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il HISTOIRE DES IDÉES AU XIX' SIÂGLl

c Les dttels sont des manques de présence

d'esprit. U n'en est pas un qu'on ne puis^ éviter mvec le mot juste dit à propos. Les duels sont dm abus de courage et des erreurs d'esprit. J'ai empêché tous ceux où j'ai été appelé en qualité de lémoin. Je suis deraiu rennemi systématique du duel; je ne l'admets en aucune circonstance, soit qu'on ait tort, soit qu'on ait raison* Dans le pfo* miercas, soyez humble et sincère; dans l'autre cas, soyez dédaigneux et indulg«ait. Quand je pense que m<m premier duel aeu lieu pour un dé* menti donné sur la question de savoir si Ghoiseul devait s'écrire Choiseui ou Ch&wuil, avec un seul ton aveedeuxtV »

Les haines de parti soulevées par le déplorable

duel de Saiiit-I\Iandé ont poursuivi longtemps le dnnecteur de la Prme; aujourd'hui, après trente ans, elles ne sont pas éteintes. « Chez plusieurs des amis de Garrel, dit M. Louis Blanc, la funur était an comble. »

Cette fureur^ impuissante, comme nous l'avons vu, à atteindre^M. de Girardin dans sa nationalité, dans soix nom, dans sa vie publique, essaya de la frapper dans sa vie privée, dans sa considération.

HISTOIRB BES IBÊlft AU XII* êlÈQLE 43

Celte fureur peut seule expliquer le procès intenUi à M. de Girardin ea sa qualité ddmraoLbrd dueoDieil de géraiMse du Muêée de$ FatniUêf^ adaiinislré ptr M, Auguste Gleeinann, dont le père avait été, jusqu'à la révolution de 18a0, Taflaocié de M, VaflBal, banquier à Paris et député. M. de (Mrardin est accusé (Tavoir concouru à la di$triJb>utioa de div^ dentés fictife. Une demande en autorisation de poursuites est adressée, le 19 février 1838, à la Chambre des d^tés. Quoique cette autorisation eeit vefbsëe, M. de Girardin donne sa démission et vient ainsi au-devant du débat judiciaire. Le pro^ eès gagné ftiitjttstiee de la Dansseté de rimpotaition.Le succès àa Musée des Familles ^tdixé de chimérique, était si réel qu'il dure emme. Mais le gain de ce procès, suivi, le 17 avril, d'nne éclatanle réélection, ne fait pas le compte de ceux qui se 8ontd<HUlé pour tâche de venger la mort de 11* Ga»rel en perdant M. Émile de Girardin. Ils font un second procès 4 M. Auguste Gleemann, qui s'^ diargë, en qualité de banquier, de f émissieii^ actions de la mine de houille de Saiiit-Bérain (Saône^t-Loire). Ils espèrent rencontrer derrière lui M. de Girardin. Sur leurs plaintes toute la correspondance et tous les livres de la comptabilité

sont saisis: mais leur attente est trompée. Le procès est gagné en première instance, de la manière la plus complète, le 22 juin 1838. Appel est iiir terjeté.

Ici nous nous trouvons en face d'un de ces jeux étranges du hasard, qui paraîtraient invraisem*

blables dans le remanie plus fantastique. La chambre de la Gour Royale à laquelle est déféré le juge* ment de preuiière instance se trouve présidée par M. ûupuy, le mari de la mère d'Émile de Girardin I M. Gleemann perd en appel le procès gagné en première instance. Mais en appei comme en première instance il est matériellement faux que M. de Girardin ait jamais été partie au procès, jamais mis en cause. Y eût-îl été mis qu'il pourrait l a- ▼ouer; car cette houillère, à l'occasion de laquelle il a été jugé cii appel le contraire de ce qui av ait été jugé en première instance, est Tune des houillères du hassin de Saône-et-Loire d'où l'on extrait de la houille en plus grande quantité et de la meilleure qualité. Gette mine vaut dix fois le prix pour lequel, en 1838, elle fut mise en actions. Cette erreur judiciaire, matériellement prouyée par la valeur actuelle de la mine de Saini-Bérain, n'est pas la première qui ait été commise.

