CHAMPMARTIN

du monde en qui se reflète une âme ingénieuse et tendre. Voilà ce que révèlent ce front aux lignes si pures, encadré de cheveux bruns et le sourire des lèvres fines qu'on dirait parlantes, et le doux regard malicieux des yeux un peu bridés. Cette vivante image d'un homme d'esprit et de bonté, à quarante-cinq ans, fait le plus grand honneur au peintre qui l'a conçue, dans des circonstances que nous connaissons et qui sont charmantes. Le poète allait poser dans l'atelier du peintre, et comme si ce n'était point assez de la conversation de ces hommes d'esprit pour donner à la physionomie du poète mondain la grâce parfaite et son charme accompli que désirait atteindre le peintre, ils souhaitèrent la présence des dames et le complément de la musique. Emile Deschamps écrivit alors à la femme d'un de ses amis, M"^^ Alix de La Sizeranne, qui était musicienne, le joli billet suivant :

Madame,

Voilà que M. Champmartin me demande ma tête pour demain mardi à midi ! Vous savez que l'opération, pour être aussi agréable qu'elle serait pénible, a besoin de se consommer devant vous. Nous sommes donc, peintre et poète, à vos pieds, vous rappelant l'espoir que vous m'avez donné. Si donc le même esprit de chanté vous anime toujours, Aglaé vous attendra demain, chez elle, un peu avant midi et nous partirons ensemble pour l'atelier. Ce sera l'affaire de peu de temps ^.

L'admiration d'Emile Deschamps pour Ingres remonte, nous le savons par le Salon de 1819, aux premières années de la Restauration. Il fut, ainsi que son frère, parmi ses plus constants défenseurs. Antoni s'adresse au grand artiste, si discuté, en ces termes :

Maître au savant pinceau, toi, dont la pureté Dans l'Odalisque nue a peint la chasteté...

Tu vis les hommes froids dédaigner tes tableaux Et tu voulus alors jeter là tes pinceaux. Tu ne t'es pas trompé, non, fils de Raphaël, Si l'art fut toujours saint, et si ton bras sévère A toujours de son temple écarté le vulgaire, Tu ne t'es pas trompé...

Et il ajoutait : Tout poète

... te nomme le maître à l'art franc et sincère, Le peintre de Virgile et le peintre d'Homère ^.

Emile Deschamps, plus enthousiaste encore, au sortir d'une expo-