LHOMME

Parmi les pius charmaiiu tableaux de Greuzc, il est une toile resiée célèbre sous le nom de la jeune fille à la colombe. C'est le portrait d' Adélaïde-Marie Fagnan, fille d'un haut fonctionnaire des Finances

. sous le roi Louis XYI, mariée, à seize ans, à un jeune magistrat, M. Dupuy, devenu plus tard conseiller à La Guadeloupe, mort en 1842 conseiller à

. la Cour Royale de Paris.

L*observateur qui,vers 1815, se fut transporté par hasujrd dans un village de Normandie, au Ptn, près d Argentan, eût retrouvé là, chez un palefrenier du hmB voyait nommé Darei, et sous les traits d'un

22 mSTOIAE DES IDÉES AU XIX* SIÈCLE

blond enfant d'une dizaine d'années, la jeune fUk

à la colombe.

Triste et rêveur, cet enfant, dont la peau blanche

et fine, les extrémilcs délicates, la physionomie iatelligente» les lèvres pincées, dénotaient tout d'abord Torlgine aristocratique, avait dans le regard quelque chose de vague et d inquiet, et dans toute sa personne je ne sais quoi de mystérieux. On devinait bien vite qu'il se trouvait en face d'un sérieux problème à résoudre, d'une énigme douloureuse à déchiffrer. Nature aimante, cœur chaud, il souffirait de son isolement; avide d'instruction, il se sentait dépaysé dans une école primaire; né à Paris, il cherchait la raison de- son exîl immérité dans un hameau de province. Jaloux des caresses prodiguées «n enfants de son âge, il voyiûl niM et îo«r passer devant ses ^'eux l'image d une belle jeune femme dont les embrassements furti^étaèent autrefois pour Im nne douce habitude ; il se- d^imisdait avec chagrin pourquoi ces visites fréquente», devenues rares d'abord, avaient eesoé depvi»k>agtemps; pourquoi depuis longtemps il n^'avait aperçu qa en songe un noble et martial visage dont les tnôts étaient profondément gravée ékH» sa mdmo fipe, ni senti que dans ses rêves Fimpressiou d'un baiser,

■ISTOIRE: DBS idées: AU XtX* fttft«bS 23

réUeinte de^ dttux bras. U coiupxeuait io^nfi(iAfa- SMoali qu'a, avait ^Mii une antre aitualMKaqiRiela sienne, à un autre nomquacielul qu'il portait, à la nàéum ^QÏiicim.^ quî.s jtaii étadua se&promièm anaifes. n-ai^aii;]&trH)Ie m8laIgia du mm^ de l'afifectiôû d'uu i^è»e,.«a» da La,teiidiess6 matemelle.

Faussemaiit d^laré 8<nis le nom t d'Ëmîle é» La-

II uijQUie^ fils de* pèr^ inconnu et de demoiaeiiâ de » LaiBottie^ lûa#iia» fille d'un mut da Imetàut^

denieuraul au Mans, i personnages complètement iiHag^'nairea» im^ m GiSkh»im est le M, juin ^igalieis caprices du hasard! C'est précisément le jour anniversaire de sa joaissance, le ââ^ui» 1834, qpOk sait à la via politiiiDei.qtfii eafréiftàla presque unanimité, (Icpulé du Bourganeul'; c'est le ï^juiu lâââ qu'eat juga et ga^aé. ea preaïiàsa ififttance on piocèa daa» lequel ssai hoone» est indixaatôment et fort injustement engagé;. c'est le 22 imn qu.'il;ceiKiparaitrdavaBt]B courdas. taé», oà il eai acquitté à une grande majorité; c'est le ââ; /util 1848 [qu'il éccit eaM piaopbétie méinorabla : €: La Arésidenaa aux appoîntanentads-âM^MO francs sera i'écueil où viendra se briser la répn- Mk^ da févne?;» a'esi; i»méiiiajaiur^âi;»m

