches de la seconde, ïls ne pouvaient retomber dans le vrai. Les anatomistes qui ont cru rencontrer dans le chorion, l’analogue de lallantoïde , sont donc, en réalité, les seuls qui aient donné quelque chose de juste sur son épaisseur.

M. Roux ({), auquel on doit, en France, les premières notions positives d’embryologie qui aient été consignées dans les traités classiques d’anatomie, est un de ceux qui se sont le plus rapprochés de la vérité sur ce point. «Il est bon de prévenir, dit-il, que, confondant les restes de la caduque avec le chorion, les auteurs donnent, à la membrane qu'ils décrivent sous cette dernière dénomination, plus d’épaisseur qu’à l’amnios; tandis qu’en admettant trois membranes, c’est-à-dire en isolant la caduque du chorion, celui-ci est plus mince que l’amnios. »

J’ai pu étudier le chorion sur plus de quatre cents produits, soit à terme, soit aux autres époques de la gestation. Or, il m’a constamment été possible de constater qu’il est partout transparent et mince, sur le placenta comme ailleurs, abstraction faite de ses villosités. C’est un fait dont chacun peut facilement s’assurer, en prenant la précaution de laisser macérer, dans l’eau, un délivre naturel , afin d’en séparer plus facilement le feuillet réfléchi de la caduque , ainsi que

(1) À. Bichat. Anatomie descriptive. Paris, 1805; t. 5, p. 371.

{7 la couche lamellée, concrète, qui le fait paraitre plus épais sous le placenta. Alors, en effet, le: apparences du chorion sont exactement les mêmes, dans toute son étendue.

gs. Le chorion est-il formé de plusieurs feuillets? Hewson, après beaucoup d’autres, soutient que le chorion est formé de plusieurs couches, qui, s'appliquant de bonne heure les unes contre les autres, finissent par n’en plus constituer qu’une seule. Il veut aussi que le placenta résulte du dédoublement , de l’épaississement de ces lames, et que les vaisseaux ombilicaux en reçoivent partout une gaine. Jai fait voir, dès 1824, que, dans Phomme, la cause probable de cette supposition se trouvait dans la couche concrète, lamelleuse, qui enveloppe effectivement les racines vasculaires du placenta, et sépare ce dernier corps de la face externé du chorion. Si Ruyseh, Haller, et tant d’autres, ont pensé que le chorion était constitué par un nombre variable de feuillets, c’est qu’ils n’en avaient point encore isolé la membrane caduqué. Mais je comprends à peine comment les modernes ont pu reproduire cette ancienne idée. Malgré les travaux de Hunter, M. Chevreul (1) a même cru pouvoir encore s'exprimer ainsi en 1826: « Le chorion, dit-il, est composé de plusieurs feuillets. X s’attache par plusieurs filaments vasculaires et cellulaires, à la surface interne de la matrice. Parvenu au placenta, il se porte sur sa face interne ou concave , fait corps avec elle, et se prolonge ensuite sur le cordon qu'il recouvre jusqu’au nombril, où il paraît se continuer avec la peau qui entoure cette partie. Il s’en détache une lame irès fine qui recouvre la face externe du placenta.

On a vu, plus haut, que M. Maygrier tient à peu près le même langage. M. Dutrochet (2), dit aussi avoir remarqué, sur un œuf humain d’environ deux mois, que le chorion était composé d’un tissu vasculaire assez épais, compris entre un épiderme extérieur très mince, et un épiderme interne , qui est le premier feuillet de l’allantoïde non vasculaire des quadrupèdes. Aïlleurs(3) cet auteur avance que « dans l’œuf humain, il y a un exochorion , c’est-à-dire un chorion externe, » formé de plusieurs lames, et un ezdochorion ou chorion interne, résultant aussi de l’adosse- » ment de plusieurs couches primitives. » On doitattribuer la méprise de M. Chevreul, à ce qu’il n’a pas une idée nette de lamembrane caduque. Quant à M. Dutrochet, il a réellement vu ce qu'il indique. Seulement , étant d'opinion qu’on doit retrouver, dans l’œuf humain , toutes les mem- branes quil avait souvent étudiées sur l'œuf des animaux, ila pris, dans lepremier, pour des organes qui n’exislaient plus, des lames qu'on ne rencontre pas, ou qui ont des caractères fort différents dans les seconds. Son erreur dépend en outre, ici, d’une cause qu'ila très bien reconnue lui-même dans les travaux de ses prédécesseurs, mais que, malheureusement, il n’a pas su éviter pour son propre compte; c’est-à-dire de ce que « le même nom a souvent été employé pour désigner des » enveloppes fœtales fort différentes les unes des autres, tandis qu’on a donné des z0mns différents à des membranes analogues. » Si les passages des auteurs cités au commencement de cet article ne suffisaient pas pour démontrer la justesse d’une pareille proposition , et que le lecteur voulüt en avoir de nouvelles preuves, il n'aurait qu’à parcourir les deux principaux mémoires de M. Dutrochet (4). IL est certain, en effet, qu'en proposant de nouvelles dénominations pour les membranes de l’œuf, cet habile expérimentateur a, contre son intention formelle, singulièrement embrouillé la question qu'il cherchait à éclaircir. C'est ainsi, par exemple, qu'en. imposant, comme je l'ai déjà dit, le nom d’exochorion, à la couche externe de la membrane caduque,

(1) Précis de l'art des Accouchements, p. 57 (3) Loc. cit. ; t. IX. 1826. et 58. (4) Mém. de la Soc. méd. d'Émul, ; 1. VUI et (2) Mém. de la Soc. méd. d'Ém.;t. VI, p.768. | t. IX.

et celui d’endochorion au feuillet réfléchi de la même tunique, réuni au chorion véritable, il décrit tout autre chose que ce que M. Burdach entend par les mêmes dénominations, bien que ce dernier observaieur admette aussi plusieurs feuillets dans le chorion.

À quinze jours, à trois semaines, comme à deux mois, le chorion est simple dans l’espèce humaine, et si, plus tard, il s'y adosse d’autres lames, elles appartiennent à des corps qui n’ont point encore été décrits, ou qui ne peuvent, sous aucun prétexte, être considérés comme une de ses dépendances.

6 5. Origine. Hippocrate a prétendu, dans son livre de Genitur&, que les membranes du fœtus naissaient de l’ombilic, que le chorion était par conséquent un prolongement de la peau. Harvey, insistant davantage, a dit que le cordon, l’amnios et le chorion n'étaient qu’un prolongement du ventre de l’enfant. Burton (1) ; défendant la même opinion , s’exprime encore plus positivement à ce sujet. Both chorion and amnios seem to be productions of the culis and cuticula, which immediately envelopes the fœtus. Jai rapporté moi-même, en 1824 (2), des observations à l’appui d’une pareille hypothèse. Dans le même temps , un anatomiste italien, M. Mondini (5) vintencore la forufier à l’aide de recherches et de raisons particulières, et M. Mojon l’a aussi défendue. M. Roux avait déjà dit (4) que « le chorion , après avoir enveloppé le cordon, se continue avec le derme du fœtus.» On a dû remarquer que c’était également l'avis de M. Chevreul , et M. de Blainville paraît professer depuis long-temps une opinion semblable.

