DES VÉSICULES

Les vésicules décrites jusqu'ici comme appartenant à l’œuf humain, sont au nombre de trois, et connues sous les noms de vésicule ombilicale , d’allantoïde, et de vésicule érythroïde. md A

Art. 1%. De la Vésicule ombilicale.

La vésicule ombilicale est un organe que les anciens n’ont pas connu , dont les modernes ont beaucoup parlé, soit pour mettre son existence hors de doute, soit, au contraire, pour la rejeter parmi les anomalies ou les altérations pathologiques , mais qui n’a point encore été décrite d’une manière assez exacte, pour que les physiologistes aient pu s’en former une idée nette.

6 1%. Historique. Albinus est le premier qui ait réellement observé la vésicule ombilicale avec quelque soin. Si différentes personnes ont cru en trouver des notions dans les ouvrages d’une époque plus reculée, cela tient à ce que, n’ayant été vue qu’un petit nombre de fois , on s’est fréquemment mépris sur son existence. Aussi est-il moins extraordinaire que ne semble le penser M. Meckel (1), de voir, encore aujourd’hui, Osiander, Dællinger et Samuel, la ranger au nombre des organes imaginaires. C’est donc à tort que M. Lobstein, Béclard et M. Meckel , en font remonter la connaissance jusqu’à Néedham , Diemerbroëck , ou seulement à Ruysch.

Néedham (2) traite fort au long de lallantoide, mais je ne sache pas qu'il ait dit un mot de la vésicule ombilicale dans l'espèce humaine.

Il faut que M. Lobstein n’ait parlé de Diemerbroëck, que d’après des citations inexactes, ou une lecture peu attentive. Autrement, il n’aurait pas avancé que cet anatomiste : Qa déjà trouvé dans trois œufs avortés , dont l’un était de la septième semaine de la grossesse, une bulle de la grosseur d’une petite aveline , remplie d’une humeur cristalline » ; puisqu’au lieu de trois faits, l’auteur batave (5) n'en rapporte qu’un seul que voici : « En l’année 1663 , la même dame fit une fausse couche presque à la fin de la sixième semaine de sa grossesse. L’avorton était de la grosseur d’un œuf de poule ; la portion de chair adhérante extérieurement aux membranes, était beaucoup plus grande qu’aux précédents , s'étendant presque jusqu’à la moitié du chorion. Entre les membranes, il y avait une médiocre quantité d'humeur , comme dans les précédents , et dans cette humeur flottait un très petit embryon de la grandeur d’une grosse fourmi. .... Outre ce petit embryon, nageait encore dans la même liqueur une vésicule ou bulle cristalline ( je n’en trouvai pas de semblable dans les avortons précédents ) , de la grandeur d’une aveline, et de couleur transparente, dans laquelle je ne pus remarquer aucun trait ou délinéament d’embryon ; peut-être que de cette bulle il se serait formé une femelle ( car on dit que la femelle recoit sa perfection plus tard que le mâle), laquelle aurait été formée dans la suite : ainsi, il serait venu au jour deux jumeaux.» Je ne vois pas non plus, sur quoi M. Lobstein se fonde pour penser que cette hydatide était une vésicule ombilicale. Il me semble, en effet,

(1) Journalcomplém. des Sc.méd.,t.2, p. 122. (5) Anatomie, traduc. par Prost, tome Ier, (2) De formatione fœtu. Lond., 1667. p« 407.

que la supposition de Diemerbroëck est beaucoup mieux appuyée, c’est - à- dire que cette petite vessie n'était autre qu’un germe primitif, resté à l’état d’hydatide, ainsi qu'il n’est pas très-rare de le rencontrer. |

Dans le courant de 1826, j’eus l’occasion de faire une observation presque entièrement semblable à celle de Diemerbroëck, sur l’un des produits que M. le Docteur Bermond eut la bonté de me donner. Outre la vésicule qui contenait le germe, j’en trouvai une seconde à peu près du même volume, également collée contre la surface interne du chorion, à quelques lignes de la première. Cette vésicule hydatoïde ne renfermait aucune trace d’embryon. Ses parois étaient minces, pellucides, quoique assez résistantes. Elle était remplie d’une humeur limpide, parfaitement transparente. Je la séparai facilement du chorion, et dès lors, il n’eùt plus été possible de la distinguer d’une hydatide solitaire de la matrice. Elle n’avait aucune espèce de ressemblance avec la vésicule ombilicale , et me parut être une bulle amniotique dont l’embryon avait disparu. Je fus sur-tout affermi dans cette opinion, en remarquant que dans la vésicule voisine, le petit fœtus n’était plus à l’état normal, et que tout annonçait en lui un commencement de destruction.

Combien de fois, d’ailleurs, les accoucheurs n’ont-ils pas rencontré des œufs, au milieu desquels plusieurs vésicules de ce genre nageaient dans le même liquide que l’embryon. Pour n’en citer qu’un exemple, je relaterai celui de Paul Portal (4). « J’aperçus, dit cet auteur, au milieu de ce corps (l’œuf), une vessie transparente, fort déliée, de la grosseur d’une noisette, ayant la forme d’un peüit œuf, remplie d’un liquide clair et limpide, où il nageait un petit corps d’une matière blanche et graisseuse, avec quelque commencement de formation d’enfant, et fort petite, ayant la forme d’un embryon ou enfant, de la grosseur et longueur d’une mouche ou d’un clou de girofle. Outre cette vésicule où était contenu cet embryon, je remarquai dans cette masse charneuse et membraneuse , quantité de petites vésicules que je fis voir aux assistants, semblables à celles qui se rencontrent dans la poule, ou pour se mieux faire entendre, en forme de grappe de raisin, transparente, et de différentes grosseurs; mais les plus grosses n'avaient pas plus de circonférence qu’un petit pois, fort claires , comme sont de petites phlyctènes faites ou causées par le feu , qui sont faites par l’eau. »

Je n’ai nullement intention de soutenir que les vésicules observées par Portal fusssent des germes altérés. Je veux seulement faire voir qu’on ne peut, en aucune manière, les rapprocher de la vésicule ombilicale, non plus que celle que j’ai notée moi-même, ni que celle qu’a rencontrée Diemerbroëck, et qu’on n’a pas de motif d’aller chercher si loin la découverte d’un organe qui n’a réellement été décrit que depuis Albinus (2), dont voici le texte : 77 duodecim& ill& (1 explique la planche où est représentée la vésicule ombilicale) præterea filum album ab ipso usque ventre embryonis per umbilicum pertinens , anteque finem ejus exiens , læviterque se curvans, ac desinens 1n vesiculam , puro limpidoque distentam humore hydatis specie. Vesicula sub amnio sila, in processu ejus infundibuliformi, quem detraxi cum amnio. Umbilicus integer. Quoniam perlucidus, cernt intus in eo filum potest. Prœæter filum vesiculæ, tria intus fila, quæ non expressa, ete. En sorte que cet anatomiste ne sait même pas trop ce que c’est que cette vésicule, qu'il prend pour une espèce

d'hydatuide, et dont on se formerait difficilement une image, sans le dessin qu'il en à donné.

(1) La Pratique des Accouchements. Paris, (2) Anat. academ. Annotat.. Lib. T, cap. 19, 1635; p. 365. P: 74.

Si Boerhaave (1) n’a point voulu parler de Pallantoïde , il me semble avoir incontestablement désigné la vésicule ombilicale par ces mots :

Cum fune umbilicale deducente exporrigt urachum usque ad radicem placentæ , ubi desinat in vesicam singularem propria , «ab amnio et chorio distinclissima , membrana constantem subtiliori quam reliquæ duæ, figura ovalem , sitam inter placentam amnio et chorio obductam., el intrè chorion supra eam reflexam eique adnatam. Mais Boërhaave n’ayant point fait figurer la vessie dont il parle , ce passage , généralement négligé par les auteurs qui ont traité depuis la même matière, était insuflisant et beaucoup trop vague, pour qu’on y eüt attaché quelque importance sans la remarque d’Albinus.

Ce que Ruysch mentionne sous le titre d’hydatide du cordon, et qu’on a cru être relauf à la vésicule ombilicale, est bien plus vague encore, et même, d’après toutes les probabilités, complétement étranger au sac vitellin. En effet, la figure 5, tabl. 2. du 6% Tres. anat. de cet Auteur, prouve, à n’en pas douter , ainsi qu’il le fait observer lui-même, que l’œuf dont il parle , était un produit anormal , n’y ayant aucun rapport entre l’étendue des membranes et le volume de l'embryon. Quant à la vésicule figurée dans ce dessin : ou bien ce n’était qu’une simple hydatide, comme l’a prétendu Ruysch lui-même , ou bien elle constituait Pun des renflements que jai rencontrés tant de fois dans le cordon ombilical.

Les fig. 4 et 5, tab. 8, lib. 3, fig. 3 et 4, tab. 6, lib. 2, ainsi que le texte qui les précède et leur est relatif, démontrent, à mon avis, qu’il ne s’agit aucunement de la vésicule ombilicale, dans les observations anatomico-pathologiques de Sandifort, et je ne comprends pas comment un si grand nombre d’auteurs ont pu s’y méprendre les uns après les autres. Jusqu'à présent , la vésicule ombilicale a donc été plutôt indiquée que véritablement décrite. Diemerbroëck , Ruysch, Boëérhaave, Sandifort, au surplus, ne lui ont attribué aucun rôle; et si leurs observations ont donné lieu à quelques erreurs, c’est bien moins leur faute que celle des auteurs qui ont voulu leur faire dire ce qu’ils n’avaient point pensé.

Dans l’ouvrage de Hunter (2), les figures 5, 6, tab. 53 et 2, tab. 54, font voir , à la vérité, que cet anatomiste a vraiment observé la vésicule ombilicale ; mais il est facile de voir, d’après le texte et les planches de son travail , que cette petite poche n’était plus dans l’état normal, lorsqu'il put l’étudier. J’en pourrais dire autant de Boëhmer et Madei (3), ainsi que de Blumenbach; de manière que , rigoureusement parlant , on ne peut, à cet égard, tirer aucunes notions précises de leurs travaux. Wrisberg (4) est le seul qui en donne une idée un peu exacte ; encore est-il loin d’avoir rencontré le cas le plus ordinaire, si Vartiste a bien rendu les objets qu’il avait sous les yeux.

C’est en prenant pour type la vésicule ombilicale décrite par M. Lobstein, que les anatomistes modernes ont disserté sur cet organe. C’est sur ce fait qu'ont dû se fonder MM. Oken, Dutrochet, Béclard, Meckel, Bojanus, etc., pour avancer que la vésicule ombilicale est d’abord appuyée sur le devant du rachis de l'embryon; qu’elle peut avoir de quatre à six lignes de diamètre, lors de sa plus grande largeur; que ses dimensions l’emportent sur celles de embryon, dans le principe de son existence, etc. S'il est vrai que plusieurs des. assertions émises à ce sujet soient exactes, en effet, il ne l’est pas moins que le pro-

(1) Znsututiones medicæ ; 681. (4) Sandifort, Thesaurus dissert. ; t. 3, p. 207, (2) Anatomia uteri humani gravidi, etc. tab. 2, fig. 2 et 3.

(3) Ænat. ovi humani fœcondati, etc. Halæ, 1763.

duit observé par M. Lobstein ne peut pas en donner la preuve, car il n’était certainement pas dans l’état naturel. Les propres paroles de l’auteur , mises en rapport avec la figure, d’ailleurs très-bien faite , qu’on trouve à la fin de son excellente dissertation, le démontrent sans réplique. Si on examine avec quelque soin cette figure, on reconnait bientôt en eflet, par le volume de la totalité de l’œuf , qu’il pouvait avoir de six semaines à deux mois, comme le prétend le professeur de Strasbourg ; mais on ne tarde pas à remarquer aussi que l’embryon ne pouvait pas avoir plus d’une vingtaine de jours, et que, du reste, il n’offre ni la forme, ni aucun des autres caractères qu’il doit présenter à une période quelconque de son développement. La vésicule figurée par M. Lobsteinse continue avec l’extrémité coccygienne du germe dent elle n’est séparée que par un rétrécissement ou pédicule très court. Elle avait trois lignes un quart de diamètre , et se trouvait remplie d’une humeur claire, limpide, quoiqu’elle eût au moins cinquante jours d’existence; tandis que, dès le quinzième ou le vingtième jour, une vésicule ombilicale naturelle présente déjà un pédicule long de plusieurs lignes, qui se fixe, non à l’extrémité de l'embryon, mais bien dans la concavité du cercle que forme alors cedernier. Ainsi dans œuf dont il s’agit, le fœtus avait cessé de vivre et de se développer depuis longtemps, ou bien il s’était atrophié et complétement déformé. Sa vésicule n’était , selon toutesles apparences, qu’une production pathologique , ou , au moins une vésicule ombilicale altérée , transformée en un kyste hydatiforme. En conséquence, toutes les données qui ont paru résulter de l’examen d’un pareil œuf, ne peuvent être d’aucun poids dans la science. La 2e fig. de Sœmmering ressemble à plusieurs de celles que j'ai rencontrées. Seulement il est singulier que l’ovule qui la renferme soit privé d’amnios, et qu’elle semble être tout-à-fait libre à l’intérieur du chorion.