24 HISTOIRE DES IDËË^ AU X1X« SltCLS

1848, que commence ou se prépare rinsurrection

à Toccasion de laquelle il est jeté dans un cachot par le général Gavaignac, né comme lui en 1806; c'est le 22 juin 1850 qu'il publie ses Lettres sur V Abolition de la misère^ adressées à M. Thiers, avec qui sa première entrevue, relative à la création des caisses d'épargne, avait eu lieu le 22 juin 1833 I Ce mois et ce chiii're jouent un rôle important dans son existence. C'est en /«m 1831 qu'il épouse mademoiselle Delphine Gay ; c'est en juin 1855 qu'il a la douleur de perdre la femme de cœur et de talent qui l'avait soutenu dans toutes ses luttes, encouragé dans tous ses travaux. C'est enjtttn 1846 que sou projet sur la réforme postale est repoussé par la Chambre des députés ; c est en juin 1847 qu'une demande en autorisation de poursuites est déposée contré lui, en juin qu'elle est accoi dée. C'est en juin 1848 qu'il obtient à Paris, bien qu'il ait décliné toute candidature, 70,500 voix ; en juin 1848 également qu'il passe onze jours à la conciergerie, où il est mis au secret le plus absolu ; c'est en juin 4849 qu'a lieu la réunion de journalistes à raison . de laquelle il est plus tard cité comme témoin devant la baute Cour de Versailles, où la hardiesse de son témoignage restera dans les fastes judicîai-

res ; c'est en juin 1850 quli est nommé représ^- * tant du peuple par le département du Bas-Rhin. C'est à 22 ans qu'il publie son premier livre, fait paraître son premier journal et se baten duel pour la seeonde fois. G*est avec une jeune fille de S2 ans qu'il se remarie, en 1856, 22 ans après son entrée dans la vie politique. C'est un 2S novembre que meurt le mari de mère • c'est un 22 août que la Cour Impériale de Paris délibère sur un grave pro* cès qui l'intéresse, délibération entourée des cir** constances les plus invraisemblablement romanesques ; c'est un 22 septembre qu'il subit un échec aux troisièmes élections de 1848. Enfin, c'est 22 ans après l'année 181 4» où i on avait espéré Téloigner de Paris pour toujours, le reléguer à jamais dans l'obscurité, et 22 ans avant l'année 1858 où paraissent les douze volumes des Quettwns dê mon remp9 et où le MtmUeur publie, le 22 novembre, sa nomination comme membre du Conseil Supérfeur de FAlgérie ; c'est, dis-je, 22 ans après 1814 et 22 ans avant 1858, que s'accomplit le double événement qui doit soulever autour de son nom tant de bruit, tant de haines, tant de eoières, et %^ nir une si grande place dans sa vie : c'est un 22 juillet, 22 jours après Tapparition du premier nu*

26 MISTOIHB &ES IDÉES AU XIX« Slft€L8

méro de Presse^ que s accoiuplit Id drame sao*

Ntt Êtndraitr-il point ctafeb^ peui-éti« dans ces rappKOcliemeats, daiis ces caïnaidances étransB^ la. twam de la prédilection tonte particnlièce de M. de Giraidiu pour les clui&es, pour le& dal«&^? Na poorfuîtroii paa ^sb ea variant nn wa. aélèhiar

H»bwt.M lila niwMPH

De iSûô à lâl4^1ôieunoÉmilea9iakaté l'oiaiit des- soins les plu tendres^da la partdesonpèra,

la général corate Alexandre de Girardiii, et de sa jBÊkoà^ gMutanaa Dupuy, uéaiidéUude-Mane Fa^iian, quiétaitt connm je Tai dit, Femarquablameat jolia, — • Madaiïtô Fagnaii était eUe-mcme tcès-balk, fart riche,, «t plu» djating^éoencor» pac les dons de Lesprit. Elle peignait et écrivait avec talent. Son

portwliii peint pai: Uuanzoconum^ealiii dasa ûMe, fiéMât pAsii»Ba§ttte d»k galariediidacde 1^

•-^Tout à coup €fis soins liu manquant, cette solUcîtnd» ttt place* à ua dontola et couplât alMuidon.