Il faut convenir que cette théorie a pour elle des apparences et de nombreuses analogies. Mes propres dissections m’avaient même paru tellement concluantes à cet égard, que je me trouvai entrainé, pour ainsi dire malgré moi, à soutenir que les vésicules allantoïde et ombilicale siégent au-dehors du chorion et de l’amnios, au lieu d’être placées entre ces deux membranes, comme tous les observateurs l’avaient annoncé. Je fus encore affermi dans cette dernière manière de voir par la découverte des renflements habituels du cordon ombilical, pendant les six premières semaines de la grossesse, renflements qui me semblèrent représenter l’une où l’autre des deux vésicules urinale et vitillaire, ov peut-être toutes les deux en même temps. Mais des produits plus jeunes ou plus complets que ceux qui m’avaient déjà été donnés, vinrent bientôt contredire l’idée que j'avais émise d’après l’observation des premiers. Vers le commencement de l’année 1825, je reçus de M". Lebrun, un produit, âgé d’environ trois semaines et bien conservé. Dans l’espace considérable qui séparait l’amnios du chorion , je trouvai une vésicule ombilicale des plus volumineuses et des plus complètes qui aient été observées. Les paroiïs abdominales wétant point encore formées, non plus que la peau, l’amnios n’étant uni au cordon que par unesorte d’anneau à l’endroit où les vaisseaux ombilicaux s’écartaient l’un de l’autre, pour aller se rendre dans les organes de lembryon, il n'y eut plus moyen de conserver le moindre doute à ce sujet. Je fus dès lors forcé d'admettre , d’une part, que la vésicule ombilicale reste, au moins quelquefois, entre le chorion et l’amnios; de l’autre, que la première de ces membranes ne se continue pas, dans tous les cas, avec le derme du fœtus. Depuis ce moment, j'ai eu l’occasion de faire une infinité de fois la même observation.

Le chorion fait partie de Povule, dès le commencement de la gestation. Les parois abdominales ne se développent qu'après le rachis. Avant l’apparition de la peau, le chorion offre les mêmes caractères et la même forme qu'il offrira plus tard. Donc le chorion et la peau de l’em-

bryon sont deux parties indépendantes l’une de l’autre ?

(1) New system of midiwifery, Lond.1758, p.49. (3) Zd. 1.6, p. 277. (2) Archiv. de méd. t. 6, p. 595. (4) X. Bichat, Ænat. descr.; 1. V, p. 578.

C’est dans le premier mois de son développement, qu'il faut étudier le chorion pour se former une idée exacte de ses rapports avec les autres parties de l’ovule. Le cordon ombilical, très grêle, ne parait être d’abord qu’une petite tige pleine, celluleuse, qui se termine au chorion, d’une part, et dans la concavité du cercle rachidien , de l’autre. L’amnios , qui ne tient à cette tige que par un point très rapproché de embryon, semble être percé par elle. Si on ne voulait pas admettre que le chorion est indépendant de toutes les autres parties du fœtus, on pourrait , tout au plus, le considérer comme l’épanouissement de la trame cellulaire des vaisseaux ombilicaux et placentaires ; encore, ces canaux ne se manifestant qu’assez long-temps après la fécondation; il est évident que le chorion doit leur servir de matrice ou de canevas, et non pas être produits par eux. Dans les périodes subséquentes, il se confond d’une manière tellement intime sur le cordon, avec l’amnios, et, sur-tout, avec l’anneau de l’ombilic, qu'il devient impossible d’en nier, avee certitude, la continuité avec les téguments. Comme je ne l’avais soigneusément examiné, sous ce point de vue, que sur des embryons dont la tige ombilicale était déjà complétement revêtue de l’amnios, on voit qu’il m’eüt été difficile de ne pas le rapporter à épanouissement d’un des éléments qui entrent naturellement dans la composition des parois abdominales ; tant il est vrai que les apparences sont souvent trompeuses , et qu’en embryologie humaine sur-tout, il faut avoir vu un grand nombre de fois le même objet avant de se prononcer sur sa valeur. Au surplus , je reviendrai sur ce point en traitant de l’amnios et du cordon ombilical.

$ 4 Texture. Une partie également fort obscure de l’histoire du chorion est celle qui concernesa texture. On ne peut le comparer en effet, niau derme, niaux muscles, ni aux aponévroses. Seulement, il est difficile de révoquer en doute sa nature celluleuse. J'ai, en outre de fortes raisons de penser qu’il se forme à la manière des membranes séreuses, dont il offre véritablement tous les caractères , tant physiques que physiologiques ; mais renferme-t-il des nerfs, des vaisseaux lymphatiques, sanguins, exhalants, inhalants ?

Ces deux derniers ordres de canaux n’ayant guère été admis dans les corps animés, que sur la paroie des physiologistes, de Bichat sur-tout, ou d’après quelques expériences de Monro, (4) expériences dont le résultat s'explique tout aussi bien par les phénomènes d’exsudation et d’imbibition générales, que par l’action de vaisseaux particuliers, il est de la bonne philosophie de rejeter leur existence sans discussion, jusqu’à ce qu’on l’ait démontrée au moyen de preuves plus concluantes. Il en est de même des lymphatiques, que l'imagination seule de Schreger (2) et de quelques autres me semble avoir rencontrés dans le chorion. Quant aux nerfs, je crois pouvoir avancer, sans faire injure à Chaussier (5) et à M. Ribes, qu'ils y sont tout aussi étrangers que les exhalants et les vaisseaux Iymphatiques. Si on ÿ en a jamais aperçu, ce dont je doute, ils appartenaient , assurément, au grand sympathique, aux vaisseaux sanguins du cordon, par conséquent. Alors, c’est tout au plus dans la partie du chorion qui supporte le placenta, qu’ils seraient entrés. Mais, il est si facile dans des recherches de ce genre, de prendre pour un nerf, un filet vasculaire, un cordonnet membraneux ou de toute autre nature , qu’à moins d’en avoir suivi, non pas une fois, mais sur vingt sujets différents à laide du scalpel, depuis le placenta jusque dans les cavités splanchniques , il restera bieu des motifs de ne pas les supposer dans une membrane où aucun phénomène ne constate ni ne réclame leur présence. Les recherches dE. Home (4) et de M. Bauer ne me paraissent être d'aucune valeur dans ce cas, et je ne crois pas

(1) Essai d' Edimbourg , vol. 1 p.485, et vol. 2. (3) Journ. complém. des Sc. med. 1.1, p. 233. (2) De fonction. placent., etc. 1795. (4) Philosoph.trans.forthe. year. 1825, part. 1.

que les anatomistes en adoptent jamais les conséquences. Aussi ne m’arrêterai-je pas à les combattre.

La question relative aux vaisseaux sanguins mérite beaucoup plus d'attention. Admis par une foule de savants du premier mérite et d’après un certain nombre de preuves, rejetés par d’autres auteurs non moins habiles et par suite de considérations non moins puissantes, ils doivent, par cela même, être examinés avec plus de soin. Tous les observateurs qui n’ont point séparé la caduque du chorion, ou qui ont confondu ces deux membranes l’une avec l’autre dans leur description, soutiennent que le chorion est parcouru par de nombreux vaisseaux. Aucun n’a conservé le moindre doute sur ce point. C’est depuis Néeham , Hoboken ,

Diemerbroek , Littre, Rouhault, Haller , et sur-tout Hunter, qui ont montré que ces tuniques forment deux organes distincts, que les avis se sont partagés. En effet, si les anatomistes sont restés d’accord sur l’existence des vaisseaux sanguins dans la membrane anhiste, ii n’en a plus été de même relativement à ceux du chorion véritable. Haller, par ‘exemple, dit que le chorion fongueux reçoit un grand nombre d’artères et de veines, mais qu’on n’en a jamais rencontré dans le chorion lisse (1). Blumenbach (2), après avoir traité de la membrane caduque, s'exprime de la manière suivante : « Exteriore allera sanguiferis est, videlur vasis destituta, quo chorion est. . ....... » Cest en vain, que ces vaisseaux ont été cherchés par Mayer. Béclard (5) n’est pas parvenu non plus à constater leur existence. Wrisberg (4) et Sandifort (5) sont les deux autorités principales qu’on invoque pour les admettre. Or, je ne pense pas que le texte de ce dernier observateur soit aussi concluant que beaucoup de modernes semblent le donner à entendre « Chorion maximé transparens, dit-il. . . . . . . Ope superficiei externæ quæ villosa et tomentosa existit, investit atque adheret interna faciei decidua ac placentæ, cireumdat autem omnia vasa, quæ a fœtu proveniunt, simul ac placentam atque generatim per lotam ejus substantiam vasorum tunicam exlimam constituant. Inter deciduam reflexam et chorion , mulla comparent vasa , dim choru et amni nexus cellulosus videtur.» Je ne vois rien dans ce passage, qui prouve sans réplique que Sandifort ait observé de véritables vaisseaux sanguins dans la propre substance du chorion. M. Lobstein (6), avouant que, dans le grandnombre de membranes et de placentas examinés par lui à cet effet, il n’a jamais pu découvrir de vaisseaux sanguins dans le chorion, de quelque moyen qu'il se soit servi pour les rendre visibles, me parait être une autorité beaucoup plus puissante en pareille matière.