Une autre figure de la vésicule ombilicale, dans l’espèce humaine, se trouve annexée au mémoire de M. Meckel (1). Mais il faut que le dessin ait mal rendu la pièce originale, que l'auteur n’ait pas observé avec toute l’exactitude dont il a tant donné de preuves, ou que ce produit eùt subi quelque altération; car ce n’est point ainsi que se rencontrent habituellement le sac vitellin, l’embryon lui-même et ses enveloppes, à la fin de la quatrième semaine.

Parmi les dessins qui ent été cités par les auteurs, sans en excepter celui de M. Dutrochet, je n’en connais donc que deux ou trois qui représentent incontestablement la vésicule ombilicale à l’état naturel, dans les six ou huit premières semaines de la grossesse : ce sont ceux d’Albinus, de Wrisberg , de Sæmmering (5); encore laissent-ils beaucoup à désirer, le premier sur-tout , sous une foule de rapports.

Avec des notions si peu précises, il est tout simple qu’on ait défendu , pour ainsi dire avec les mêmes avantages, les opinions les plus contradictoires et Les plas opposées ; que, même actuellement, divers anatomistes puissent soutenir avec Osiander, Jœrg , et Samuel, que la vésicule ombilicale n’est qu’un être de raison, que ce qu’on a décrit sous ce nom, n'était qu'une pro. duction pathologique du cordon ou de toute autre partie de l'œuf, en même temps que d’autres admettent, avec MM. Kieser, Dutrochetet Meckel, qu’elle forme un organe constant, indépendat de lallantoïde, et qui représente dans l’homme le vitellus des oiseaux , tandis que quelques-uns prétendent au contraire, avec M. Lobstein, que cette vésicule est natu-

(1)Journ.compl. des Sc. méd.;t.2,p.310,fig.2. (3) Zcones embryonum, Francofurti, etc. 1795. (2) Mém. de la Soc. méd. d’émul; 1. 1X. Paris, In-fol., fig. 2. 1826, pl. 1.fig. 5.

relle , à la vérité, mais qu’elle tient lieu de l’allantoïde, et que plusieurs autres zoologistes, au nombre desquels on doit sur -tout placer Cuvier, MM. Emmert, Hoechstetter, tout en la regardant comme l’analogue de la vitelline , nient cependant qu’elle communique, à l'aide d’un cañal qui lui soit propre, avec le tube digestif. Il m’a donc semblé qu'avant tout il importait d’éclaircir un premier point de l’histoire de la vésicule ombilicale, savoir, celui qui est relatif à son existence ou à sa non existence dans les œufs régulièrement développés.

(IL. Description d’après nature. Les observations nombreuses que j'ai recueillies à ce sujet, me permettent d’aflirmer que l’œuf humain renferme constamment, jusqu’à la huitième semaine deson évolution, une vésicule semblable ou à peu près semblable à celles qu'ont notées Albinus, Soemmering, MM. Meckel, Dutrochet, etc. , etc. Cette vésicule ne doit point être confondué avec l’allantoïde. Si nombre de naturalistes ne l’ont pas rencontrée, c’est qu’ils la cherchaient sur des produits dont elle avait disparu, soit par suite des progrès naturels de la grossesse, ou de la rupture des membranes pendant l'accouchement, soit par suite d’une altération morbide quelconque , ou d’une décomposition chimique de quelques-unes des parties qui entrent dans la contexture de l’œuf ; ou bien parce qu’ils n’avaient pas assez l'habitude de ce genre de recherches pour la découvrir toujours , quand même elle eût véritablement existé.

Quand je dis que beaucoup de personnes ont pu rechercher en vain la vésicule ombilicale, quoiqu’elle existât réellement dans le produit qui faisait le sujet de leur dissection , je n'avance rien qui doive être pris en mauvaise part. Elle est, en effet, quelquefois si petite, qu’elle peut aisément échapper aux yeux qui ne l'ont point encore observée, ainsi qu'aux physiologistes qui ne s'occupent pas spécialement d’embryologie. Dans d’autres circonstances, elle est tellement encadrée entre les membranes ou dans le cordon, tellement éloignée du point où elle semble devoir se rencontrer d’après ce qu’on en a écrit; sa forme et ses autres caractères sont parfois si différents de ceux qu’on pourrait s'attendre à rencontrer , qu'il est non-seulement pardonnable de se tromper, mais encore presque impossible à l’observateur exercé de ne pas commettre assez souvent des erreurs à ce sujet.

En 1825, M. Terreux, exercant actuellement près de Nevers, et qui avait suivi mes lecons d'accouchement , m’apporta un produit d'environ un mois. L’ayant inutilement cherchée sur cette pièce, il concluait que la vésicule ombilicale n’est pas un organe naturel à l'embryon humain dans les premières semaines de son développement. Elle existait cependant, et je pus lui montrer sur-le-champ qu'il ne l’avait pas convenablement cherchée.

Je pourrais parler ici de plusieurs autres confrères qui m’autorisent à faire connaitre leurnom, et qui se sont trompés de la même manière. Je dois avouer aussi que moi-même je trouvais rarement la vésicule ombilicale , dans le principe de mes recherches; tandis que, maintenant, je la rencontre sar presque tous les œufs que j'étudie. |

C’est sur-tout à partir du moment où l’amnios s’est mis en contact avec le chorion, que la vésicule ombilicale peut échapper aux regards de l’anatomiste. Comme ce contact s'effectue tantôt de bonne heure ettantôt très tard, on conçoit par cela même qu’il était difficile de tomber d’accord sur l’époque de sa disparition, avant de l'avoir observée un grand nombre de fois.

J'ai déjà dit que l’évolution dé l'œuf en général, ou de quelques-unes de ses parties, était fréquemment entravée ou arrêtée dans le commencement de la grossesse. Ceci peut tenir à plusieurs causes : 1° À ce que l'embryon meurt ou cesse de croître, pendant que le reste du produit continue à se développer. 2° À ce que la vésicule ombilicale s’atrophie, se transforme en une hydatide, se sépare de son pédicule, etc., avant le temps ordinaire. 3° Enfin à ce que les membranes amnios et chorion, se tiennent trop long-temps éloignées ,

ou se rapprochent au contraire prématurément. Viennent ensuite les maladies qui agissent sur l’embryon en le déformant, qui peuvent porter sur toutes ses enveloppes comme sur chacune d’elles en particulier, sur les matières qui les séparent, sur la vésicule vitelline ou son pédicule, sur l’allantoïde comme sur le cordon ombilical. Dans tous ces cas, la°maladie peut avoir altéré seulement, ou détruit en entier, soit partiellement, soit complétement, les parties qui en ont été le siége.

Quand on pense que l’œuf se présente dans l’un de ces états, au moins trois fois sur cinq, il est aisé de comprendre comment une infinité d’observateurs ont pu ne pas trouver la vésicule ombilicale, quoiqu’ils la cherchassent dans des produits fort jeunes, et qu’ils fussent doués de toutes les connaissances nécessaires pour ne pas s’y méprendre, si elle eût existé. Alors on se rend compte aussi des idées diverses qu'on a données de sa forme, de son volume, de sa position et de plusieurs autres de ses caractères.

Par cela seul que l’œuf est chassé de l’utérus dans les premiers temps de la gestation , on doit présumer qu’il n’est pas dans l’état naturel. 1° Aïnsi que je lai dit dès le principe, l’avortement est le plus souvent déterminé par une des maladies dont je viens de parler. 2° Quand il dépend d’une cause différente, le sang et les autres matières qui exsudent alors de la matrice, ne manquent pas de se mêler aux membranes ou de s’épancher entre elles, et deles déchirer en détruisant tous les rapports naturels de l'œuf. 3° En admettant même qu’il n’y ait rien eu de tout cela, il faut néanmoins que le germe supporte, pendant le travail, la pression que la matrice exerce sur lui en se contractant pour dilater Le col. On prévoit ainsi que le produit de la fécondation doit le plus ordinairement sortir incomplet. Aussi trouve-t-on alors les membranes déchirées, réduites en lambeaux, vidées du liquide qu’elles renfermaient; la vésicule ombilicale détruite, ou simplement séparée du cordon et flottante dans les eaux ; la tête du fœtus isolée du tronc; la tige omphalo-placentaire rompue, etc. Au milieu de tant d'anomalies, d’altérations si nombreuses et de nature si variée, est-il donc étonnant que l'observateur reste indécis, qu’il prenne une partie pour l’autre, le produit d’une maladie ou d’une lésion physique pour une disposition naturelle ; en un mot, qu’il ne sache à quoi s’en tenir sur un organe aussi fugace et aussi facile à détruire que la vésicule ombilicale ?

Ce n’est en conséquence qu'après avoir comparé un bon nombre de produits des plus entiers, qu’on peut avoir l’espérance de distinguer avec quelque certitude état normal de Pétat anormal. On voit par là qu’il n’est pas permis d’accorder la confiance que semblent commander leur nom et leur savoir aux auteurs qui n’ont fondé leur opinion que sur un petit nombre d’œufs, bien qu’observés aux périodes les moins avancées de la gestation, puisqu'on n’a guère l’occasion d'étudier, dans l’espèce humaine, que ceux qui ont été rendus par avortement. Il en résulte comme conséquence naturelle, que peu de personnes ont pu acquérir des notions exactes sur la vésicule ombilicale. Quand on étudie le germe fécondé dans l’utérus même , il semblerait, il est vrai, qu'aucun des éléments qui le composent n’a pu être déplacé ni déformé; mais alors même il peut encore avoir été altéré par les maladies mentionnées plus haut. Si dans les animaux la chose est facile, chez la femme, le hasard, ou des circonstances qui ne se rencontrent que rarement, sur lesquels il n’est pas permis de compter, peuvent seuls en amener la possibilité.

J’insiste sur ces difficultés, parce qu’il importe qu’elles soient bien senties et continuellement présentes à l’esprit de l’observateur ; parce qu’elles donnent la raison du peu d’accord qui règne entre les auteurs; parce que leur connaissance empéchera peut-être, à l'avenir, de se prononcer avec autant d'assurance ou aussi peu de circonspection qu’on a pensé pouvoir le

faire ; enfin , parce qu’elles aideront à faire comprendre les erreurs où je pourrais m'être engagé moi-même.

Sur un total de près de 200 produits examinés avant la fin du troisième mois, je n’ai rencontré que trente fois la vésicule ombilicale dans un état qu’on peut appeler naturel.

