ÉPIDERME

ressortir que répiderme du nourrisson est démesurément épais, et que cette épaisseur vient du rete Malpighii^ tandis que l'assise cornée ne se montre que peu développée.

Le pigment du rete Malpighii ne se montre qu'après la nais- ^^Çj^^^J^ sance chez les races de couleur. P. Campbk {Kleinere Schriften^ 1782, vol. I, p. 24) vit un enfant de nègre, rosé à la naissance et à peine différent, par sa coloration, de celui d'un Européen, se colorer de très bonne heure en noir aux abords des ongles et autour du teton de la mamelle. Au troisième jour, les parties génitales se colorèrent aussi, et aux cinquième et sixième, la coloration noire se répandit déjà sur tout le corps. Le pigment de la région mammaire et des autres endroits précédemment cités manque aussi chez les Européens à la naissance ; il ne se forme que peu à peu dans le courant des premières années, de sorte qu'on n'en trouve les premières traces que chez l'enfant de deux à trois mois.

Si nous cherchons, après ce qui vient d'être dit, à nous faire une idée de l'ensemble du développement de l'épiderme, nous ne pouvons encore arriver qu'à une vue bien incomplète. Les deux assises cellulaires primitives sont peut-être contenues déjà dans la première ébauche du feuillet corné. Elles apparaissent d'ailleurs, on le sait, de fort bonne heure, dans les embryons de mammifères et d'oiseaux ; s'il en était autrement, il faudrait, sans doute, considérer les squamules épidermiques comme des produits de la subdivision des cellules du feuillet corné qui n'aurait eu alors, à l'origine, qu'une seule couche. Reste maintenant à expliquer l'extension de l'épiderme en surface et son épaississement. Les squamules de l'assise cornée étant à peu près d'égale grandeur dans les embryons du troisième mois et chez les nouveau-nés (voir plus haut), et la multiplication par division ne pouvant être admise pour des éléments de ce genre, on ne peut s'expliquer l'accroissement de surface de l'assise cornée que par des desquamations répétées, comme il est démontré d'une façon certaine qu'il s'en opère pendant la vie fœtale, et comme il faut aussi qu'il s'en produise après la naissance même. Pour ce qui est, au contraire, des cellules de l'assise muqueuse, dont les dimensions individuelles ne varient g^ère non plus, il faut nécessairement admettre une extension en surface par division, à laquelle doit s'ajouter encore une multiplication dans le sens de l'épaisseur, si l'on veut se rendre compte de l'ensemble des modifications qui s'accusent dans l'épiderme. Il est facile de démontrer qu'il y a de ces phénomènes de multiplication par division des cellules dans le feuillet blastodermique externe,

et aussi dans l'assise muqueuse de Tépiderme de Fembryon, mais on ne sait encore absolument rien sur la manière exacte dont se comportent, à cet égard, les éléments de cette dernière assise. DéTeioppement Çhcz les embrvons humains du commencement du deuxième

du CQtU.

mois, les plus jeunes que j*aie examinés à cet égard, l'ensemble de la peau, Tépiderme y compris, a de 13 à 22 |x. Le cutis, qu'on ne peut guère séparer de l'épiderme, notamment du stratum Malpiffhiij est dénué de toute papille à sa face externe, et ne montre non plus encore aucune trace des subdivisions qu'on pourra établir plus tard dans son épaisseur. Il consiste purement et simplement en cellules, dont les unes sont arrondies et rappellent celles de l'épiderme, tandis que la majorité parait déjà fusiforme et contient des noyaux plus longs, de 6,8 à 9,0 ;j.. En outre, je crois pouvoir placer entre le cutis et l'épiderme une membrane délicate, dépourvue de structure, qui se plisse facilement, n'est pas élastique, rappelle tout à fait la capsule du cristallin, et qui se présente presque constamment dans les préparations de la peau ; et cela, d'autant plus que j'ai observé aussi chez des embryons plus âgés des indices certains d'une formation de ce genre. Quant à la question de savoir si cette membrane, à supposer que telle soit bien sa place, appartient au chorion ou à l'épiderme, c'est ce qu'on ne peut décider. Génétiquement, je la rattache, pour ma part, à ce dernier, quoiqu'il soit presque certain qu'elle se confonde plus tard davantage avec le chorion ; je la considère comme une sorte do produit d'exsudation des cellules épidermiques, et la place à côté des membranae propriae des glandes et spécialement à côté de la membrane dépourvue de structure des. glandes sudoripares et des bulbes pileux.

Au troisième mois, la peau montre la distinction nette de deux couches, le tissu sous-cutané et le chorion proprement dit, tous deux à peu près d'épaisseur égale, et mesurant en commun une épaisseur de 0,13">« y compris l'épiderme. Le tissu sous-cutané, translucide, lâche, pourvu de vaisseaux nombreux, consiste déjà en tissu coiyonctif assez développé avec des fibrilles tout à fait distinctes et beaucoup de cellules disséminée dans la masse, rondes ou étoilées, mais il ne contient pas encore trace de fibres élastiques. Ces dernières font aussi entièrement défaut dans le chorion proprement dit, dans lequel on ne peut observer autre chose que du tissu coi^onctif plus jeune avec des fibrilles moins distinctes, et des formes de plus en plus jeunes de ce tissu à mesure qu'on avance davantage vers l'extérieur, c'est-à-dire des cellules fusiformes ou étoilées avec peu de substance intermédiaire.