Pour refuser des vaisseaux sanguins à la tunique veloutée de œuf humain, je me fonde 1°sur ce que personne, jusqu’à présent, ne les y a réellement vus de manière à ne pas laisser d'incertitude; 2° sur les essais inutiles tentés par M. Lobstein pour les y découvrir; 3° sur mes propres observations ; 4° enfin, sur ce que je crois avoir trouvé la raison qui les a fait admettre en trompant nombre d’observateurs.

Lorsqu'on cherche à séparer la decidua reflexa de la face externe du chorion , on aperçoit bientôt un nombre indéterminé de filaments qui vont de l’une à l’autre. D'autant plus multipliés, qu'on se rapproche davantage dela circonférence placentaire ou de l’origine de la grossesse , ces filaments , que Sandifort et plusieurs autres ont pris pour des vaisseaux, ne sont, dans le fait, que des vestiges du tomentum villeux qui

(:} Elementa physiol., 1. VIT, p. 187, 189. (5) Observationes Anat. patholog. Lib. 2, p. 40. (2) Znsttutiones physiol. . p. 142. Lib. 5, p. 95.; tab. 8, [. 4, ff. (5) Embryologie , thèse, p. 24. (6) ÆEssar sur La nutrition du fœtus. Sirasb. 1802,

{4) De structurä ovt secund., hum. eic., 1782. p. 18,

récouvrait la surface externe de lovule. Ensuite, si une foule de physiologistes accordent une circulation sanguine et des vaisseaux au chorion, c’est que, en croyant l’existence démontrée pour la membrane caduque, ils ont pensé qu’il devait en être de même pour la couche placée immédiatement au-dessous. Mais ce motif tombe de lui-même si l’on prouve, comme je crois lavoir fait, que la première de cés lames n’est qu’une simple concrétion organique. Ceux enfin qui ont dit avoir vu des vaisseaux sanguins serpenter entre les lames du chorion , dans les environs du placenta, ont évidemment pris pour tels quelque branche anormale des canaux qui se distribuent dans ce dernier organe. Ils ont oublié alors que le gâteau vasculaire du fœtus ne se forme que sur la partie de l’œuf qui peut toucher immédiatement la matrice. En admettant, ce qui n’est pas, qu'il y en eût primitivement sur toute la périphérie de l’ovule, ces vaisseaux s’atrophieraient et disparaîtraient nécessairement ensuite sur tous les points enveloppés par l’épichorion. D'ailleurs, le système vasculaire ne se développe que dans les parties de nouvelle formation qui se trouvent en contact avec de véritables tissus. Or le chorion existe avant l'embryon. À partle point qui doit supporter le placenta , il est complétement séparé de l'utérus par une couche de dépôt. Les vaisseaux ombilicaux et placentaires n’apparaissent, dans le nouvel être, qu’à partir du moment où l’ovule se fixe à la surface interne de la matrice. C’est donc dans l'aire circonscrite par la réflexion de la membrane anhiste seulement, que les villosités du chorion permettent aux vaisseaux de se développer. Aucun de ces vaisseaux d’ailleurs, n’appartient à la texture propre du chorion. Je prie de remarquer toutefois que mes assertions ne concernent ici que la femme. Dans le cheval, par exemple, la surface externe du chorion est rouge et vasculaire , depuis la base jusqu’au sommet de Pœuf.

M. Dutrochet ayant confondu divérses lames sous le titre d’exochorion et d’endochorion, on ne peut pas savoir au juste s’il admet ou s’il nie l'existence des vaisseaux sanguins dans le chorion de l'œuf humain. Cependant on peut conclure d’un passage de son dernier Mémoire, qu'il penche pour la dernière de ces hypothèses; car il répond à M. Bojanus de Wilna, qui lui a reproché d’avoir avancé le contraire (1) , qu’il n’a jamais émis une pareille opinion , et que si Vanatomiste Polonais lui a prêté cette manière de voir, c’est qu’il n’a connu ses recherches que par l’analyse qu’en a donnée Cuvier (2). Quant à ce dernier auteur , il applique effectivement le nom de chorion à une membrane non vasculaire. Mais les raisons, pour ou contre, invoquées par ces observateurs, ressortant d'expériences tentées sur l’œuf des animaux, ne peuvent être que d’une faible importance dans la question actuelle.

Les injections les plus fines, les dissections les plus attentives, soit du chorion lui-même , soit de ses filaments , à une époque avancée, soit de son velouté ou de ses granulations dans le principe, ne m'ont pas permis de conserver le moindre doute à cet égard. A la loupe comme au scalpel, ces objets paraissent pleins et s’écrasent à la manière du ussu cellulaire. Jamais je n’y ai remarqué la moindre apparence de canal.

Des expériences variées au microscope et dues au talent bien connu de M. Raspail (5) constatent le même fait, et ne me semblent donner prise à aucune réplique. Je n’ai pas besoin de dire, au reste, qu’il ne s’agit que des vaisseaux propres du chorion, et non de ceux qui le traversent pour se ramifier dans le placenta ou dans le velouté de sa surface.

(1) Journal complém. des Sc. médicales , t.2, (3) Rép. d'anat. et de phys., 1. V, p. 211, p- 84. pl. XI, ou Nouveau systéme de chimie organique, (2) Mémoire du Museum d'histoire naturelle, t. 2. etc. Paris, 1833. In-8.

$S 5. Analogie. Le chorion se retrouve dans tous les animaux vertébrés, mais avec des modifications, telles que plusieurs physiologistes n’ont pu tomber d’accord sur sa détermination. Dans les batraciens, il forme, comme chez la femme, la coque de l’ovule. C’est lui qui, en parcourant loviductus, se recouvre de cette couche de mucus que je compare, pour la nature, à la membrane anhiste, et que MM. Prévost et Dumas croient nécessaire à la fécondation. Dans les sauriens , il offre déjà une épaisseur plus grande et beaucoup plus de solidité, quoique ayant les mêmes rapports avec les organes de la femelle. Dans les ophidiens, il constitue la membrane si dense et si difficile à rompre qui en forme la coque ou l'enveloppe externe. Chez les oiseaux, le chorion est beaucoup plus éloigné du vitellus , et ne se forme réellement qu'après plusieurs autres lames ; c’est lui qui tapisse la face interne de la coquille, et qu’on connaît sous le nom de membrane de la coque. Enfin, dans les mammifères, comme dans l'espèce humaine, il supporte le placenta ou les cotylédons, et n’est séparé de la matrice ou de ses cornes, dans le reste de son étendue, que par une couche sans texture , d’épaisseur et de consistance variables.