{1° Vers la fin de 1825, M. Pailloux, alors interne des hôpitaux, eut la complaisance de m'apporter un ovule bien complet, dégagé de la membrane caduque, et qui n’avait pas plus d’un pouce de diamètre, Après avoir placé cet ovule sous l’eau afin de mieux distinguer les objets , je trouvai dans la cavité du chorion, outre le sac amniotique, une vésicule libre et bien isolée de toutes les autres parties. Cette vésicule était ovalaire ou pyriforme. Sa petite extrémité regardait du côté de l'embryon. Ses diamètres transverses étaient de deux à trois lignes, et le longitudinal d’environ trois lignes. Son pédicule, long de quatre à cinqlignes, cylindrique, épais d’une demi-ligne seulement, venait se rendre dans le ventre du fœtus , et se terminer audessous d’une masse brunätre qui, selon toutes les apparences, était principalement formée par le foie. Là, ce pédicule semblait se bifurquer, puis se perdre immédiatement au-devant du rachis. La moitié de sa longueur était en dehors de l’amnios, et le reste, entre cette membrane et le corps de l'embryon. Il n’était uni au cordon ombilical,. d’ailleurs aussi court et beaucoup plus grêle, qu’au moment où ils traversaient ensemble la membrane agnelette. Deux canaux vasculaires se voyaient très distinctement dans son épaisseur et venaient se distribuer, en se ramifiant un grand nombre de fois, dans les parois de la vésicule où il était encore bien plus facile de les étudier. De plus, il formait lui-même un véritable canal, car j'ai pu, à l’aide d’une douce pression, faire passer le liquide contenu dans la vitelline, de son extrémité vésiculaire jusqu’à son extrémité abdominale, ef vice versà ; sans aucune difficulté. Cette matière était très fluide et légèrement jaunâtre. Les parois de la vésicule offraient une certaine opacité, plus d’épaisseur et non moins de résistance que le chorion. Leur couleur était grisâtre. Vues à l'extérieur , elles semblaient inégales, grenues et lécèrement ridées. Maïs ce produit avait macéré dans l'alcool , et n’était pas récent ; de sorte que quelques-unes de ses apparences pouvaient très bien ne pas être naturelles.

2° Dans un produit que m’a donné M. Hénoque, et qui était encore moins àgé que le précédent, il existait, entre le chorion et l’amnios, une vésicule ayant plutôt la forme d’une sphère que celle d’un ovale. Son pédicule, un peu plus court que celui dont il a été question tout-àl'heure, traversant aussi l’amnios , se continuait avec un canal onduleux qui montait de l’extrémité pelvienne de l'embryon vers sa poitrine. Distendue par une matière d’un blanc jaunûtre, cette vésicule était lisse à l'extérieur et ne présentait aucunes rides ni rugosités. Ses parois, d’un blanc mat ou légèrement jaunâtre, ne jouissaient que d’une transparence incomplète. Leur épaisseur et leur ténacité m'ont permis de la presser et de la tirailler avec une certaine force dans toutes les directions, sans qu’elle se soit déchirée. Son liquide a passé sans obstacle jusque dans le tube où j’ai dit que son pédicule venait se terminer et qui était, je pense, le canal intesunal. Je ne suis pas parvenu à faire retourner ce liquide dans la vésicule, quelque précaution que j'aie prise à cet effet; mais c’est probablement à cause de la mollesse des parues, ou parce que les intestins, déjà fort développés, tordus en zigzags, d’ailleurs dépourvus de point d’appui, et difficiles à tendre, ne pouvaient être qu'incomplétement oblitérés quand je les pressais avec le dos de mon aiguille. Les vaisseaux de cette vésicule et de son prolongement m'ont paru un peu moins développés que dans le sujet de la première observation. Au surplus, ici, tout devait être dans l’état normal et sans la moindre altération. L’ovule était frais, n’avait été mis dans aucun liquide conservateur , pas même dans l’eau ; et ses différentes parties offraient une dispo-

siüontelle, qu'il eüt été impossible à toute personne un peu adonnée à ce genre d’études de ne pas admettre qu’elles avaient régulièrement suivi l’ordre naturel en se développant.

3° Après avoir mis les membranes en place pour m’assurer de leur disposition primitive et les avoir isolées de nouveau, dans le produit que je dois à M. Terreux , je trouvai la vésicule ombilicale située, comme de coutume, entre le chorion et l’amnios, n’adhérant ni à l’un ni à l’autre , mais étant enveloppée et comme perdue dans la substance que j’ai appelée précédemment corps réticulé. Débarrassée de cette matière, la vésicule m’offrit la forme et le volume d’une graine de coriandre n’ayant qu’une ligne de diamètre en tous sens. Elle était remplie d’une substance concrète et d’un jaune assez foncé. Son pédicule, libre dans l’étendue d’environ deux lignes en dehors de l’amnios, s’implantait sur le cordon ombilical, à une ligne de la partie inférieure du ventre de l'embryon, et n’avait pas un quart de ligne d’épaisseur. Je n°y ai point trouvé les vaisseaux omphalo-mésentériques ni de canal de communication avec un organe quelconque de la cavité abdominale.

4 Sur un œuf d’environ six semaines, reçu par Mme Lachapelle, la vésicule se trouvait audehors de la tige omphalo-placentaire. Du volume d’une petite lentille, aplatie, de couleur jaune , adhérante à la face externe ou convexe, et comme placée entre les lamelles de l’amnios, cette vésicule se terminait par un pédicule très fin, long de trois à quatre lignes, et qui venait se perdre dans la racine du cordon ombilical. Pendant que j’y insufflais de l’air, elle a pris une forme arrondie, en se remplissant sur-le-champ de ce gaz que je mai pu faire pénétrer dans son pédicule. Ses parois nv’ont offert. la même résistance et la même épaisseur que dans celles qui viennent d’être mentionnées.

5° Sur un autre produit que m’a donné M. Fournier, la vésicule ombilicale , également collée contre la face externe de l’amnios, ayant la même forme, le même aspect et seulement un peu moins de volume que la précédente, venait aussi se terminer, au moyen d’un filament long de quatre lignes, à la racine du cordon, qui n’avait, lui, qu'environ une ligne d’étendue.

6° Dans un ovule de six à sept semaines, l'embryon ressemblait à celui de l’observation n° 4. Le cordon n’avait plus de renflement. La vésicule ombilicale, adhérante à l’amnios, avait un pédicule long de quatre à cinq lignes, était sphéroïde, jaune et aplatie.

7° Sur un autre produit du même âge, la vésicule, au lieu d’être appliquée à la surface exierne de lPamnios, se trouvait collée sur la face interne du chorion. Son pédicule, très fin, long de cinq à six lignes, ne s’accolait aux vaisseaux ombilicaux que vers le milieu de la longueur du cordon, et cela, parce que celui-ci rampait dans l'épaisseur de la membrane tomenteuse, quelque temps avant de devenir libre à son intérieur. Du reste, cette vésicule avait tout-à- fait le même volume et la même forme que celle de la dernière observation.

8° Un ovule de cinq à six semaines, que je tiens de M. Morisse, m’a présenté une vésicule ombilicale qni ne différait des deux précédentes qu’en ce que son pédicule, long de sept à huit lignes était tellement grêle, qu’il devenait presque imperceptible avant d’arriver à la racine du cordon sur lequel on voyait encore trois renflements distincts.

9° J’ai trouvé une vésicule ombilicale, très régulièrement arrondie, jaune, d’une ligne et demie de dimension, libre entre le chorion et l’amnios, à près d’un pouce en dehors de la racine du cordon, sur un œuf qui n’avait guère moins de trois mois. Le filament de cette vésicule était capilliforme et ne pouvait être suivi que dans l’espace de quelques lignes au milieu de la gaine des vaisseaux ombilicaux. C’est le lendemain de son expulsion, que M. Morisse m’apporta

ce produit qui n’avait été mis en contact avec aucune matière capable de laltérer. 10° En juillet 1827, j'ai rencontré la vésicule ombilicale sur un œuf très complet, âgé de

trois mois au moins, et qui m'a été procuré par M. Guillon, quelques heures seulement après avoir été rendu, plus grosse que celle dont je viens de parler. Réduite à une espèce de coque, elle était située à plus de deux pouces en dehors du cordon. Son pédicule était rompu. Toutefois ce pédicule pouvait être facilement suivi de la vésiculesur la faceexterne de Pamnios , dans l'étendue de 12 à 15 lignes. Se transformant ensuite en une espèce de strie sanguine, visible jusqu’à quelque distance de la racine du cordon, où elle disparaissait tout-à-fait, on l’eût prise pour un vaisseau capillaire, si, en la tiraillant avec la pointe d’une aiguille , on nese füt promptement apercu qu’elle ne formait pas un cordonnet solide. Le tout était, au surplus, invisqué dans une couche vitriforme encore fort épaisse qui séparait le chorion de l’amnios.

11° Quelques jours auparavant je l'avais observée sur l’œuf que j'ai reçu de M. Bernardin, et qui n’avait que six à sept semaines. Déjà son pédicule ne pouvait plus être suivi jusqu’à la racine du cordon. Elle était vide d’ailleurs et pouvait être comparée à un grain de chenevis aplati, pour le volume et pour la forme.

12° Plusieurs fois je l’ai rencontrée avec tous ses caractères, complétement séparée des autres parties de l’ovule et flottante dans l’eau de l’amnios ou dans le fluide vitriforme qui écarte cette membrane de la tunique veloutée; mais une pareïlle séparation s’était opérée pendant l’avortement, ou par suite de quelque autre violence. Sur un produit que je disséquai avec M. Bérard, nous trouvâmes l’épichorion entier et divers lambeaux de la caduque utérine. Le chorion était intact, et sa cavité remplie d’une matière semblable à du blanc d’œuf. C’est au milieu de cette substance que nageait la vésicule ombilicale et que se voyaient quelques débris de l’amnios. :

15° et 14° Je l’ai observée sur un œuf de cinq à six mois, expulsé sans que les membranes eussent été rompues, et que m'avait envoyé M. Larrey. Elle existait aussi sur un produit de six mois, que je reçus au mois de mai 1825 à l'hôpital de l’École de Médecine, et qui était également sorti entier de la matrice. Dans le premier, elle était à près de quatre pouces en‘dehors du cordon. Dans le second, elle n’en était éloignée que d’environ trois pouces. Dans les deux cas, son pédicule, extrêmement fin , se perdait bientôt dans l'épaisseur de la membrane amnios. Du reste, son volume, sa forme, sa couleur, etc., ne différaient pas de ce qui avait lieu dans l’observation n° 11.

15° Depuis, je l’ai observée dans un ovule de 12 jours, du volume d’une petite noisette, qui me fut donné par M°®* Pelletant, sage-femme , exerçant à Paris dans l’ile Saint-Louis. Là, elle m’a offert les mêmes caractères que dans le n° 2, à l’exception du volume, qui était moitié moindre. Son pédicule, extrêmement court, comme coupé par l’amnios, se rendait au ventre de l'embryon déjà très distinct. Plutôt sphéroïde qu’ovalaire, elle se fixait à la face interne du chorion au moyen d’une pointe à peine distincte , et que je n’ai remarquée sur la grosse extrémité d’aucune autre vésicule. Ses parois, son liquide , sa densité , ne différaient pas, à proprement parler , de ce qui a été dit des autres. C’est le produit le plus remarquable que j’aie recu, à cause de l’âge sur-tout. J’y reviendrai nécessairement dans les articles suivants.

$ IL. Descriplion générale. D’après ces faits, la vésicule ombilicale est un petit sac pyriforme, arrondi ou sphéroïde, qui, vers le 15° ou le 20° jour de la fécondation, offre le volume d’un pois ordinaire, c’est-à-dire de deux à quatre lignes de diamètre. Il est probable qu’elle acquiert ses plus grandes dimensions dans le courant de sa troisième ou de sa quatrième semaine : au-delà d’un mois je lai toujours vue plus petite. J’avouerai qu'avant la fin de la première quinzaine, je n’ai eu occasion de n’en examiner qu'une seule (n° 15), mais qui était aussi moins volumineuse. Quand elle est réduite au volume d’une graine de coriandre , ce qui arrive en général vers la cinquième, la sixième ou la septième semaine, elle cesse ordinairement

de diminuer. Alors elle s’aplatit et ne disparait ensuite qu’insensiblement. Quelquefois on ne la trouve plus dès le troisième mois , tandis que, dans d’autres circonstances, on la rencontre encore sur des produits de quatre , cinq et six mois.

Elle est incontestablement située entre le chorion et l’amnios. Si j'ai soutenu le contraire en 1824, c’est que je l’avais confondue avec un corps vésiculeux qui lui ressemble jusqu’à un certain point, quoique , dans le fait, il en soit très différent , ainsi que nous le verrons par la suite. Regardant les membranes propres de l’ovule comme une dépendance de la peau de l’embryon , il m'était à peu près impossible de comprendre la communication de cette vésicule avec l’intestin ou quelque autre organe abdominal , à moins d'admettre qu’elle fût naturellement placée à l'extérieur du chorion. Maintenant, je sais, à n’en pas douter, que cette dernière lame, au moins, ne se continue pas avec les parois du ventre. Quand même cette continuité existerait réellement, il n’en faudrait pas moins convenir Lie l’ampoule vitelline occupe , dans l’état normal, le lieu que je viens de lui assigner, ou os j'en ai eu la preuve irréfragable sur plas de vingt objets différents.