HISTOIftE DSS IDÉES AU XIX* SIÈCLE 45

Toujours par suite des mêmes fureitrs^ — pour employer le mol de 11. Louis Blanc — la liquida*

tioM de Id société du journal la Presse est demandée et obteoue* Le journal est mis en vente; ii est adietë, le Si août par M. de Girardin conjointement avec M. Dujarier, moyennant la somme de 127, 361 francs. Bu 31 août 1839 au 31 décem* bre i8o6, la Presse^ qui n'a réellement coûté à fùûàor que 280 000 iraucs, produit â»S33«81i francs. C'est ainsi que son fondateur répond aux négateurs qui avaient prétendu que les bases économiques de la Presêe la vouaient irrévocablement à la ruine.

De toutes ces calomnies, en dépit du mot de Ba* si le. il ne reste^ il ne peut rester absolument rien. M suffit de les regarder en face pour qu'elles s'évanouissent. Ijiea loin de les éluder, M. de Girardin a toujours marché résolument au-devant d'elles* Je me souviens qu'aux élections du 10 mars 18M, après avoir répondu, de la manière la plus satisfaisante et aux applaudissements de rassemblée, à toutes les questions qui lui étaient adressées par ' le Comité central des délégués, M. de Girardin prit Itti^nème, à défaut du comité, l'initiative d'un éclaircissement sur la fameuse affaire des Mines de

iP^t^Bérain. Ses explications si nettes, si claires,

4ê aiSTOIIIE »BS 10*18 AU XIX* tiftCLB

si fraoehes, n'eurent pas de peme à porter dma tM» Im esj^ita la lumière et la coovioliQii.

Une autre fois il est publiquement accusé de t'étro vendu au gouverueuieut rum^, Oa lit dêm la BémoeraHe pacifiqm du 12 man iS46 : f On 9mm qu'un grand journal a vendu sa question polonaise à la Russie pour 80,000 franes. t 11* de Girardin répond :

€ Je place la Uémocratie pacifrque dans i alterna* tife :

• Ou de faire connaître à ses leotevrs les motifs pkmêiàiee m lesquels elle base son aoeasatîon ; et pour peu qu'elle apporte, non pas une preuve^ mais le plus léger indice.^ la moindre présomption^ je suis pr6l à vener dans la caisse des Mf ugîés po<^ louais 80,000 francs, plus toutes les sommes que je passe pour avoir reçues;

^ Ou de se pvëpaier à s'expliquer devant les tribunaux ;

. a Ou de 86 rétracter. «

Le journal accusateur propose un jury d'hon- ' neur et pBsnd pour arbitre M. Ag^or de Gaspa- ' vin; la Frm« ebolsit l'un de ses plus heneiMries adversaires politiques, M. Alexis de Tocque ville. Ce jury, après «ne sérieuse enquête, oonéanne

catégoriquement la DimûâraHe pacifiqm d*elaie sûq aodiisatioBL ééouéa de toute espèce de inidenieiit

Pour faire face à tant d ennemis, résister à des attugg^eg ai multipliées, vaincre tant d'oi^stades, triompher de la mauvaise foi dea unaet de la erédn- Uté des autres, il fallait uae singulière dose d'éner- Pour dominer ces rumeurs intaiaissaUes^iie la méchanceté lait naître et que propage la sottise ; pour respirer impunément cette atmosplièce emjgtà' somée où les vapeurs méphy tiques de k bénie ee combinent aux miasmes délétères de l'envie, il falleHà M. de Girardin «ne ^mstitotiaii robuste, im tempérament d acier. C'est qu'en effet il n'est fM>iat d'&me aussi vigoureusement trempée que la sienne. La forée morale est dies lui àla banteur du oo«rage physique. Son impétuosité dans l'attaque n'est égalée que par son calme dans la défense et son sang- froid dam le danger.

Faut-il rappder l'éfÀsode du 29 mars 1848?

1>epms quinoe ^txm M. de Girardin immà wn gouvernement provisoire une guerre, inopportune tans doute, ifvp acharnés peulrétre, mais loyale, sincère, consciencieuse et, par-dessvs tpnl, Mgî» Ihae. Autant il avait mis d empressement à crier.

48 HI8T0IRI DES IDftiS AU XITL^ SIÈCLE

Je 25 février : confiance/ confiance! autant il se m'Oyait en droit de signaler la faiblesse, les hésita* lions, l'impuissance d'un pouvoir improvisé auquel il s'était dès la première heure spontanément rallié.