M. Dutrochet (1) établit d’autres comparaisons. Selon lui, le chorion n’enveloppe que vers le dixième jour de l’incubation , la totalité de l’œuf , c’est-à-dire l’amnios contenant le poulet, le vitellus avec son sac herniaire et les débris de ses épidermes ; enfin ce qui reste d’albumen dans le petit bout de l’œuf. «En sorte qu’en dehors du chorion, on trouverait encore la double membrane de la coque et la couche calcaire. Dans l’œuf de la couleuvre il a vu le chorion au-dessous de la membrane de la coque. Sur ceux du lézard vert, le chorion tapissait tout l’intérieur de la coque à laquelle il était fortement collé ». De manière que , dans son système, le chorion , chez les reptiles ophidiens et sauriens, ne serait que la seconde membrane de l’œuf, et seulement la troisième dans les oiseaux , en allant de l’extérieur versle centre. Dans la brebis, M. Dutrochet admet que le chorion est la tunique qui supporte les placentas et se trouve recouverte d’une couche non vasculaire, qu'une macération de quelques heures fait aisément tomber en écailles (pag. 51) ; mais il blîâme Cuvier d’avoir pris pour le chorion , la membrane de la coque dans les oiseaux, et l’accuse, en outre, d’avoir donné le même nom à la membrane qu’on doit considérer , dans les carnassiers, comme l’analogue de la caduque de Hunter (2).

Tout cet embarras me parait dépendre, je le répète, de ce que l’habile physiologiste de Château-Renaud n’a point été à même de se former une idée exacte des enveloppes du fœtus humain , dont ils’est trop empressé de vouloir transporter les noms aux autres espèces zoologiques. En s’en tenant aux analogies ou aux déterminations que j’ai annoncées plus haut, on mettrait fin, il me semble, à toutes ces difficultés, et chacun pourrait facilement comprendre ce qui se rapproche ou ce qui diffère du chorion de l’homme, dans l’œuf des animaux.

S 6. Conclusions. 1° Le chorion , dans l’espèce humaine, n’est d’abord qu'une simple vésicule arrondie.

2° Ses villosités ne sont point des vaisseaux , mais seulement de petits filaments granulés, qui serviront plus tard au développement des vaisseaux du placenta, sur la portion de l’ovule qui touche la face interne de l’utérus ou correspond à la racine du cordon,

5° C’est aux granulations de ses filets qu’il faut rapporter l’origine des hydatides en grappe de la matrice ou de la môle hydatoïde.

() Recherches sur l'œuf des oiseaux. — Mém. (2) Mém. de la Soc. med. d'Émul., t. VU, de la Soc. méd. d'Ém.,t. VU, p. 7, 20, 23, 24,30. | p. 763.

4° Dans l’état normal, la moitié, au moins, de ces corps gangliformes s’implantent dans l’épichorion et cessent de se développer, tandis que les autres, en contact avec l'utérus ou correspondant aux vaisseaux du cordon , constituent les rudiments du placenta.

5° Le chorion n’est point une expansion du derme, ou d’une autre partie des parois abdominales , comme l’ont avancé plusieurs auteurs, comme j'avais été moi-même porté à le penser; mais il a, dès le principe de la grossesse, des rapports et une continuité intime avec la trame cellulaire du cordon ou des vaisseaux ombilicaux.

6° Il n’est multifolié à aucune époque de son développement.

7° Il ne reçoit ni vaisseaux ni nerfs qui lui appartiennent en propre.

8° Il est de nature celluleuse, et se forme par le même mécanisme que les membranes séreuses.

9° Dans tous les animaux où il existe une caduque ou quelque couche analogue, il forme la seconde membrane de l'œuf, en procédant de dehors en dedans, et la première quand il n’y a point de concrétion anhiste.

10° A terme, sa face externe, tapissée par l’épichorion et le placenta, se réfléchit sur la

racine du cordon qu'il recouvre jusqu’au ventre du fœtus. Sa face interne est partout en contact avec l’amnios.

Art. 3. De l Amanios.

L’amnios est celle des membranes de l’œuf humain dont on s’est le moins occupé, et qu’on regarde, néanmoins, comme la mieux connue. Aussi les auteurs qui en ont parlé se sont-ils presque tous servi des mêmes paroles. Les extraits suivants mettront le lecteur à même d’en juger.

$ 1%. Historique. A. L'enfant est enveloppé de toutes parts d’une membrane subtile et déliée nommée, des Grecs, {mnion , et de nous, la Couffe, ou la crêpe qui reçoit comme la sueur du fruit, dit Galien. ({)

B.... Humore interiorem vulvæ faciem inungens, et ejus aspritudinem lævigans, membrana fit, quam Græci amnion vocant, hanc aiunt eum, qui fœtus veluti sudor est, recipere. Ex ipso autem semine altera membrana gignitur : eam Græct à farciminis stmilitudine allantoidea nominärunt. Hoc foramine in vesicam pertinente cava intra se infantis veluti lotium usque ad partüs tempora colligit. Extra has in orbem tertia quædam membrana superdatur , quam Græci chorion, Latint secundas dixére : et per iter quoddam usque ad infantis vesicam perforatur (2).

C. Prœæter hæc, quæ hactents memoravimus, tertia est in humano fœtu consideranda membrana, qua neque bruta ipsa destituuntur. Hoc unum interest, in illis crassa est , quemadmodum ait Galenus, in nobis autem tenuissima est, diciturque auvs : ab häc quoque universus involoitur fœtus, el in e& immediaté fœtus situs est, et sudor à fœlu emanans, aique ejus excrementum continetur, in quo sudore innatat , atque ab eo fulcitur : 1là enim minus molestus est puer matri. (3)

(1) De usu partium. Lib. XV ,p.683. (3) R. Colombo, Dere anatomica, lib. 12, de (2) Theophilus : De corp. hum. fabric., lib. W, | formatione fœtäs, p. 457. Paris. 1562.

cap. 18. De fœtu ad fœtumque pertinentibus, p. 85.

J. P. Crassus interp., 1365.

D. La troisième tunique du fœtus est appelée amnios ou coiffe, qui enveloppe de toutes parts la semence ès premiers jours, ès jours subséquents environne et enveloppe de toutes parts le fœtus comme une chemise fort.déliée, fort ténue.…. et délicate , à raison de quoi est appelée Agneletle. (1)

E. Membranæ hæ èiroù humanum fœtum duæ sunt, circà brutorum tres. Prima amnios dicitur, ob mollitiem et tenuitatem, aliis agnina, charta virginea , indusium , etc. Estque omnium tenuissima ( alba moilis, translucens, paucis isque exiguis venulis et arteriolis donata , fœluwm immediaté cingens inter duplicaluram ejus dispersis :coherens chorio fèré ubique, præsertim in extremitatibus, circù placentam et in medio ejusdem ubi vasa umbilicalia prodeunt, unita. A chorio tamen füacilé separavimus), in qua mullus et copiosus reperitur humor, cui fœtus innatat, ortus in brutis ex sudore, 17 homine et ex sudore et urinä. (2)

f. La deuxième tunique, qui est plus prochaine du fœtus, est Pamnios , ainsi dite des Grecs, à raison de sa blancheur , et des Latins Ægnina, comme qui dirait peau d'agneau. Elle est beaucoup plus déliée que la première à laquelle elle est fort adhérente par l’endroit que le nombril sort de l’épigastre. Son usage est de recevoir et de contenir les eaux qui proviennent de l’urine et de la sueur de l’enfant. (5)

G. L’amnios est la membrane intérieure qui enveloppe immédiatement le fœtus et le reçoit mollement. S’étendant doucement partout sous le chorion , elle ne lui est néanmoins attachée qu’en un seul endroit, savoir en sa partie supérieure où est la caroncule. Elle est extrêmement déliée, molle, polie, transparente, et séparée du fœtus par un assez grand intervalle. (4)

H. Sequitur luc allera membrana, quæ non minus quam prior totum fœtum ambit et proximé inveslit, amnios dicta, id est amiculum quod amice fœtum obvolvat… Hujus membranæ substantia chorio longe albicantior atque tenuior est : vasa accipit ab ombilicalibus, quidquid enim ex illis in placentam aut chorion transit, in se recipit. (5)

J. Je découvre le fœtus d’une membrane à qui je donnerai le nom de chorion : elle est épaisse et comme double, polie en dedans et assez inégale en dehors vers la surface qui regarde le placenta. Après avoir ôté cette membrane, j'en découvre une autre, plus mince, plus polie et comme transparente, que j'appellerai Pamnios. Enfin , ayant levé cette seconde membrane, je vois le fœtus comme flottant dans un liquide qu’elle contient. (6)

K. Amnion est membrana tenuis, alba, mollis et translucens, totum fœtum cum humore cui innatat undequaque amplectens , et proximé investiens. (7)

L. Amnion verum et proprium fœtus involucrum est, multd chorio firmior , et mediæ etiam membrancæ robur superat. (8)

M. Binas esse præcipuas ovt membranas , jam novit antiquitas chorion et amnion , extrinsecus crassa membrana est, quæ vocatur chorion… Tunicam internam vocat

(1) Trésor des remedes pour les mal. des femmes. (6) Pesse , Traité de la génération. Toulouse, 1587. p. 673. 1701, P. 145.