Etant habituellement enveloppée dans le corps réticulé jusqu’à trente ou quarante jours, il faut, pour la trouver, la chercher au milieu de cette matière. Si elle reste quelquefois libre et ne contracte , par la suite, d’adhérence avec aucune autre partie, le plus souvent, néanmoins , elle se colle et s'applique, ou sur la face externe de lamnios, ou sur la face interne du chorion. Il semblerait alors que l’une ou l’autre de ces deux membranes la renferme entre ses feuillets. C’est même ainsi que je l'aile plus fréquemment rencontrée, quoique je l’aie aussi parfois trouvée entièrement flottante sur des œufs de deux, et même de trois mois. |

Pédicule vitellin.— Les caractères du pédicule qui Pattache à l'embryon, varient selon l’époque de la grossesse. Jusqu'à la fin du premier mois, et dans l’état normal, je ne l’ai point vu présenter moins de deux ni plus de six lignes de longueur. A cette période de son développement, ce pédicule offre souvent jusqu’à un quart de ligne d’épaisseur. En se confondant avecla vésicule , il subit en général une sorte d’épanouissementinfundibuliforme. Du côté de l'abdomen, ilne s’élargit pas, mais il ne se rétrécit pas non plus d’une manière bien sensible. Sa continuitéavec le tube intestinal ne peut pas être révoquée en doute ,actuellement , chez l’homme. A vant que les parois de l’abdomen ne soient complétement formées, il est comme divisé en deux portions par lPamnios, qu’il semble avoir traverséou perforé. L’une de ses portions se trouve entre lé rachis et le lieu qu’occupera par la suite l’ombilic; l’autre reste à l’extérieur, entre lamnios et la vésicule.

Après le premier mois , le pédicule de la vésicule ombilicale s’alonge et devient de plus en plus fin. Sa portion abdominale se perd dans le cordon, et cesse de pouvoir être suivie jusque dans le ventre. Sa longueur peut aller jusques à un demi-pouce , un .pouce , et même un pouce et demi. Toutes les fois que je lai trouvé entrainé à une plus grande distance de la racine du cordon, cela dépendait évidemment de ce qu’il s'était rompu, par suite des tractions que les membranes exercent naturellement sur lui, quand la vésicule contracte de bonne heure des adhérences un peu fortes avec elles. Selon que cette rupture s'opère plus tôt ou plus tard, que les adhérences sont plus fortes ou plus faibles, que la grossesse est plus ou moins avancée , on trouve l’organe vitellin de l'embryon plus où moins éloigné du cordon ombilical, ou, si l’on veut, plus ou moins rapproché de la circonférence placentaire.

Jusqu'à vingt ou trente jours , cette tige est incontestablement ereuse , puisque , sur deux sujets, il n’a été possible de faire passer le liquide de la vésicule dans son intérieur, sans rien

rompre. Les objections de MM. Emmert (1), Hæœchstetter (2), Cuvier, etc., restent ainsi sans valeur, en tant au moins qu’on voudrait en faire l’application à l’homme. Elle s’oblitère à une époque qui ne m’a pas paru être constamment la même, Cependant je pense qu’en général, son canal n'existe plus à cinq semaines , que la disparition de ce canal se fait de l’ombilic vers la vésicule , à mesure que le cordon se complète , et que c’est probablement dans l’anneau de l’ombilic qu'il se ferme primitivement.

Les parois de la poche vitelline sont fortes , résistantes, assez épaisses et difficiles à déchirer. Elles ne m'ont jamais paru plus fragiles que les autres membranes de Pœuf, à moins qu’elles n’eussent été amincies par un travail morbide, ou mécaniquement. Lisses et régulières quand la vésicule'est pleine, elles se rident ou se plissent , au contraire, quand ce petit corps est vide. Leur couleur est ordinairement jaunâtre; mais peut-être cette teinte dépend-elle du liquide qu’elles renferment. Leur transparence n’est pas parfaite non plus ; ce qui peut bien tenir à la même cause.

Ceux qui ont observé la vésicule ombilicale chez les brutes, et qui ont admis sa continuité avec les intestins , prétendent qu’elle doit être formée de trois lames. La même continuité existant dans l’espèce humaine, on serait également en droit de lui accorder ici trois tuniques , ainsi que le veut M. Dutrochet. Mais, d’une part, ce n’est là qu’une simple supposition, et, de l'autre , il n’est pas démontré que les trois couches qu’on rencontre dans le tube digestif des animaux adultes, soient déjà distinctes dans le principe de la grossesse. Toujours est-il que je n’ai pu, dans aucune circonstance, reconnaitre plusieurs membranes dans la vésicule ombilicale, ni dans son pédicule dont les paroïs m’ont toujours paru homogènes, et d’autant moins ténues qu'on se rapprochait davantage de l'abdomen ou du moment de la fécondation. J’admettrais en conséquence dans cet appareil , une surface séreuse et une surface muqueuse, mais non une #72embrane séreuse et une membrane muqueuse, encore moins une {unique musculeuse. Ce n’est qu’à une époque plus avancée de la vie, que ces distinctions de tissus s’opèrent, même dans les organes où elles seront le plus tranchées par la suite.

Vaisseaux omphalo-mésentériques. Des vaisseaux artériels et veineux se distribuent visiblement à la vésicule ombilicale. Je les ai observés non-seulement dans l'épaisseur des parois du canal vitello-intestinal, mais encore dans celles de la vésicule elle-même : deux fois dans celle-ci, plus de vingt fois dans le cordon ombilical. Dans le premier cas, jeles ai vu former un très beau réseau et de nombreuses ramifications arborescentes , extrêmement faciles à suivre sans aucune préparation particulière, et mêmeà l’œilnu. Dans le second, ils se réduisaient à deux troncs très fins du côté de la vésicule, de plus en plus gros, à mesure qu’ils se portaient vers l'abdomen. Ces vaisseaux que Boehmer et Madeï (5) semblent avoir entrevus, qui sont assez grossièrement figurés-dans l’ouvrage de Hunter (4), que Wrisberg (6) et Blumenbach ont mieux décrits, que Kieser(6), MM. Ribes etChaussier ont fait connaitre en France, et que plusieurs zoologistes ont regardé et regardent encore comme Île seul moyen decommunication qui existe entre embryon et la vésicule ombilicale, sontconnus dans la science sous le nom de vaisseaux omphalo-mésenlériques, et mériteraient mieux , à mon avis, le titre de iello-mésentériques,ou tout simplement celui de vitellins. D’après mes propres observations ils n’iraient point se rendre, comme

Qi) Reil, A#rch. de Physiol., 1. 10, p. 70. (5) De struct. embryon. Gœtting, 1764. Ou (2) Id. Sandilort, T'hes. dissert. vol. 3. tab. 2, fig. 3. (3) Schlegel , vol. I". , p. 393. (6)Meckel , Journ. comp. des Sc. méd. , t. 2,

(4) PL 34, fig. 2. P+ 139.

on l’a dit, dans le tronc de la veine et de l'artère mésaraïques supérieures, J’ai remarqué qu'ils s’abouchaient avec l’une des branches du second ou du troisième ordre de ces gros canaux, avec celles, en particulier, qui vont se distribuer au cœcum. Je les ai souvent suivis de la cavité abdominale, à travers l’anneau de l’ombilic, jusqu’à un, deux, et même trois pouces, dans le cordon, sur des produits de six semaines, de deux et de trois mois. Seulement, à ces différentes époques, ils finissaient par disparaitre et se perdre dans le tissu spongieux de la tige ombilicale, avant d’arriver à la vésicule ; ce que l’on doit sans aucun doute attribuer aux mêmes causes qui ont produit loblitération du canal vitello-intestinal. Plusieurs fois je suis parvenu à les injecter. Alors ils avaient le volume d’un gros cheveu. En général, leur finesse est assez grande, néanmoins, pour qu'il soit très facile de les rompre quand on les cherche sans y apporter les plus minutieuses précaulions.

Puisque je les ai observés sur divers ovules , en même temps que le pédicule du sac vitellin, dont ils étaient parfaitement distincts, on devra, il me semble , les considérer dorénavant comme destinés à porter et à reprendre, dans les parois de la vésicule et de son conduit, les matériaux qui servent à la nutrition ou aux usages particuliers de ce curieux appareil, et non pas à transporter dans la circulation générale la substance vitelline. Se ramifiant dans la vésicule ombilicale, à linstar des vaisseaux ombilicaux dans le placenta, ils doivent s’atrophier lorsque la première cesse de communiquer avec les organes du fœtus, comme il arrive aux seconds après la naissance; en sorte qu'il ne faut plus s'attendre à les rencontrer du côté de la vésicule dès que son Canal est fermé, et que c’est du côté du ventre qu’ils doivent persister le plus longtemps.

Liquide ritellin. De nombreuses raisons, tirées de l’analogie, ont conduit divers auteurs à comparer la matière vitelline au jaune, ou à la substance du vitellus des oiseaux. Albinus, Boërhaave, Hunter, Wrisberg, M. Lobstein, disent, au contraire, que cette matière est transparente, très fluide, semblable en un mot à de la sérosité. L’une de ces propositions , prise d’une manière absolue, doit être erronée, et c’est évidemment la dernière. En effet, sur la vésicule ombilicale la plus volumineuse, la mieux conservée, la seule peut-être où j’aie observé que cette matière füt dans l’impossibilité d’avoir éprouvé le moindre changement, elle était d’un jaune pâle très prononcé , opaque par conséquent, de la consistance d’une émulsion un peu épaisse, et différente, sous tous les rapports, de la sérosité, ainsi que des autres fluides de l’organisme. Sur quelques-unes, je l’ai trouvée plus liquide et plus claire; d’autres fois, plus jaune et plus épaisse. Dans plusieurs, elle était composée d’un ou de deux grumeaux concrets ressemblant, d’une manière remarquable, à du jaune d’œuf cuit et nageant au milieu d’un fluide très peu coloré. Sa couleur est donc analogue à celle que présentent les parois de la vésicule elle-même, après la sixième semaine de son développement. Au total, c’est une substance nutriuve , une sorte d'huile, en grande partie semblable à celle qui constitue le fluide vitellin du poulet.

Usages. Les usages de cet appareil sont évidemment relatifs à la nutrition des premiers linéaments du fœtus. Son fluide émulsif ne me paraît toutefois fournir au développement de l'embryon que jusqu’à ce que les cordons et les vaisseaux soient formés, jusqu’à ce que l’ovule soit exactement appliqué à la face interne de la matrice. De nombreux matériaux pouvant alors passer des parties de la femme à celles de l’œuf, la vésicule ombilicale ne tarde pas à devenir inutile. Dans cette hypothèse, elle ne serait que temporaire, et aurait pour but de donner à Vorganisme le temps d'établir, avec sa lenteur et sa régularité ordinaires, des moyens permanents de nutrition dans l’œuf des mammifères. Depuis le moment de la fécondation jusqu’au

temps où l’ovule se colle à Putéras, le produit de la conception humaine est presque en tout semblable, en eflet, à l'œuf des oiseaux. Libre et indépendant, comme celui-ci, de toutes les parties de la mère, il faut qu’il porte en lui-même de quoi se suflire, qu’il renferme une substance quelconque aux dépens de laquelle le développement de l'embryon puisse s'effectuer ; de la même manière qu'il faut au poulet, renfermé dans sa coque, un corps qui puisse servir à son évolution. Chez l’un, cet arrangement n’est que passager, il est vrai, tandis que, dans l’autre, il persiste jusqu’à l’éclosion ; mais une telle différence tient à ce que, dans le premier , l’incubation se fait à l’intérieur d’organes vivants, d'organes qui peuvent distribuer en abondance des matières alibiles à la jeune plante qu’il renferme, au lieu que, chez le second, tout se passe dans atmosphère , hors des parties de l’animal adulte.