Le comte Alexandre de Girardin s'est marié. Ma- «Utma Itakimy n'a pltt^dâ^ornaîa qu'une préoosnpa-

ûm qui devient fixe : faire perdre à reafant les traces de sa nafssaaoe, afin qu*fl tm^isepas mm jour être tenté de réclamer ses droits de ûh et de se ûiire réintégrer dans la possessîM de son ét«l» civil. Son éducation est sacrifiée tout entière à cette crainte, qu'explique et que n'^LCuse point ciiez une mère, la qualité de femmeH'un inagistraC* Ibdt c'est en vain qu'on lui tait quitter Paris, qu on ie sèm de toutes les earessss aocoutunées, qu'on !f entoure le eosur ^'«ne aRirave- d'airafii pour le hn fermer irréTOcablement et lui 6ter jusqu'à la pensée d'y reprendre jamais sa place. C^est en ndn qne l'on invoque ic triple seiours de l'éloignement, du temps et de l'eubli : il est des s ef creiii rs inefc* çabUesl dés souvenirs, édielonnés^ ceimne les petHs cailloux dupauvTe enfaiU perdu des contes de fées, dans les c an r e ft nm de la forét« le lonç du chemin

de la maison paternelle, ces souvenirs sont encore vivants dans sa mémoire, quand il revient de Normandie en iS24,tMrar entrer an caMnet du secrétaire-général du ministère de la maison du Roi. Il a, lui. ans», son idée fixe, que n'<mtpudétraB» m entamer dix années d'abandon.

k peine vient-il d'être admis, grâce à rintervenlion de la vicomtesse de Sencnnes, «vec laquelle B

28 H18T0IRB DIS lOtBS AU XIX* SlACLB

s'était rencontré au cliiUeau du Bourg, voisin du haras du Pin — dans les bureaux du ministère de )a maison du Roi, qu'il en sort pour suivre dans sa retraite le vicomte de Sénonnes, qui, au retour d'£spagne du maréchal Lauriston, donne sa démission des fonctions de secrétaire-général. C'est alors qu'il entre chez un agent de change, où il reste à peine le temps d'y perdre la moitié du capital d'une rente de 1200 francs, qui lui avait été achetée en piastres d'Espagne pour subvenir à ses frais d'entretien. Cette perte de 6,500 francs ainsi consommée; ne possédant d'autre instruction que celle qu'il a puisée dans la lecture d'une bibliothèque de château, composée presque exclusivement de romans ; n'ayant à attendre aucun appui, ni de son père qui n'a jamais voulu le revoir, ni de sa mère dont il est parvenu à se rapprocher, mais qui ne lui pardonne pas cette première tentative ; nesachant que faire, découragé, il ne lui reste qu'un seul parti à prendre : c'est de s'engager comme soldat dans l'armée, où sa naissance Teût naturellement appelé à entrer en qualité d'élève de Saiiit-Gyr, si la sollicitude qui s'était étendue sur lui jusqu'en 1814 avait continué d'y veiller. Mais la carrière militaire, la simule qui lui paraisse accessible, ne

HISTOIRE DBS IDÉES AU XIX» SIÈGLS 2^

doit pas s'ouvrir pour lui. Soumis à rinspection du chirurgiea-major du régiment de hussards commandé, en i8â6, par le prince de Léon, il est déclaré trop faible de complexion pour être admis.

Il a vingt ans. Voyant s'évanouir devant lui cette dernière espérance, il va habiter, au rez-de-chaussée de la maison qui porte le numéro 28 dans l'avenue des Champs-Élysées, une petite chambre, où il essaie de vivre avec ses 600 francs de rente, en réduisAnt strictement ses dépenses à l'ordinaire du soldat. Le sou de poche est employé en achats de papier, de plumes et d'encre. En proie aux souffrances de l'isolement, l'idée lui vient un jour de les décrire dans un de ces récits autobiographiques illustrés déjà par Henéeip^r Adolphe, et que l'auteur d'Otirika et d Edouard venait de remettre à la mode : récits où la fiction est séparée de la réalité par une ligne indécise qui leur prête un nouveau charme. A ce roman il donne pour titre son nom, parvient à trouver un éditeur pour publier Émile^ qui obtient un succès inattendu, et que Jules Janiu qualifie tout simplement de chef-d'œuvre.