(2) Bartholin, Ænatomia reformat. hagæ comitis, (7) Verheyen , Supplem. anatomic., etc. In-4°, iu-80, 1666. p. 194. L. 2, tract. 5, cap. 11, p. 340. Lugdun. 1712.

(3) Gelée , Anatomie francaise , 1683, p. 562. (8) Bohérhaave, Prælectiones. acad., tome 4,

(4) Diemerbroëck, Anatomie, à. 1er, p. 459. pars 2; de conceptu , p. 176. (note de Haller. )

(5) Blancardi, Ænatom. reformata. An-8, 1745.

Cap. 29, p. 979.

amnion, illam , quæ hanc proximé insequilur, chorion, externam omnium deciduam. Internæ tunicæ, amnii, firmæ, ulcunque densæ , pellucidæ tamen, vasis destitutæ , superficies externa cingitur chorio, cum quo coheret per speciem gelatinæ, ità ut facillime separart et detrahi possit, progrediendo continuatur ad funem , eique lævigatum dat involucrum. (1)

N. L’amnios est manifestement blanche, dépourvue de vaisseaux, mince et transparente, par conséquent plus délicate que le chorion. (2)

O. L’amnios, comme le chorion, est lisse et diaphane, mais tant soit peu plus épaisse et plus forte que ce dernier. Elle a moins d’étendue quelui, quoiqu’elle se continue sur le cordon ombilieal. Sa face foœtale est parfaitement lisse et baignée par les eaux. Sa face utérine est contiguëé au chorion auquel elle est wnie par le moyen de filaments qu’on regarde comme celluleux. (5)

P. The amrüon 1s Lhin , pellucid , and totally without 1he appearence of either vesels or regular fibres, etc. (4)

Q. L’amnios , l’enveloppe la plus interne He V’œnf, concentrique au chorion qu’elle touche par sa face externe, et auquel elle adhère faiblement au moyen d’une substance filamenteuse, comme un tissu cellulaire mou à peine distinct, et que l’on croit vasculaire. Sa face interne est libre, parfaitement lisse, et répond à l’eau de l’amnios. Au terme de la grossesse, cette membrane, quoique très mince, l’est moins cependant que le chorion. Éllé est demi-diaphane , d’une couleur blanche , comme laïteuse, élastique et plus ténue que le chorion. (5)

R. L’amnios est une membrane très mince et transparente, qui enveloppe immédiatement le fœtus. Sa‘face externe adhère assez faiblement au chorion, si ce n’est dans l’endroit où elle revêt la face interne du placenta. L’interne, au contraire, est libre. Ces deux faces sont parfaitement lisses , abstraction faite, toutefois , du tissu cellulaire très lâche qui couvre l’externe (6).

D’après ces observateurs, l’amnios, encore désigné, comme on vient de le voir, par une foule d’autres épithètes, est donc la membrane la plus interne de l’œuf humain. Lisse, transparente, séparée du fœtus par le liquide du même nom, elle adhère fréquemment au chorion à l’aide des filaments ou des lamelles celluleuses qui recouvrent sa face externe, etc. ; ‘en sorte qu'il semble ne devoir rester que très peu de chose à en dire. Néanmoins, comme ce qui vient d’être avancé n’est pas exact de tout point, n’est sur-tout applicable qu’à l’époque de l'accouchement, il ne sera peut-être pas inutile d’en donner une nouvelle description d’après nature, depuis le principe de son apparition jusqu’à son développement complet.

S IL Développement. Sur un produit de 10 à 12 jours que je dois à l’obligeance de M La Chapelle , et qui, débarrassé de la membrane caduque, n’avait que quatre lignes de diamètre , j'ai vu à l’intérieur du chorion un petit sac transparent ; qui était probablement l’'amnios. Sur un autre ovule, de même volume, et que m’a donné M" Pelletant, l’amnios était évident, ainsi que embryon, lallantoïde et la vésicule ombilicale.

Sur un ovule de 12 à 18 jours, qui me fut donné par M. Bermond, de Bordeaux, j'ai trouvé, fixé sur un point de la cavité du chorion, une petite poche transparente, d’environ 3 lignes , renfermant de la sérosité et un embryon très reconnaissable.

(1) Sandifort, Observ. anatom. pathologicæ. (4) TS. Burns, Principles of midwifery. London, Lib. 2, p. 30. 1814, p. 146.

(2) Stein, L'Art d'Accoucher ; t. Xer., p. 58. (5) Ph. Béclard, Æmbryologie , p. 25.

(3) Lobstein, oper, cit., p- 23, (6) Meckel, Mém. d'Anatomie, t. 3, p. 758.

LE

Sur un quatrième ovule, à peu près du même âge que le précédent, et que me donna le même médecin , Pamnios offrait une disposition semblable.

Sur un cinquième, d'environ trois semaines , et que je dois encore à la complaisance de M. Bermond, l’amnios représentait une vésicule de 3 à 4 lignes de dimension , et se trouvait comme plaqué à la surface interne du chorion. Il renfermait un embryon, dont le cordon ombilical et les tubercules des membres étaient beaucoup plus développés que dans celui qui fait Le sujet du n° 3.

Sur un sixième produit, d’une vingtaine de jours, des plus complets, et que voulut bien me donner M°° Charonnet, en 1823, l’amnios, excessivement nu et blanchâtre , n’était séparé de l’embryon que par un espace d’une ligne et demie.

Sur un ovule d'environ un pouce de diamètre, âgé de trois semaines à un mois, et que me donna M®e Lebrun, l’amnios formait une petite poche, séparée de l'embryon par une couche peu épaisse de liquide, et qui laissait la plus grande partie du cordon ombilical à découvert dans la cavité du chorion. La tige omphalo-placentaire et le pédicule de la vésicule ombilicale semblaient l’avoir perforé pour se porter au-devant de la colonne vertébrale.

Sur un autre ovule, du même âge ou un peu plus jeune, et que m’apporta le Docteur Terreux , la disposition de l’amnios était en tout semblable à ce qui vient d’être noté. Il y avait celte différence, toutefois, que le prolongement de la vésicule ombilicale et les vaisseaux du cordon ne paraissaient plus lavoir perforé pour se rendre aux viscères abdominaux , mais bien s’en être déjà formé une gaine infundibuliforme , qui s’étendait du point où l’ombilic doit naturellement exister, jusques à deux lignes en dehors vers le placenta.

Dès lors je me trouvai conduit à l’une de ces deux propositions : où bien l’amnios ne se continue pas primitivement avec la peau de l'embryon , ou bien la portion de l’amnios qui forme l'épiderme avait été détruite sur ces ovules.