Ainsi, la vésicule ombilicale de l’homme est l’analogue de la poche vitelline du poulet, dont elle se rapproche par la forme, la position, son union avec les intestins, la composition de ses parois, par les apparences du fluide qu’elle renferme, et sur-tout par ses usages. Il est vrai

u’elle en diffère aussi. Elle finit par rentrer en totalité dans l'abdomen de loiseau, par exemple, tandis qu’elle s'éloigne, au contraire, de l’embryon humain, au fur et à mesure que la grossesse avance. Là, son canal est toujours très court et très gros, tandis, qu’également assez volumineux dans l’origine et assez court, il s’alonge de plus en plus ici, et finit par devenir extrémement fin. Mais de pareilles dissemblances s’expliquent sans peine par la présence du placenta ou du cordon ombilical dans l'œuf de la femme. On les comprend, en outre, en remarquant que le fœtus des mammifères, croissant aux dépens de la matrice, depuis le premier mois jusqu’à la fin de la gestation, et aux dépens de la mère quelque temps encore après la naissance, peut se séparer de bonne heure et sans inconvénient de la vésicule ombilicale, tandis que le poulet ne tirant rien de la poule, par exemple, depuis l’instant de la ponte jusqu’à l’éclosion, n’en recevant rien non plus après son éclosion, avait besoin d’un vitellus énorme pour sub-

venir à son alimentation pendant tout le cours de l’incubation, d’en conserver même quelques restes immédiatement après sa sortie de la coque.

Art. 2. De l’ Allantoide.

Il existe dans les animaux bisulques, entre le chorion et l’amnios, une troisième membrane. Les anciens ont désigné cette tunique par les épithètes d’a/lantoide, de toile farciminale ou de membrane intestinale , parce qu’elle offre, disent-ils, quelque ressemblance avec le gros intestin. Elle communique avec la vessie urinaire, par un conduit connu sous le nom d’ouraque. Elle a été observée dans l’œuf du chien, de la brebis , de la vache, des reptiles sauriens et ophidiens, des oiseaux, etc. Développée de très bonne heure, elle acquiert rapidement une grande capacité, et contient une matière qui n’est pas la même à toutes les époques de la gestation, ni chez tous les animaux. Dans les ruminants, et quelque temps avant le part, c’est un fluide semblable à de la sérosité citrine et verdätre qui la remplit. Dans les solipèdes, il s'y mêle des flocons qui finissent par se rassembler en masse, et former ce que l’on appelle z»pomanes. Dans les oiseaux , des flocons du même genre se développent aussi, quoique moins constamment, dans le liquide de l’allantoïde, à une certaine époque de l’incubation. MM. de Blainville et Jacobson l'ont d’ailleurs déjà fait remarquer. Dans l’œuf de la couleuvre à collier, la matière de l’allantoïde est demi-liquide, d’un blanc légèrement jaunâtre , floconneux comme de la neige. Cependant , malgré d’aussi nombreuses différences

d'aspect, la plupart des naturalistes ont soutenu que cette substance était de la même nature que l’urine, et que son enveloppe était une dépendance de la vessie.

$ 1. Historique. L’allantoïde a été admise et rejetée tour-à-tour , dans l’espèce humaine , depuis qu’on cultive l’anatomie. Maintenant, on est à peu près d'accord sur sa non existence. Tous ceux qui l'ont décrite, en effet, en ont simplement parlé d’après l’analogie, ou bien ont pris pour elle un organe avec lequel il importe de ne pas la confondre.

Cuvier se contente de dire qu’elle doit exister dans l’œuf humain, à une époque peu avancée de son développement , mais il ne l’a point observée. C’est la vésicule ombilicale ellemême que M. Lobstein a décrite pour l’allantoïde. M. Dutrochet prend pour telle la pellicule inorganique qui tapisse l'intérieur de la membrane caduque. Toutefois Néedham, Lacourvée (1), Hoboken, Diemerbroëck, Hale, Neufville, Littre, Rouhault , etc., affirment qu’ils l'ont observée à toutes l:s époques de la grossesse. Ils l’ont même figurée, pour la plupart; mais toutes leurs observations se rattachent à une première erreur : c’est le chorion, confondu, avant eux, avec la membrane anhiste, qu'ils ont décrit à la place de l’allantoide.

Pour détruire jusqu’à l’ombre du doute à cet égard, je vais rapporter les propres expres sions des anatomistes qui semblent avoir traité de l’allantoide.

Ruffus, d’Ephèse (2) , est le premier, je crois, après Galien, qui ait admis Ralbtoile au nombre des membranes du fœtus ; encore son texte est-il extrêmement vague. Après avoir avancé que celle des enveloppes du fœtus, qui est molle et ténue, a été nommée amnios par Empédocle, il ajoute simplement : Nos hanc tunicam dissecantes | humoris cujusdam longé illo cui in secundis continetur , mundioris plenam invenimus , accuratèque estimantibus veluti cuidam fœtus sudor videbatur, per urinaculum verd humorem quemdam in secundas instar urinæ transfundi cognovimus. … « E secundis umbilicus oritur ex duabus venis totidemque artertis compositus et ex quinto appellato urinaculo , brevi vasculo, utrinque cavo, & vesicæ fundo in secundas intrante .

Spigel (3) dit positivement : a/lantoidem in homine vesicam esse oblongam , inter chorion et amnion mediam /otam ea solum parle conclusam, qu& placenta cooperilur.

Cependant c’est à Néedham (4) qu’il faut arriver pour en trouver une description détaillée. Voici comment il s'exprime à ce sujet dans son livre: « Häc circà funiculum relectä ad proximam membranam perge , quam st vel externé propé placentam vulneraveris , vel ad extremas fimbrias digitis laceraveris , videbis in duas facilé dividi : quarum exterior porosa est et spongiosa venulisque scatet. Interior lubrica admodum est , et dura, summèque pellucida venis arteriisque vacua, illam ego pro chorio habeo, hanc pro tunic urinarià ; prioris duplicatura dici non potest ob dissimilitudinem subslantiæ sed sive locum ipsius, sive figuram, aut substantiam specternus, prorsus eâdem est cum membran urinari& placentiférorum et equi : », d’où il suit évidemment que Néedham s’est attaché , dans le délivre humain, à séparer le chorion, qu'il a pris pour l’allantoide ou la membrane urinaire, de la membrane caduque qu’on ne connaissait point alors, et qu'il a décrit à la place du chorion véritable. Avant lui, Harvey (5), Riolan (6),

(1) De nutrit. fœtus, etc., cap. 8. (4) De format. fœt., pag. 197. (2) De appellat. part., Vib. TL, cap. 37, p. 17. (5) Exercit. de generat. animal. , etc. , p. 538. (3) De format. fœt., cap. 5, pag. 5. (6) Anthrop., cap. 12 ; et de Fœtu hum., cap. 4.

Fabrice, Bauhin, Bonaciolus, Lacourvée, Everard, avaient longuement disserté pour prouver qu'il n’y a point d’allantoïde, non-seulement dans l’homme, mais encore dans plusieurs autres animaux où divers auteurs prétendaient l'avoir rencontrée.

Tout en admettant l’allantoïide dans la femme, Hyghmore (1) passe bien plus lésèrement sur elle, cependant, que Néedham. Ce que Hoboken indique sous le titre de membrane moyenne, est trop exactement semblable à la description donnée par l’auteur anglais , de la membrane urinale , pour que je rapporte ici ses paroles.

Diemerbroeck (2) expose tout au long l’opinion de Néedham, et se prononce en ces . termes pour son propre compte. &« Moi-même, dit-il, ayant pour guide Néedham , je Pai chérchée (cetté membrane urinale) et lai trouvée, et par ce moyen, j'ai dissipé et chassé de mon esprit les nuages dont il avait aussi été par-ci-devant o bscurci sur ce sujet de l’allantoïde des femmes. » Ces assertions n’empêchent point la presque totalité des anatomistes de l’époque de classer l’allantoide humaine, parmi les chimères. De Graaf doute si peu de l’existence de

‘allantoïde humaine , qu’il prétend l’avoir insufflée , et qu’il en donne la figure. Mais un coup d’œil sur ses planches prouve aussitôt qu’il est tombé dans la même erreur que Néedham et Roubault. J'en dirai autant de Bidloo, qui donne évidemment le nom d’allantoïde à quelques lambeaux du chorion, qu'il a fait dessiner. La méprise de Tyson (3) est également frappante. Appliquant le nom de chorion à la caduque, il croit trouver lallantoïde dans le chorion. Cowper (4) en faitautant. C’esten vain que Harvey le fait remarquer. Cette confusion ne devait cesser qu’après la découverte de Hunter.

Littre (5) en fit une question plusieurs fois débattue à l’Académie des sciences au commencement du 18% siècle. Tauvry soutint d’abord , en traitant de la nutrition du fœtus (6), qu'entre l’amnios et le chorion, il y a une troisième membrane où s’amasse lurine, et qu’on appelle par cette raison, la membrane urinaire. Elle est située vers le placenta, qui filtre tous les sucs nourriciers que le fœtus tire de sa mère. « Puis il est dit (7) que Lüttre ayant dans ses mains un fœtus humain, mort dans le sein de sa mère, vers le huitième mois, y trouva la membrane allantoïde, qu’il l’a encore découverte cette année, dans un autre fœtus, et qu'il commence à soupconner qu’elle pourrait bien y être toujours, quoique jusqu’à présent inconnue. » Voir pour de plus amples détails , le passage que j'ai extrait de Littre, en traitant du chorion.

En 1714, 1715 et 1716, Rouhault rappela de nouveau l'attention du monde savant sur une troisième tunique du fœtus, tunique qu’il croit différente de l’allantoïde , mais qui, d’après la descripuon qu’il en donne , est évidemment la même que celle dont avaient parlé Néedham, Diemerbroeck, Hoboken et Littre. « On trouve au-dessous du placenta et du chorion, une membrane très-fine, que Néedham appelle pseud’allantoide, et Hoboken, membrane moyenne ; nom que je lui ai conservé, dit-il, pour ôter l’idée que l’on pourrait avoir qu’elle contient l’urine du fœtus, comme fait l’allantoïde dans les animaux.» Cette membrane recouvre le placenta et le chorion, et, quoique très-mince , elle donne passage, dans son épaisseur, à tous les vaisseaux sanguins, qui rampent sur la surface du placenta du côté du fœtus. Une année plus tard, le 419 août 1716, Rouhault revint encore sur ce fait. « Jai fait voir,

(1) Disquis. Anat., etc. (5) Histoire de Acad. des Scienc., année 1699, (2) Anatomie du corps humain, etc. t. 1er. p.549. p. 42ÿin-12. (3) Phil. trans. abrég., v. 4, p. 578. (6) Zbid. 1707, p. 30, 51 ; in-12.

(4) Zd., p. 579. (7) Acad. des Sc., 1715; p. 155; in-12.

ditil, dans le mémoire que je donnai le 1°* août 1714sur les enveloppes du fœtus, qu’elles étaient composées de trois membranes distinctes, savoir, du chorion, de la membrane moyenne, et de l’amnios. La seconde membrane qui est la moyenne, et que quelques auteurs ont dit mal à propos être une partie du chorion , est blanche, très-fine et transparente. Elle est couchée sur le placenta du côté de l’enfant , et sur le chorion auquel elle est adhérente. Elle enveloppe entièrement le cordon ombilical jusqu’au ventre de l'enfant, et recouvre l’amnios qui contient le fœtus et les eaux. »

S'il restait encore du doute dans l'esprit du lecteur, il n'aurait qu’à jeter les yeux sur un des dessins qui accompagnent le mémoire de Rouhault, pour être convaincu qu'il s’agit ici du chorion, et non de l’allantoïide, ni d’aucune autre membrane nouvelle.

C’est encore ce même feuillet que Neufville (1) décrit fort au long, sous le nom d’allantoïde humaine. Un observateur qui a plus insisté qu'aucun autre sur la tunique farciminale, qui croit en avoir décidément démontré l’existence dans le délivre de la femme, c’est Richard Hale (2). Il me parait difficile de savoir au juste de quelle membrane a voulu parler cet auteur; mais si l’on en juge par les figures qu’il invoque, je suis porté à penser qu’il a réellement observé une lamelle distincte du chorion; à moins que ce ne soit lamnios lui-même qu'il ait pris pour l’allantoide, dans l’œuf double, et assez mal représente , dont il parle. Quoiqu'il en soit, ainsi que ses prédécesseurs, il est vivement combattu par Noorthwyk (3), qui, après une réfutation très détaillée de tous les arguments apportés en faveur de l'existence de l’allantoide , arrive à la conclusion suivante : /aque cum Harveo concludam , haud præ-

fracte negare me, dart allantoïdem , vel cavum quoddam vicarium inter membranas fœtus, urinæ per urachum allatæ receptaculum.

