C. FR. WOLFF

mené toutes les parties essentielles de la plante, la tige exceptée, à n'être que des feuilles, devait tout naturellement être porté à ridée de développer d'une façon analogue la théorie de la génération des animaux. Il constata bientôt cependant que, vu l'extrême diversité des organes chez l'animal, un seul organe primitif, analogue à la feuille, était insuffisant et ne pouvait exister. En poursuivant cette question il fut frappé de la ressemblance de la première ébauche de l'intestin avec celle du système nerveux, du système vasculaire, de la masse charnue, enfin avec celle du germe entier (Ueber die Bildung des Darmkanals, page 141), et il arrive ainsi finalement aux remarques suivantes {loc. ciL, page 157), dans lesquelles toute la théorie moderne de la constitution du corps par plusieurs organes primitifs lamelliformes est contenue en rudiment : « Cette analogie qui n'est en rien le fruit de l'imagination, mais le résultat de l'observation la plus exacte, cette merveilleuse analogie entre des parties qui, dans la nature , s'éloignent autant les unes des autres, mérite au plus haut point l'attention des physiologistes, car on avouera facilement qu'elle a un sens profond et se tient dans une étroite relation avec la production et la nature des animaux. Il semble que les divers systèmes constitutifs de Vmiimal entier se forment en différentes fois, les tins après les autres, d'après un seul et même type, et qu'ils soient par là semblables quoique bien distincts par leurs trans forma tiofis ultérieures. Le système qui est produit le .premier, qui acquiert d'abord une forme spéciale et déterminée, est le système nerveux. Celui-ci constitué, la masse charnue qui, à proprement parler, détermine l'embryon, se forme d'après le même type.... Puis, paraît un troisième système, le vasculaire, qui certainement n'est pas tellement diiférent des autres qu'on n'y puisse facilement reconnaître la forme commune précédemment décrite sous laquelle se montrent les autres systèmes. Puis vient le quatrième, le canal intestinal, de nouveau construit sur le même type et formant comme les trois premiers un appareil bien circonscrit en soi. »

Enfin, on peut encore ajouter, et c'est là un point sur lequel Huxley a appelé le premier l'attention, que Wolff peut aussi être considéré comme le précurseur de Schleiden et de Schwann, en ce qu'il a démontré la composition des animaux et des plantes par des utricules. Mais Cette connaissance chez lui n'a exercé encore aucune influence marquée sur ses études embryologiques, si ce n'est qu'il fait dépendre la croissance des organes en partie au moins de ces éléments.