M. de Girardin doit ne pas se rappeler sans émotion et sans orgueil ces premiers jours de sa

30 IISTOIBE ftlS IDÈ8S AU XIX« 81ÈCLB

Vie d'homme, ces luttes solitaires contre la tristesse et la génç, ces longs mondogaes dans cette hum* ble petite chambre du numéro 38, quittée trop tôt peat«-étre pour le somptueux hôtel qui se dressait de l'autre côté de l'avenue. Oui : que M. de Gîrardin me pardonne; je regrette pour lui qu'il soit resté trop peu de temps à Técoie de l'adversité, q[«'H n'ait Mi qu'effleurer du bout des lèvres la coupe iortiûante de la pauvreté et quli n'ait pas même entrevu la misère» La veille d'un tournoi, les anciens chevaliers s'agenouillaient. In nuit entière, sur la dalle humide et froide d'une chapelle, dans le recueillenient et dans la prière : je regrette que, pour M. de Girardin, cette veille des armes n'ait duré qu'une heure.

Cet abandon qui lui pèse, c'est le ressort le plus puissant de l'esprit ; cet isolement qui le désespère, c'est le milieu naturel des ftmes d'élite. H n'y a que les petits enfants qui aient peur dans l'obscurité, qui s'efiraient de la solitude, t L'efficacité de la solitude, a dit un écrivain de génie, Thomas Car- Ifitj qui la chantera? Des autels devraient être élevés au silence, à la solitude. Le silence est Télé* ment dans lesquel les grandes clioses se forment et /assnnbleDt« Ce n'est pas seulement Guillanme-le-

Taciturne, mais tous les hommes émineiits j'ai rencontrés, les moins diplomatiques, les moins rusés, qui redoutaient de parler. Un proverbe susse pr^nd que ia paroU egi éFargmi, que km* knee est d or; je dirai, moi : la parole est du temps, le sitonee est de rétemilé* lies idieiiles ne «imaU^ fent que dans les léièbrar; ht fiensée ne trswlle que dans le silence^ la vertu ne travaille que dans la solitude. »

La solitude répond si bien à un besoin de l'espni humain ; il y a en elle des jouissanoes intinieB si yhres, qu'il n'est ancun de nous qui, dans ses eatance, n'ait envié au héros de Daniel de Foë son nmfirage et son lie déserte. Tons ke JhomflBses de génie se sont formés, retrempés, on feposés, dans la retraite; c'est par le recueillement qu'ils ont préludé à )a pensée ou à raetion; c'est à la^solitade qu'ils ont demandé leur inspiration ou leur récmapense. < Tout notaps mal, dit la-firu^/à», vient de ne pouvoir étfe •seuls, i La sdMtude a été la première muse de tous les poètes. C'e&iVh^ement que M. de Lamartine a pria pour titm et peur jpjet de

sa Première Médiiation, :

Souvent, sur la montagne, à roiôbre da vieux chône. An coucher du soleil, triHentsl je «'tanedi ;

32 HISTOIRE 0CS IDÊB8 AU XfX* SlftCLB

Je promène, peDsif, mon regard sur U plaine Dont le tableau ebaogeaiit déroule à mes pieds.

C'est aussi risolement qui a fait les penseurs et

les politiques, les législateurs et les saints : Sok>a et Moïse, aussi bien que Platon, saint Jérème et Jean-Jacques Rousseau. C'est dans un nuage, au sommet d'une colline, que Jésus médite et prépare

Sermon 9ur la montagne, c II semble, dit Montesquieu, que les têtes des plus grands hommes se rétrécissent lorsqu'elles sont assemblées, et que là où il y a plus de sages, il y ait aussi moins de sagesse. » Pour qu'un monument nous apparaisse dans son entier, dans toute l'harmonie de ses proportions, dans toute sa majesté, il a besoin d'être dégagé des constructions environnantes. L'or n'acquiert sa valeur qu'après avoir été extrait du minerai ou séparé du sable auquel il est mêlé Tl faut au fluide électrique une isolation absolue. Un chêne ne grandit bien qu'à l'écart; 1 aigle plane, seul, dans l'espace; le lion marche isolé dans la profondeur des forêts.