Tous les faits, toutes les observations sur lesquels on s’était fondé pour admettre cette membrane dans l’œuf humain, se rapportent donc directement au chorion. Si Hale n’a pas commis la même méprise, il est au moins le seul qui paraisse avoir aperçu dans l’œuf humain , une membrane qui n’était ni le chorion, ni la membrane caduque, et qui n’a été rencontrée de puis par aucun anatomiste. Ce qu'il en dit toutefois, et les trois figures qu’il en donne, me portent à croire, je le répète, qu'il s’agit de l’amnios danç son Mémoire, ou de quelque vésicule anormale.

Tel était l’état de la science lorsque je commencai mes recherches en 1822. Sans trop me rendre compte de ce qui avait pu tromper tant l’observateurs habiles, sans trop savoir pourquoi ni comment MM. Dutrochet (4) , Meckel (5), Cuvier (6), etc., pouvaient partager l'opinion des anciens, en parlant de l’allantoïde, je crus bientôt avoir la certitude que cette membrane ne se trouvait pas entre l’amnios et le chorion. Foudé sur la présence de plusieurs renflements ou vésicules qui n’avaient pas encore été décrits, et que je rencontrai nombre de fois dans le cordon ombilical, sur ce que je pus suivre l’ouraque jusque dans ces renflements , j’annonçai (7) que si l’allantoïde existait dans l’homme , elle devait se trouver en dehors du chorion, et non dans la cavité de cette membrane.

(1) De Allantoid. human. p. 4o. compl.,t.5, p. 241, et Soc. méd. d’émul. , t. 9, (2) The philosophical transact. abredged, 1.4, P- 20. p. 577, ou Trans. philos., v. 22, année 1701. (5) Manuel à Anatomie, 1. 3, p. 769. (3) Uteri gravidi humant anatome et historia, (6) Journ. des Savants, 1817; Mém. du Mus., p- 201. 1.3, p. 16; Analyse des travaux de l'Inst., 1815.

(4) Soc. méd. d’émul., t. 8. p. 768. — Journal (7) Archi. gén. de méd., t.6, p- 585.

Cependant je ne tardai pas à présumer que je m'étais trompé à mon tour. La présence d’une vésicule ombilicale très distincte et très volumineuse,entre le chorion et l’amnios,ébranla d’abord ma conviction. Dès lors il me sembla que lallantoïde pouvait bien ne pas être située en dehors du chorion. Dans son Mémoire déjà cité, M. Pokels , qui aflirme avoir observé les œufs de femmes, les plus jeunes qu’on ait encore étudiés, assure aussi que lallantoïde n’existe point chez l’homme, et parait croire que c’est une des deux vésicules, ombilicale on érythroïde, qu’on a pris pour elle. Cette question me parut donc plus embrouillée que jamais. D’un côté, toutes les analogies pour faire admettre l'aflirmative, de l’autre, des centaines «observations en faveur de la négative !

En revenant sur mes pas, il me fut facile de voir que la matière contenue entre les deux membranes propres de l’embryon, ne se présente pas toujours avec les mêmes caractères. Je vis que cette matière (liffère essentiellement du liquide amniotique et de celui que renferme naturellement la membrane anhiste. Je savais déjà que cette substance et l’espace qui la renferme existent, à peu près constamment dans l’état normal, jusqu’à la fin du second mois de la gestation; qué sa quantité est en raison inverse du degré de la grossesse, etc. Je me rappelai encore que, tantôt elle m’avait offert les apparences du blanc d'œuf; que d’autres fois elle était beaucoup plus fluide, et que, dans plusieurs circonstances, ÿ’y avais rencontré des flocons roussâtres , spongieux et mollasses. Ces différentes remarques me ramenèrent à l’idée, qu'il y avait très probablement, entre le chorion et l’amnios, un appareil qui, jusques là, avait échappé à mes investigations comme à celles des autres observateurs. Mes observations : sur ce point se sont transformées en certitude complète. En voici la preuve.

$ IL. Observations et Descriphion. 1° Sur un œuf d’environ cinq semaines, que m’apporta M. Lacroix, œuf complet, mais qui était resté dans Palcool pendant plusieurs mois , je remarquai, au milieu du liquide de la cavité du chorion , un très grand nombre de flocons, d’un roux ochracé, ayant quelque analogie avec des pelotons de toiles d’araignée qui auraient macéré dans le même fluide. Une couche mince et inégale de matière semblable adhérait à la surface interne du chorion , qui ne renfermait plus ni embryon, ni amnios , ni vésicule ombilicale.

Sur un second œuf, dé même âge, que m'avait donné M. Morisse, et que j'avais aussi conservé dans l’esprit-de-vin , je rencontrai une disposition semblable , si ce n’est que l’embryo et l’amnios n’étaient pas encore entièrement détruits.

5° Un troisième , que m’avait donné M. Guillon, que je laissai dans le liquide conservateur beaucoup moins long-temps que le premier œuf, et qui était à la sixième ou huitième semaine de son développement, nv'offrit également de ces lambeaux floconneux. Cependant l’amnios et l’embryon s'étaient maintenus dans leurs rapports naturels. Il n’y eut, dès lors, plus moyen de refuser à cette substance une existence distincte et indépendante des membranes entre lesquelles je la rencontrais.

4° Un nouveau produit me fut donné par M®° Lebrun. Il était dans son premier mois et ne dépassait pas le volume d’un œuf de perdrix. En ouvrant le chorion, il en sortit quelques gouttes de sérosité limpide; maïs je n’en trouvai pas moins dans la cavité de cette membrane une couche continue, irrégulière, poreuse, tenace et filandreuse ou comme réticulée , enveloppant l’amnios et la vésicule ombilicale en totalité. Cette couche était roussätre, mollasse , spongieuse et de la même nature évidemment que les flocons dont j’ai parlé plus haut. Ses adhérences au chorion et à l’amnios étaient faibles. Comme elle ne constituait point un véritable tissu , et que, lorsque je la saisissais par un point avec des pinces, elle se déchirait par l’autre,

je n’en fus pas moins obligé de la ràcler pour l’en isoler complétement. Aussi, après cette préparation délicate, qui exigea beaucoup de temps et de précaution, me fut-il démontré que la substance dont il s’agit formait un organe à part, distinct de la vésicule ombilicale, un organe qui occupait la place que tous les auteurs ont assignée à l’allantoïde des animaux. Malheureusement les parties étaient encore restées quelques jours dans l’alcool. En conséquence je ne pouvais pas avoir la certitude que ce que je voyais était bien l’état normal.

5° Un œuf d’environ vingt jours, celui que je dois à l’obligeance de M. le D' Terreux, n'avait été mis dans aucun liquide conservateur. Quoique je ne Paie observé que trois jours après son expulsion; quoiqu’on l’eüt déjà soumis à qhelques recherches , il fut aisé, néanmoins, d’en étudier toutes les parties, et de voir qu'aucune d’elles n’avait été dénaturée. L'espace qui sépare l’amnios du chorion , d’ailleurs considérable comme il doit l’être dans le premier mois de la gestation, était presque exactement rempli par une substance fongueuse, d’un jaune rouillé. C’est au milieu de cette masse qu’il fallut aller chercher la vésicule ombilicale , ainsi que le sac amniotique qui renfermait l'embryon. Son épaisseur était d'autant moindre, qu’on approchait davantage du point où était attaché le cordon ombilical , qu’elle dépassait de plusieurs lignes’ vers le point diamétralement opposé. Malgré cette grande épaisseur, il me fut impossible de la diviser en plusieurs lames. Elle semblait n'être formée que par une infinité de filaments, de lamelles disposés sans ordre, et de manière à constituer une sorte de magma réliculé. En la pressant avec l’aiguille à dissection, j’en fis sortir quelques parcelles d’une matière blanchâtre et pulpeuse. En la détachant , je reconnus qu’elle tenait au chorion, à l’aide de filaments fins et très fragiles; que son adhérence à l’amnios et au sac vitellin était moins régulièrement établie ; enfin, qu’elle enveloppait aussi le cordon ombilical sur lequel l'amnios ne s’était pas encore replié, et qu’elle pouvait être suivie aussi loin que le pédicule de la vésicule ombilicale.

6° 11 est rare de pouvoir examiner des œufs aussi complets. Cependant M. Hénoque m’en a procuré un plus remarquable encore. Cet œuf, de trois à quatre semaines , n’avait subi aucune déformation ni déchirure. J’en fis lexamen à l'instant même. Je trouvai immédiatement audessous du chorion, une toile d’un blanc mat, extrêmement fine , presque aussi facile à rompre que la rétine. Malgré toutes les précautions, elle se déchira, et par le fait de la seule pression que j’exerçais sur un autre point de l’ovule, en divisant le chorion. Cette toile était exactement appliquée à la surface interne et dans toute l'étendue de celui-ci, auquel elle tenait par de nombreux petits filets blancs. Une fois déchirée, je vis qu’elle était pleine d’une substance émulsive ou crêémeuse, d’un blanc très lésèrement jaunâtre, qui tendait à s’échapper en grumeaux homogènes et comme pulpeux. Sa face interne donnait naissance à des filets et à des lamelles, à des prolongements sans nombre, qui s’entrecroisaient dans toute sorte de sens, à l'instar de ce qui a lieu dans la rate, la glande séminale, les corps caverneux , et ainsi qu’on l’admet pour la membrane hyaloide de l’œil. Ces filaments allaient gagner, en traversant la matière blanche demi-liquide , une seconde lamelle qui touchait sans intermédiaire toute la périphérie de l’amnios, de la vésicule ombilicale, et de son pédicule. Comme de pareilles dissections ne pouvaient être faites que sous l'eau , une grande partie de la substance laiteuse se perdit dans ce liquide en s’échappant sous forme de flocons lanugineux. Toutefois, cette matière n’étant pas miscible à l’eau, je pus en conserver une certaine quantité dans le sac réticulé qui la contenait. Des lambeaux isolés, flottants et lavés de ce sac, n’ofirirent une transparence presque parfaite et beaucoup moins d’épaisseur que lamnios. En somme, ce nouvel organe constituait ici une poche à double feuillet , moulée sur la cavité du chorion , emboïtant la

vésicule ombilicale et lamnios, à la manière des membranes séreuses, formant enfin un véritable réseau à mailles larges et inégales, dans lequel se trouvait logé le fluide émulsif, Ses deux feuillets, écartés de plus de trois lignes dans un point, se rapprochaient de plus en plus en se portant vers la racine du cordon ombilical. En se rapprochant de l’abdomen ou du rachis, ils semblaient se confondre. Leur ténuité était telle, qu’ils offraient Fastqus d’une toile d’araignée , et tellement grande, qu'il m’a été de toute daoobélits de m "assurer avec quel organe abdominal ils se continuaient. Outre l'insertion du cordon, cette poche laissait un autre point du chorion, qui était presque en contact immédiat avec le sac amniotique; de sorte qu’elle était disposée dans l’œuf comme la tunique vaginale l’est autour de l’organe sécréteur de la semence.

7° L’ovule âgé de 12 jours, que m’a donné Me Pelletant, présentait aussi le corps nouveau dont je parle, Ses caractères étaient les mêmes que dans celui de M. Hénoque, à l'exception de sa couleur qui était plus foncée, et de son fluide qui était moins homogène ou moins crêmeux. Ainsi que je l'ai déjà dit, ce dernier ovule n’était âgé que de 12 jours. Sous ce rapport, c’est évidemment le plus précieux qu’il m’ait été permis d’observer.

Est-on en droit de conclure actuellement , qu’une telle vessie est bien l’allantoïde ? Je ne suis point parvenu à démontrer sa communication avec la poche urinaire; mais cette commu nication n’a pas été mieux établie dans les reptiles, et même dans plusieurs mammifères. Au surplus! la vessie elle-même était encore si grêle ou si peu dévelopée sur le premier et le deuxième de ces sujets , que je n’ai pas la certitude de lavoir distinguée. Quant au troisième, il est permis d'affirmer qu’elle n’existait pas encore. Puisque, d’une part, le sommet du réservoir de Vurine arrivait jusqu’au cercle de l’amnios, et que, de l’autre, j’ai suivi le sac réticulé, de la racine du cordon jusqu’à ce même anneau dans d’autres produits plus développés, il était impossible d'approcher plus près du but sans y arriver, de rendre plus probable cette continuation sans la démontrer.

