IMPORTANCE DE LA LIGNE PRIMITIVE

tière plastique à rextrémité antérieure de la ligne primitive. Pour His, il résulte de ce que le cordon axile se prolonge au delà de rextrémité antérieure de la gouttière primitive et que , dans cette étendue, le cordon axile se séparant du feuillet supérieur, va s'accoler au feuillet inférieur et se confond avec un épaississement médian de ce dernier.

Waldbybr, à son tour, voit la chose autrement. Le cordon axile n'a pas eu besoin de se prolonger au delà de la gouttière primitive en ayant, car il existait déjà à l'état d'ébauche dans cette région dès le stade où le blastoderme ne présentait qu'une ligne primitive ordinaire ; seulement, il y était alors invisible à un examen de face, et il n'est devenu apparent qu'après que ses cellules ont eu formé un amas d'un certain volume et pris une disposition particulière. Cette ligne représente pour Waldeyer la partie céphalique de la corde.

D'après la description de Gôtte enfin, la ligae primitive, ou mieux sa partie profonde, appelée cordon axile par Gôtte, et regardée par lui comme toujours parfaitement séparée del'ectoderme, se transforme en avant en un léger épaississement axile du germe, qui pourrait, à ce que pense l'auteur, se révéler dans les vues de face, sous forme d'une ligne peu empreinte. Dans les coupes transversales, ce prolongement du cordon axile dessine une place médiocrement épaissie (108, fig. 11, 12), que l'on peut suivre quelque temps encore au devant de la ligne primitive, et qui se perd bientôt tout à fait en avant. Gôtte admet aussi la transformation du cordon axile en corde, mais sans dire en rien quelle portion exacte du rudiment embryonnaire est le produit de la partie située en avant de la ligne primitive. .

D'après mes observations, comme on sait, la ligne primitive apparaît sous un tout autre jour qu'avec les auteurs précédents et par suite aussi sa continuation antérieure, que je nomme prolongement céphalique de la ligne primitive, doit être interprétée autrement qu'on ne l'a fait jusqu'ici. Pour moi, ce prolongement est aussi, un produit de la ligne primitive, comme tout le mésoderme, mais il acquiert un autre faciès en raison de ce que la ligne primitive ne prolifère pas à son extrémité céphalique un mésoderrae. d'égale épaisseur en tous points, mais l'engendre plus épais suivant une l^e placée dans son propre prolongement, ligne épaissie, à laquelle conviendrait, à proprement parler, le nom de ligne axile. Les figures de Gôtte, citées tout à l'heure, relatives à cette ligne sur des coupes transversales, sont parfaitement exactes, he fait en question est d'autant plus curieux qu'à l'extrémité postérieure

de la ligne primitive on n'observe rien de semblable et que le mésoderme qui s'y constitue ne montre aucune différenciation axile.

Il me paraît indubitable que le prolongement céphalique de la ligne primitive et les parties adjacentes du blastoderme produisent une partie de la tête de l'embryon ; il me paraît même vraisemblable que toute la tête naît de ce rudiment. Cependant, il mo semble entièrement impossible, en ce qui touche ce dernier point, d'exprimer une opinion définitive, quelque intérêt qu'il y ait d'ailleurs à pouvoir démontrer que ce qui se produit d'abord du corps de l'oiseau c'est le tronc, et que la tête bourgeonne secondairement du tronc.

Des remarques précédentes, il résulte que tout au moins une notable portion de la tête ne doit pas être mise directement au compte de la ligne primitive, et qu'elle n'a avec cette ligne qu'une relation génétique secondaire. Il en est tout autrement pour le tronc, car ici il est bien certain que la ligne primitive, en disparaissant, sert à la constitution des formations définitives, point sur lequel s'accordent tous les observateurs récents, à l'exception de Dursy. Mais de ce côté encore, il s'en faut que tout soit clair, et ce qui crée notamment une certaine incertitude, c'est que la première paire de protovertèbres qui apparaît n'est pas la première paire cervicale. En effet, si la ligne primitive donnait naissance au tronc entier, et si la partie située au devant d'elle ne produisait que la tête, la première partie du tronc qui se dessinerait devrait être, semble-t-il, la région cervicale la plus antérieure. Mais, comme il n'en est pas ainsi, on est conduit à supposer que la région cervicale la plus antérieure aussi pourrait bien être mise sur le compte du rudiment céphalique, hypothèse au sujet de laquelle on ne peut pas non plus présentement fournir de solution certaine.

Nous arrivons maintenant aux transformations de la ligne primitive elle-même, et je puis être bref sur ce point, puisque les coupes transversales qui y ont trait ont été décrites dans le paragraphe précédent. En ce qui touche la question générale de savoir si la ligne primitive elle-même est employée pour la constitution du rudiment embrj'onnaire, la solution me paraît aller de soi quand on sait : 1*» que cette ligne est entourée d'une partie de la zone rachidienne, qui plus tard se scinde certainement en protovertèbres, ainsi que Dursy lui-même l'a représenté dans beaucoup de s«»s figures (pi. I, fig. () à 9; pi. II, fig. 1, 2, 3), et 2^ que, simultam^ ment à cette segmentation de la zone rachidienne, la ligne primitive devient sans cesse plus court«\

La façon dont s'opère la transformation de la ligne primitive a