Le jour où il atteint sa vingt et unième année, le ^ juin 1827, le jeune auteur d'ÉmUe prend résolument le nom d'Émile de Girardin. C'est le premier usage qu'il fait de sa majorité. Entre un défi

HI8T0I11B BES iDtRS ÀQ XIX* SiÀCLK 9S

audacieux porté à son père, jouissant de tonte la foveur du roi, et un procès criminei en suppressi<»i d'état intenté à sa mère, en puissance de maiî, tout autre eut peut-être hésité; il n'hésite pas, bien que les preuves par témoins et par écrit ne lui fassent point défaut. C'est sous ce nom qu'il est appelé par M. deMartigoac, ministre de i intérieur, le â août 1828, aux fonctions purement honorifiques d'Inspecteur des Beaux-Arts, emploi où doit le remplacer, après 1830, M« Édouard Bertin, aujourd'hui directeur du Journal des Débat», C'est sous ce nom qu'il fonde avec M. Lautour-Mézerai, le 5 avril 18â8, le journal L$ Volewr^ et l'année 8ui<vante, un autre recueil, La Mode, que patronne la duchesse de Berry; c'est sous ce nom qu'en 1831, après avoir suppléé à l'acte de naissance qui lui manque par un acte de notoriété, il épouse une jeune fille belle, spirituelle, déjà célèbre par son talent, mademoiselle Delphine Gay, fille de ma- 4ame Sophie Gay, et qui devait écrire Cléopâtre, Lady Tartuffe^ La joie fait /wur, les LeUre^ Pari^ siennes du vicomte de Launay, Marguerite ou Deux Afnours^ et tant d'autres œuvres charmantes. C'est sous ce nom qu'en 1834, il se présente aux électeurs du collège de Bourganeuf (Creuse) où il

M UmiRB BXS WÈE$ AU XIX« $IÈCLB

wUrnà It |)Desque «aaninilté^ sulfirages, et qu*il Viûti son élection validée &aDs oppoàtiaa ai pi:oied-

Trois ans plus tard ont lieu, le ë novembre 1837, àa uûB^ùllm é&eotMtt ^aératei. Mais teciccoo»- Imss «DaftirioB dumgte ieptris 1684. fie violan tm aniinosités se sont foriuees coutre M. de J&irardio* MMi fiomè» ût UhmloU) qnaîqua Aragigi^Ti à r>r> MndÎBiement de BourganeuC, s*y rendent en poste pour eonbattre à oiUraace sa ré^^ectioa. U eêt néammolm râitu, ^kum téUm à Parts il les fiul condamner comme difFanui leurs à cinq cents francs d'amtada et à hmi nûik irancft de éomma^^mié^ léti, ÛM â^iûÛÛf canes sont dosués aux pauvres da l'femroadisseinent de Bourgaaeuf. M. Aristide Guilr faert, égalemal étranfer au dépftEleMiU de la Greum, adresse à la Chambre uae protestation ooatia adxaissioa« armant» aaas psodaim wmm pflMive, que Téltt de la Gmiae n'est paiBt Français, qu il est Suisse. C'est à roccasiou de aaHe piaietitatioo, 96 la comte Aleiandie de ijànrdin est Mtendn par le Imraau diargé da véth

I. Je résenre pour les chapitres intitulés : l'homme poUliqug, U journalisiez tous les détails relatifs à son attitude à la Cliam

ûar le» pouvoics de son âls^ et c'est à ea témoignage <|ue le miipevlevr, li (^ttoDyfail. «UiisimM w ternies : a La commission tout entière est dô cet ir vm : ùàif M, Èmia de Gimséùk «st ii6 w k soi » firaaiftfft. Tout dnq bm» ea ami» la aanfiaaealft M ptto entière, la. croyance ia plus ai)âoiue; aou^ » KNflHQiiia iinniilniM aw et point moral; an iiijîit

)> <:luqiiel nous avons recueilli un témoignage qîl^ » i'IiOBiiettr naus délèad de révéiar.

CcIto^âtolMaltoiH.ooiisigmki 4an8 la MoMetÊ^éu S4 décembre 1837, est une preuve irrécusable qyybe M. ÉmiJodo(jinrdîftporteuiAJlAm.qiû littafp^ liant légitimement, sinon légalement; et poupt^, aus^éiectiaiis génûraks dU:4aiafsl8â9«aaxééie&tîiOii mtannalée, laidamrif » âa SDititbtaMmt» par eainmif € qu'il ne jusiiixe pas sutiisarament qu'il soit Fisa»- «ais. «£Uda0é aunaMequMUk'U faaao paeda depuis tànq im do fat Glmiftbre de» députés, qu'il ail été réélu quatre fois, et tou^^ours à une kamaase-majoâlé 1 Cas baiwa acttarote no rompront pas, aux olecUuus générales de 1842, d ctre simultanéioeiAélu par doux coliégao i pa»' lac oB é gD dofioMtfanottf (Creuse) et pa^ le mïU§& de Caateisarwiu (Taruret-Garonne). C'est par eette douUe ëlectâaa