Enfin, sur d’autres embryons, jai maintes fois suivi l’ouraque dans le cordon ombilical, où je V’ai vu s’efliler, se transformer en tissu poreux, et se terminer, soit dans l’un des renflements quand ils existent encore, soit dans le ussu gélatineux de la tige placentaire, après six, huit lignes, un pouce ou quinze lignes de trajet. J’ai vu plus : sur un œuf de cinq à six semaines , l’ouraque venait se perdre dans la couche vitriforme qui remplace, à cette époque, le corps poreux de l’ovule. J’avouerai cependant qu'ayant insufflé de Pair dans la vessie de fœtus plus âgés, je nai pu réussir à faire pénétrer ce gaz dans l’ouraque, qui a toujours conservé les caractères d’un filament solide.

Bien que j’eusse souvent remarqué, sur des produits de six semaines, deux mois , deux mois et demi , que la matière contenue entre le chorion et lamnios , est presque entièrement semblable à du blanc d’œuf, que cette couche transparente est parfois divisible en plusieurs lamelles, au lieu d’être un simple liquide; bien que j’eusse fait cette remarque avant la publication de mon premier travail sur les enveloppes du fœtus, en 1824, que je l’aie souvent répété depuis ; bien que M. Breschet, qui avait été témoin de mes premières recherches , ait eu la complaisance , à son tour, de me montrer , en 1825, une disposition analogue sur un œuf de deux à trois mois ; que sur cet œuf il soit parvenu à isoler deux lamelles diaphanes entre lesquelles se trouvait un fluide limpide, et que, suivant lui, ce fut là le sac allantoïdien , j’étais resté néanmoins dans le doute jusqu’au moment où le produit que me donna M. Terreux , vint exciter plus vivement que jamais mon attention. Depuis lors, je lai étudié plus attentivement, et voici les résultats que j’ai obtenus.

8° Sur un produit d’un mois et demi environ, que m’envoya M®° Quicerne, sage-femme à Chaillot, les deux membranes primitives de l’ovule ‘étaient encore séparées par un espace considérable. Il existait dans cet espace, une matière d’une transparence parfaite, à l’exception de quelques légers flocons verdâtres qui s’y trouvaient mêlés, matière ayant les apparences du verre fondu, ou plutôt exactement semblable, pour la consistance et les autres attributs physiques, à l’albumen de l’œuf des oiseaux. En suspendant par Pun de ses points l'œuf qui la contenait, son poids l’entrainait vers la partie la plus déclive; mais elle ne s’échappait pas comme un liquide, et se comportait à peu près comme le corps vitré qu’on cherche à faire sortir de l’œil. IL était assez difficile de la séparer de Pamnios. Sa surface externe, très lisse, adhérait beaucoup moins au chorion. Si j'en séparais une lame avec l'instrument, il en sortait une gouttelette de sérosité très fluide. Au-dessous, je trouvais une lamelle semblable à la première ; de façon que ces lamelles, diversement mêlées, formaient évidemment les vacuoles où se trouvait renfermé le liquide séreux.

Comme le corps réticulé, cette couche vitriforme s’amincissait insensiblement en approchant de la racine du cordon où elle semblait se continuer avec la substance gélatineuse de Warthon. Là, elle s’unissait en même temps d’une manière beaucoup plus intime aux autres membranes.

9° Sur un autre œuf, un peu plus volumineux que le précédent , je l’ai vue former une couche encore plus épaisse, mais en même temps un peu plus consistante. Elle ne renfermait de flocons d’aucune espèce. On pouvait aisément en séparer le chorion. Pour l’amnios la chose était plus difficile. En se réfléchissant sur le cordon avec cette membrane, elle lui adhérait d’une manière intime. En la poursuivant du côté de l’ombilic, elle me parut se confondre avec le tissu cellulaire spongieux qui entoure les vaisseaux ombilicaux, et dans lequel l’ouraque venait aussi se perdre ou s’épanouir. Du reste, et sa transparence, et ses lamelles, et ses vacuoles, et son liquide’, tout était analogue à ce que j'avais observé dans l’autre.

10° Sur un œuf de trois mois, examiné quelques heures après son expulsion, et que je présentai , le soir même, en 1827, à la Société philomathique, la couche vitriforme commençait à perdre de sa translucidité, à présenter une teinte citrine ou légèrement verdâtre. Son épaisseur était encore de plus d’une ligne à l’opposite du placenta. Près du cordon elle se confondait avec lamnios, auquel elle était très fortement collée. Ses lamelles , appliquées les unes contre. les autres, ne pouvaient être que difficilement séparées, et la sérosité avait disparu de leur intervalle. Elle ne semblait plus former alors qu’une couche homogène dont je pus néanmoins disséquer des lambeaux assez larges, sans avoir recours à de grandes précautions. En la râclant et la roulant sur elle-même avec l'aiguille, elle devint pulpeuse et d’un jaune assez prononcé. Je l’ai soumise au foyer du microscope, et je n’y ai remarqué aucune trace de vaisseaux. Si l’on veut y admettre une organisation, ce sera à la manière du corps vitré dans l'œil, ou de l’albumen dans l’œuf des oiseaux, et du corps demi-fluide qu’on trouve dans les animaux en général.

11° Sur le produit de cinq à six mois, que je doiïs à la complaisance de M. le baron Larrey , il restait également une lame très mince de la couche vitriforme, entre le chorion et l’amnios. Cette lame, plus molle qu'aux époques antérieures, ressemblait presque à du mucus ou plutôt à de la gélatine étendue en membranes et figée. Filante, transparente quoique verdâtre , onctueuse au toucher et facile à séparer du chorion , elle ne différait de la couche gélatineuse qu'on trouve assez fréquemment entre les deux principales membranes du délivre, à Pépoque de laccouchement , qu’en ce qu’elle était un peu plus épaisse et plus consistante.

D’après ces faits et un grand nombre d’autres, je crois être autorisé à dire que depuis la

cinquième semaine de la conception jusqu’à la fin de la grossesse , le chorion et Pamnios sont séparés par une couche transparente, incolore ou d'un jaune légèrement verdätre. Gette couche , au lieu d’être de la sérosité simple, est lamellée à la manière du corps vitré de Pœil: Elle diminue d’épaisseur en raison du développement des autres membranes. La quantité de fluide que renferment ses mailles est, au contraire, en raison inverse des progrès de la gestation: En s’amincissant, elle finit par ne plus former qu’une couche homogène et pulpeuse, par sé transformer en un simple enduit gélatineux ou muqueux, qui disparait lui-même en totalité chez beaucoup de femmes, avant l’époque de l’accouchement. Plusieurs de ses lamelles se collent à la surface externe de l’amnios, principalement à la racine du cordon ombilical. La même chose arrive, mais plus rarement, pour le chorion. Occupant la place du corps réticulé, elle se continue, comme ce dernier , avec la substance gélatineuse du cordon. Enfin, existant constamment dans l’état normal, elle doit remplir un rôle déterminé dans l’évolution de l’œuf humain.

S IL Nature. La couche dont il s’agit est-elle indépendante du sac poreux qui la précède ; ou bien n’en est-elle qu une modification ?

Cette dernière version me parait, sinon certaine , du moins extrêmement probable. Les deux substances se ressemblent sous le point de vue fondamental. Même siége, en effet, et mêmes rapports généraux, même mode d’union avec le chorion et l’amnios, même place dans le cordon, et même épaisseur proportionnelle dans les divers points de leur étendue. L'une est filamenteuse, à la vérité, réticulée à son intérieur, et remplie d’une matière émulsivé ou d’une sorte de crême homogène et pulpeuse, tandis que Pautre est lamelleuse, formée de vacuoles, et contient une matière gélatineuse ou séreuse ; mais de pareilles dissemblances sont légères et me paraissent dépendre de l’évolution naturelle des parties. À mesure que lœufgrossit, l’espace qui sépare les deux membranes se rétrécit; et la matière qui le remplit gagne en étendue ce qu’elle perd en épaisseur. Les filaments primitifs de la poche réticulée, uniformément comprimés entre deux surfaces régulières, peuvent très bien se transformer en lamelles. La couleur blanche et l’opacité font place à la transparence et à l’aspect de verre fondu, soit parce que la substancé laiteuse ou floconneuse disparait en tout ou en partie , pour être remplacée par de la sérosité ou de la gélatine, soit, parce qu’au lieu d’être agglomérées, réunies en masse, les molécules de cette substance, de plus en plus éloignées, perdent ainsi leur couleur en passant d’une forme à l’autre. L'aspect pulpeux, la teinte jaune que j’ai observés n° 10 sur la même couche, qui était diaphane avant d’être roulée en grumeaux, militeraient en faveur de cette dernière hypothèse. Ces flocons, ces parcelles de duvet blanchâtre qui nageaient au milieu-de la matière albumineusé de l’œuf n° 8 , plaideraient, au contraire, en faveur de la première.

Sur les produits n°* 8, 9, 11, mais sur-tout dans l’œuf n° 10 que je montrai à la Société philomathique , le corps vitré, quoique d’une consistance un peu plus considérable et d’une teinte verdâtre, ressemblait parfaitement à une couche régulière de blanc d’œuf. Après en avoir éloigné le chorion en le renversant vers le placenta, il suffisait de le pincer légèrement sur un point et de lesoulever un peu, pour donner l’aspect d’une toile fine et transparente à son feuillet externe. Une des figures que j’emprunte à M. Breschet rend parfaitement cette disposition. Une lame semblable emboïtait immédiatement l’amnios, et leur intervalle en renfermait un certain nombre d’autres, à la fois moins régulières et moins distinctes.

Toutefois, si je n’ai rencontré qu’un seul et même organe aux diverses phases de son développement, il est au moins certain que ce corps éprouve des changements qui doivent être mentionnés. Parmi ces changements, il en est un que je n’ai pas encore indiqué, et qu’il importe

cependant de ne pas taire, Dans l’œuf n° 6, les lambeaux que je pus séparer de la toile réticulée, semblaient appartenir à une véritable texture, avaient une épaisseur intrinsèque, et offraient d’ailleurs tous les autres caractères de l’amnios. Dans les produits n°s 10 et 11, au contraire, les lamelles de la couche vitriforme étaient ou plus minces ou plus épaisses, selon que je portais mon scalpel plus ou moins profondément , ressemblaient, à part la consistance, aux couches minces que l’on peut séparer de la cornée transparente, paraissaient être, en un mot, de la nature de l’épiderme, des ongles, ou du tissu corné; de manière qu’à en juger par les apparences physiques , l'organe dont il s’agit , serait d’abord formé d’une grande proportion .dalbumine, tandis que plus tard la gélatine y prédominerait.

S 4. Développement et disposition. Maintenant, quelle est la marche que suit cette substance dans son évolution pendant le premier mois de la gestation ? À quelle époque apparaitelle dans l’œuf ? Pour répondre catégoriquement, il faudrait des faits plus nombreux que ceux que je possède. Cependant toutes les analogies portent à croire quele corps réticulé se présente, dans l’origine, sous la forme d’une vésicule assez volumineuse , entre les deux membranes de l’ôule , et comme une dépendance du ventre de l'embryon; que son agrandissement proportionnel est ensuite extrêmement rapide; qu’il emboite bientôt l’amnios et le sac vitellin en totalité, et que les deux extrémités opposées de sa surface externe , finissent par se toucher, par se confondre même, comme ïl arrive à l’allantoïde des oiseaux, dans le lieu que M. Dutrochet appelle point de conjonction; qu’alors il est à l’époque de son développement extrême , et qu’aussitôt après, il change d’aspect en commençant à décroitre.

De ce que les ovules les plus jeunes que j'aie étudiés ne me l'ont point offert d’abord, je ne me crois pas en droit d’en conclure qu’il n’existait pas; car, ou bien ces œufs avaient macéré dans un liquide conservateur , ou bien ils n’étaient pas complets, ou bien je n’avais point encore songé à le chercher. Le plus petit de tous, celui de M®° Pelletant, en contenait un à l’état parfait.

S 5. Ænalogie. Pour acquérir des notions plus étendues sur le corps en question, les zoologistes pourront recourir avec avantage à l’anatomie comparée. J’ai trouvé, entre l’allantoide des ovipares et le corps réticulé de l’œuf humain, la plus exacte analogie.

