Librairie Victor Masson

HISTOIRE DEs'lOÊES AU X I X SIÈCLE 301 nant plus generale et plus absolue, est à la fois plus équitable, plus efficace, plus charitable, et pour ainsi dire, plus physiologique.

» C’est, en eifet, aux dispositions organiques, au tempérament, qu’il faut attribuer le mal. Le coupable, en un mot, c’est l’organisme étendu, c’est l’être matériel, c’est le corps... L’irresponsabilité morale et la responsabilité légale deviennent communes aux criminels et aux aliénés... Il y a eu progrès quand certains malades ont cessé de subir, comme autrefois, les peines corporelles et quand on a cessé de brûler et de torturer de prétendus possédés; quand, en termes plus nets, on a cessé de considérer comme criminels les lépreux, les pestiférés, les syphilitiques, les épileptiques et les démonomaniaques. — Il y eu progrès, d’une autre part, quand on a fait tomber les chaînes des aliénés. Un progrès plus grand encore est réservé à un avenir, peut-être lointain, et ce progrès consiste à reconnaître que ce n’est pas par choix que l’on devient fou ou lépreux L »

M. le docteur Legrand du Saulie avait dit aussi : «... La démence constatée, il n’y a point de faute

i . Remarques sur les aliénés et les criminels. Passim.

308 HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE à expier, mais une infortune à constater. Le châtiment serait une injustice inutile pour la société.... La bastonnade, infligée publiquement à un fiévreux, ne guérirait personne de la fièvre... »

Yauvenargues, dans son Traité du libre arbitre ,

dit de même : «... Nulle volonté dans les hommes,

qui ne doive «a direction à leurs tempéraments , à leurs raisonnements et à leurs sentiments actuels. »

L’antiquité avait nettement senti la liaison du tempérament au crime, et sans parler d’Hippocrate, qui, en quelques passages formule une doctrine conforme à celle de la science contemporaine; sans parler de Platon ( lire le Timée ), nous voyons Galien, dans son livre : Que les mœurs de lame sont la conséquence des- tempéraments du corps, développer la même thèse: «... Les hommes, ditil, ne naissent, ni tous amis ni tous ennemis de la justice, les bons et les mauvais étant tels qu’ils sont à cause du tempérament du corps.»

La science moderne est donc arrivée dans ces dernières années aux conclusions suivantes, que le jury semble adopter fréquemment et mettre en