^'ifioéieciaMyépQMhntaailîMIa qnairitfi*

.36 BISTOIRB DBS IBftBS AU XIX* glÊCLE

raitre M. Bornes, en dépit et peut-être à cause de 8ft condamnation de 1837 à huit mille francs de domma^ et intérêts et à cinq cents francs d'amende. Cette fois encore, une nouvelle protestation, signée notamment des noms de MM. Goudchaux et

Hingray, appartenant ù la n tlaction du NatLonal^ est adressée contre son admission ; cette fois encore, le scrutin secret est demandé. Mais cette fois Fad* mission est prononcée, le 2 août, à une immense majoriié. Le â7 du même mois, M. de Girardin est nommé chevalier de la légion d'Honneur.

Ces haines implacables, que nous allons voir se transporter, avec autant d'impuissance et sans plus de succès, du terrain politique sur le terrain judiciaire, avaient été déchaînées par deux événements mémorables : une révolution économique et un duel à jamais malheureiix; la fondation d'un journal à. 40 francs, la mort de M. Armand Ciarrd.

M. de Girardin s'était battu, pour la première fois, au pistolet, en 1824, à l'âge de dix-huit ans, et pour le motif le plus futile, avec un jeune homme nommé Dacosta. Il avait eu un second duel, à 1 epée, en 1828, avec M» Perpignan, qui vit encore (1866.) Ses témoins étaient M. Deltour, et M. Lautour-Mézeray, devenu depuis préfet d'Al-

ger. £n 1834» U avait eu une troisième rencontre, au

pistolet, avec M. Degouve-Denunques. Ses témoins dans cette affaire étaient MM. de Rancé^ député, et Lautour-Mëzeray. Son quatrième duel devait avoir une terminaison fatale.

Le 1*' juillet 1836 parait le premier numéro de la Presse, journal quotidien ne coûtant que 40 fr. par an au lieu de 80, et basé sur cette idée économique dont le succès a constaté la justesse : c Le produit des aiiiionces étant en raison du nombre des abonnés, réduire le prix d'abonnement à sa plus extrême limite pour élever le chiffre des abonnés à sa plus haute puissance. » Quoique incontestable, cette idée n'en est pas moins contestée avec toute i'aniinosité d'intérêts étonnés qu'on ose se mesurer avec eux, et qui se dissimulent plus ou moins heureusement derrière une question de dignité, de •moralité, se couvrent de grands mots, de grandes phrases 1 On en était encore à cette idée fausse qui fait du journal un trépied et du journaliste un grandprêtre. «Onvenait»proposer, dit un contemporain, de changer en un trafic vulgaire ce qui est une niagjstrature et presque un sacerdoce. » — Étrange sacerdoce où le pontife est choisi par lui-même et sacré de ses propres mains 1 —

Les iifflches de ia Prem à 40 francs sont am-

diées, ses prospectus lacérés; des hommes d'opinioii ardenta demandent, au nom de ia iiJiiertéy <]tte la nouTelle fenifle uni bannie des lieux publics. Un mot d'ordre est donné. Tous les journaux de Paris, des département et de l'étranger, se liguent pour perdre h Prem en dierchant à perdre ia personne du directeur. Les pampiiiets, les jvrovoeations s*accanralent; les iDjnres, les calomnies se succèdent, s'entassent. « M. de Girardin. dit M. Louis Blanc, le disciple et l'ami de Garrel^ à qui j'emprunte ces détails, en les contrôlant par mes renseignements personnels, et dont ]<- témoignage ne sanrait être stti^ect, itf. ife értror^im /til

iaqué avec un blâmable excès d'âpreté. i M. Gapo de Feuillide, rédacteur du Boa Senê^

met dans ses attaques ime telle persistance, et les

formule sur un ton tellement dépourvu de mesure et de grtwùé (Histoire de IHx em), qoe M, de Girardin croit devoir y répondre par un procès en diffsm»^ tion. Le 20 juillet M. Garrel publie dans le National quelques lignes oix il approtlve sans réserve l'attitude du Ban Sens et de M. Capo de Feuillide. iM. de Girardin réplique par un article qui semblait jeter des doutes sur la loya^ dé M. Armand Carrel et