A la fin de juillet 1826, M. le docteur Aubertin m’apporta un chapelet d’œufs de couleuvre. Sur tous ces œufs, que je disséquai les uns après les autres dans l’espace de quatre jours, j’observai la même disposition. Le serpenteau, roulé en spirale, ayant près d’un pouce de long, était renfermé dans son amnios , et logé dans une dépression d’un vitellus encore très volumineux. Ce vitellus était enveloppé, ainsi que le sac amniotique, et séparé de la coque de l’œuf, par une membrane extrêmement fine, à double feuillet, entièrement remplie d’une matière blanchâtre, crémeuse, tellement analogue à celle que j'ai notée dans l’œuf humain n° 6, qu'il eût été facile de s’y méprendre. Or, c’est cette membrane, qui, au dire de M. Dutrochet, constitue l’allantoide des reptiles. Seulement, au lieu d’une substance floconneuse immiscible à l’eau, cet auteur n’y a vu qu’une matière glaireuse.

Tous les anatomistes ont observé, et j’ai observé moi-même vers la fin de l’incubation sur l'œuf des oiseaux, que la poche qui communique avec le cloaque du petit, renferme une matière blanche, grasse, comme caséeuse , et que cette poche emboiïte l’amnios , le vitellus et les restes de l’albumen. M. Jacobson a vu que l’allantoide des oiseaux se forme dans le premier tiers de l’incubation; qu’elle contient d’abord un fluide clair et limpide, que ce fluide devient plus jaunâtre et visqueux, qu’il s’y forme des flocons et des concrétions blanchätres (1).

(1) Arch. gén. de Méd., 1. 6,p. 305. Voy. aussi Journ. de phys., nov. 1822. Lett. à M. de Blainville, etc.

Dans les mammifères, jai trouvé, même au terme de la gestation, que l’ouraque, après avoir traversé le cordon ombilical, s’épanouissait en une toile poreuse, qui finit par s'unir d’une manière intime avec les faces correspondantes des tuniques, entre lesquelles elle est naturellement placée. C’est dans cette membrane criblée qu’on rencontre, à d’autres époques, des pelotons de matière grasse concrète, semblables aux Lippomanes des chevaux. Comme la vessie vient s’ouvrir dans son intérieur, elle fait incontestablement parte de Pallantoide. Ilest donc évident qu’il existe entre le sac connu sous le nom d’allantoidien chez les mammifères, les oiseaux et les reptiles, et le corps réticulé que j’ai découvert dans l'œuf humain, les rapports les plus frappants de ressemblance.

En soutenant que l’allantoïide est destinée à contenir l'urine du fœtus, les naturalistes se sont principalement fondés sur sa communication avec la vessie, sur la saveur salée du liquide qu’on y rencontre, et sur l'odeur urineuse répandue par ce liquide (1). Je ne pense pas que, même dans les vivipares, ces données suflisent pour faire admettre une pareille opinion. L’odeur urineuse est un caractère qui, certes, est trop fugace pour qu’on y attache une grande importance. Sur ce point, est-il bien certain en outre que Daubenton ne se soit pas mépris ? En second lieu, que prouve ici la saveur salée? Ne la rencontre-t-on pas dans l’eau de Pamnios ? N’est-ce pas de ce dernier liquide qu’elle avait été transmise à celui qui l’a présentée ? Quel rapport peut-il y avoir entre le fluide urinaire et la matière visqueuse , grasse, blanchâtre, que renferme lallantoide des bisulques ? Entre l’urine et cette masse blanche, féculente et réticulaire, contenue dans l’allantoide du poulet, vers le dixième jour de l’incubation ? Entre Purine et le fluide laiteux ou floconneux, que j’ai rencontré dans l’œuf de Ja couleuvre ? Non assurément : contenir de lurine n’est pas le seul, pas même le principal usage de l’allantoiïde. |

Quand il est généralement reconnu par le fait, que cet organe existe avant les reins, qu’il est énorme lorsque la vessie est à peine distincte, que ses dimensions diminuent à mesure que la sécrétion urinaire augmente, que les apparences. physiques de son liquide sont tout autres que celles de urine , je ne puis taire mon étonnement de lui voir attribuer une pareille fonction. La dissection de plusieurs œufs de brebis me permet, au surplus, d'affirmer que dans les premiers temps de la gestation, ils diffèrent à peine, sous ce rapport, de celui de la femme. Pendant long-temps j’en ai conservé un dont l’allantoide était distendue par une matière vitrée, absolument semblable à celle que j'ai notée dans l'espèce humaine , ou qu’on trouve dans l’œuf des oiseaux, hors le temps d’incubation.

Que le corps réticulé soit l’analogue de l’allantoïde, ou qu’il forme un organe différent ; qu'il communique par le moyen d’un canal avec la vessie, ou qu'il en soit indépendant, il me parait impossible de songer à établir le moindre rapprochement entre la substance qu’on y rencontre et le liquide urinaire : 1° Parce que, dans l’œuf n° 3, ce corps était extrêmement ample relativement aux autres parties de l’ovule, et qu’il y existait déjà par cela même depuis long-temps , tandis que l’embryon ne renfermait encore aucun rudiment visible des reins. 2° Parce que, jusqu’à la quatrième ou cinquième semaine, seule période pendant laquelle il est possible que sa cavité communique avec la vessie, il est exactement rempli par une substance qui ne ressemble pas plus à l’urine que le lait ne ressemble à la bile. 3° Parce que la couche, ou le corps vitriforme qui le remplace un peu plus tard, offre tous les caractères extérieurs de Ja gélatine ou du mucus. 4° Enfin parce que, dès ce moment, l’ouraque étant complétement et

(1) Daubenton, 4cadém. des Sc., année 1951, p. 86et 446, t. 86, in-r2.

certainement oblitéré, l’espace-qui sépare les membranes de l’œuf et la poche urinaire restent nécessairement sans communication.

6 6. Usages. Les fonctions de l’allantoïde comme celles de la vésicule ombilicale, se rattachent, selon moi, à la nutrition des premiers temps du germe. Peut-être sert-elle au développement de quelque organe en particulier, de quelque appareil spécial ? A ce sujet, 6n peut se livrer à mille conjectures. Je me contenterai de faire remarquer que la face interne des lambeaux que j'en ai renversés, était couverte d’une couche adhérente de la matière crêmeuse contenue dans son intérieur, que, vue au microscope, ses parois avaient une apparence villeuse, et que; d’après cette double particularité, il est probable que la substance du corps réticulé est sécrétée par ses propres parois. Ce serait, au surplus, un argument en faveur de l’opinion de Harvey, de Jœrg et de Oken, relativement au fluide de l’allantoïde des animaux. Je dirai encore que cette matière conserve son aspect crêmeux, floconneux,, ses apparences d’une huile émulsive, ses caractères de substance nutritive, jusqu’à ce que l’ovule soit fixé dans la matrice; et qu’ensuite elle disparaît très rapidement en faisant place à la couche albuminiforme qui doit persister jusqu'aux derniers temps de la grossesse. En définitive, puisque tout porte à croire que le corps cribleux ou réticalé etla couche vitriforme sont , dans l’espèce humaine, les analogues de la membrane farciminale des autres vertèbres; puisque, dans les reptiles ophidiens, les oiseaux et les mammifères, la matière que renferme cette poche est loin de ressembler à de lurine, je crois pouvoir dire qu’il existe une a/lantoide dans l’œuf humain.

Quoique cette allantoïde n’ait été positivement décrite par aucun auteur, à ma connaissance, il en est cependant plusieurs qui semblent lavoir entrevue. C’est ainsi que certains passages dè Warthon, Rouhault, Blamenbach, M. Roux, que j'ai cités en parlant de l'intervalle qui sépare le chorion et l’amnios, s’y rapportent évidemment. M. Lobstein a très certainement voulu désigner la couche vitriforme par ces paroles. «Dans un œuf du quatrième mois, l’humeur contenue entre le chorion et l’amnios était parfaitement transparente. Elle ne s’écoulait que lentement et par gouttes, quoique l’ouverture que je fis à la première membrane eùt été assez large : sous ce rapport, le fluide était analogue à humeur vitrée de l’œil. En examinant les membranes qui avaient appartenu à un œuf de cinq mois, je trouvai que cette eau n’était pas épanchée comme dans une cavité formée par l’écartement des deux membranes, mais qu’elle était infiltrée dans le tissus cellulaire qui les unissait. Ce qui m'était démontré par l'air que jy soufflai après que l’eau en eut été écoulée. »

Ph. Béclard prétend avoir observé la même chose, en ne donnant toutefois, à cet égard, qu'une simple assertion.

La phrase suivante de M. Meckel, bien que très vague, paraît aussi se rattacher au même fait. En résumant les motifs qui doivent faire admettre une allantoïde dans l’homme, l’auteur dit. .... € A la vérité, quelques observations de ce genre sont très suspectes, mais je me suis plusieurs fois assuré moi-même de l’existence d’une couche délicate, différente du reste de l’œuf, qui forme d’abord une vessie close jusque vers le milieu du second mois de la grossesse, et qui ne parait plus ensuite que sous l’aspect d’une simple lame (4). J’ai trouvé dans un embryon humain, d'environ quatre semaines, entre le chorion et l’amnios, et indépendamment de la vésicule ombilicale , une poche plus grande, à paroïs minces affaissées sur ellesmêmes, et contenant un liquide limpide » (2). Ces remarques sont, comme on le voit, à peu près

(1) Man. d’Anat., 1.3, p. 768. | (2) Zd. loc. cit, et dans les Arch. de Reil, t. 3.

semblables à celles que j'avais faites en 182 À , à celles qu'a renouvelées depuis M. Breschet (1). Quant au corps réticulé , je n’en ai trouvé aucune notion dans les observateurs.

Art. UE Zésicule érythroïde.

J’ai pu espérer un moment que les recherches du D' Pockels, de Brunswick (2), viendraient m'éclairer au sujet del’allantoïde. J’avais d’abord pensé que la vésicule érythroide de cet observateur n’était autre que l’organe réticulé encore peu développé; mais l’auteur lui-même, et les figures annexées à son Mémoire , m’ont bientôt enlevé cette ressource. D’après lui, en effet, la vésicule érythroïde est pyriforme, beaucoup plus longue, quoique de la même largeur , que la vésicule ombilicale. C’est dans son intérieur que se forment les intestins. Elle est transparente et d’un blanc laiteux. « Lors du passage de l'embryon dans la cavité de l’amnios, la grosse extrémité de la vésicule érythroide s’en détache pour suivre l'abdomen du fœtus, qui se retire dans l’espèce de gaine formée par les tuniques de œuf et la remplit complétement. Dans l'œuf humain, cette tunique devient ainsi le cordon ombilical. Ce changement s’opère vers la /roisième semaine, et dans les œufs bien conformés, on ne trouve plus, à cette époque, la vésicule érythroide à la surface de l’amnios .» Or, la vessie que j’ai observée n’a point de rapports avec les intestins, est complétement opaque, acquiert un volume énorme , n’a aucun rapport de continuité avec la vésicule ombilicale, et persistait encore, plus volumineuse que jamais , dans un œuf bien conformé , de 3 à 4 semaines.

En supposant que la ténuité des objets , que des maladies où des altérations de l’œuf n’aient point induit M. Pockels en erreur, c'est donc une troisième vésicule, distincte ou indépendante des deux autres, qu’il a découverte. Pour moi, je ne lai jamais rencontrée , ni avant, ni depuis la publication des recherches propres à ce médecin. Les figures de son Mémoire m’autorisent à penser qu'aucun des œufs qu’il a fait dessiner , n’était à l’état normal; et je ne crois pas que les planches reproduites à ce sujet par M. Seiler, soient plus concluantes. Il m’a d’ailleurs été impossible de rien trouver dans Everard (5) ni dans Néedham (4), qui puisse en donner l’idée, comme les traducteurs (5) de M. Pockels le prétendent.

(1) Acad. roy. de méd., t. 2. (4) Disquisitio Anat. de formato Fœtu. Lon- (2) sis, décembre 1825, Heft. XIT, p. 1342; dini , 1667. Taf. XII, XIII, XIV. (5) Arch. gén. de Méd., 1. 12 , p. 280.

(3) Novus gen. homin. brutique exortus. 1661.