QUATRE-VINGT-QUATORZE MILLIONS HUIT CENT MILLE

francs! Tel est le bilan de la guerre. La fameuse guerre de Sept Ans (175G-17G3) qui n'en a en réalité duré que cinq, nous présente un total de 88G mille hommes tués. Depuis le quinzième siècle avant Jésus-Christ jusqu’en 18G3, on a compté approximativement 151 millions d’hommes tués dans les combats 4 . N’est-ce pas l’occasion de rappeler le mot d’Érasme qui sert d’épigraphe au livre 11 de la Politique universelle ? « Un seul meurtre fait un scélérat; des milliers de meurtres font un héros. » Ces 151 millions de victimes représentent environ 600 héros! N’est-ce pas le cas de citer aussi ce curieux passage de La Bruyère?

« Si l’on vous disait que tous les chats d’un grand pays se sont assemblés par milliers dans une plaine, et qu’après avoir miaulé tout leur saoûl, ils se sont jetés avec fureur les uns sur les

I. Voir à ce sujet les Lettres sur la philosophie de l'histoire , par Odysse-Barot. Lettres II, III, IV et V. Un vol. in-18. Librairie Gerraer-Baillière.

HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE 273 autres, et ont joué ensemble de la dent et de la griffe; que, de cette mêlée il est demeuré, de pari et d’autre, neuf à dix mille chats sur la place, qui ont infecté l’air à dix lieues de là par leur puanteur, ne diriez-vous pas : Voilà le plus abominable sabbat dont on ait jamais entendu parler I Et si les loups en faisaient de même, quels hurlements ! quelle boucherie t et si les uns ou les autres vous disaient qu’ils aiment la gloire, ne ririez-vous pas de tout votre cœur de l’ingénuité de ces pauvres bêtes? »

Donc, plus de guerre, plus de conquêtes! A ceux qui prétendent que tout ce qui a existé dans le passé existera dans l’avenir, M. de Girardin rappelle : l’anthropophagie des Caraïbes et les sacrifices humains des druides; l’esclavage considéré comme légitime par le plus grand philosophe de l’antiquité; le droit de vie et de mort des pères sur leurs enfants, des maris sur leurs femmes; les codes barbares qui tout récemment encore punissaient de la peine capitale de simples délits... La guerre disparaîtra comme a disparu l’anthropophagie, comme a disparu l’esclavage, comme est en train de disparaître la peine de mort elle-même.

Il y aurait un moyen facile, disait naguère la

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P) 'esse, de réduire considérablement les risques de guerre, ce serait de réduire considérablement le chiffre des contingents. De même que plus on accumule de matières inflammables sur un point donné, et plus on accroît les risques d’incendie, de même plus les armées sont nombreuses, plus sont grands les risques de guerre; la paix armée est presque toujours la paix troublée. Il faut élever la paixà la hauteur d’un principe non moins inviolable que la liberté. Il faut abandonner la petite politique pour la grande politique. La petitepolitique estcelle qui a pour grands ministres Richelieu, Mazarin; la grande est celle qui leur préfère Sully et Turgot. La petite politique est celle qui se résume dans ces mots : guerre, conquêtes, frontières, gloire, force, mystère, autorité, alliances. La grande est celle qui se traduit ainsi : Paix, échanges, circulation, crédit, raison, publicité, liberté, réciprocité...

Que certains États, d’abord, forment entre eux une assurance commune et mutuelle contre le risque de guerre territoriale et maritime; qu’ils entretiennent, à peu de frais pour chacun d'eux, une armée et une marine; et tous les autres Etats viendront forcément grossir cette confédération. Le jour où la majorité des nations y seraient

HISTOIRE DES IDÉES AU XIX 0 SIÈCLE 275 entrées, la guerre deviendrait presque impossible.

Si forte, en elfet, que l’on suppose une fraction, elle sera toujours moindre qu’un entier. Ce que seize princes ont pu faire le 12 juillet 1806, sous le nom d États confédérés du Rhin ; ce que le 8 juin 1 81 5, trente-huit États ont pu faire sous le nom de confédération germanique, pourquoi quelques princes et quelques États de plus ne le feraient-ils pas? Est-ce que tous les peuples, non seulement de l’Europe, mais du monde entier, ne tendent pas à se rapprocher pour n’en plus former qu’un seul? Schiller remarque avec raison, dans son Histoire de la guerre de Trente Ans , que la grande réforme du xvi e siècle eut pour effet de rapprocher tout d’un coup les uns des autres, des peuples qui se connaissaient à peine, et de les unir étroitement par des sympathies nouvelles. On vit alors, en effet, des Français 1 combattre contre des Français, tandis que des Anglais leur venaient en aide; des hommes nés au fond de la Baltique pénétrèrent jusqu’au cœur de l’Allemagne pour y protéger des Allemands, dont ils n’avaient jamais entendu parler jusque-là. La Révolution a produit un résultat analogue. Elle n’a pas eu, comme le fait observer très-judicieusement M. de Tocqueville, de territoire propre. Bien

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plus, son effet a été d’effacer en quelque sorte de la carte toutes les anciennes frontières. On l’a vue rapprocher ou diviser les hommes, en dépit des traditions, des caractères, de la langue; rendant parfois ennemis des compatriotes et frères des étrangers; ou plutôt « elle a formé au-dessus de toutes les nationalités particulières une patrie intellectuelle commune dont les hommes de toutes les nations ont pu devenir citoyens *. »

C’est à cette patrie intellectuelle commune, entrevue déjà par Frédéric-le-Grand, qui la consultait sur la rédaction de son Gode, que M. de Girardin confie le soin d’établir une commune

patrie politique. Cliimère, dira-t-on, paradoxe, utopie! Tertullien, aussi, considérait comme une chimère l’expansion universelle de la religion chrétienne ; il était convaincu que si l’Empire romain venait à tomber, le monde finirait. Origène, au contraire, avec la hardiesse et le génie d’un Grec, envisageait bien autrement l’avenir. Lui seul en son temps osa prévoir que le christianisme pourrait devenir la croyance universelle sans que la terre et les cieux. en fussent ébranlés.

i. L'ancien régime et la Révolution, par Alexis de Tocqueville.

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