Au mois de mai 1827, je reçus de M. Hénoque, accoucheur très répandu du faubourg Montmartre, et l’un de mes anciens condisciples à l’hôpital Saint-Louis, un œuf entier très frais, qui n’avait été mis dans aucun liquide conservateur, et qui n’était hors de l’utérus que depuis quelques heures. Sur cet ovule, Pamnios, séparé du chorion par une vésicule ombilicale volumineuse , n’était attaché au cordon que par un anneau circulaire, et seulement à l'endroit où les vaisseaux s’écartaient les uns des autres pour aller se rendre dans la concavité de l'embryon, dont les parois abdominales n’existaient pas encore. Cet anneau était mince, très fragile, légèrement blanchâtre et à peu près complétement recouvert par le sac réticulé ou allantoïdien.

Rien n’était altéré dans cet œuf. Tous les objets qu’il doit naturellement renfermer s’y trouvaient à l’état d’intégrité le plus parfait. Aucun d’eux n’avait été déplacé.

Avant la formation du ventre de l’embryon, l’amnios ne semble donc avoir de rapports qu'avec le point circulaire du cordon ombilical, qui doit être par la suite renfermé dans l'anneau de Pombilic. Mais, les parois abdominales une fois développées, il n’en est plus de même. A partir de là, en effet, mes recherches subséquentes n’ont fait que confirmer ce que javais avancé en 1824; savoir, que la membrane agnelette s’étend sur toute la longueur du cordon ombilical, et semble se continuer avec l’épiderme du fœtus.

Dans un œuf que j’ai recu de M. Fournier, œuf qui, d’après les dimensions de embryon, ne paraissait avoir que quatre à cinq semaines, l’amnios formait une poche trois à quatre fois moins grande que le chorion, et se réfléchissait sur le cordon à une ligne et demie de sa racine , pour lui fournir une gaîne jusqu’au ventre. Cet amnios qui offrait d’ailleurs tous les

caractères de Pétat normal, était séparé du chorion par une matière sur laquelle je reviendrai par la suite, et par la vésicule ombilicale.

Sur un produit de six à sept semaines, donné par M" Lachapelle, il commencait à se réfléchir en forme d’entonnoir sur le cordon, à six lignes en dehors de lombilic, et se confondait avec le pourtour du nombril, d’une manière tellement intime, qu'il était impossible d'établir la moindre ligne de démarcation entre lui et l’épiderme de l'embryon.

Sur un œuf un peu plus âgé, qui me fut apporté par M. Morisse, chirurgien-accoucheur, il était encore séparé du chorion par un espace considérable et s’appliquait sur le cordon, pour l’engainer, à partir du lieu où le prolongement de la vésicule ombilicale venait s’y implanter, jusqu’au ventre, où toutes les apparences portaient à croire qu'il se continuait avec l’épiderme.

Sur un ovule, à peu près du même volume, que m’envoya M" Lebrun, et sur lequel la racine du cordon faisait un relief d’une demi-ligne à l’intérieur du chorion avant de devenir tout-à-fait libre, l’amnios tapissait d’abord ce relief et l’origine véritable de la tige funiculaire, d’où on pouvait le séparer sans difficulté jusqu’à l’endroit où le pédicule vitellin venait s’y rendre. Ensuite, il enveloppait la totalité du cordon et allait se confondre avec les téguments de l'embryon. Mais, dans ce cas, comme dans les observations précédentes , l’adhérence des tissus était si intime , l’amnios si mince et si fragile, qu’il ne m’a pas été possible de l’isoler assez complétement pour oser affirmer qu’il ne constituait réellement, avec l’épiderme, qu’une seule et même couche.

L'hypothèse, qui admet que l’amnios et l’épiderme ne se confondent qu’après le premier mois de la vie embryonnaire, me parait donc réunir le plus de probabilité. Outre les faits relatés dans cet article, en voici deux autres qui ne laissent pas de l’appuyer assez fortement.

Une jeune femme, admise à l'hôpital de perfectionnement pour une perte utérine qui durait depuis douze heures, rendit le lendemain un produit entier de six semaines à deux mois. Dans cet œuf, l’'amnios pouvait être facilement suivi depuis la racine du cordon jusqu’à l’ombilic. Là, une rainure évidente le séparant encore des paroïs abdominales, il semblait s’enfoncer dans le ventre avec les vaisseaux ombilicaux , et sa continuité avec l’épiderme ne pouvait pas être admise. |

Sur un sujet de huit à neuf semaines, que me donna M. Boulon, la surface externe de lamnios touchait, pour ainsi dire, le chorion , et enveloppait la totalité du cordon qui était très long et déjà tourné en spirales. D’un autre côté, l'embryon était très développé, et toutes les parties de ses membres étaient parfaitement distinctes. Le foie et la plus grande partie des autres organes abdominaux se trouvaient cependant encore à découvert. Il ne pouvait donc y avoir sur ce sujet, ni continuité, ni même contiguité entre l’amnios et la couche épidermique.

Toutefois, dans une matière aussi délicate, c’est en multipliant les observations qu’on devient circonspect. On s’est trompé si souvent , les méprises de tout genre sont si faciles, qu’on ne peut prendre trop de précautions avant de porter un jugement définitif! Si je n’avais examiné qu’un peut nombre de produits, je ne conserverais pas d’incertitude : je prononcerais sans hésiter. En 1824, j'étais convaincu, parce que je n’appuyais mon opinion que sur douze ou quinze observations. Aujourd’hui que j'ai pu étudier les mêmes objets sur près de deux cents ovules, je n'ose plus affirmer avec la même assurance.

Ce qui m’empêche de renoncer entièrement à ma première idée, c’est que, nombre de fois , sur des œufs de six semaines, deux mois, trois mois même, j'ai vu une pellicule transparente, séparée du cordon et de presque toute la périphérie du corps de l’embryon, par de

la sérosité, ressembler assez exactement à l’amnios pour qu'il füt de toute impossibilité d’établir entre elles la plus petite différence.

Sur un produit de trois mois, au moins, très complet, très régulièrement développé, et qui m'a été procuré par M. Morisse, vingt-quatre heures après que la femme l’eut rendu F l’épiderme était si complétement isolé des autres parties du fœtus, par une couche épaisse de sérosité légèrement trouble, qu’on aurait pu l’en dépouiller avec la plus grande facilité. La même chose s’observait d’un bout à l’autre du cordon. Seulement ici la pellicule était rapprochée des vaisseaux dans quatre points différents; ce qui donnait lieu à quatre étranglements et à quatre vésicules placées à égale distance. Les adhérences de l’amnios sur les collets de la tige ombilicale et celles que l’épiderme avait conservées sur quelques parties des membres, n’en permettaient pas moins de remarquer la plus parfaite continuité entre toutes ces lamelles.

Il résulte, je crois, de semblables notions : 1° que pendant les quinze premiers jours de la gestation, l’amnios n’a de rapports immédiats qu’avec la portion embryonnaire du cordon ombilical sur lequel il se replie un peu plus tard pour lui former une gaine et le mettre en contact avec la surface interne du chorion; 2° que cette disposition se maintient , sauf quelques exceptions, jusqu’à ce que les parois abdominales soient complétement développées ; 3° que jusques là il n’y a aucune continuité entre la membrane agnelette et l’épiderme, mais qu’ensuite cette continuité est difficile à contester.

$ IL Æspace qui sépare l’amnios du chorion. T’amnios est loin de toucher la face interne de la tunique veloutée de l’ovule, à toutes les périodes de la grossesse, ainsi qu’on le croit assez généralement. Ces deux membranes sont, au contraire , séparées l’une de l’autre par un espace considérable pendant un temps variable.