' HISTOIRE JDËS IDÉES AU XIX* SIÈCLB 39

annonçait en termes ^éraux des attaques ultéi-

rieures. Ému, blessé au vif, le rédacteur en chef du National^ accompagné de M. Adolphe Thibaudeau, se rend cbee le rédacteur en chef de la Prem; il . entre tenant à la main le journal de son adversaire. M* de Girardin se hâte d'envoyer cber> cher uii de ses amis, M. Lautour-Mézeray. Après d'assez longs pourparlers, il est convenu que quel» ques mots d'explicrftion seront publiés le len4&* main. M. de Girardin parlant de rédiger la note séance tenante : a Vous pouvez vous en fier à moi« monsieur, » lui dit Garrel avec fierté.

La querelle semble éteinte, un incident la ral« lume. M. de Girardin demande que la note paraisse simultanément dans les deux journaux; M. Garrel veut, au contraire, qu'elle soit insérée d'ab<»d daiM Is Preue; il rencontre sur ce point une opposition pmistante et légitime. Alors, étonné, froissé de wtte résistance, il se lève et dit : c Je suis Yoïïeaaé, je choisis le pistolet. » 11 sorUii lorsque, par une louable inspiration, M« Lautour-Mézeray court après lui pour le retenir et le calmer. Hais um inexorable fatalité pesait sur toute cette affaire. Le soir, la discussion se rallume entre MM. Ambert et Thibaudeau, d une part; ÂLM. Lautour-Méiieray et

railiurd de Villeneuve de l'autre; on ne peut s'entendre.

Ce fut le vendredi 22 juillet 1836, de grand matin, qu'Armand. Garrel et Êmile de Girardin ae retrouvèrent en présence dans ïe bois de Vincennes : le premier^ accompagné de MM. Maurice Persatet Âmbert; le second ayant poar témoins MM. Lautour-Mezeray et Paillard de Villeneuve. Pendant qu'on chargeait les pistolets, Garrel dit à son adversaire : « Si le sort m'est contraire, mon* sieur, et que vous fassiez ma biographie, elle sera honorable, n'est-ce pas, c'est-à-dire vraie? »

— c Oui, monsieur, répondit M. de Girardin. »

Les témoins avaient mesuré une distance de quarante pas, en laissant aux adversaires la faculté de s'avancer chacun de dix pas. M. Carrel s'avance à la limite marquée: il tire, et sa balle, contooinant l'os, traverse de part en part la cuisse gauche de M. de Girardui, qui tire sans s'avancer. Sa balle atteint dans l'aine M. Garrel et le frappe mortellement. Les adversaires sont étendus par terro, 1 un à gauche, l'autre à droite, aux bords du chemin.

1. ÂYOcat, aujourd'hui rédacteur en chef de la Gazette det Wribumva: et membre du conseil de l'Ordre.

La balle qui a traversé la cuisse de M. de Girardin Ta moins doaloureuseni«it atteint que la balle

même qui a tué M. Armand Carrel. Celle-ci lui a fait une de ces blessures qui peuvent s^ fermer un instant, mais qui ne se cicatrisent jamais. Elle s'est rouverte plus d'une fois depuis lors : le 14mars 18^, aux fùnéraillesdè Dujarier, tuéenduei par M. de Beauvallon : — «.... Placé entre la tombe qui est sous mes yeux, et celle qui demeure ouverte et cachée dam mon eceur*,.. » — ; plus tard, à roccar sion de la mort prématurée d'Aristide Oiiivier, qui lui a inspiré quelques lignes éloquentes* £lle a saigné surtout le jeudi 2 mars 1848, le jour où ri~ pondant à un noble appel qui lui avait été adressé, et se joignant au cortège qui allait en pèlerinage au ci* metière de Saint-Mandé, il prononçait sur la tombe de Carrel des paroles qui sont dans toutes les mémoires. C'était la première fois que je voyais M. Ëmiie de Girardin; je me rappelle encore sa pâleur, son trouble, l'émotion de sa voix.

Au lieu de reproduire ce discours, que l'on peut trouver dans les Questions de mon temps, j'aime mieux extraire d'une lettre quel!, de Girardinm'é* crivait, le 23 octobre 1865, le passage suivant :