Ces articles lui attiraient chaque jour des injures et des menaces. On l'appelait traître, lui qui avait Aomé 10,000 francs pour les blessés de fé-> vrier. — c On peut nous appeler traître; ce nom n'étouffera pas notre voix... > ~ On parlait de saccager l'imprimerie : t . . .On peut briser nos presses, écritril, le mars, on n'étoulléra pas notre voix; nous trouverons toujours une feuille de papier pour imprimer ce que nous pensons... » Ici je cède la parole à un homme qui ne sera pas suspect, k un membre même du Crouvernement Provisoire. Yoici ce qu'écrit M. Garnier-Pagès. (Histoire de la HévohUion de 1848, vn* volume, page âl2.)

c ...D'abord des murmura, puis des menaces!

L'orage gronde autour de cette feuille. Sous cette pression, M. Emile de Girardin redouble d'énergie; loin de fléchir, il semble se complaire à braver le péril, et il multiplie ses attaques avec plus d'aigreur ^t de violence.

% Le mardi soir 29 mars^ des attroupements se

HISTOIBE D£S IDÉES AU XW" SIÈCiE

iorment rue Montmartre, devant la porte de l'imprimerie du journal. La colère est peinte sur les physionomies; la foule devient de plus en plus compacte, de plus en plus animée, de plus en plus furieuse. Une main trace à la craie ces mots sinis* très : t A kasla Pressef mort à Girardin/ i L'exécution connnence. t II faut en finir avec ce Journal I £rit<m8 ses presses/ »

» M. Ëmile de Girardîn avait la conscience de son droit, et attendait avec courage... »

fiffirayës, les locataires de la maison avaient fermé la porte. Ce fut M. de Girardin qui insista pour qu'on l'ouvrit et pouf que des délégués fus^ sent invités à venir s'expliqaer avec lui. Dès le premier mot, la colère fit place à la cordialité. M. de Girardin les interpelle sur ce qui les a pu blesser, donne des explications complètes; développe ses idées, justifie sa conduite, dit ses espérances du premier jour et ses craintes pour l'avenir de la

jeune république; sa confiance le 25 février; sa dêfiance^ le 25 mars. 11 fait un discours d'une beure qui n'est interrompu que par ces mots des délé* gués : < On ne nous avait pas dit celât... On nous avait dit que vous étiez contre les ouvriers!... Ah t c'est différent!... Dès lors que vous voulez le bien

50 , BISTÛIRB dES IDÉES AU XIX« SIÈCLE

du peuple î... Nous n'avions pas lu la Pre&seL^^ Yoki quel» furent aoi deroiert mois :

«... Hé bien, mewieurs; maintenant que miss nous connaissons et que vous déclarez qu on vous avait trompés, je compte sur vous pour me défon-

dfe, quand vous lu entendrez faussement allaquer. J'aurais été en dsoit de faire paraître demain js Presse en blanc, avec ces seuls mots : uamté de la

Pressa M FÉvaieR 1848. la cf\sl're, argue en

DROIT, EST BÉTABLIB EN Pàrrl... Je Af io fiwal pM.

Je n'exagérerai point l'importance d'une méprise at de meiaées déguisées. Avant de mm séparer, «erroiuHious la main.ip

Aux journées de juin, même calme, même pré^ «enee desprit, même dédain du péril. I4 â4« îi s'inetaHe à la Prme^ déeidé à ne pas quitter son poste, même ia nuit. Madame de Girardin, inqujyèl«» im lait denander â, en piéYisîon des évéoemaDtsi,

il n'aurait pas quelques papiers à cacher, quelque «ete impeirtant k sauver. Il lui éûrit lelûiki suin-

< Ma chère amie, p

9 Non. Je n'ai rien à sauver ni k canim»

> Si la caserne était prise ^9 et qu'on voiriùt4M><»

i. L'bôttI qaa M. de Qim^ eecopait m ^ d« feim

■imiRft 9E8 IDÉE* AU KIX* SIÈCLl M

çm^v la msûaoQf h aaule cliase à faire serait é'ounAr les portes à deux hailuitg et d'être aftctufiu^

sèment polie. C'est de toutes iei> maui^reâ de tési»-

ter la meiUeim*

» Nulle part tu ne serais phu en sûreté; et d'ail* leurs, il est bien que xu>us soyons chacun à uoi^ poste» toi à la maison^ nm id. je dinem jn ne

sais où ; ne m'attends pas ce soir.

» Paris est eu état de siège; le N€t6iûml rè^m et ne soimme pas.

9 Je t'emlirasse. >

' » 24 juin. •

h% leiAdemaia, madame de Girardio re^Mt ce court billet qui, cette fois, n'est plus daté des hu« reaux de ia Presse x

« Xa iMre amie, je viens d'être arrèté et conduit à la Préfecture de Police; demande une per* inissien pour venir me «oir*