Le vague où les auteurs ont laissé ce point de l’histoire de l’œuf humain, m'engage à entrer dans quelques détails à son sujet. Déjà jen avais dit un mot en 1824 (1); mais ne possédant pas alors un assez grand nombre de faits pour espérer entrainer la conviction générale, je crus devoir remettre à une autre époque les preuves que je puis donner maintenant. —Dans un ovule de douze à quinze jours , l’amnios formait un sac qui n’occupait pas plus du cinquième de la cavité du chorion. —Dans un autre, âgé d'environ un mois, il en remplissait le quart ou le tiers, et offrait le volume d’une noisette ordinaire. —Sur un troisième, de cinq à six semaines , il en occupait à peu près la moitié, et représentait une vésicule régulièrement arrondie. —Sur un quatrième qui, d’après des renseignements aussi précis qu’il était possible d’en obtenir en pareille matière, était âgé de deux mois, l’amnios constituait une vessie pyriforme, suspendue en haut de la cavité du chorion dont il remplissait les deux tiers. —Sur un œuf un peu plus avancé que le précédent, et qui me fut apporté par M. Bernardin, je trouvai l’amnios séparé du chorion par un espace de deux ou trois lignes, dans toute son étendue, à l'exception du point où s’attachait la racine du cordon. —Sur un autre œuf, âgé de trois mois au moins, rendu à une heure du matin, et que j’examinai à dix, en présence de M. Guillon qui me l'avait apporté, et de M. Paillard , l’amnios n’était encore en contact avec le chorion qu’au pourtour de la racine des vaisseaux ombilicaux. Partout ailleurs ces deux lames étaient séparées par une couche de substance vitriforme, épaisse d’une à deux lignes. —Enfin, sur un œuf entièrement exempt de déchirure, quoiqu'il eût été rendu à cinq mois et demi de grossesse, et que me fit parvenir M. le baron Larrey, il n'existait plus, entre le chorion et l’amnios, qu’une couche très mince de substance muqueuse ou gélatineuse qui s’opposät au contact parfait de ces deux membranes. A l’époque même de l’accouchement, la matière intermédiaire aux

(1) Archives génér. de Méd. ; 1. 6, p. 592.

dléux tuniques principales de l’œuf, n’est, en général, complétement détruite que vis-à-vis du placenta ; en sorte que leur contiguité n’est, à proprement parler, jamais immédiate.

Ainsi, l’espace situé entre lamunios et le chorion est d’abord très grand relativement à la cavité du chorion, beaucoup plus grand que le sac amniotique lui-même, pendant tout le cours du premier mois. Ensuite, il diminue par degrés en proportion de l'agrandissement de l’amnios , et de manière qu’à deux mois, il égale à peu près celui qui sépare l’embryon de son agnine. Enfin , l’accroissement disproportionnel de cette dernière membrane finit par le faire disparaître presque en totalité, et de telle sorte que, vers le quatrième ou le cinquième mois, il faut vraiment soupconner qu'il existe, pour le reconnaître. J’ai acquis la conviction qu’une pareille disposition est naturelle , qu’elle a constamment lieu dans les œufs non altérés et dont le développement s’est régulièrement opéré : je m’appuie sur un nombre tellement considérable de faits, qu’il m’est impossible de conserver le moindre doute à cet égard.

Si l’espace qui existe naturellement entre le chorion et l’amnios , pendant une assez longue période de la grossesse, n’a pas été admis généralement , ce n’est pas cependant que plusieurs auteurs n’aient eu l’occasion de l’observer. Il en est même un certain nombre qui l’ont très positivement noté dans leurs écrits. Voici, par exemple, comment Claude de Lacourvée (1) s'exprime à son sujet : Defluit igitur ab utero succus alimentitius, primum intrû chorion ; sed quasi nondim satis esset depuratus , iterum trajicilur per amnion , quasi per selaceum, aut pannum delicatissimum , imd eliam voluit natura mirabili artificio, ut hæc membrana esset reduplicata , ut quasi per duplicem chartam emporeticam, filiratus humor, purior esset ac delicatior.—Häc etiam doctrin& redditur ratio , quare primis mensibus in chorio, major sit copia liquoris, quüm in amnio, et vice vers, ultimis mensibus major sit ir amnio hujusce liquoris copia, quäm in chorio..... Néedham et Diemerbroeck me paraissent avoir également rencontré cet intervalle et l'humeur quile remplit, mais seulement à une époque fort avancée du développement de l’œuf. De Saint-Hilaire (2) dit que «le chorion et l’amnios sont d’abord éloignés l'un de l’autre par un peu de liqueur qui est entre deux, comme on peut le voir dans un fœtus de six semaines à deux mois; mais que , par la suite, les deux membranes venant à s’épaissir, occupent tout cet espace , et se joignent si étroitement l’une à l’autre, qu'il est bien difficile de les séparer.» Rouhault (3) prétend que «lamnios est une membrane fine, molle, transparente, inégale par sa surface externe, qui renferme le cordon, les eaux et le fœtus, qui est couchée sur la membrane muqueuse, et se termine au cordon à peu près à l’endroit de la division des vaisseaux ; enfin, qu’entre ces deux membranes on trouve parfois un suc un peu épaissi, que Warthon appèle de la gelée.» W.Hunter a plusieurs fois observé que le chorion forme une vessie plus grande que l’amnios, et pense qu'il doit exister un espace libre entre ces deux tuniques; mais il croit que cet écartement ne persiste que jusqu’au second mois, et que dès le troisième, les enveloppes propres du fœtus sont unies par le moyen de filamenis celluleux souples et très délicats. Dans des œufs du second et du troisième mois, bien complets, M. Lobstein n’a point rencontré l’espace dont il s’agit ; mais il Va observé sur deux produits, l’un de quatre, l’autre de cinq mois. « Je ne déciderai donc pas, dit-il, d’après mes propres recherches, si réellement on trouve, dans les prémiers mois de la gestation, une collection d’eau entre les membranes... Je pense que existence constante

(1) De nutrit. fœtus in utero, etc. Dantisci, (5) Mém. de l’ Acad. Roy. des Sciences; 1714; Paradoxa, 1655 ; p. 207. p. 187. Jn-12,

(2) L’Anat. du corps hum.Paris,1698;t.2, p.218.

de ces eaux n’est pas rigoureusement démontrée, et je suis porté à croire que, lorsqu'on les observe, c’est dans des cas contre nature et de maladie ». Selon Ph. Béclard et M. Meckel, «l’amnios, dans le commencement de la grossesse, n’est pas concentrique au chorion. Ces deux membranes, réunies vis-à-vis de l’abdomen du fœtus, sont souvent, sinon toujours, séparées dans le reste de leur étendue par un espace plus où moins grand, dans lequel est contenu un liquide qu’on appèle fausses eaux de l’amnios.» D’après M. Roux (1), dans les premiers temps de la gestation , l’amnios forme une poche plus petite que le chorion. Des lamelles celluleuses très

distinctes et un fluide qui n’a aucune communication avec celui au milieu duquel nage le petit embryon, remplissent alors l’intervalle qui sépare ces deux membranes.

Blumenbach avait déjà dit : Binæ hæ ovt membranæ propriæ primis ab incohaté ovuli formatione seplimanis amplitudine su4 magnoperé ab invicem différunt ; ità ut chorion majorem exhibeat vesicam cuiamnion tanquüm longé minor vesicula ei saltem loco intüs adhæret, cui circà cintro floccosæ chorii superficiei externæ respondet.

Reliquum verd interstitium quod tunc adhuc chorion atque amnion intercedit, cristallina repletur aquosa dubiæ originis et brevis ovi. C2)

Ces fragments , qui prouvent incontestablement que nombre d’anatomistes avaient aperçu l’espace qu’on remarque entre le chorion et l’amnios, prouvent en même temps qu’on ne s’en était formé qu’une idée bien imparfaite, et que plusieurs de ceux qui l’ont positivement mentionné, sont restés dans le doute à l'effet de savoir s’il appartenait à l’état normal, ou sil ne dependait‘pas, au contraire, d’une disposition pathologique de l’œuf.

Une des causes qui paraissent avoir le plus reculé l'instant où la vérité devait se dévoiler en entier est la suivante. Lorsque l’avortement a lieu dans les premiers mois de la grossesse, il arrive souvent que le sac amniotique se déchire ou se détruit même, en tout ou en partie, quoique le chorion reste intact. Alors, pour peu que l’on tarde à examiner un pareil œuf, ou qu’on le laisse macérer dans un liquide conservateur, sa membrane interne semble quelquefois avoir entièrement disparu; de manière qu’on aura dù s’y méprendre fréquemment, et croire que déjà elle était en contact, ou peut-être même confondue avec la surface interne du chorion. Sur un produit d'environ six semaines , que M. Baudelocque eut la complaisance de me prêter, en 1823, le chorion et le feuillet réfléchi de la membrane anhiste, ainsi que l'embryon et le cordon ombilical étaient très distincts et très faciles à isoler; maïs il fut impossible d’y reconnaître le moindre vestige de l’amnios. Get œuf macérait depuis plusieurs mois dans l’alcool.

Sur un second œuf, âgé de deux mois, qui appartenait à M. Breschet, il n'existait plus que quelques lambeaux irréguliers de ’amnios. Deux ou trois de ces lambeaux , néanmoins, adhéraient encore au chorion dans les environs de la racine du cordon ombilical.

Sur un troisième que m'avait donné M. Guillon, et qui était âgé de sept à huit semaines ; sur un quatrième que me donna M. Pailloux, et qui n’avait qu’un mois; sur un cinquième que j'avais reçu de M. Lacroix ; sur un sixième et un septième que je dois à l’obligeance de M. Morisse, je trouvai dans le chorion la matière qu’on y rencontre dans l’état naturel, l’embryon avec ses caractères de l’état normal, et quelques détritus membraneux, semblables à des pelotons de toiles d’araignée, mais point d’amnios. Tous ces produits avaient été conservés dans l'alcool

affaibli.

Sur un ovule d’environ six semaines, que M"° Delavarde, sage-femme distinguée de Paris,

(1) X. Bichat, Anatomie descriptive ; 1. 5, p. (2) Znstitutiones physiologie , p. 443.

eut la bonté de m'apporter de la part de M. Avroinz après avoir ouvert lé chorion avec toutes les précautions convenables, j’aperçus, à travers la matière cristalline qu’il contenait, la membrane amnios déchirée en plusieurs sens , mais tenant encore à la racine du cordon.

En 1825, M. Bérard aîné apporta chez moi un produit assez complet en apparence, et ayant le volume d’un œuf de poule. Nous le disséquimes ensemble, Après avoir divisé le chorion, nous trouvâmes la vésicule ombilicale séparée de son pédicule, l'embryon presque entièrement détruit, ainsi que le cordon , et libre dans une substance semblable à du blanc d’œuf. L’amnios, lacéré, était à peine reconnaissable.

Le 20 mai 1827, j'ai recu de M. le Docteur Tanchou, un œuf qui paraissait avoir de deux mois à deux mois et demi de développement , enveloppé d’une membrane caduque bien entière, et qui me fut remis dix heures après son expulsion. Je le disséquai sur-le-champ. Je ne rencontrai dans son centre ni embryon ni amnios, ni vésicule ombilicale, mais seulement quelques vestiges du cordon, et une grande quantité de matière vitriforme.

Enfin, dans l’ovule dont j'ai déjà parlé, et que me donna M. Bernardin, quoiqu’on eût conservé le tout le plus soigneusement possible, la membrane amnios présentait cependant une déchirure fort étendue, et qui n’était, sans aucun doute, que le premier degré des altérations que je viens de relaier.

Ces faits, et beaucoup d’autres que je crois inutile d’accumuler ici, prouvent, à mon avis, que la tunique interne de l’œuf se déchire et se détruit avec une très grande facilité, pendant les deux premiers mois de son existence, soit par l'effet de maladies, soit par l’action des liquides au milieu desquels elle nage, soit sous l'influence des moyens conservateurs que l’on met en usage. En tout cas, on conçoit qu’un tel état de choses peut aisément tromper les observateurs qui n’ont pas une grande habitude de ces sortes de recherches, ceux sur-tout qui n’ont pas appris à bien isoler et à distinguer le chorion des diverses parties de la membrane caduque.

Avant d'abandonner ce sujet, je dois avertir que l’écartement qui se trouve entre le chorion et l’'amnios, ne disparait pas avec la même rapidité dans tous les produits. Très considérable encore dans quelques œufs de deux à trois mois, on le voit presque entièrement effacé sur quelques autres qui n’en sont qu’à la septième ou à la huitième semaine de leur évolution. Sous ce rapport, on remarque une foule de variétés que l'observateur doit s'attendre à rencontrer, variétés qu'il est facile de comprendre, quoiqu'il soit impossible encore d’en indiquer les lois. La règle générale veut que ces deux membranes, d’abord très écartées l’une de l’autre, se rapprochent graduellement pour se toucher vers le quatrième mois, ou du moins pour n’être plus séparées alors que par une couche mince d'humeur gélatineuse, qui peut persister jusqu’au terme de l’accouchement. Mais il faut savoir aussi que ce contact peut avoir lieu dès le premier mois, comme il peut arriver qu'il ne s’opère qu’au septième, et même plus tard. Toutefois, si j'en juge d’après mes propres observations, ces exceptions extrêmes ne laissent pas que d’être rares.

S IV. Structure. Il est inutile de revenir sur ce que j'ai dit de la non existence des vaisseaux dans le tissu propre du chorion, pour démontrer que ces canaux manquent bien plus certainement encore dans l’amnios. Rien, en effet, ne conduit à les admettre dans cette dernière lame. Jamais elle n’est recouverte de villosités , comme la première; jamais elle n’a de liaison intime avec aucun organe qui en reçoive. Tout ce qu'ont avancé quelques auteurs pour soutenir qu’elle en renferme, se réduit, dans le fait, à de simples assertions, ou bien à de pures suppositions. Les observations consignées dans cet article prouvent jusqu'à l'évidence, que l’amnios n’est formé que d'une seule couche, aux diverses époques de la gestation. Je ne m’arrêterai donc

pas à combattre l’opinion de ceux qui ont pensé qu’elle était constituée par plusieurs feuillets ;

dans le principe de son développement.

S V. Conclusions. 1° La membrane amnios ou agnelette est la tunique la plus interne ou la

plus profonde de l'œuf humain.

2° Elle est, dans tous les cas, quand le germe n'est pas altéré, séparée du chorion par un intervalle d’abord très considérable, mais qui diminue ensuite insensiblement, depuis la première quinzaine jusqu’au troisième ou quatrième mois de la grossesse.

5° Sa face externe, quoique moins lisse que l’autre, ne supporte ni filaments celluleux , ni vaisseaux qui puissent l’unir au chorion.

4° Sa face interne est primitivement très rapprochée de l’embryon, dont elle se trouve ensuite d’autant plus éloignée proportionnellement, que l'œuf est plus développé.

5° M n’est pas complétement exact de soutenir avec Hippocrate, Harvey, Burton, comme je croyais l’avoir démontré moi-même, comme l’a prétendu de nouveau le D' Pokels, qu’elle se

continue, dans l’origine, avec l’épiderme dont elle ne serait qu’une dépendance, ou qui, de

cette manière, serait produit par elle.

6° Dans le premier mois elle n’a de rapports qu'avec le cordon ombilical, qui semble la perforer pour aller au-devant du rachis se perdre dans quelques-uns des viscères abdominaux.

7° Plus tard, lorsque les parois du ventre sont formées, elle s’unit assez intimement avec la couche épidermique de lembryon ou du fœtus, pour qu’il soit diflicile de ne pas admettre une véritable continuité entre ces deux lames.

8° Enfin, elle ne renferme point de vaisseaux qui lui soient propres, et jamais il n’entre qu’un seul feuillet dans sa composition.

9° Les rapports de l’amnios avec l’embryon dans les autres mammifères, sont les mêmes que

dans l’espèce humaine.

CA